Приняв твердое решение, Гискар начал активно действовать. Он намеревался свергнуть Бодена, официально короноваться как король Марьяма, а со временем вновь обратить взор на Парс.

Он целый год ждал возвращения посланников, отправленных в Лузитанию. Всё это время он не бездельничал, запершись в замке. Он тщательно обдумывал, как победить Бодена и что делать после этой победы. Почти каждый день он писал письма и рассылал их всем лузитанцам, обладающим хоть каким-то статусом и влиянием. Тем, кто был недоволен деспотичным правлением Бодена и его однобокими судами, он предлагал: «Когда я стану править Марьямом, я пересмотрю судебные дела и решу их в вашу пользу».

Но это было еще не всё. Он также отправлял тайные послания верным сторонникам Бодена. В них говорилось: «Если примкнете ко мне, я щедро награжу вас», но эти письма содержали разного рода уловки. Послания с текстом вроде «такой-то уже выразил мне свою покорность» или «такой-то планирует поднять восстание такого-то числа» доставлялись конкретным лицам или же намеренно ронялись так, чтобы они попали в руки фракции Бодена. Игры в подобные интриги несли в себе немалую опасность, но Гискар действовал с предельной осторожностью. В результате двое влиятельных сторонников Бодена были заподозрены в тайном сговоре с Гискаром и один за другим убиты. Увидев, что во фракции Бодена начался раскол из-за взаимных подозрений, Гискар издал следующий указ:

— Половина земель, принадлежащих церкви, переходит в собственность королевской семьи, а вторая половина будет распределена между теми, кто отличился на службе. Кроме того, любые захваченные золото, серебро и драгоценности будут признаны законной собственностью тех, кто ими завладел. Всё вышеизложенное гарантируется именем королевского дома Лузитании.

Гискар фактически подстрекал к разграблению церквей. Это было поистине кощунственным деянием, но ведь и в самом деле было странно, что церковь, проповедующая бедность как добродетель, накопила столько золота и сокровищ. То, что служащие Господу священники жили в роскоши, превосходящей жизнь рыцарей и крестьян, было противоестественно. Гискар искусно сыграл на тлеющем недовольстве духовенством.

Таким образом, за два месяца более сотни церквей подверглись нападениям сторонников Гискара. Алтари, инкрустированные драгоценными камнями, золотые канделябры, золотые монеты, шелк, пшеница и лошади — огромное имущество, принадлежавшее церквям, было разграблено, а сами здания сожжены. Избежавшие нападения церкви пребывали в смятении, и часть из них переметнулась на сторону Гискара.

Гискар выбрал среди священнослужителей подходящих людей и даровал им титулы архиепископов. Боден монополизировал право назначать и смещать духовенство, и этот шаг Гискара стал открытым вызовом его власти. Он объявил всей стране, что авторитет Бодена вовсе не является абсолютным и неприкосновенным.

Лузитанцы пребывали в смятении. Находившиеся под их властью марьямцы затаив дыхание следили за происходящим. А разграбленные церкви со слезами и криками молили Папу Бодена о помощи. Для самого Бодена эта ситуация была крайне горькой во многих отношениях. Он жаждал авторитета и власти, но к золоту и сокровищам был довольно равнодушен. Накопление церковью богатств он никогда не одобрял.

— Отлученных от церкви отступников непременно постигнет кара Господня. Но и священникам следует призадуматься. Земное богатство не нужно слугам Божьим. Не сокрушайтесь о том, что у вас его отобрали.

Прочитав такую проповедь, он вновь объявил об отлучении «лже-Гискара» от церкви. Но Гискар оставался совершенно спокоен:

— То, что я жив и здоров — само по себе доказательство. Отлучение от церкви со стороны Бодена, прикрывающегося именем Господа, не навлечет на меня божественную кару. Напротив, изъятие грязных богатств у жадных и развращенных священников угодно Богу. Это признает даже сам Боден. Продолжайте в том же духе!

Сторонники Гискара продолжили свои набеги на церкви. И не только они — марьямские повстанцы, ненавидевшие лузитанское иго, и даже обычные разбойники грабили церкви под именем фракции Гискара. Разумеется, Боден посылал войска для усмирения «отступников», но боевой дух армии окончательно пал. Солдаты лишь для видимости выступали в походы, а на деле сами грабили церковное имущество, сжигали деревни, убивали крестьян и, отрубая им головы, докладывали, что «уничтожили отступников». Окружавшие Бодена священнослужители были совершенно неспособны справиться с этой ситуацией и лишь перекладывали ответственность друг на друга.

Если бы Боден и дальше безучастно наблюдал за происходящим, его власть была бы изгрызена в лохмотья, подобно тому, как гусеница шелкопряда пожирает листья. Столько времени откладывавший решающее сражение Боден наконец принял решение и созвал армию. По всей территории Марьяма лузитанцам была разослана папская булла: «Сокрушите отступников, восставших против Бога и Папы».

«Соберется не меньше ста тысяч», — предполагал Боден.

Но за десять дней под его знаменами собралось лишь сорок тысяч солдат. Что касается остальных, они вовсе не спешили примкнуть и к Гискару. Ссылаясь на болезни, траур и прочие удобные предлоги, они просто заперли ворота своих замков. Иными словами, они выжидали, чтобы принять сторону победителя.

— Жалкие приспособленцы. Неужели они думают, что Господь не видит этого?

Боден скрежетал зубами. Он хотел было покарать одного из не явившихся на призыв дворян в назидание остальным, но его остановили приближенные рыцари. Подобный шаг в такое время вызвал бы скорее бунт, нежели страх. Взяв штурмом один замок и обезглавив одного нечестивца, они лишь подтолкнули бы остальных сомневающихся в лагерь Гискара.

— В любом случае, корень всего зла — этот самозванец, прикрывающийся именем лорда Гискара. Если мы добудем его голову в честном бою, всё сразу уладится.

— Звучит храбро, но сможете ли вы победить?

— О чем вы говорите, ваше святейшество. Будь перед нами настоящий лорд Гискар, мастер военной стратегии, мы могли бы потерпеть поражение. Но самозванец не представляет угрозы. Мы непременно доставим его голову к стопам вашего святейшества.

Выслушав бахвальство рыцарей, Боден сделал сложное выражение лица, но ничего не сказал. Точнее, не смог сказать.

Таким образом, осенью 323 года по парсианскому календарю разразилась «Битва при Закарии», в которой лузитанцы сразились друг с другом.

Армия Папы Бодена насчитывала сорок тысяч человек, тогда как у Гискара было лишь восемнадцать тысяч. С точки зрения численности у Гискара не было шансов на победу. Тем не менее, у него были веские причины решиться на открытое столкновение.

— Пусть их сорок тысяч, но тех, кто искренне готов сражаться за Бодена, едва ли наберется от пятнадцати до двадцати тысяч. Остальные подобны тростнику, который гнется под сильным ветром. Нам нечего бояться.

Уверенно заявил Гискар собравшимся рыцарям.

За годы лишений Гискар немного похудел, а половина его волос поседела. Однако он не выглядел постаревшим. Его глаза горели острым и яростным блеском, делая его облик еще более суровым и решительным. Собравшиеся рыцари были поражены его величием и вновь убедились в том, что перед ними — настоящий младший брат короля.

В войне с Парсом Гискар потерял таких выдающихся генералов, как Монферрат и Бодуэн. Будь они живы, он чувствовал бы себя гораздо увереннее. Однако теперь Гискару приходилось лично командовать на передовой. Кое-кто пытался отговорить его, указывая на опасность, но он твердо решил для себя: если ему суждено погибнуть от рук Бодена, значит, такова его судьба.

С другой стороны, Боден, дабы поднять боевой дух войск, также лично отправился на поле боя. Восседая в паланкине, который несли двенадцать крепких солдат, и под сенью священного знамени веры в Иалдабаота, он выступил из столицы Марьяма. Слегка приоткрыв окна своих домов, жители Марьяма холодными взглядами провожали Папу в этот поход.