: ]

Не успели слова замереть, как Лю Ян перешел к действию.

Он не сдерживался и не разыгрывал спектакль — это был удар в полную силу. Стоило мысли мелькнуть, как в руке материализовался талисман.

Позолоченная верительная грамота на командование войсками!

Как только талисман развернулся, пять врожденных божественных способностей, ранее собранных Лю Яном, проявились одна за другой. Сплетаясь в единый цикл, они обрушились всей своей мощью на острие меча Волн Испытаний.

Искусство Извлечения Меча, Разрубающее Небеса, Бесчувственный удар.

Ни Дхарм, Ни Мыслей, Разделение пыли и разрыв.

Божественный Клинок Единой Мысли.

— Убить!

Пять Обликов Дхармы никак не ожидали, что Лю Ян, мгновение назад казавшийся заинтересованным, внезапно нападет. Один из обликов, застигнутый врасплох, тут же попал под удар.

Яростное сияние меча мгновенно поглотило его.

Никакой интриги: золотое тело дхармической формы, которое должно было выдержать тысячу бедствий, вмиг покрылось трещинами и разлетелось, в мгновение ока превратившись в пыль.

Усиленный пятью великими техниками «Позолоченной верительной грамоты на командование войсками» в сочетании с Волнами Испытаний, ставшими полуистинным сокровищем, этот удар был мощнейшим в арсенале Лю Яна. Пусть ему не хватало изящества намерения меча Истинного Человека Дан Мо, он брал сокрушительной мощью — при точном попадании это была верная смерть!

— Дзынь! Дзынь!

Почти одновременно с ним Истинный Человек Дан Мо обнажил свой клинок и заливисто рассмеялся: — Хорошо! Хорошо! Мой дао не одинок, мой дао не одинок!

Взмах меча — и еще одна дхармическая форма была стерта в порошок.

В то же время Чунгуан, затаившийся в тени и долго копивший силы, нанес скрытый удар. Вспыхнул Огонь Золотой Чаши, забрав с собой еще один облик.

В мгновение ока от Пяти Обликов Дхармы осталось лишь два!

— Почему...

Две уцелевшие дхармические формы стояли плечом к плечу. На их лицах застыло недоумение, но действовали они быстро: задавая вопрос, они одновременно сложили магические пассы, и буддийское сияние вокруг них то вспыхивало, то угасало.

— «Великая дхарани нирваны всеобщего собрания»!

В следующую секунду три только что уничтоженных облика невредимыми вышли из буддийского сияния. Пять Обликов Дхармы вновь были в полном составе!

— Почему ты отказался?

Пять воплощений заговорили в унисон, преисполненные непонимания:

— Мы не лгали, каждое наше слово — истина. Это принесет тебе великую выгоду и не навредит Даосскому двору. Неужели ты больше не стремишься к поиску Золотого Ядра?

Эмоции Пяти Обликов Дхармы были искренними.

Истинный Человек Дан Мо плохо знал Лю Яна; будучи мечником-культиватором, он был прямолинеен и по наивности принял Лю Яна за единомышленника.

Но они — нет.

«Этот Дракон — прирожденный Демон, бессердечный эгоист, считающий себя пупом земли. С чего бы ему заботиться о призрачных иллюзиях? Здесь явно кроется подвох!»

И они были правы.

Лю Ян уважал Истинного Человека Дан Мо и был рад дружбе с ним, но в глубине души понимал: ему никогда не стать таким, как наставник.

У его отказа была лишь одна причина:

«В прошлой жизни я своими глазами видел пришествие Почитаемого Миром. Он рассек Чистую землю надвое священным разделением и с легкостью восстановил Единство сердец миллионов!»

Что это значило?

Это значило, что если у Почитаемого Миром возникнет желание, эта разрушенная статуя Будды и пресловутое «Единство сердец миллионов» не будут иметь никакого значения.

Стать хозяином Чистой земли? Чушь собачья!

То, что Почитаемый Миром не упомянул об этом, лишь доказывало наличие у него иного плана. Лю Ян не мог угадать детали, но был уверен: ничего хорошего его не ждет.

«В своих делах я всегда придерживаюсь одного правила: осторожность превыше всего».

«Как говорится, больше делаешь — больше ошибаешься. Если я не соглашусь, какой бы план ни был у Почитаемого Миром, он не сможет втянуть меня в свои расчеты!»

«К тому же, если я возглавлю Чистую землю и возьму под контроль Единство сердец миллионов, то в будущем наставнику Дан Мо придется рубить не Почитаемого Миром, а меня. Выходит, я просто стану громоотводом для этого божества?»

«Как ни посмотри, ввязываться в это нельзя!»

— Бум!

Лю Ян снова нанес удар. На этот раз он не использовал «Позолоченную верительную грамоту на командование войсками» — эта техника объединяла пять способностей и требовала времени на восстановление.

Однако этот взмах меча таил в себе иную тайну.

Сияние меча, подобное текучей воде, не было столь яростным, как прежде, но заставило Пять Обликов Дхармы нахмуриться. Просчитав карму, они ощутили еще более острую угрозу жизни.

На мгновение им показалось, что в блеске стали они видят Цветы, Птиц, Рыб и Насекомых, солнце, луну, горы, моря и Мириады Живых Существ — словно древний свиток медленно разворачивался перед ними.

— Восток?

Зрачки Пяти Обликов Дхармы сузились, когда они осознали суть: подкрепленный Государственными Законами Царства Бессмертных, этот внешне обычный удар нес в себе тяжесть всего Востока!

«Вы что, всерьез считали мой Даосский двор слабейшим только потому, что я не скалился?»

Лю Ян разозлился не на шутку. В любом другом месте это могло не сработать, но здесь, на Востоке, усиление от Государственных Законов Царства Бессмертных для культиваторов Даосского двора было чудовищным!

— Амитабха!

В этот миг Пять Обликов Дхармы почти одновременно пропели имя Будды. Их фигуры слились в буддийском сиянии и мгновенно взметнулись ввысь, словно извергающийся вулкан.

Сияние меча Лю Яна обрушилось на Пять Обликов Дхармы, воплощая образы Мириад Живых Существ Востока. Незримый образ обрел вес реального давления, но Пять Обликов Дхармы выстояли под ним. В пустой пустоши, подпирая небеса, воздвигся Большой Золотой Будда высотой в десять тысяч чжанов.

— Отвергнуть нас — значит пресечь путь!

Голоса Пяти Обликов Дхармы слились в один, громоподобный: — Даже если убьешь нас, буддийских культиваторов еще миллионы, и в любой момент можно наставить на путь нового Сына Будды.

— Ты ничего не получишь!

— Без земель Запада тебе не суждено постичь Небесный Огонь. Все твои интриги будут напрасны... Неужели ты готов смириться с тем, что всё обратится в прах?

Золотой Будда, подпирающий небо, грозные вопросы среди ветра и грома — на первый взгляд казалось, что явился сам Истинный Владыка Золотого Ядра. Зрелище было пугающим, но в сиянии за спиной этого исполина скрывался луч побега. Бесшумный и невероятно быстрый, он уже готов был нырнуть в пустоту и раствориться без следа.

Однако в следующую секунду этот луч резко замер.

Мгновение спустя он разделился, явив облик Пяти Обликов Дхармы после слияния — круглолицего монаха с большими ушами, чей вид был исполнен Величественного облика.

Вот только выражение лица этого монаха было прескверным.

Он осознал, что не может сбежать... Неизвестно когда эта пустошь оказалась запечатана, и даже его способностей не хватало, чтобы вырваться!

— Неужели старший думал, что на Восток можно приходить и уходить когда вздумается?

Лю Ян, заложив руки за спину, неспешно шел по воздуху.

В то же время раздался лязг металла, и в пространстве внезапно проступили цепи, полностью сотканные из рун Великого Дао.

Государственные Законы Царства Бессмертных!

Эти цепи, сплетаясь в плотную сеть, слой за слоем опутывали Пять Обликов Дхармы. С каждым новым кольцом энергия противника угасала.

— Это... это...

Увидев это, Пять Обликов Дхармы наконец изменились в лице: — Зайти так далеко... Ты действительно хочешь убить меня? Неужели ты не понимаешь, что это бессмысленно?

Они не понимали.

Без контроля над Чистой землей земли Запада не будут ему подчиняться. Без этой части шанс обрести Небесный Огонь — всего пятьдесят процентов. Одни убытки, ни единой выгоды.

Если только —

Подумав об этом, Пять Обликов Дхармы внезапно вскинули голову и прошипели сквозь зубы: — Ты хочешь выбрать тот путь... Ты действительно посмеешь использовать временное обладание этим внешним плодом, чтобы пойти по тому пути?

— Верно, есть еще один путь.

Был еще один способ заставить Запад подчиниться, не становясь хозяином Чистой земли. И заключался он в следующем:

— Просто перебить всех буддийских культиваторов, и дело с концом, — усмехнулся Лю Ян.

Запад не подчиняется лишь потому, что не подчиняются местные буддийские культиваторы. Если их всех истребить, земли Запада покорятся сами собой.

— Абсурд!

Пять Обликов Дхармы оскалились в холодной усмешке: — Вырезать всех? Неслыханно! Если они исчезнут, Земля на Стенах Города неминуемо отделится. Неужели ты не боишься, что тогда явится сам Почитаемый Миром?

— Боюсь, конечно. Поэтому...

Лю Ян кивнул и отступил в сторону, открывая фигуру Истинного Человека Дан Мо.

В следующую секунду Истинный Человек Дан Мо с серьезным видом произнес: — Убивать живых существ — это плохо. Оставь это дело мне. Не волнуйся, ни один человек не умрет.

Лю Ян оскалился в улыбке: — Еще вопросы есть?

Пять Обликов Дхармы: «...»

Ну и скотина же ты!