— Карл. — Он выглядел уставшим и напряженным. Дела у него явно шли не очень хорошо.

— Вот. — Он протянул мне рюкзак. Я высыпал кристаллы в свой. Считать не стал.

— Как дела? — спросил я.

— Просто… просто береги себя, Майкл. — Карл забрал свой рюкзак и ушел. Это было обидно, но он заплатил мне, так что нам больше нечего было сказать друг другу. Если он хотел, чтобы его оставили в покое, я не собирался его вытаскивать.

Эвелин, которая все это время наблюдала за происходящим, подошла ко мне. — У него дела идут неважно. Я предлагала ему стать моим охранником, но он отказался.

— Это его жизнь, его выбор. Так как там дела? Бунты еще не начались? — спросил я, выбросив Карла из головы.

— Нет, программа тренеров, которую организовал Карлос, вполне себя оправдывает. Кто-то ворчит из-за налогов, но люди научились помалкивать, когда любого, кто жалуется, убивают. В городе, особенно на площади, действует политика абсолютной нетерпимости к дерьму. — Хорошо, я не хотел ввязываться в очередную битву.

— Резко, но не неожиданно. Что-нибудь еще?

— Карлос проводит вечерние заседания, на которых выносит решения. Люди могут высказывать свои претензии и жалобы, и он их выслушивает. Это помогает ему понять, о чем думают люди, и снижает напряженность. В районе обитания синих слаймов, были инциденты. Он попросил своих людей показать людям коричневых слаймов. Кроме того, появилось новое правило или закон. Если вы с кем-то сражаетесь, то кристалл остается у вас. Не вмешивайтесь в дела других, если только они не попросят о помощи. Если они погибнут, значит, так тому и быть. — То есть нельзя отбирать добычу или пытаться напасть на монстра, чтобы нарушить схему атаки противника и вывести его из строя.

— Игорный дом уже работает. Только игры в кости. Азартные игры за пределами игорного дома запрещены, но сейчас за вход взимается плата в один кристалл. Никаких игр против заведения. — Это было разумно, ведь я не сомневался, что люди будут пытаться выманить бесплатные кристаллы, если смогут.

— Во что играют? — Спросил я.

— Кости лжеца — популярная игра на данный момент, — сказала Эвелин.

— Правила?

— Они объясняют их там. — Я нахмурился. Эвелин продолжала быть трудной, и мне это не нравилось.

— Я спросил тебя. — Она вздохнула и закатила глаза.

— Каждый игрок получает по шесть игральных костей. Он бросает их под стакан и смотрит, сколько выпало ему. Затем игроки по очереди называют число и сумму. Нельзя уменьшать число, а сумму можно уменьшить, только увеличив число. Выигрывает тот, кого либо назовут лжецом и докажут, что он был прав, либо тот, кто уличит в обмане другого игрока и окажется прав. Обычно в эту игру играют группами от двух до четырех человек. Люди говорят что-то вроде «четыре двойки». «Пять троек». Вот и все.

— По одному кристаллу за раунд? — спросил я.

— Да. Вы также можете заплатить за то, чтобы вам принесли еду. В магазине есть наценка. Но они также нарезают и очищают от кожуры фрукты и овощи. Соль — за дополнительную плату, — объяснила Эвелин.

— Надо будет заглянуть. Мне бы не помешало развеяться.

— Туда нельзя проносить оружие, нужно внести залог, чтобы получить игральные кости и стакан. Или можно заплатить и стать членом клуба.

— Как они отслеживают это и сколько стоит членство? — спросил я.

— Членство стоит 50 кристаллов, так что никто не знает. Для Красного Рассвета скидок нет. Как и в борделе. Он стал более популярным. Они захватили уже три здания. Игорное заведение находится через дорогу от дома Карлоса, а с другой стороны — казарма.

— Есть новости об обновлении?

— Ничего нового. О тебе говорят, но ничего такого, чего ты еще не слышал.

— Та самая группа «Рука»? — Меня раздражало, что приходится об этом спрашивать. Если они были второй по силе группировкой, я ожидал, что мне предоставят больше информации, а не заставят вытягивать ее из нее.

— Они по-прежнему ссорятся. Это одна из самых забавных тем для обсуждения. Они много кричат друг на друга, но пока не дерутся. Лично я думаю, что Карлос сказал им не обращать внимания на то, что происходит в его группе. Пусть люди сосредоточатся на чем-то другом. — Если так весело об этом говорить, то почему ты не рассказываешь об этом мне?

— Азартные игры и проституция. По какой-то причине я не удивлен, что это были первые два бизнеса, — размышлял я вслух.

— Ну, ни для чего другого выбора нет. Никто не хочет вкладывать деньги в ковку или крафт, когда всё это можно купить в магазине, - сказала Эвелин.

— Сначала нужно проверить эти кристаллы. —Я направился к колоннам, и она последовала за мной.

— Новый монстр? — спросила она.

— Заплати мне, и я расскажу.

— Ах, ну да, конечно. — Мы подошли к колоннам. Я кивнул капитану и пошел проверять. Всего по 5 баллов. Неудивительно, но обидно. Я вышел из магазина и направился к капитану.

— Ее налог — 20 кристаллов. — Я передал ему кристаллы, а затем 20 кристаллов Эвелин. — И немного сверху за твою усердную работу. — Я дал чаевые капитану.

— Спасибо, Сикарио, — сказал капитан вместе с охранниками.

Я оставил 100 кристаллов в рюкзаке, а остальные 848 продал. Таким образом, у меня 7997 очков. Я потратил 89 очков на восстановление, 40 — на еду и воду, а затем 5375 — на десять улучшений, которые позволили мне повысить Дух и Ауру до 10 с прежних 5 за каждый показатель. У меня осталось 2493 очка.

Я все еще не знал, за что отвечают Аура и Дух, но не собирался ими пренебрегать. Таким образом, Тело получило 43 улучшения, а остальные — по 10. Я сделаю еще 7 улучшений для Тела, а потом пересмотрю свой план. По крайней мере, стоимость восстановления снизилась. То ли дело в Регенерации, то ли мое тело в целом стало сильнее.

Я отошел от колонн и направился туда, где Эвелин указала на казино. На улице стояли двое охранников. Один — перед штаб-квартирой Карлоса, другой — через дорогу, у борделей. Я подошел к охраннику, стоявшему перед штаб-квартирой Карлоса.

— Казино открыто? — Спросил я.

— Только днем. Большинство направляется туда после обеда после охоты.

Я кивнул в ответ.

— Спасибо. — Я дал ему кристалл, и он кивнул мне.

Пожалуй, я мог бы ненадолго сходить на охоту. Я ушел и вернулся к волкам. Я добыл 115 кристаллов и только потом отправился обратно.

Я вернулся на площадь, где стало немного оживлённее, люди сновали туда-сюда. Некоторые сидели на краю площади. Обычно в это время я здесь не появляюсь. Я направился к казино, у входа стоял охранник.

— Один кристалл для входа. Кроме того, вам нужно сдать оружие. Вы получите его обратно при выходе, — сказал охранник таким тоном, что я понял: он повторял это уже сотни раз.

— Ах, но я хочу приобрести членство. — Тут он посмотрел на меня, и его глаза слегка расширились.

— Конечно, сэр. Пожалуйста, проходите, я позову капитана. — Я последовал за ним в казино, и мы подошли к ближайшему столику, на котором было разложено оружие и сидел пожилой мужчина.

— Этот джентльмен хочет купить членство. Позовите босса. Я должен следить за дверью.

— Понял. Добро пожаловать! Одну минуту. — Старик быстро встал и куда-то убежал. Вскоре со второго этажа спустился мужчина с красной повязкой на руке. Я также заметил, что несколько человек за столиками смотрят в нашу сторону.

— Добро пожаловать, я капитан Хосе. Я работаю здесь на босса Карлоса. Мне сказали, что вы хотели купить членство? — спросил он.

— Мне это интересно. Я надеялся узнать об этом больше.

— Конечно, конечно. Членство стоит 50 кристаллов. Вы можете войти бесплатно, и мы зарезервируем для вас стул. В противном случае вам пришлось бы платить за аренду. Кроме того, вы можете оставить себе оружие. — Я кивнул. — Членство действует 15 дней. Сейчас 45-й день, так что оно продлится до 60-го дня. Разумеется, по мере появления новых предметов будут добавляться и новые преимущества.

— Как отслеживается членство? — спросил я. Он быстро достал небольшой деревянный кулон на шнурке. Такие мелочи, как шнурок в магазине, были интересны, но не меняли ситуацию кардинально. Тем не менее я запомнил это.

— У нас есть резчик, который может делать такие вещи. К тому же мы не собираемся забывать ни об одном из наших членов.

— Конечно, это не так уж много. — Я немного порисовался своим богатством и отдал 50 кристаллов.

Капитан Хосе широко улыбнулся мне.

— Отлично. У нас есть VIP-стол. — Он подвел меня к столу, и нам принесли три стула. Я сел. — Для гостей VIP-стола, — сказал он, когда я посмотрел на остальные стулья. Затем он поставил на стол медную чашу с пятью игральными костями.

— Мы здесь играем в кости лжеца со ставкой в один кристалл. Вам нужно, чтобы я объяснил правила? — спросил он.

— Я их уже знаю, — ответил я.

— Если хотите что-нибудь съесть или выпить, пожалуйста, скажите об этом моему официанту. Это стоит недорого.

— Блюдо с фруктами и овощами и немного соли. И чашку воды.

— Это 30 кристаллов. — Я протянул их, и капитан Хосе быстро отошел, чтобы отдать распоряжения. Мужчина встал из-за стола, за которым играл, и подошел к нам, волоча за собой стул.

— Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

— Присаживайся. Один кристалл за ставку или хочешь больше? — спросил я.

— А, один кристалл — это нормально. Я не хочу ставить себя в неловкое положение. — Он положил кристалл в центр стола. Я достал стопку из 20 кристаллов и положил один в центр рядом с его кристаллом. Затем мы встряхнули наши чашки и поставили их на стол.

— Самый богатый ходит первым, — с ухмылкой сказал мужчина. Я посмотрел на свои кости. У меня были 2, 3, 3, 4 и 6.

— Две двойки, — сказал я.

Официантка принесла стакан воды и быстро ушла. Я сделал глоток. Мужчина посмотрел на свои кости.

— Одна тройка.

— Три тройки. — Я увидел, что он на мгновение замешкался, а потом посмотрел на мою ухмылку.

— Я называю тебя лжецом. — Я поднял свою чашку, и он поднял свою. У него были 1, 3, 4, 5 и 6. Я взял два кристалла в середине.

— Я только разогреваюсь. — Он выложил еще один кристалл, и я сделал то же самое.

— Не возражаете, если я к вам присоединюсь? — Это был Карлос.

— Конечно, — ответил я и указал на свободный стул. Он сел.

— Я так и думал, что ты станешь первым, кто оформит членство, — сказал мне Карлос.

— Почему бы не помочь местной экономике? К тому же не помешало бы отдохнуть от Южной области. — Я взял свою чашку с костями, и они оба сделали то же самое, и мы пожали друг другу руки.

— Что там внизу? — спросил Карлос.

— Бурые волки. Быстрые и хитрые. Наверное, какое-то время буду их убивать. Мне сказали, что первыми идут самые богатые. Кто это — ты или я? — спросил я с ухмылкой.

— У меня на столе всего десять кристаллов, а у тебя, похоже, больше, чем у меня, так что начинай, — с легкой улыбкой ответил Карлос. У меня были 1, 1, 2, 4 и 4.

— Три единицы. — Игра шла по часовой стрелке, так что следующим был безымянный мужчина.

— Четыре единицы. — Интересно, но я не спешил его перебивать.

— Две двойки, — сказал Карлос.

—Три двойки, — ответил я.

—Одна четверка, — сказал мужчина.

— Две четверки, — сказал Карлос.

— Четыре четверки, — сказал я и ухмыльнулся.

— Я объявляю тебя лжецом, — сказал мужчина. Мы подняли чаши. У Карлоса выпало 2, 3, 4, 6 и 6. У мужчины — 1, 1, 1, 3 и 5.

— Наверное, да, — сказал я, потому что проиграл. Мужчина переложил кристаллы на свою сторону стола. Официантка принесла медное блюдо с нарезанными фруктами и овощами. Я жестом показал, чтобы она поставила его между мной и Карлосом. Я кивнул ему, когда он взял соленый огурец. Они действительно были лучшими.

Мы сыграли еще пару раундов, а потом к нам присоединился один из капитанов Карлоса. Я уступил ему свободное место. По правилам игры вчетвером, если кто-то вызывал на дуэль другого игрока, он должен был положить в банк еще один кристалл. Моя стопка кристаллов постепенно уменьшалась. Я играл ради удовольствия, а не ради кристаллов, так что не возражал. Когда у меня осталось около десяти кристаллов, я достал еще десять и добавил к своей стопке.

В этот момент ко мне подошла молодая женщина и прислонилась к моей спине. — Я вижу, вы здесь важная шишка. — Карлос лишь ухмыльнулся, когда я посмотрел на него. Я закатил глаза.

— Мне бы не помешал массаж плеч. — Я достал еще 5 кристаллов и протянул их женщине. Она быстро сунула их в карман и принялась за дело. Я был впечатлен тем, что она согласилась сделать даже это, учитывая мой внешний вид.

— Ты всех заставишь ревновать, — сказал Карлос.

— Только когда я здесь. Но все равно это была отличная идея. Людям нужно место, где можно расслабиться, — сказал я.

— Точно. Но пиво слишком дорогое. Если бы оно было дешевле, мы могли бы заработать по-настоящему. А еще карты. Нам нужны карты, — пожаловался Карлос.

— Нужно разблокировать следующее обновление. Есть подвижки? — спросил я.

— Возможно, к 60-му дню, если новоприбывшие сработаются и люди начнут охотиться на других монстров, помимо синих слаймов.

— Вы сдаете кровати в аренду? — спросил я.

— Мы могли бы что-нибудь для тебя найти, но пока ничего нет. Это следующий бизнес, который я надеюсь открыть. Но большинство людей не такие, как ты, — им нравится спать в лесу.

— Я больше беспокоюсь о том, что у меня что-нибудь украдут.

— Когда я найму еще людей после следующего прибытия, я построю гостиницу рядом со зданием охраны.

— Ты и правда захватываешь эту улицу. Ты не собираешься использовать больше площади, выходящей на здания? — спросил я Карлоса.

— Так проще обороняться и следить за происходящим на этой улице. — Я кивнул.