Из её фиолетовых глаз падали слёзы. Лицо Виолетты окаменело от шока. Она всегда глубоко внутри себя подозревала это, но теперь, когда слеза скатилась по её щеке, она поняла, что всё оказалось правдой.

«Я…я не…не хотела этого…»

На самом деле, она прекрасно знала, чем занимается специальный отряд. Поэтому она испытывала облегчение, когда Шарон сказал, что сам решил присоединиться к этому отряду.

Как старый монах, искупающий свои грехи, бить себя шипастым кнутом, Виолетта считала, что ей нужно великое испытание, чтобы очиститься от своих грехов, и специальный отряд был для этого идеальный.

Когда Шарон заплатит за свои грехи, она тоже очистится. Виолетта выбрала Шарона в качестве своего зеркала, проецируя на него свои чувства, маскируя их под материнскую любовь. Это было настолько идеально, что она обманула не только окружающих, но и саму себя.

Виолетта вытерла слёзы и, с трудом сдерживая себя, вернулась к своему благородному облику.

«Но я не могу признать преступление, которое я не совершала. Даже если бы и признала, меня быстро выпустят. Твой отец поможет мне.»

«Не уверен. На вашем месте, если бы я был Великим герцогом, я бы счёл это золотой возможностью отомстить за вас.»

«Что?»

Шарон смахнул беспорядочные бумаги со стола, и они с глухим шумом упали на пол. Он даже не взглянул на Виолетту, пока бумаги не упали с тяжёлым стуком.

«Эти бумаги никогда не увидят свет. Нет смысла терять время, когда у меня есть более эффективное оружие, чтобы вас уничтожить.»

Другими словами, Шарон собирался раскрыть её тайну: он был незаконнорождённым ребёнком. Даже Великая герцогиня потеряла бы свой статус в обществе, если бы Шарон раскрыл свою истинную личность, несмотря на её положение. Виолетта боялась этого больше, чем признания всех своих преступлений.

Низшие и вульгарные слои общества начали бы указывать на неё пальцем. Она бы предпочла умереть, чем позволить этому случиться. Виолетта невольно сжала свою руку на ткани платья, пальцы дрожали.

«Ты думаешь, что будешь в безопасности, если раскроешь это? Ты тоже разрушишься!»

«Мне нечего терять, а вот вам, Великая герцогиня, как вы переживете этот позор?»

«Ты с ума сошел…Он был прав! Ты сумасшедший!»        

«Конечно, сумасшедший. Как можно быть нормальным, когда ваш муж довёл меня, пятнадцатилетнего, до предела?»

«Ты думаешь, я поверю в это? Ты мог бы рассказать мне правду, когда стал командиром, но ты выбрал молчание. Если это правда, почему ты молчал все это время?! Почему?!»

«Он сказал, что собирается вас убить.»

Глаза Виолетты расширились от ужаса.

«Кто он, этот…«он»?»

«О ком ещё я могу говорить? О вашем муже.»

«Что…что ты говоришь? Это ложь! Это невозможно!»

«Вы правда верите, что он вас любит?»

«Нет! Ты лжёшь, правда? Шарон! Ответь мне!»

Виолетта вскочила с места. Её элегантное лицо исказилось, и она резко перешла от крика к тишине.

Она только что стала свидетелем резкого изменения Клейдона. А перед ней было доказательство мошенничества, которое он совершил её именем.

«Ты не против, если я…взгляну на бумаги?»

«Конечно.»

Виолетта сдержала дыхание и медленно начала перелистывать бумаги. Самые старые из этих преступлений были более 12 лет назад, примерно в тот момент, когда Клейдон только стал лордом.

Как только он получил власть управлять кланом, он стал заниматься грязной работой, используя имя Виолетты. Это не могло произойти, если бы он не спланировал всё заранее, ещё до того, как стал главой семьи.

‘Нет, не может быть…’

Виолетта знала, что сердце Клейдона охладилось, но она думала, что это случилось совсем недавно. ‘Неужели всё это было недоразумением? Возможно, Клейдон никогда её не любил. Может быть, он руководствовался скрытыми мотивами, принимая Шарона как своего сына.’

Теперь, когда она об этом думала, вся семья вертелась вокруг Клейдона после того, как он признал Шарона своим ребёнком. ‘Неужели это всё была игра ради того, чтобы стать главой рода Каспий? Если это правда, и он скрывал свою ненависть к Шарону, заставляя его попасть в специальный отряд, то, возможно, он испытывал месть и к Виолетте. Он ненавидел её за измену больше, чем за её незаконнорождённого ребёнка.’

‘Может быть, то, что он сказал про убийство меня, правда.’

Доверие к Клейдону, который скрывал свои чувства, казалось непоколебимым. Но как только это доверие разрушилось, она ясно увидела его двойное лицо.

‘Почему она не заметила этого раньше? Если это было так очевидно…’Виолетта перевела взгляд на Шарона.

‘Вот почему Шарон вызвал меня.’

Шарон прислал Виолетте повестку, а специальный отряд был всего лишь тактикой, чтобы оказать давление на Клейдона. Он хотел, чтобы Виолетта, встревоженная, потеряла веру в него, после того как Клейдон раскроет своё истинное лицо.

Теперь ей не нужно было доказательств, что слова Шарона были правдой. Подозрения о Клейдоне уже глубоко укоренились в её разуме. Она взглянула на Шарона, а затем спокойно спросила:

«Что ты хочешь от меня?»

Шарон усмехнулся. Виолетта была высокомерной дворянкой, полной чувства собственного достоинства и эгоизма, что позволяло ей переносить свои грехи на своего ребёнка, но она была не глупа.

«Если ты просишь, чтобы я помешала тебе выйти замуж за принцессу Иоты…»

«Мне не нужна ваша помощь для этого.»

«Ах…Что ты хочешь, издеваясь надо мной таким образом?»

Виолетта без сил прикоснулась к лбу. Её сын только что раскрыл перед ней уродливую сторону её личности, о которой она даже не подозревала, а теперь она понимала, что её использовали как дурачку, несмотря на все её убеждения в любви этого мужчины.

Идеальный брак, который она изначально считала таковым, оказался сценой лжи. Лишь её гордость удерживала её от того, чтобы не потерять сознание прямо на месте.

Шарон развернул большой свиток и расправил его на столе. При внимательном рассмотрении это оказался детализированный план поместья семьи Каспий. Виолетта нахмурилась, глядя на чертёж, который был гораздо более подробным, чем тот, что был известен публике.

«Откуда у тебя это?»

«Вы не единственная, кто посылает шпионов.»

«Что ты пытаешься сделать? Зачем показываешь мне это?»

«В особняке должен быть скрытый кабинет. Место, куда никто не имеет доступа, и только Великий герцог может войти туда.»

Шарон бросил перо на план.

«Ты можешь всё отметить.»

***

Пока Виолетту вызывали, Калиопа ждала их в официальной резиденции. Она приказала Эйрин прислужить ей. Уильям был обеспокоен, но Эйрин это не беспокоило. Она понимала, почему Калиопа выбрала её для этой роли.

Эйрин заварила уже восьмую чашку чая в гостиной. Предыдущие семь, не соответствующие вкусам Калиопы, были поставлены под поднос.

«Погода сильно похолодала. Осень в Империи короткая, и скоро наступит зима. Вскоре я стану хозяйкой официальной резиденции.»

Эйрин поставила только что заваренный чай на стол, пока Калиопа продолжала болтать. Она сложила веер и устроилась на диване, устремив взгляд в окно.

Её движения при поднятии чашки были изысканными. Эйрин заметила её идеально ухоженные ногти и длинные, без морщинок пальцы. Калиопа выпила чай, как настоящая леди, и вздохнула.

«Ты наконец-то угадала мой вкус.»

Эйрин пристально смотрела на руку Калиопы, не выражая эмоций. Она заваривала чай точно так же, как и для предыдущих чашек. Тем не менее, Калиопа казалась чувствовала разницу. ‘Возможно, её вкус был более утончённым, чем у Шарона.’

«Эйрин, что если раб не может распознать вкус своего хозяина?»

«Благодарю за беспокойство, но я хорошо знакома с вкусами командира.»

«Ты знаешь одно, но не знаешь другого. Когда я стану хозяйкой поместья, ты будешь служить мне. Но, разумеется, при условии, что ты останешься в резиденции до того времени.»

«Посмотрим, как это получится.»

Калиопа напряглась от равнодушного ответа.

‘Те, кто принадлежал к племени Иеремии, были точно рабами. Однако почему она не похожа на раба? Тон её был вежлив, а манеры сдержаны, но не было этого странного чувства превосходства.’

Скорее, Эйрин чувствовала, что Калиопа смотрит на неё свысока, и ей было трудно сдержать неудобство, глядя ей в глаза. Всё это из-за Шарона. Его чрезмерная привязанность к его рабыне сделала её избалованной. Калиопа поставила чашку с чаем на стол с лёгким стуком.

«Ты думаешь, это будет продолжаться вечно? Ты думаешь, командир будет считать тебя красивой навсегда?»

«…»

«Да, когда-то и я думала, что наше Королевство будет существовать вечно. Но оказалось, что всё наоборот. Несчастье — это как огонь, который не знает, когда и где он начнётся. И когда он начнётся, он сожжёт всё.»

Так же произошло и с несчастьем Эйрин. Оно пришло неожиданно и сожгло её жизнь.

Как и Эйрин, Калиопа потеряла свою семью и дом из-за Шарона. Просто она выбрала комфорт вместо мести. Возможно, Калиопа была мудра.

Эйрин поняла, что месть ей нужно не отомстить Шарону, а Империи. Ведь именно Император развязал завоевательную войну, а Шарон всего лишь исполнил приказы.

Однако Эйрин была всего лишь человеком. Она ненавидела Шарона за то, что он убил её дедушку прямо перед ней, больше, чем Императора Империи. Даже сейчас, каждый раз, когда она видела его, она представляла, как убивает его...

«…»

Эйрин вдруг подняла взгляд, её охватило странное чувство дискомфорта.

‘Когда в последний раз я фантазировала о том, чтобы убить командира?’