Глава 15. Гильдия магов

Панк вошёл в гильдию магов, которая, можно сказать, выглядела весьма пустынной и безлюдной. Пол всей гильдии был словно вырезан из единого цельного куска кварца, гладкого, сияющего и в то же время изящного и драгоценного на вид.

Причём поверхность этого пола имела зелёный, словно изумрудный, оттенок и испускала яркий свет. Практически всё освещение в гильдии исходило именно от этого «светящегося пола». Такое освещение, поднимающееся снизу вверх, в значительной степени усиливало атмосферу таинственности, окутывающей магов. Но расплачиваться за это приходилось тем, что, кроме показной вычурности, дающей великолепный, но совершенно пустой и бесполезный эффект, всё остальное оказалось крайне неудобным и непрактичным.

В самой гильдии находилось совсем немного людей. Всего лишь несколько молодых магов в серых робах, лица которых скрывала тень капюшонов, столпились возле небольшой дверцы и слушали, что им рассказывал какой-то старый маг.

Что же до приёмщика гильдии, им оказался, на первый взгляд, довольно туповатый алхимический голем. Было заметно, что это невысокое создание собрано далеко не самым тщательным образом и неясно сколько уже времени его не ремонтировали и не обслуживали. Многие детали, на которых были выгравированы магические круги, торчали наружу, а суставы при движении безостановочно скрипели и хрустели, издавая неприятные звуки.

Алхимический голем протянул Панку тонкую и сухую, словно железный стержень, руку. На его металлической конечности золотистое покрытие уже всё потрескалось и местами облупилось.

На конце этой руки вспыхнул магический круг, и тут же проявилась некая панель управления, напоминавшая «голографическую проекцию». Правда, качество её изображения оставляло желать лучшего — картинка была слишком размыта.

На панели можно было различить несколько вариантов, написанных на универсальном языке: вступить в гильдию магов, справки, разместить задание, приобрести предметы, получить задание, сдать задание, купить знания.

Однако лишь первые четыре варианта светились ярко, тогда как последние три оставались тускло-серыми, словно недоступными.

Панк коснулся варианта «вступить в гильдию магов». Панель тут же задрожала волнами, и надписи изменились, превратившись в четыре строки:

«Пожалуйста, введите имя»

«Пожалуйста, влейте магическую силу для записи магической метки»

«Обязательные требования для членов: отсутствует»

«Привилегии члена: право получения заданий, право сдачи заданий, право покупки знаний»

Панк про себя вздохнул: «Этот, казалось бы, отсталый в бытовом плане мир, на деле всё же имеет некоторые передовые вещи». Одновременно его слегка удивили правила гильдии. Хотя он ещё из унаследованных знаний понимал, что гильдия магов считается одной из самых разрозненных организаций, но настолько слабая система правил, почти не отличающаяся от простого «кружка по интересам», всё же казалась чрезмерно рыхлой.

Тем не менее Панк решил вступить. Его запас знаний был пока крайне недостаточен, а ему необходимо было получать всё больше информации, изучать опыт предшественников. Чтобы добиться этого, на раннем этапе вступление хотя бы в какую-то организацию являлось абсолютно необходимым шагом. Даже если эта организация так вольно и расхлябанно устроена, как гильдия магов, Панк ни за что не верил, что она станет продавать действительно важные и ценные знания кому попало, находящемуся вне её рядов.

Всего лишь через несколько секунд его заявка была одобрена. Он почти с нетерпением сразу же открыл раздел «покупка знаний». План был прост: приобрести один-два рецепта алхимических зелий, закупить несколько базовых алхимических инструментов, а когда он научится уверенно изготавливать зелья, тогда уже можно будет получать постоянный поток дохода. Ведь родители не оставили ему никакого состояния, да и алхимией явно не владели, в памяти почти не сохранилось никаких алхимических знаний. Приходилось полагаться лишь на самого себя.

Панк открыл раздел «ученические алхимические зелья». На панели вспыхнуло множество названий — ряды и ряды пестрящих формул.

Успокаивающее зелье, Малая жидкость для помощи медитации, Кристаллизатор Айского огня, Холодное зелье, Малая концентрированная эссенция ветра и многое другое…

Вскоре взгляд Панка остановился на рецепте «Зелья ночного зрения». Он тонкими пальцами коснулся названия, чтобы прочитать описание.

Название знания: «Подробный рецепт зелья ночного зрения»

Уровень: ученический

Сложность: средняя

Эффект: позволяет существу ученического уровня в условиях освещённости ниже девяти зиро (название единицы), то есть в темноте, соответствующей пасмурной ночи, обладать способностью видеть расплывчатые очертания предметов.

Продолжительность действия: один час и пятнадцать минут.

Панк остался доволен этим рецептом. Он прекрасно понимал, что многие боевые профессии будут нуждаться в зелье, которое поможет им разглядеть врага в темноте.

Наконец, он опустил взгляд ниже и дошёл до строки «условия для покупки».

Первое условие: быть членом гильдии магов — просто!

Второе условие: двести золотых монет Камосского королевства.

«Двести золотых — вполне разумно. Алхимические инструменты стоят всего десять золотых. Я могу поохотиться на каких-нибудь магических зверей или же взять несколько заданий в гильдии авантюристов и вполне собрать нужную сумму», — подумал Панк.

Но когда он стал читать дальше… он вдруг застыл на месте.

Третьим условием было написано: необходимо выполнить одно ученическое задание, выданное гильдией магов.

«Вы уверены, что это гильдия магов, а не Пространство Главного Бога?» — Панк, глядя на третье условие, испытал одновременно и негодование, и бессилие. Теперь стало понятно, почему требования для вступления были такими низкими. Ведь с помощью подобной нелепой и абсолютно неразумной монополии на знания гильдия намертво привязывала всех начинающих магов, отчаянно нуждавшихся в знаниях, к своей колеснице. И, к несчастью, теперь Панк оказался именно в той ситуации, когда ему самому придётся добровольно влезть в эту упряжку.

«Молодой человек, а что вы хотели бы купить?»

Незаметно подошёл тот самый старый маг, который ещё недавно говорил что-то юным магам в серых робах. Когда он увидел, что Панк остановился, уставившись в панель покупки «Подробного рецепта зелья ночного зрения», его всё лицо, сморщенное и изборожденное морщинами, словно кора дерева, сложилось в улыбку, будто свернувшись в один сплошной комок.

«Этот рецепт весьма недурен, но условия покупки, конечно… ммм, не слишком человечные. Всё же мы ведь находимся в маленьком городе, и откуда здесь возьмётся столько ученических заданий? Даже если они иногда появляются, то их сразу же забирают другие!»

Слушая слова старика, Панк невольно нахмурил брови, но промолчал. Он почувствовал, что старый маг, не утруждая себя какими-либо маскировками, обладал шестым уровнем силы, то есть находился на стадии подмастерья.

«Не посоветуете ли вы мне что-нибудь?» — ровным голосом спросил Панк. Он прекрасно понимал, что старик подошёл не просто ради того, чтобы бросить пару пустых насмешек.

«Хе-хе, парень, тебе повезло. У старика как раз есть одно ученическое задание. Ну как, хочешь взять?»

Старый маг оскалился, демонстрируя жёлтые зубы, и, с улыбкой «я же добрый и заботливый», разжал сухую ладонь. В её центре лежал бледно-белый кристалл. Когда он вложил в него магическую силу, внутри всплыло описание задания:

Название: «Исследовать следы некротической энергии в малой пустоши Айгема»

Условие выполнения: «Определить и зафиксировать местонахождение ауры нежити (локализовать с помощью метода Лэйцзэ)».

«Ну как, удачное и своевременное задание, которое обычно все стараются забрать сразу. Если не возьмёшь сейчас, потом будет поздно».

У Панка в этот момент невольно сжалось сердце. «Разве это не тот самый лес мертвецов, от которого я всеми силами пытался держаться подальше? Неужели моё предчувствие так быстро сбылось?»

«Позвольте спросить, почему вы сами туда не отправитесь?» — Панк с некоторым сомнением взглянул на старого мага-подмастерья. — «Разве для вас выполнение подобного задания не сущая мелочь?»

«Я… кхе-кхе… я ведь хочу оставить немного возможностей для вас, молодых», — старик выпрямил сутулую спину и попытался изобразить вид великодушного наставника.

Но, заметив на лице Панка выражение «я вам не верю», он вынужден был сказать «правду»:

«Если пойду я, то церковные псы с их острыми носами непременно увяжутся за мной. А ведь это было предсказано самим господином Мэнеси — единственным официальным профессионалом в нашем городе Корнола. И, к тому же, ходят слухи, что там можно будет заполучить весьма ценные ресурсы. Разве можно позволить, чтобы такие лёгкие и безопасные трофеи достались этим попам?»

Глаза старого мага в тот момент сверкнули жадностью, словно у гоблиноида, завидевшего золото. Он даже, не в силах сдержаться, начал махать руками и топтаться от возбуждения.

Панк решил не комментировать этот поток противоречий. Он быстро спросил: «Но я слышал, что там некромантская энергия уже разъела целый лес, и там полно…»

«Чепуха!» — перебил его старик тоном, каким взрослые отмахиваются от детских фантазий.

«Это всего лишь небольшая пустошь, а не бездонная Бездна. Откуда там взяться настоящей опасности?»

Он явно относился к этой пустоши с презрением.

«Молодёжь теперь всё боится, вот потому у вас ничего и не выходит!»

Изначально Панк хотел отказаться от подозрительного задания, но вспомнил, что у него в кармане осталось всего пять золотых, оставленных безответственными родителями.

С другой стороны, он стоял на грани прорыва к уровню подмастерья и нуждался в ресурсах для тренировок. А если вдуматься — это всего лишь задание по разведке, нужно лишь зафиксировать местоположение. Учитывая, что сам он находился на пике ученического уровня, а на нём были ещё и два предмета уровня подмастерья, даже если возникнет опасность, у него останутся хорошие шансы на бегство.

Взвесив всё, Панк с видом безразличия сказал старику: «Что ж, это задание я возьму».