«Командующий?»
Оказавшись в месте, где она не знала никого, и ничего не делая, кроме как ожидая, когда снова навернутся слезы, Эйрин почувствовала себя ужасно. Однако она никогда не ожидала, что окажется так близко к командующему.
«Я думала, что он будет чувствовать себя неловко рядом со мной…»
Очевидно, Шарон выглядел взволнованным, когда Эйрин потребовала цену за свои слезы. Он также предупредил её, что она не сможет манипулировать им с помощью слез. Поэтому Эйрин думала, что он заточит её где-то в официальной резиденции, но не так близко к себе.
‘Он будет держать меня рядом, потому что хочет следить за мной?’
Теперь она понимала. Он еще не верит ей. Эйрин тихо кивнула, скрывая свои истинные мысли.
«До праздника победы у меня будет немного свободного времени, потому что я нахожусь в отпуске. Вам нужно будет только разбудить его утром и правильно подать ему еду. В остальном вам предстоит выполнять несколько простых поручений.»
«Поняла.»
«Если возникнут вопросы, не стесняйтесь спросить.»
«Так…У меня нет с собой одежды. Я думала, не могли бы вы предоставить мне сменную одежду, например, лишний наряд горничной?»
«Наверное, у нас есть платья, которые мы когда-то давали горничным...Я проверю в складе. Пока что вам следует надеть мужскую одежду.»
«Я…»
Эйрин немного замешкалась, прежде чем произнести это вслух. Лицо её покраснело от смущения, ведь ей приходилось просить об этом у человека, с которым она познакомилась только вчера.
«У меня нет...нижнего белья.»
«О...я не подумал об этом. Я подготовлю и это.»
«Спасибо.»
«Тогда вам стоит сначала переодеться и поесть. Столовая находится в жилых помещениях для слуг.»
«Поняла.»
Эйрин переоделась в одежду горничной. Несмотря на то что одежда была уже самого маленького размера, Эйрин все равно пришлось несколько раз завернуть рукава и низ. Хотя она выглядела немного нелепо, это было лучше, чем её прежнее платье.
Столовая для слуг располагалась на первом этаже в жилом блоке для персонала, куда можно было попасть только пройдя через официальную резиденцию. Слуги по очереди обедали.
Когда Эйрин спустилась вниз, в шумной столовой все сразу стихло. Она заметила, как все взгляды устремились к ней, пока она накладывала себе еду.
Качество еды было лучше, чем она ожидала. Она переживала, что ей не дадут даже куска хлеба, как это было в тюрьме, но теперь ей казалось, что голод уже не будет её главной проблемой.
Хотя Эйрин знала, что слуги смотрят на нее, она не обращала внимания. Почему её должно было волновать мнение людей? Месть была единственным, что имело значение в её жизни. Все остальное не имело значения.
«Девушка там. Ах, как тебя зовут? Эй, посмотри на меня.»
Кто-то постучал по столу, где сидела Эйрин. Рыжие кудрявые волосы, голубые глаза и здоровая кожа. Он выглядел как воплощение лета.
«Вы ко мне обращаетесь?»
«Да, к тебе.»
Эйрин прополоскала рот водой и поставила стакан. Мужчина осторожно подошел к ней, когда она спокойно смотрела на него. Щеки его слегка порозовели.
Эйрин подумала, не злится ли он, что рабыня ест среди них. Однако дворецкий сказал, что ей можно пользоваться столовой...Она ждала подходящего момента, чтобы ответить ему, но мужчина, как будто удивившись, спросил:
«Ты спала в комнате для гостей прошлой ночью?»
«…Да.»
Этот вопрос был неожиданным, что заставило её замедлить реакцию. Он широко открыл глаза на её ответ.
«Правда? Ты действительно спала в официальной резиденции? Ты не бредишь?»
«Что за вопрос?»
«Подожди минуту.»
Он обернулся и показал большой палец остальным слугам, стоявшим позади. Большинство из них застонало громко. Некоторые постучали по столу, другие начали аплодировать.
«Никто не может зайти в официальную резиденцию после полуночи, но тебя видели спускающейся по лестнице этим утром. Так что мы сделали ставку, спала ли ты в официальной резиденции или нет.»
Теперь, когда она подумала, Эйрин вспомнила, что что-то похожее говорил Уильям.
‘Все мероприятия в официальной резиденции начинаются после того, как проснется командующий. Учтите, что его официальное время для сна — с полуночи до 6 утра. У него очень чувствительное слух и обоняние, так что вам нельзя выходить из спальни в это время.’
«Он настолько чувствителен к звукам, что всех работников нужно отправлять подальше от резиденции?»
«Да. Я слышал, что он может даже услышать чужие сердцебиения. Поэтому нам нужно оставаться в своих комнатах с полуночи до 6 утра. Хотя это и раздражает, но в этом есть и хорошая сторона, нас не вызывают на работу на рассвете.»
Эйрин поняла, что он не просто чувствителен, а имеет необычные способности, если может слышать чужие сердцебиения. Ей пришло в голову, что его бессонница, вероятно, была связана с его необычным слухом.
«Кстати, ты какой-то, что, Иеремия ? Иеремии,? Это как клан, да?»
‘Он пытался требовать её слезы, как охранник в тюрьме?’ Эйрин инстинктивно насторожилась.
«Я не могу отдать тебе свои слезы. Все мои слезы принадлежат командующему.»
«Что ты имеешь в виду? Это бесполезно для простых людей, как мы. У нас нет выбора, кроме как продать их, но кто поверит обычному человеку, что его слезы — особенные?»
«Тогда зачем ты спрашиваешь...»
«Я спросил, потому что был любопытен. Услышал о том, что кто-то может проливать слезы, которые превращаются в драгоценные камни. Я думал, что ты будешь выглядеть как монстр, но оказывается, ты выглядишь как все мы. Нет, на самом деле, ты даже гораздо…»

Он немного замешкался, а его щеки слегка покраснели.
«В общем, я не буду просить этого, так что не думай, что я странный или что-то в этом роде. Алчность вызывает гнев. Моя бабушка всегда так говорила.»
Дедушка Эйрин тоже часто повторял, что ей надоедало это слышать. Она никогда не должна показывать свои слезы другим. Никто не устоит перед искушением получить деньги, и поэтому ей нельзя было доверять. Тот, кого она называла другом сегодня, завтра мог бы продать её в рабство.
И вот теперь она была удивлена. Оказалось, что существуют люди, которые не так жаждут выгоды.
В мире завоевателей тоже были хорошие люди. ‘Ну, это все-таки место, где живут люди, как все остальные, разве не так?’ Она задумалась. Эйрин слегка наклонила голову.
«Извини, что неправильно тебя поняла.»
«Все в порядке. Я бы поступил так же. Но, должно быть, твоя жизнь тоже не из легких. Как можно обладать таким мучительным талантом?»

‘Мучительный талант.’
Способность Эйрин была настолько жалкой и жестокой, что её даже назвали «мучительным талантом». Когда Эйрин не ответила, он неловко сменил тему.
«Эм…Я — Финн. Мне двадцать три. А ты?»
«Я — Эйрин. Мне...»
«Неважно. Мы, наверное, ровесники. Можешь спрашивать меня о чем угодно, что тебе интересно. Я отвечаю за сад, но знаю почти все вокруг официальной резиденции.»
«Спасибо.»
«Не стоит переживать из-за того, что ты рабыня. Я тоже был рабом, и вокруг много таких, как я. Дворецкий не обращает внимания на твое прошлое, если ты хорошо выполняешь свою работу.»
«Похоже, тебе нравится работать здесь.»
Финн улыбнулся с гордостью.
«Меня хорошо кормят, платят вовремя, и меня не бьют без причины. Правила здесь строгие, но это из-за множества аристократических семей, которые здесь живут. Все, кто работает здесь, уважаемы за то, что находятся под командованием командира.»
Тот, кто был неумолимым завоевателем и убийцей, также был для других лучшим работодателем. Эйрин опустила взгляд.
«Говорят, что ты можешь вылечить бессонницу командира. Значит, ты важна для нас. По крайней мере, никто не посмеет смотреть на тебя свысока и называть рабыней в официальной резиденции.»
«Да…»
«Почему ты в такой одежде?»
«Дворецкий сказал, что подберет мне форму горничной, но у меня нет другого наряда, пока он не найдет. Это очень уродливо?»
«О, что ты говоришь? Ты выглядишь очень мило. Как дочка, которая украла одежду своего отца.»
Когда-то давно Эйрин одевала не отцовские вещи, а дедушкины. Хотя она не помнила этого, ей рассказывали, что она не могла держать мочу некоторое время после того, как умер её отец. Эйрин едва заметно улыбнулась, вспоминая смутные детали из прошлого.
«Вау, ты красива даже когда не улыбаешься, но когда улыбаешься вот так, ты становишься еще красивее! Твое лицо так светится, что на мгновение я подумал, что ты фея.»
Улыбка Эйрин стала еще шире от его преувеличенных слов. Глаза Финна засверкали от любопытства, когда он тихо смотрел на нее.
[Да, не скрывай свою улыбку, улыбайся, сколько хочешь. Ведь теперь ты будешь плакать каждый день.]
Если бы он знал, какие последствия для нее влекут слезы, он бы не пожалел её, а проклял бы за них. Эйрин поменяла тему.
«Есть ли какая-то причина, почему в официальной резиденции нет горничных?»
«Ах, это…Командир не очень любит женщин. То, что нам приятно пахнет, ему оказывается отвратительным. Но это не значит, что ему нравятся мужчины.»
«…»
«Хотя он пытался с этим смириться. В конце концов, ему нужны женщины, чтобы резиденция функционировала нормально. Однако однажды, когда пожилая горничная пробралась в спальню командира, после этого всех горничных уволили.»
Командующий был чувствителен не только к звукам, но и к запахам, что было почти болезненным. Эйрин собрала информацию о Шароне в своем разуме, шаг за шагом.
Хотя она работала фармацевтом в деревне, она никогда не слышала о таком заболевании. Она думала, что сверхразвивающиеся чувства Командующего были результатом искусственных усилий, а не природным чудом.
«Ладно, Эйрин, давай поедим и уйдем отсюда. Я покажу тебе сад. Это место, где я работаю.»
«Да.»
После обеда Эйрин и Финн прогулялись по саду официальной резиденции. Финн указал на идеально подстриженное дерево и гордо похвастался этим как своим произведением. Эйрин молча кивала, хотя и не могла понять, чем оно отличается от других деревьев.
Когда они вернулись к бассейну, уже пришло время завтрака для Командующего. Эйрин попрощалась с Финном, который выглядел немного разочарованным.
«Я пойду. Спасибо за сегодняшний день.»
«Ты же сказала, что с сегодняшнего дня будешь обслуживать командующего, правильно? Пока ты будешь осторожной, все будет хорошо. Не переживай, делай все, как надо. О, хочешь поужинать со мной позже?»
«Конечно, если будет время.»
«Эй, не говори, что командующий даже не даст тебе времени поесть? Увидимся в столовой позже?»
«Да.»
Эйрин направилась обратно в официальную резиденцию. Легкие шаги по саду стали тяжёлыми, как камень. Тяжелый вздох вырвался из её груди.