— Ого, и правда древесный монстр. Ну и ну… Даже если знаешь, что он не нападёт, всё равно не по себе. Теперь понимаю, что чувствовал Абар. Ох, и со спины он выглядит внушительно…

Со спины?.. Неужели он и правда кажется таким внушительным? Мне бы хотелось, чтобы он хоть немного угомонился. Габар всё ходит вокруг древесного монстра кругами, а тот, кажется, уже не знает, куда от него деваться.

— А, вот те самые почерневшие участки, о которых говорил Абар. Значит, это следы магического круга… и на стволе тоже есть…

Нет, он совсем не собирается успокаиваться. Пожалуй, можно его остановить, да?

— Командир Габар, древесный монстр, кажется, в замешательстве.

— А? В замешательстве? — Габар посмотрел на меня с искренним удивлением.

— Похоже, ему неловко из-за ваших действий. Может, вы перестанете так кружить вокруг него? — попросила я.

— А, прости. Я и правда так суетился? Даже не заметил, — спохватился Габар.

Наверное, просто слишком увлёкся.

Вчера мы узнали, что командир Габар связан с Жиналом. Я уже было выдохнула с облегчением и собиралась поговорить, как за ним явился один из подчинённых. Принесли весть, что тот самый аристократ, за которым следили Габар с Микке, наконец-то начал действовать.

Выяснилось, что он нанял авантюристов, которых в деревне считают неблагонадёжными, чтобы напасть на постоялый двор, где, как он полагает, скрывается Микке. Причём сведения пришли от одного из нанятых авантюристов, так что сомневаться не приходилось. Сначала это показалось мне странным, но вскоре выяснилось, что среди них был человек, которого туда заранее внедрили люди Габара.

— Прости, вчера толком поговорить не удалось, — сказал он.

— Ничего, работа есть работа. С тем аристократом всё в порядке? — спросил отец.

Точно. Речь ведь шла о нападении на постоялый двор… значит, это «Асуро»?

— Всё в порядке. Микке отвлечёт их на себя и уведёт внимание от постоялого двора, — командир Габар хитро усмехнулся. Похоже, он уже что-то задумал.

Но всё-таки… Микке в роли приманки? Безопасно ли это?.. Хотя… если вспомнить, за завтраком она выглядела подозрительно довольной, совсем не так, как человек, которого собираются подставить под удар. Кажется, она даже обронила что-то вроде «сегодня будет день, когда я отведу душу». Тогда, пожалуй, переживать стоит не за неё… а за того аристократа.

— За Микке можешь не беспокоиться. Она настолько сильна, что её называют одной из кандидаток на место гильдмастера.

Вот как… значит, она и правда очень сильна.

— У неё есть другое имя? С таким образом хрупкой, болезненной девушки трудно вообразить кандидата в гильдмастеры.

Точно… у Микке ведь была эта легенда про слабое здоровье. Глядя на неё сейчас, об этом сразу забываешь.

— Да. У Микке три имени.

Сразу три?

— Правда? — Лилия удивлённо взглянула на командира Габара.

— Ага. Одного того, что она моя дочь, уже достаточно, чтобы её желали убить. Поэтому с самого рождения я дал ей несколько имён. И под каждым из них я пускаю разные слухи, чтобы выманить тех, кто за ней охотится, и вычислить их. А иногда её и вовсе объявляли погибшей и растили вдали от родителей, чтобы уберечь.

Только за то, что она его дочь?.. Даже не знаю, что сказать… быть командиром очень сложно.

— Настолько серьёзно? В других деревнях или городах я о таком не слышал, — сказал папа.

Габар серьёзно кивнул.

— В этой деревне под ударом оказываются семьи командира, гильдмастеров и их помощников. Каждому хочется хоть как-то урвать свою долю выгоды от этого места. Деньги здесь крутятся немалые.

Вот оно как… всё упирается в деньги.

— Пупупуу.

О… неужели Сора сейчас начнёт лечение? Я перевела взгляд на звук и увидела, как он, устроившись на ветке древесного монстра, неторопливо вытягивается во весь рост.

Сначала вверх. Потом вбок. Снова вверх… и опять вбок.

— Что он делает? — удивлённо поинтересовался Габар.

Я задумалась. Раньше перед лечением он так себя не вёл. Это выглядело так, словно…

— Разминается?

По крайней мере, иначе и не скажешь.

— Пупупуу.

Что, неужели я угадала?

— Слизень делает разминку? — Габар с интересом уставился на Сору. Ну да, зрелище редкое.

— Пу! — решительно пискнул Сора, завершив разминку, и обхватил почерневшую ветвь древесного монстра.

— Удивительные у тебя приручённые монстры. Слизень, который лечит древесного монстра… если кому-то рассказать, не поверят, — одобрительно кивнул Габар и подошёл ближе к Соре, наблюдая за лечением. — Вот оно, значит, как проходит лечение. Пена появляется… странно.

Немного понаблюдав, он отошёл от древесного монстра.

— Лучше не мешать. А, точно. Друид.

— Да, что такое? — откликнулся папа.

Габар посмотрел на него.

— Я связан правилами организации, поэтому, раз вы с ней соприкоснулись, не могу говорить о тебе или об Айви посторонним. Внутри же организации, если возникнет необходимость, информация может передаваться. Вас это устроит? Если нет, то можно оформить отдельное соглашение.

Под «организацией» он ведь имеет в виду ту, к которой принадлежит сам? И когда же мы успели с ней связаться?..

— Можно было сказать, что это та же организация, что и у Жинала. Ты нарочно отделил её как «защитную», чтобы сработали её правила?

Что, достаточно просто узнать, что это другая организация, и уже считается, что мы с ней связаны?

— Именно так.

— Тогда отдельный контракт не нужен.

Похоже, правила у них строгие… Раз папа решил, что контракт не нужен, даже не уточняя.

— Скажите… получается, мы тоже считаемся связанными с организацией, к которой вы принадлежите? — тревожно посмотрела на командира Габара Лилия.

— Да, так и есть.

Ну да, логично. Мы же всё это слышали вместе.

— Это как-то повлияет на наши дальнейшие планы?

Дальнейшие планы? А, точно… Они должны были остаться в этой деревне и наблюдать за действиями столичной церкви. От этого ведь многое зависит. Неужели связь с организацией как-то скажется?

— Что до этого…

— Мы вернулись. Сиэль просто чудо. Ни одного монстра не встретили.

Вернулись Абар, Арилас и Танрас, обходившие всё подземелье. И почему-то вместе с ними была Сиэль.

Она прибежала, радостно виляя хвостом. Похоже, монстров не встретилось… зато настроение у неё было самое довольное.

— С возвращением, Сиэль. Ой? Шерсть мокрая.

Я коснулась её.

— Ага, она играла в воде. Похоже, оттуда, где прошёл древесный монстр, натекла вода и образовался маленький ручей.

С водой играла… вот почему, вернувшись, она выглядела такой довольной.

— Понравилось? — спросила я.

— Мяуу, — довольно отозвалась Сиэль.

Вот и хорошо.

— Командир Габар, изменения внутри подземелья ограничились только тем местом, где был магический круг, и появлением небольшого ручья. Больше ничего нет. И, похоже, магическая энергия, циркулирующая в подземелье, вернулась в норму, — доложил Абар.

Габар кивнул.

— Понятно, хорошая работа. Хотя… ручей, значит? Не появятся ли там водные монстры?

Из-за изменений в подземелье ведь могут измениться и монстры… среди водных, кажется, встречались довольно опасные. Всё ли будет в порядке?

— Нет, этого не случится. Ручей совсем небольшой.

Любопытно было бы взглянуть.

— Понятно. Тогда потом проведи меня к нему.

— Есть.

Интересно, можно ли будет пойти вместе, потом спрошу.

— Ах да. Мы ведь говорили о будующем для Ариласа, Танраса и Лилии.

— А?

Арилас и Танрас, вернувшиеся с обхода, с удивлением посмотрели на Габара.

— Я подумываю пригласить вас троих в организацию. Как вам такое?

— Э?! — их голоса эхом прокатились по подземелью.

Под «организацией» он ведь имеет в виду не стражу, а ту самую… другую? Неужели всерьёз?