— Не смейтесь так… — я посмотрела на Микке с лёгким укором, пока она хохотала прямо передо мной.

— Прости, прости. Но чтобы в каждом подземелье, куда вы заходите, что-то случалось, это же какая вероятность?

Сто процентов. Ох… даже Чагю смеётся.

На самом деле Микке пыталась отговорить нас идти в третье подземелье. Мы уже побывали в двух, и в обоих случились неприятности, так что она всерьёз опасалась, как бы и на этот раз не вышло того же. Мы, впрочем, дружно уверяли её, что всё обойдётся, а если что, то сразу повернём назад, и в конце концов она уступила. А утром, когда Микке пришла в столовую позавтракать, она увидела нас, хотя мы должны были ночевать в подземелье. На миг она словно онемела от изумления, а потом, едва убедившись, что с нами всё в порядке, вдруг рассмеялась. Сказала, что от облегчения ей это показалось даже забавным.

— И всё-таки… что там случилось? — спросила она.

Я посмотрела на папу. Про древесного монстра и магический круг ведь говорить нельзя?

— Прости, не знаю, можно ли об этом рассказывать, — ответил папа.

— Э? Ааа, понятно, — она на мгновение растерялась, но потом всё же кивнула, приняв объяснение. Ну и ладно.

— Друид, к вам посетители. Вы не против? — Чагю подошла к нам, когда мы уже допивали чай после завтрака.

— Всё нормально. Кто это?

— Я, — в столовую вошёл Абар, а следом показался и командир Габар.

— Йо! Вчера у вас выдался тяжёлый день, а я с утра пораньше... извини. Просто другого времени не нашлось, — сказал Абар.

— Ничего страшного. Значит, человек, которого ты хотел представить… это командир Габар?

Габар посмотрел на папу и почему-то слегка разочарованно скривился.

— Я думал, ты удивишься больше. Или ты уже догадывался?

А? Правда? Я посмотрела на папу, он лишь чуть улыбнулся и кивнул.

— Я предполагал, что это либо командир, либо гильдмастер.

Вот как… Но как он это понял?

— Так очевидно?

— Решающим стало то, что вы вдвоём пришли в подземелье, где возникли проблемы. Как бы вы ни были сильны, это всё равно выглядит слишком безрассудно. А значит, разрешить такое могли только руководители.

Понятно… Для проблемного подземелья двоих и правда слишком мало. Вдруг внутри монстры бушуют, всякое ведь может быть. Значит, нельзя было так уж спокойно полагаться на то, что Абар пришёл.

— И ещё… ваше поведение было странным.

Странным? Я попыталась вспомнить, но ничего особенного в голову не приходило.

— Пока не увидели древесного монстра, вы спешили, но особого напряжения не было. Зато в тот самый момент, как вы его заметили, напряжение резко выросло. И на миг вы оба растерялись, будто столкнулись с чем-то неожиданным.

Правда?.. Я тогда вся была сосредоточена на древесном монстре и даже не заметила, что кто-то приближается. Пока не поняла, что это Абар, я только и думала, что делать дальше, и нервничала. А когда узнала его, наоборот, почувствовала облегчение. Хм… когда мы встретились… да, помню, они были взволнованы из-за монстра, но больше ничего в памяти не всплывает.

— Судя по вашей реакции, я решил, что, возможно, вы знали, что даже резкий всплеск магической энергии в подземелье опасности не несёт. Впрочем, та растерянность при виде древесного монстра выглядела определённо настоящей, так что сомнение у меня всё же осталось, — сказал отец.

— Неплохо… почти всё верно, — усмехнулся Габар. — На самом деле мы перед этим уже заметили древесного монстра в глубине леса, поэтому знали, что даже если в подземелье резко возрастёт уровень магической энергии, опасности не будет. К тому же мы понимали, кто находится внутри, и потому отправили вперёд Абара с его помощником Ланки. Скажу сразу, обычно в таких случаях направляют несколько отрядов авантюристов, на всякий случай.

Эм… то есть раз они заранее заметили древесного монстра, значит, всплеск магической энергии не опасен?.. Как это вообще связано?

— Просто такие случаи уже бывали, — спокойно продолжил он. — Если рядом с подземельем появляется высокоуровневый монстр, магическая энергия внутри может временно возрастать. Но вскоре всё приходит в норму. Так что это знание из опыта.

Понятно… А? Тогда почему, когда они увидели древесного монстра, так всполошились?

— Значит, когда Абар увидел древесного монстра и запаниковал… это было притворство? — папа с лёгким изумлением посмотрел на Абара, но тот сразу покачал головой.

— Нет! Я правда не ожидал его увидеть. В том подземелье раньше никогда не было древесных монстров, так что я искренне удивился… и, честно говоря, испугался.

От его растерянного вида я невольно улыбнулась.

А ведь… командир Габар сказал, что знал, кто находится в подземелье, поэтому и отправил Абара вперёд. Значит… он знал о нас с Сиэль?

— Командир Габар, вы состоите в том же подразделении, что и Жинал?

Что? С Жиналом?

— Нет, — покачал он головой. — Я не из того же подразделения. То, где Жинал, занимается самыми опасными делами. Моё же… скорее вспомогательное. Мы защищаем тех, кого они спасают, устраиваем укрытия, прячем людей. Иногда наши люди занимают должности вроде гильдмастера или командира. Как я, например. В общем, у нас хватает дел.

Не то что «хватает дел», скорее, они делают по-настоящему серьёзные вещи. И командиром там не становятся просто по желанию, должно быть, он приложил немало усилий.

— То есть ваше подразделение в основном занимается помощью и защитой?

Жинал — тот, кто сражается, а Габар — тот, кто оберегает… Наверное, так и следует понимать. У обоих работа непростая.

— Ах!

Папин взгляд вдруг скользнул к сидящей рядом Микке. Точно… хозяйка постоялого двора Чагю, пожалуй, может слушать такие разговоры по долгу службы, но Микке всего лишь постоялица. Можно ли было при ней это обсуждать?

— А? — поймав наши взгляды, Микке удивлённо приподняла брови. — А, всё в порядке! Я же вторая дочь командира. И к тому же тоже состою в той же организации, что и отец, поэтому ничего страшного, что я это услышала.

— Что? Вы дочь командира Габара? 

Я переводила взгляд с Микке на Габара и обратно. И правда… глаза у них очень похожи.

— Так вот почему мы здесь всё время натыкались на командира — он приходил к Микке, — сказала я.

Он ведь человек занятой, а мы умудрились пересечься с ним уже не раз, так что это и правда казалось странным.

— Верно. Те, кто повёлся на ложные слухи, наконец-то наняли людей, вот мы с Микке и прикидывали, как бы их аккуратнее прижать.

Сказано это было будто между прочим, а звучало… устрашающе. Я посмотрела на Микке и увидела у неё удивительно жизнерадостную улыбку.

— Улыбка какая-то… тёмная, — пробормотала Лилия.

Я невольно кивнула. Видимо, Микке услышала, потому что улыбка у неё стала глубже, и я поспешила отвести взгляд.

— Кстати, вернёмся к подземелью. Вы уже слышали о древесном монстре? — спросил папа и я вспомнила о лечении.

Я посмотрела на Габара, и он, встретившись со мной взглядом, едва заметно кивнул. Вот и хорошо… значит, можно продолжать лечение.