Лицо Феликса изменилось при восклицании Эйрин.
«Ты что-то знаешь.»
«Я не знаю всех деталей, но…Я точно уверена, что деревня — это смертельная слабость командира.»
«Слабость. Этого достаточно.»

Феликс глубоко вздохнул и мягко похлопал Эйрин по плечу.

«У командира должны быть враги. У человека его уровня не может не быть врагов. Ты знаешь, кто из них занимает самое высокое положение?»

Эйрин тут же вспомнила лицо герцога Клейдона, но быстро отогнала эту мысль. Между ним и Шароном явно не было согласия, но врагами они вряд ли могли быть. Они ведь даже не родственники.

«Сейчас ничего не приходит в голову…Зачем тебе это?»
«Тебе нужно найти врагов командира и тайно связаться с ними. Сообщи им то, что ты узнала.»
«…Что?»
«Не нужно рассказывать мне подробности. Просто передай информацию и позволь им действовать. Цена — твой новый статус. Ты можешь попросить освободить себя от рабства.»

«П-постой, ты предлагаешь, чтобы я раскрыл его слабость другим? Зачем мне это делать?»

Феликс положил руку на голову Эйрин.

«Эйрин, тебе не обязательно мстить своими руками.»
«…!»

Эйрин инстинктивно посмотрела на Сару, но та лишь молча смотрела на неё, явно не понимая, о чём говорит Феликс.

Сара знала, что муж Миши, Аслан, покончил с собой. Она слышала о народе Иеремии от Миши, но не знала, что их слёзы были ядом. Поэтому слова Феликса о мести были лишь его догадкой, а не фактом. Эйрин вынырнула из своих мыслей.

«Что ты имеешь в виду под местью? У меня нет такой силы.»
«Ты знаешь, кто похоронил Аслана, твоего отца?»
«…Мне сказали, что ты и дядя Рамиль.»
«Да, твой дед об этом упоминал.»

Феликс горько улыбнулся, погружаясь в воспоминания.

«Тогда, когда мы готовили Аслана к погребению, я понял: он не мог покончить с собой. На его теле не было ни ран, ни следов отравления. Я спросил об этом у твоего деда.»

Эйрин молчала, ожидая продолжения.

«Твой дед рассказал мне, что Аслан проглотил слёзы народа Иеремии. Тогда я думал, что это яд. В королевстве Сьерра не было народа Иеремии.»

Льюэйн знал лишь часть правды. Феликс, не понимая, кто такие Иеремия, ошибочно считал их слёзы ядовитой травой. Но теперь, зная, что Эйрин принадлежала к народу Иеремии, он понял, что слёзы не были ядом.

Феликс мягко обнял Эйрин.

«Я не могу просить тебя отказаться от мести. У меня нет на это права. Но я надеюсь, что тебе не придётся запачкать свои руки кровью. Ради твоего деда.»

«…Нет, дедушка хотел бы, чтобы я отомстила сама.»
«Эйрин…»
«Даже если бы дед этого не хотел, я не могу остановиться. Уже слишком поздно.»

Эйрин жила только ради мести. Отступить сейчас было невозможно. Она резко убрала руку Феликса.

«Дедушку убили! Убили прямо у меня на глазах! Ты же сам видел это! Как ты можешь мне такое говорить?!»
«…»
«Ты предлагаешь отомстить чужими руками? Что это значит? Я сделаю это сама, даже если мне придётся умереть с ножом у горла!»

Крик Эйрин эхом отозвался в пустом здании. Феликс сжал губы от жалости, Сара тоже молчала. Когда эхо утихло, наступила тишина. Эйрин закрыла глаза и глубоко вдохнула.

«Прости. Кажется, я…перегнула палку.»
«Эйрин…»
«Но, дядя, я прошу больше не обсуждать это.»

Феликс тяжело вздохнул.

«Ты всё равно умрёшь.»
«Что ты имеешь в виду? Я не умру, пока не отомщу. Я должна выжить любой ценой.»
«А что потом?»

«…»
«Ты никогда не думала, что будет после. Потому что знаешь: после мести ты умрёшь.»

Феликс был прав. После того, как её месть завершится, Эйрин собиралась покончить с собой, как говорил её дед. Ей не было дела до того, что случится после смерти Шарона.

Но она понимала, почему Феликс так говорил. Ведь ребёнок, которого он растил как собственного, ради мести был готов погибнуть. Это не давало ему покоя. Эйрин натянула слабую улыбку.

«Не волнуйся. Я не умру. Когда командир умрёт, он не узнает, что это было из-за моих слёз. Я ведь не знала, как погиб отец, пока дедушка не рассказал.»
«Я беспокоюсь не об этом.»

Феликс крепко сжал плечи Эйрин.                                                        

«Ты знаешь, что происходит с рабами, когда их хозяин умирает?»
«…Нет.»
«Их хоронят вместе с ним.»

Эйрин едва не рассмеялась. ‘Неужели в Империи действительно существовал обычай хоронить живых людей вместе с мёртвыми? Ей было всё равно. Если её закопают вместе с Шароном, она сможет разорвать его гроб на куски, чтобы он никогда не обрёл покой.’

Мысль о мести даже после его смерти заставила её сердце учащённо биться. Но Феликс, почувствовав её ярость, сжал челюсть.

«Вот почему я прошу тебя избавиться от рабства. Я не могу видеть, как ты умираешь. Если придётся, я сбегу с тобой и проведу остаток жизни в бегах.»
«Не надо. Я никуда не уйду. Моё место — рядом с врагом.»

Но Феликс не слушал её. Он с твёрдым выражением лица ответил:
«На сегодня хватит. Я поговорю об этом с Рамилем, когда вернусь в деревню.»
«О чём ты будешь говорить?»
«О том, как вытащить тебя отсюда.»
«Я же сказала, что не хочу! Я останусь, что бы ты ни говорил.»
«Эйрин!»

Феликс вспылил, но Сара схватила его за руку и покачала головой.

«Оставь её, дорогой. Если бы кто-то убил тебя, я бы сделала то же самое, что Эйрин. А если бы кто-то пытался меня остановить, я бы убила их. Мы не имеем права её останавливать.»
«Значит, мы должны позволить ей погибнуть?»
«Почему погибнуть? Я верну её в деревню.»

«…»
«Поверь мне, милый. Эйрин вернётся домой.»

Сара дала понять, что останется и попытается уговорить Эйрин. Хотя она и не знала, насколько это возможно, ведь Эйрин собиралась отправить Сару в деревню до смерти командира.

Феликс, наконец, ослабил хватку, поддавшись уговорам Сары. Он смотрел на Эйрин с противоречивым выражением лица, пока та отступала, будто ожидая этого.

«Эйрин, я не говорю, что твое решение неверное. Просто…Я понимаю, что ты чувствуешь. Но я не понимаю, почему ты так за меня переживаешь.»
«…»
«Но, дядя, если ты не позволишь мне отомстить, ты словно сам отправляешь меня на смерть. У меня нет больше причин жить.»

Лицо Феликса, только что серьёзное, исказилось от её слов.

«Ты…ты…Ты это серьёзно говоришь мне? Для тебя всё сводится только к мести? Разве для тебя ничего не значит то, что есть у тебя сейчас? Почему ты говоришь так, будто осталась одна? У тебя есть мы! Почему ты ведёшь себя, словно никого нет?! Забудь об этом и живи с нами!»

Феликс был перспективным солдатом Королевства Сьерра. С детства он рос в военной среде, и армия была для него всем.

Эйрин не могла не задуматься, как он пережил момент, когда его несправедливо обвинили и с позором выгнали из армии. Наверняка это было, как будто мир рухнул, но вместо того чтобы искать мести, он просто ушёл, не устраивая скандалов.

‘Как он смог так поступить? Она не могла бы. Это было выше её сил. Может, она была слишком жестокой? Наверное. Не каждый стремится отомстить за убитую семью.’ Эйрин, слабо улыбнувшись, произнесла:

«Прости, дядя.»
«…»
«Думаю, мне пора. Удачной дороги домой завтра. Передай привет дяде Рамилю от меня. И ещё…»

'Спасибо, что ты относишься ко мне как к дочери.’

Эти слова она произнесла только в своей голове. Сегодня, вероятно, был последний день, когда она могла увидеть Феликса.

***

Карета, направлявшаяся к оперному театру, была наполнена тишиной.

Эйрин смотрела в окно, собирая мысли.

Смерть Шарона была предопределена. Он будет медленно умирать, год за годом, даже не понимая, что с ним происходит.

Её отец ушёл с миром. Иногда он выплёвывал кровь и становился беспомощным, но это было всё. С самого начала, когда он проглотил её кристаллизованные слёзы, и до последнего мгновения, он не чувствовал боли.

‘Но что насчёт его душевной боли?’ Эйрин раньше об этом не задумывалась. Физические муки было невозможно причинить Шарону из-за его способности к регенерации, но теперь она знала его слабость. ‘Может ли она использовать это, чтобы заставить его страдать?’

Её отец страдал не физически, но, возможно, душевная боль была куда более мучительной. Особенно если вспомнить, что случилось с Эйрин.

‘Для этого нужно узнать все детали его интереса к деревне. Как это сделать естественным образом?’

Она ещё не успела придумать ответ, когда Шарон сам начал разговор.

«От тебя пахнет другим ублюдком.»

‘Вероятно, запах Феликса остался на её одежде после их встречи. К тому же Шарон, скорее всего, уже знал от дворецкого, что она ходила в агентство. В резиденции нет ничего, о чём он бы не знал.’

Эйрин ответила спокойно, без попыток оправдаться:
«Я была в агентстве. Феликс уезжает завтра, и я хотела попрощаться.»
«…Тот, что из Королевства Сьерра?»
«Да, он.»
«Он женат на той женщине, что ходит с тобой?»
«На Саре? Откуда ты знаешь?»
«У них одна фамилия.»
«Ах…»

Он, видимо, выяснил это, просмотрев список рабов. Эйрин кивнула и продолжила:

«Я слышала, что агенты были в деревне. Ты собираешься строить там каменоломню.»
«Этот человек тебе об этом сказал?»
«Нет, я сама спросила. Агентство было пустое, и я решила выяснить, почему. Тогда я и узнала. Однако…»

Эйрин осеклась и осторожно взяла его за мизинец.

Глаза Шарона слегка расширились от неожиданности. Его ярко-жёлтые глаза опустились на её розовые ногти, лежащие на его руке.

«Это обязательно?»