: ]

Лю Ян все просчитал до мелочей.

«Перебить всех буддийских культиваторов — на самом деле не такая уж серьёзная проблема. В прошлой жизни Святая Секта вырезала Павильон Мечей до основания, а Владка Дао из Павильона Мечей так и не явился».

И это служило прямым доказательством.

В условиях Чистой Земли это проявлялось ещё ярче: Почитаемый Миром всегда относился к низшим практикам как к равным — для него не было разницы между простым смертным и теми, кто находился на стадиях Конденсации Ци или Заложения Основания.

С другой стороны, Почитаемый Миром слыл самым заботливым Владыкой Дао Зарождающейся Души — ведь он часто снисходил до общения с рядовыми культиваторами. Однако истинная причина крылась вовсе не в опеке над учениками, а в ином мотиве, куда более выгодном для него самого.

Земля на Стенах Города.

«Единство Сердец Миллионов буддийских культиваторов Чистой Земли — ключ, удерживающий Землю на Стенах Города. Почитаемый Миром защищает буддийских культиваторов лишь потому, что по сути защищает саму Землю на Стенах Города!»

Отсюда следовал очевидный вывод.

«Если я смогу истребить буддийских культиваторов, сохранив при этом их Единство Сердец Миллионов, Земля на Стенах Города не покинет Чистую Землю — и тогда проблем не возникнет».

Красной чертой для Почитаемого Миром была именно Земля на Стенах Города.

Пока Земля на Стенах Города остаётся в Чистой Земле, сколько бы буддийских культиваторов ни погибло — для Почитаемого Миром это лишь цифры, не заслуживающие даже взгляда.

Но как убить буддийских культиваторов, сохранив их Единство Сердец Миллионов?

Намерение меча Неубиения.

«Те, чьи головы пали от клинка Наставника, по сути не умирают. Если он того пожелает, вполне можно истребить всех буддийских культиваторов, не нарушив Единства Сердец Миллионов».

Таков был замысел Лю Яна.

«Это куда больше мне по душе, чем какая-то Культивация Будды. Пусть переменных станет больше, но зато всё будет под моим контролем!»

Он по-прежнему придерживался правила: не полагаться на других.

Сделки, союзы, обман — всё это лишь средства. Но когда дело доходит до решающего шага на Пути поиска золота, Лю Ян верит только самому себе!

С этой мыслью Лю Ян вновь посмотрел на монаха средних лет, в которого воплотились Пять Обликов Дхармы.

Теперь он понимал всё яснее:

«Они наверняка просчитали такую вероятность заранее. Иначе не выставили бы Гуанмина вперёд, пытаясь выманить моё Ложное Обладание Золотым Статусом».

К их сожалению, затея провалилась.

«Тогда они решительно посулили мне куш в виде власти над Чистой Землей. Это одновременно и уговоры, и попытка отвлечь внимание, чтобы я не искал иные пути».

Подумав об этом, Лю Ян слегка приподнял бровь.

На небесном своде Государственные Законы Царства Бессмертных, сковавшие Пять Обликов Дхармы, сияли всё ярче, словно намекая на позицию Владыки Дао Даосского Двора.

«Владыка Дао Даосского Двора... вероятно, тоже давно просчитал этот вариант. Ведь если я ворвусь в Чистую Землю и устрою там резню, вся карма ляжет на меня. К тому же это смоет былой позор Даосского Двора, когда Почитаемый Миром силой вторгся к ним и похитил Землю на Стенах Города. С такой враждой за плечами Почитаемому Миром останется лишь смириться».

Ведь это был долг Почитаемого Миром перед Владыкой Дао Даосского Двора!

Раньше они не искали возмездия лишь за неимением случая. Теперь же, когда шанс представился, каждый действовал своими методами. Если Почитаемый Миром проиграл, ему придется признать поражение!

«К тому же, если я окроплю кровью Чистую Землю ради закалки Небесного Огня, Почитаемый Миром возненавидит меня. И чтобы избежать мести, мне придётся ещё крепче держаться за Даосский Двор».

Так Даосский Двор разом и отомстит Чистой Земле, и привяжет к себе Лю Яна.

А поскольку в дело вмешался Истинный Человек Дан Мо, Павильон Мечей не сможет остаться в стороне. Перед лицом такого расклада сил Почитаемому Миром, как бы ни было горько, придётся проглотить обиду!

Одним выстрелом — трех зайцев!

В этот миг мнение Лю Яна о Владыке Дао Даосского Двора сильно изменилось. В этой многоходовой интриге Владыка Дао, по сути, даже не прикладывал особых усилий.

Всё сложилось само собой.

Словно благодатный дождь, беззвучно питающий землю.

Лю Ян невольно вздохнул про себя:

«По сравнению с Небесным Владыкой из прошлой жизни именно Владыка Дао Даосского Двора больше соответствует образу Неба! Эта бесшумность... он даже чем-то напоминает патриарха Святой Секты!»

Тем временем...

— Катастрофа... воистину Небесная Катастрофа.

Гнев исчез с лица монаха, явившегося из Пяти Обликов Дхармы, сменившись невозмутимостью. В отсветах буддийского сияния на его лице застыло неописуемое выражение:

— Истинный Дракон Духуань, чье наследие ты принял? Или, вернее сказать... кто ты на самом деле?

— С твоим появлением в Великой Сети Причин и Следствий возникли хаотичные перемены, словно от камня, брошенного в озеро. Наше пришествие в этот мир должно было ознаменовать создание Земного Буддийского Царства и широкое распространение веры; Буддийское учение должно было процветать десятилетиями.

— Но теперь всё обратилось в прах.

— В одно мгновение эпоха расцвета превратилась в эпоху упадка... Такое не под силу обычному практику Заложения Основания. Перерождением какого Истинного Владыки ты являешься?

В глазах Облика Дхармы читалось глубокое сомнение.

Говоря это, он лихорадочно вел Вычисление Причин и Следствий, пытаясь раскрыть происхождение Лю Яна, но результат оставался неизменным:

Клан Истинных Драконов, Духуань.

«Что за шутки!»

Он нахмурился. Дойти до поиска Золотого Ядра всего за несколько лет — это куда невероятнее, чем подвиги легендарного Постижения Тьмы, некогда потрясшего мир. Он ни за что не поверит, что перед ним не Перерождение Истинного Владыки!

— В каждом поколении рождаются таланты, и каждый ведет свой век.

Глядя на него, Лю Ян покачал головой: — Неужели мне обязательно нужно какое-то потрясающее происхождение, чтобы даосский друг мне поверил?

«То, что я, Лю Ян, достиг нынешних высот — результат лишь моего упорства и пота!»

С этой мыслью Лю Ян оставил пустые разговоры. Противник уже был подавлен Государственными Законами Царства Бессмертных и напоминал черепаху в кувшине.

Он шагнул вперед, намереваясь нанести решающий удар.

Однако в этот момент Истинный Человек Дан Мо преградил ему путь:

— Постой, даосский друг.

Наставник мягко улыбнулся, его взгляд был искренним: — Тебе не стоит этого делать. Позволь мне. Карму, связанную с тем существом из Чистой Земли, мне нести сподручнее.

Он был человеком, чей срок подходил к концу, и тяжесть любой кармы уже не имела значения.

Лю Ян же виделся ему практиком с блестящим будущим и верным товарищем. Если так, почему бы не избавить друга от лишних хлопот?

Пустяковое дело.

— Что ж... хорошо.

Лю Ян, знавший трагический финал Наставника, видел его помыслы насквозь — и оттого ему было лишь горше.

«В конце этого пути, если Наставник позволит, лучше я заберу его в Знамя Мириада Духов».

А после можно устроить Перезапуск и скрыться. Если он будет достаточно быстр, то даже если Павильон Мечей придет в ярость, а сам Владыка Дао явится лично, они всё равно ничего не смогут с ним поделать.

От этой мысли Лю Яну стало немного легче.

В следующий миг Истинный Человек Дан Мо шагнул вперед и обнажил Меч Неубийства. Два намерения меча слились в единую вспышку, полоснувшую по горлу Облика Дхармы.

Чистая Земля на западе, Великий Зал Сокровищ.

Совсем недавно толпы послушников, монахов и архатов сидели у подножия величественного Большого Золотого Будды, читая сутры и обсуждая тонкости Дхармы.

Но вдруг сверху донесся оглушительный грохот:

— Грох!

Люди в смятении подняли головы и увидели, как шея огромного изваяния Будды треснула, и Голова Будды величиной с гору рухнула вниз!

Словно упавшее стекло, она с резким звоном рассыпалась на мириады сияющих осколков.

— Как это возможно?

— Статуя Будды разрушена? Как она могла разрушиться?

— Невероятно!

Монахов охватил беспредельный ужас, но в следующее мгновение налетел яростный вихрь и развеял их панику.

А следом прозвучало эхо, полное гнева:

— Отказ от милости ведет к каре!