: ]

Не поймите превратно: хотя Лю Ян и направлялся в задний дворец, в его сердце не было грешных помыслов. Всё дело в том, что цель его пути находилась именно там.

И в этом была вина Императора Цзяю.

Хотя у Императора Цзяю были три дворца, шесть дворов и три тысячи наложниц, он всем сердцем предавался практике, а потому перевез множество манускриптов и канонов из внешнего мира в свои покои.

Среди них были заклинания, священные тексты и сто искусств культивации. Это собрание было поистине всеобъемлющим и включало в себя Мириады Феноменов. Император Цзяю с гордостью назвал его Даосским каноном четырех хранилищ, утверждая, что в нем собраны все методы совершенствования в поднебесной. Благодаря этому увлечению наложницы заднего дворца стали подражать ему во всем.

От императрицы до самых младших придворных дам.

Все наложницы читали даосские книги из Даосского канона четырех хранилищ, а некоторые даже имели свои уникальные взгляды на учения, стремясь тем самым угодить Императору Цзяю.

Конечно, всё это было неважно.

Куда важнее были заклинания, сокрытые в Даосском каноне четырех хранилищ. Лю Ян был крайне в них заинтересован; теперь, когда он взял под контроль Зал Тяньу, настал подходящий момент, чтобы как следует изучить канон.

Вскоре Лю Ян прибыл к дворцовому комплексу, где располагался задний дворец.

Навстречу ему вышел евнух с добрым и кротким лицом. Заметив его, Лю Ян улыбнулся, шагнул вперед и сложил руки в приветствии: — Приветствую, собрат-даос Ань.

— Господин Духуань слишком вежлив.

Евнух Ань махнул рукой и серьезно произнес: — Я слышал, господин Духуань желает войти в задний дворец. Это не соответствует правилам, прошу господина Духуаня соблюдать приличия.

— Евнух Ань верно говорит.

Лю Ян усмехнулся: — Однако на сей раз я прибыл ради расследования дела. У меня есть подозрения, что в Зале Тяньу скрывается шпион Демонической секты, который постоянно передает сведения наружу!

— ...Что?

При этих словах евнух Ань прищурился: — Господин Духуань, такими словами не бросаются. Внутренний двор предан только Его Величеству, как он может быть связан с Демонической сектой?

— Вот поэтому и нужно всё проверить.

Договорив, Лю Ян огляделся и понизил голос: — Собрат-даос... Скажу честно, Его высочество наследный принц придает огромное значение покушению на Его Величество. В будущем наследный принц намерен оставаться в Зале Тяньу. Если Внутренний двор окажет содействие в расследовании, Его высочество будет чувствовать себя спокойнее.

— Это...

Евнух Ань нахмурился, его решимость дрогнула. В конце концов, евнухи Внутреннего двора полностью зависели от благополучия Императорского дома Тяньу.

Император Цзяю ушел в затворничество, и теперь наследный принц Лунсин был их господином.

Разве могли они помешать господину, если тот желал провести проверку?

Разумеется, евнух Ань видел Лю Яна насквозь: тот лишь использовал расследование как предлог, чтобы получить доступ к Даосскому канону. Пользовался властью в личных целях... Но что с того?

Разве можно считаться чиновником Даосского двора, если не преследуешь личную выгоду?

К тому же ему еще предстояло просить Лю Яна замолвить за него словечко перед наследным принцем Лунсином!

Придя к этой мысли, евнух Ань расплылся в улыбке: — Вот оно что. Тогда прошу господина войти. Можете осматривать задний дворец как вам угодно!

— Благодарю, собрат-даос Ань.

Лю Ян удовлетворенно кивнул и широким шагом вошел в чертоги, где хранился Даосский канон четырех хранилищ. Его взору предстало величественное зрелище.

Огромный зал был заставлен стеллажами, до отказа забитыми даосскими книгами. Они были тщательно классифицированы, и их количество превосходило даже собрание в Павильоне проявления Дао Святой секты!

«Верно, ведь Даосский двор и есть Восток».

На Севере, помимо Святой секты, существовало множество больших и малых школ, и у каждой были свои тайные козыри, которые не обязательно уступали техникам Святой секты.

Однако на Востоке Даосский двор был единственным владыкой.

Все заклинания и божественные способности находились под его властью. В такой ситуации Даосский канон, созданный мощью всего двора, закономерно оказался богаче собрания Святой секты.

«Что же выбрать?»

Лю Ян погрузился в раздумья. Хотя он достиг Совершенства Заложения Основания, он не был мастером в искусстве боя и зачастую побеждал за счет превосходства в силе и подавления.

И хотя культиваторов, способных одолеть его одной лишь силой, в мире можно было пересчитать по пальцам, он помнил: существует Истинный человек Заложения Основания, чьи способности и мощь превосходят его собственные. Если он вступит в схватку, полагаясь лишь на нынешние силы, то наверняка проиграет.

«Наставник Дан Мо...»

В прошлой жизни Лю Ян так и не увидел Истинного человека Дан Мо сражающимся в полную силу. Почти любого противника тот сражал одним взмахом меча.

Всё-таки это было намерение меча Титулованного уровня, причем сразу два.

Помимо Истинного человека Дан Мо, во всем Павильоне мечей лишь Истинный владыка Несокрушимый Проповедник постиг одну Титулованную волю меча, а ведь он был Великим истинным владыкой стадии Золотого ядра!

«Слишком за пределами разумного!»

Лю Ян вздохнул. В искусстве намерения меча Истинный человек Дан Мо достиг предела. Лю Ян понимал, что не сможет превзойти его в этом, а значит, нужно было искать другой путь.

«Если не могу превзойти качеством, возьму количеством!»

Он решил выбрать несколько мощных заклинаний и, усилив их с помощью Государственных законов Царства Бессмертных, быстро освоить, чтобы отточить свое мастерство в бою.

У него уже был план:

«Сейчас у меня Пять божественных способностей Пути: врожденная — Императорская карта гор и морей Двойного Ли, и таланты — Императорский управитель судеб, Дворец Возвращения к Стене, Слияние Неба и Земли, Корень свернувшегося дракона».

«Не считая врожденной способности, среди талантов Императорский управитель судеб ближе к поддержке — он усиливает врожденную способность. Дворец Возвращения к Стене направлен на защиту, поглощение и подавление, а Слияние Неба и Земли работает в паре с ним, обеспечивая закалку и усмирение захваченного».

«Что касается Корня свернувшегося дракона, его божественное чудо заключается в исцелении ран и нейтрализации пагубной энергии».

Вся эта система способностей перекликалась с образом Небесного огня — она была направлена на «правление» и не имела средств, предназначенных для прямого столкновения.

Впрочем, это было естественно.

Благородному мужу не пристало рисковать собой в гуще битвы; кровавая резня — удел воинов. В образе Небесного огня подобное поведение считалось недостойным.

«Но бывают и исключения».

«Сын Неба тоже порой ведет войска в бой или оказывается перед лицом великой опасности. Главное — найти заклинание, которое будет соответствовать этому образу и позволит идеально реализовать мою мощь».

Лю Ян распространил божественное сознание, прочесывая Даосский канон четырех хранилищ. Однако канон был слишком огромен. Он не мог просто пролистать каждую книгу — требовалось вникать в суть и определять скрытый в них образ, чтобы понять, подходят ли они ему. Это требовало колоссальных затрат сил.

Лишь спустя долгое время он нашел два подходящих заклинания.

Даосский закон огня У — «Книга о сигнальных огнях Суйян».

Даосский закон огня Бин — «Талисман света императора».

«Огонь У подобен сигнальному огню, поэтому Книга о сигнальных огнях Суйян идеально соответствует этому пути. Это искусство управления пламенем войны для сокрушения врага в лобовой атаке. Недостаток — излишняя тяжеловесность».

Сила была велика, но скорости не хватало.

Противник, владеющий техниками уклонения от бедствий, легко мог сбежать, и тогда огромный запас магической силы был бы потрачен впустую, не принеся победы.

«Талисман света императора должен восполнить этот изъян. Этот метод использует чудо огня Бин. Бин — это солнце в зените; тот, кто взглянет на него, словно посмотрит прямо на рассветное светило и мгновенно лишится восприятия. Не имея возможности чувствовать окружение, враг не заметит моей атаки, не говоря уже о том, чтобы уклониться».

Тем не менее, Лю Ян всё еще не был до конца доволен.

Оба заклинания были хороши, но они лишь слегка соприкасались с образом Небесного огня. Пытаться с их помощью одолеть наставника Дан Мо в бою было слишком самонадеянно.

— Жаль, что я плохо знаком с Даосским каноном четырех хранилищ.

Если бы нашелся кто-то, прочитавший весь канон, он мог бы помочь выбрать идеальную технику. Но даже среди наложниц заднего дворца мало кто был на это способен.

И в этот момент —

— Ее Величество Императрица прибыла!