Во Внеземном море света фигура Лю Яна непрестанно мерцала, меняя положение.

Здесь сам способ «бегства» отличался от того, что был внутри Небесного мира. Во Внеземном море света не существовало «расстояния», а значит, и само понятие бегства теряло смысл.

Это больше напоминало процесс вычисления.

Стоило Лю Яну пробудить божественное сознание, намереваясь отправиться в определенную точку Внеземного моря света, как его истинное тело исчезало, переходя в состояние, недоступное для наблюдения.

Лишь когда он утверждал якорную точку, его силуэт выходил из небытия, материализуясь точно в соответствующем месте. В процессе перехода он не мог влиять на других, и никто не мог коснуться его. На первый взгляд это казалось преимуществом, однако такое состояние нельзя было поддерживать долго.

Затянись время — и связь с Внеземным морем света разорвется.

Итогом станет нечто вроде изгнания: человек не умирает, но более не способен влиять на Внеземное море света, погружаясь в состояние между жизнью и смертью.

В таком случае Лю Яну осталось бы только «прекратить мыслить».

В этот миг Лю Ян пребывал именно в таком состоянии. Мир вокруг обратился в Землю иллюзорного мрака, а он непрестанно перебирал пальцами, вычисляя следующую якорную точку.

При этом у него еще оставались силы наблюдать за окружением.

«Похоже... слишком похоже».

Сердце Лю Яна дрогнуло от изумления: Земля иллюзорного мрака, в которой он сейчас находился, была почти идентична пространству, где он оказывался перед каждым перезапуском Книги Ста Жизней!

Тот же бесформенный хаос.

То же абсолютное одиночество.

Та же невозможность вмешаться в дела внешнего мира.

На мгновение мысли Лю Яна рассеялись. Он невольно начал размышлять о происхождении Книги Ста Жизней и о том, связана ли она с этой картиной...

«...Нет. Не так».

Зрачки Лю Яна сузились, он резко пришел в себя. Окинув себя божественным сознанием, он увидел, что кровавый след на шее неведомо когда стал еще шире!

Воля меча!

Эту волю меча, впившуюся в Лю Яна, невозможно было быстро изгнать. Ему оставалось лишь терпеть, но она уже начала расшатывать его душу и путать мысли!

В таком состоянии время, которое он мог провести в Земле иллюзорного мрака, значительно сократится.

«Больше не выдержу».

В следующую секунду Лю Ян закрепил точку и вышел из мрака. Вокруг хлынули потоки Света Инь и Ян рождения и угасания, отчего его взор слегка помутился —

— Цзинь-цзинь!

В кипящем Свете Инь и Ян Рождения и Угасания луч меча, не выдавая ни единого колебания энергии, бесшумно вновь нацелился в духовное тело Лю Яна.

На этот раз удар метил в поясницу.

Однако в миг, когда лезвие почти коснулось Лю Яна, Знамя истинного пути просвещения за его спиной всколыхнулось, и наружу вырвалась неописуемая, таинственная сила.

Знамя истинного пути просвещения, второе новое божественное чудо:

Просвещение!

Внезапно меч, полный жажды убийства, необъяснимо дрогнул. Энергия обнажилась, и из пустоты возник Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник, в глазах которого мелькнуло замешательство:

— Культиватор праведного пути не должен убивать без разбора...

Оцепенение длилось лишь миг. В следующую секунду Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник пришел в себя, лицо его исказилось, а во взгляде промелькнула опаска.

Что это за чертовщина?!

В то мгновение он действительно почувствовал, что как культиватор праведного пути обязан подавать пример. Мир так прекрасен, как он может губить невинных?

Какое мощное промывание мозгов!

У Небесного огня не должно быть подобного проявления. Напротив, это больше походило на результат личной доработки Лю Яна, подчеркивающий уникальность его техник...

С другой стороны, Лю Ян выглядел не менее удивленным.

«Неужели сработало?»

Честно говоря, хоть Знамя истинного пути просвещения и обрело множество божественных чудес, став истинным сокровищем, он не верил, что они подействуют на Истинного Владыку Несокрушимого Проповедника.

Поздняя стадия Золотого ядра, Великий Владыка.

Одного этого звания и сопутствующего разрыва в статусе было достаточно, чтобы раздавить его. Это было подобно удару яйца о камень — любая атака должна была оказаться бесполезной.

Тем не менее, противник попался на уловку.

Почему?

При этой мысли глаза Лю Яна вспыхнули ярким светом:

— ...Я понял!

Он посмотрел на Истинного Владыку Несокрушимого Проповедника, и на его лице расцвела улыбка:

— Ты сейчас не Великий Владыка! Ты добровольно понизил свой статус, чтобы иметь возможность свободно действовать!

Это было единственным объяснением.

С самой их встречи его терзало сомнение: Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник должен был быть скован из-за ошибки в соответствии поста дао.

Как же он внезапно появился здесь?

Неужели все это время он притворялся?

Не может быть. Он мог допустить, что Истинная Владыка Летящего Снега была обманута, но Ан Сяо обмануть невозможно. Это было бы нелогично.

Лю Ян безоговорочно верил Ан Сяо.

Поэтому он был уверен: с Истинным Владыкой Несокрушимым Проповедником определенно что-то не так, просто он нашел способ подавить проблему.

Теперь он знал ответ.

«Понизил статус, отказавшись от мощи уровня Великого Владыки... Сейчас он должен быть Истинным Владыкой первого класса, примерно на уровне Летящего Снега до прорыва».

«Шанс на жизнь... именно здесь!»

Будь здесь настоящий Великий Владыка поздней стадии Золотого Ядра, ему стоило бы лишь придавить Лю Яна мощью статуса, и единственное, что тому осталось бы — перезапуск.

В следующее мгновение силуэт Лю Яна исчез.

Он вновь нырнул в Землю иллюзорного мрака, заново вычисляя точку. Видя это, Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник лишь усмехнулся и тоже последовал за ним в пустоту.

Оба вели расчеты. Лю Ян вычислял координаты якорной точки, а Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник — его цель. В незримом пространстве Лю Ян отчетливо ощущал, как враг берет его на прицел — чувство было такое, словно чьи-то пальцы сжимаются на горле.

Спустя мгновение Лю Ян вновь выпал во Внеземное море света.

Почти одновременно с ним проявился и Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник. Лю Яна пробрал холод: на этот раз расстояние между ними заметно сократилось!

«Сколько еще попыток у меня осталось?»

«Пять... нет, три. Максимум три раза, и когда я появлюсь во Внеземном море света, он окажется в считанных дюймах от меня!»

Тогда даже божественный бессмертный не спасет.

— Собрат Лю, к чему такая спешка? На самом деле я лишь желаю обсудить с тобой постижение Пути меча, у меня нет намерения убивать тебя. Ты и сам понимаешь мое состояние. Это касается моего пути дао, разве стал бы я шутить такими вещами? Тебе не стоит опасаться обмана. Знай, что я родом из Павильона мечей, и ни один истинный владыка из Павильона мечей не станет использовать свой путь дао, чтобы вводить других в заблуждение.

Голос Истинного Владыки Несокрушимого Проповедника доносился словно из ниоткуда.

«Семя меча!»

Лю Ян яростно выругался про себя, но не проронил ни слова.

«Нельзя отвечать. Ответишь — свяжешься кармой, и он сможет использовать эту связь, чтобы еще быстрее вычислить мое местоположение!»

В следующую секунду обрушился свет меча.

Принудительное начертание: все атаки недействительны!

Лю Ян без колебаний вновь задействовал Закон, остатки магической силы хлынули наружу, заставив его почувствовать легкую усталость.

Усталость — для Истинного Владыки это было почти немыслимо!

Даже Императрица Сяо, которую он прежде в кровавых битвах заставлял позорно отступать, став Истинным Владыкой, теперь могла сражаться с ним на равных.

— Всплеск!

Выдержав удар меча, Лю Ян снова скрылся. Однако на сердце было невыносимо тяжело: интуиция подсказывала, что в третий раз он может не устоять.

В конце концов, он только что вырвался из окружения и был тяжело ранен, в то время как Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник выжидал в засаде, обладал более высокой культивацией и к тому же нападал исподтишка. В такой ситуации то, что он продержался до сих пор — заслуга Небесного огня.

В третий раз он будет обречен!

«Что делать?»

Лю Ян замер в Земле иллюзорного мрака. Его лицо было спокойным, но в мыслях царило напряжение: «Раз дела зашли так далеко, остается только рискнуть... В худшем случае — смерть и перезапуск».