: ]

Хотя мысль о том, чтобы «сцепиться с Почитаемым Миром», была крайне заманчивой, Лю Ян глубоко вздохнул и подавил эту опасную, дерзкую идею.

И дело было не в том, что ему было жаль ресурсов, а в неподходящем моменте.

«Я совершенно не знаю, что сейчас происходит в Чистой земле на западе. Знаю лишь, что Почитаемый Миром повысил ставки и усилил Сына Будды, но не ведаю, на что именно сделан упор».

Знай врага и знай себя — и ты победишь в сотне битв.

Если он опрометчиво прибегнет к Ложному Обладанию Золотым Статусом, а у противника найдется способ противодействия, тот сможет затянуть время, пока срок действия не истечет.

«Спешить не стоит. Отвечу на любые перемены своим спокойствием».

С этой мыслью Лю Ян быстро привел мысли в порядок. Он понимал, что в нынешней ситуации ему не нужно нападать первым — Почитаемый Миром сам явится к его порогу.

«Первостепенная задача сейчас — я сам».

Чтобы ковать железо, нужно самому быть крепким.

Лю Ян усмехнулся, перестав обращать внимание на Золотого Будду в Море Облаков на западе, и поднялся с драконьего ложа.

— Это знамение связано с тобой?

Лю Ян обернулся к углу драконьего ложа. Императрица Сяо, сжимая край одеяла, тихо произнесла: — Явление закона на Западе... Похоже, ты и впрямь не воплощение Почитаемого Миром.

— Что, испугалась?

Лю Ян сразу заметил страх в сердце Императрицы Сяо и спокойно улыбнулся. Та же, широко раскрыв глаза, недоверчиво спросила:

— Неужели тебе не страшно?

Только тогда Лю Ян осознал: кем был Почитаемый Миром для большинства Истинных Людей? Недосягаемой фигурой. Даже если бы тот просто «глушил рыбу», они не смогли бы ему противостоять.

Трепет перед ним считался естественным.

Но Лю Ян прошел через бесчисленные бури. За десять жизней в нем не осталось ни капли благоговения перед Почитаемым Миром. К тому же сейчас за его спиной стоял Владыка Дао Даосского Двора. Судя по отклику Государственных Законов Царства Бессмертных, Владыка явно хотел, чтобы он проявил твердость, не терял лица и вступил в схватку с Почитаемым Миром.

Лю Ян негромко рассмеялся: — На самом деле, после пары раз к этому привыкаешь.

С этими словами он покинул Дворец земного спокойствия и направился в Главный зал Тяньу. Вскоре с неба опустился луч света, и в зале появилась фигура.

Пришедший лучился решимостью, лицо его было суровым. Это был Чунгуан.

Войдя, Чунгуан впился взглядом в Лю Яна, словно пламенем свечи пронзая его насквозь, и глухо спросил: — То, что сейчас произошло... это из-за тебя?

— Именно так.

Лю Ян сохранял невозмутимость: — Карма и буддийская связь Сына Будды... Полагаю, скоро Сын Будды с Запада лично явится сюда, чтобы попытаться «преобразовать» меня и забрать в Чистую землю.

Чунгуан нахмурился и прошептал: — Временное обладание?

Лю Ян покачал головой, многозначительно глядя на него: — Если я прибегну к нему сейчас, боюсь, места для тебя, собрат по дао, не останется. Ты и сам должен это понимать.

Если он использует временное обладание, у него будет лишь два пути.

Либо применить Обращение Земли Чэнь, подставив Ан Сяо, а затем, чтобы Чунгуан не успел первым завершить поиск Золотого Ядра, перехватить инициативу и просто прихлопнуть его ладонью.

Либо не обращать Землю Чэнь, но тем самым пресечь путь дао Чунгуана... Очевидно, что при любом раскладе они станут врагами.

Чунгуан, понимая это, тяжело вздохнул.

Затем он достал из-за пазухи нефритовый свиток и протянул его Лю Яну. На свитке был вырезан узор из солнца и луны, отчего Лю Ян удивленно приподнял бровь.

— Это...

— Это передали мне те потомки Цзоуюй, которых Святая Секта захватила перед моим уходом, — серьезно произнес Чунгуан. — Внутри записан некий Истинный Закон.

Лю Ян мгновенно все понял: отобрали силой.

В следующую секунду в его глазах вспыхнул восторг: — Истинный Закон, соответствующий Небесному Огню?

Чунгуан кивнул.

Лю Ян принял нефритовый свиток и погрузился в него сознанием. Вскоре он узнал название техники: Истинный Закон Смещения Положений Кань и Ли.

«Кань — это вода, Ли — это огонь. Гармония воды и огня символизирует Изменение Инь и Ян, оно же — Небесный Огонь. Так называемое Истинное Положение Кань и Ли — это координаты Небесного Огня. Этот Истинный Закон был найден императорским домом Цзоуюй еще во времена прошлой династии Даосского двора специально для обретения Небесного Огня».

Чунгуан дал краткое пояснение.

Тем временем Лю Ян воззвал к поддержке Государственных Законов Царства Бессмертных, входя в состояние сверх-культивации и стремительно поглощая знания Истинного Закона.

«Этот Истинный Закон предназначен не для боя заклинаниями».

Постепенно на лице Лю Яна отразилось понимание, смешанное с восхищением: «Это метод поиска дао, в котором ставишь на кон жизнь, чтобы малым достичь великого!»

«Небесный Огонь трудно обрести, ритуал слишком суров — это знают все. Но раз это высший Плод просветления, как его могут не желать? Чтобы достичь этого поста Дао, предшественники испробовали всё, предложив бесчисленное множество идей. И этот Истинный Закон — венец их трудов».

Принцип Истинного Закона был прост:

«Прямое обретение Небесного Огня невозможно из-за ограничений ритуала. Значит, нужно идти в обход, искать кривой путь к дао».

«Проще говоря: сначала получи любой другой Плод Просветления Стихии Огня».

«Условия для других постов не столь суровы. Можно сначала достичь Золотого Ядра через них, а затем, в момент перехода в Благословенную Землю вознесения, задействовать этот Истинный Закон».

«Тогда, если удастся найти Истинное Положение Кань и Ли и уловить след Небесного Огня, можно с помощью этой техники насильно отклонить направление вознесения. Совершить прыжок от иного Плода Огня к Небесному Огню, обходя суровые ограничения ритуала».

Звучало соблазнительно.

Однако на деле это была крайне рискованная затея. Культивируя один Плод Огня, но стремясь к Небесному Огню, можно было столкнуться с мощнейшим отторжением.

Более того, даже первый шаг этого Истинного Закона был невероятно сложен.

Истинное Положение Кань и Ли крайне трудно отыскать — это не фиксированная точка, оно постоянно меняется, подобно волнам, то поднимаясь, то опускаясь.

«...В конце концов, это лишь теория».

Неудивительно, что культиваторы Небесного Огня постепенно исчезли. По сравнению с другими, этот пост Дао будто вообще не предназначался для людей.

Чтобы вывести такой Истинный Закон, бесчисленное множество людей должно было жертвовать собой, заполняя телами путь к дао. Но даже после таких жертв осталась лишь призрачная надежда. Прежде чем метод успели довести до совершенства, сами его создатели сгинули в пучине времен.

«Однако...»

Лю Ян задумался. Под действием Государственных Законов Царства Бессмертных его понимание возросло многократно, иначе ему пришлось бы призывать Патриарха Тинъю.

Постепенно у него созрел план:

«Этот закон, возможно, нельзя использовать для поиска Золотого Ядра... Но если применить его при Ложном Обладании Золотым Статусом как вспомогательную надстройку, это может дать поразительный эффект!»

Ведь Ложное Обладание через Зал Ямы Патриарха Тинъю не имело ограничений!

Не нужны ритуалы — достаточно иметь подходящую золотую сущность, чтобы временно занять пост Дао. Раньше он мог имитировать лишь Огонь Светильника, но если добавить Истинный Закон Смещения Положений Кань и Ли для корректировки...

«Кто знает, вдруг я смогу временно обрести мощь Небесного Огня?»

От этой мысли дыхание Лю Яна участилось. Огонь Светильника был неплох, но в сравнении с Небесным Огнем он казался лишь блеклой искрой.

«Если не будет угрозы последствий, стоит попробовать...»

В этот момент Сяо Шань, ныне командующий Императорской Гвардии, быстро вошел в Зал Тяньу. Он поклонился, выражая преданность, и глухо произнес:

— Докладываю Его Величеству: с границы пришло срочное донесение.

Лю Ян приподнял бровь: — Что случилось?

— Запад!

Сяо Шань, вспомнив что-то, побледнел от страха: — Согласно донесению, со стороны Запада идет некий безумный монах.

— Он проделал долгий путь и говорит, что его цель — Культивация Будды.