Глава 23. Возвращение

Едва только повысившись до уровня подмастерья (5 уровень), Панк сразу же, ещё на обратном пути к городу Корнола, с жадностью, словно изголодавшийся, набросился на изучение заклинаний уровня подмастерья.

Однако очень скоро Панк остро осознал, что хотя по теории заклинания уровня подмастерья лишь являются усовершенствованными версиями заклинаний ученического уровня, и, казалось бы, раз уж владеешь базовыми знаниями, их структура должна быть продолжением и развитием структуры заклинаний уровня ученика.

Но на практике же он обнаружил, что заклинания уровня подмастерья, из-за того что им приходится удерживать в себе куда больший объём магической энергии и высвобождать несравненно большую силу, имеют устройство минимум в два раза более сложное, чем структура заклинаний ученического уровня.

Поэтому, даже обладая помощью системы, обучение этим заклинаниям оказалось во много раз труднее, чем овладение заклинаниями ученического уровня.

А ещё хуже было то, что Панк заметил: в наследственных знаниях, полученных им от родителей, количество заклинаний уровня подмастерья резко уменьшилось. Вспоминая при этом таблицу обмена заклинаний уровня подмастерья, вывешенную в гильдии магов, где цены были просто чудовищно завышены… он даже испытал облегчение и радость, что родители оставили ему в наследство такие богатства в виде знаний.

Ведь с такими непомерно дорогими расценками, какие устанавливала гильдия магов, большинству странствующих магов (диких магов) даже при всём желании приходилось тратить неимоверное количество времени и усилий ради обмена, и именно это и являлось основной причиной, почему подавляющее большинство странствующих магов владеют лишь парой-тройкой незамысловатых и не слишком ценных, распространённых заклинаний.

Совсем иначе обстояло дело у тех магов, что имели полноценное наследие (а поступление в ученики к наставнику являлось лишь получением статуса кандидата на наследие, ведь до того, как действительно станешь наследником, всё равно нужно вкладывать средства в покупку ресурсов для практики).

Эти так называемые «академические» маги имели возможность изучать огромный объём заклинаний. Это означало, что они могли усиливать эффект заклинаний с помощью различных комбинаций.

Например, сочетание заклинания «Масло» и заклинания «Огненный шар» по результату могло соперничать с заклинанием «Взрывное пламя», но при этом затраты маны были всего лишь треть от последнего.

Более того, маги академического направления имели право бесплатно изучать самые редкие и мощные заклинания, а также овладевали множеством уникальных и поистине тайных техник, их арсенал можно было назвать загадочным и непостижимым.

Напротив, странствующие маги обычно знали только несколько самых заурядных и обыденных заклинаний, их методы были скудны, кругозор ограничен, и даже те заклинания, которыми они владели, не отличались особой силой. И даже обладая значительным боевым опытом, столкнувшись с магом академической школы такого же уровня таланта, они всё равно оказывались в проигрышной позиции, не говоря уж о том, что за последними всегда стояла могущественная поддержка — наставник!

Панк понял, что его родители, скорее всего, были всего лишь удачливыми странствующими магами. В их наследственных воспоминаниях чем выше уровень знаний, тем меньше их становилось. На уровне подмастерья их ещё можно было кое-как использовать, но начиная с уровня полноценного мага этих знаний уже катастрофически не хватало. С таким багажом пробиться к легенде? Откуда же взяться успеху!

Панк решил, что должен заранее подумать о будущем. Хотя сейчас до уровня полноценного мага ему предстоял ещё долгий путь, но если дожидаться этого момента и только тогда начинать метаться в поисках выхода — будет слишком поздно. Поэтому Панк решил: как только вернётся в город Корнола, начнёт узнавать, нет ли у какого-нибудь полноценного мага намерения принять ученика, чтобы суметь заранее занять себе место.

«Но всё это — дела на потом, когда удастся обосноваться».

Панк тихо выдохнул. Неотложная задача по возвращении в город Корнола — это обмен рецепта алхимического зелья, чтобы запустить работу собственной алхимической мастерской. Конечно, для высокоуровневых профессионалов деньги не представляли ценности, а действительно редкие секретные техники за деньги не купишь. Но, по крайней мере, на уровне подмастерья золото всё ещё обладало весьма значительным влиянием.

————————————————

Для Панка время, проведённое в изучении и практике знаний, всегда пролетало стремительно. Ему казалось, будто он сделал лишь несколько шагов по дороге, а уже можно было издалека различить силуэт города Корнола. Между тем система уведомила его, что он шёл по пустоши уже три дня!

За эти три дня исследований новых заклинаний Панка ничто не потревожило. Дикие звери, бродившие поблизости, почувствовав исходящее от души уровня подмастерья устрашающее давление, только и делали, что убегали без оглядки, даже не помышляя приблизиться и доставить неприятности. Так Панк без всяких трудностей вернулся в город Корнола.

На этот раз, входя в город через боковые ворота, он встретил всё того же старого стража, но тот был настолько ошеломлён, что даже забыл потребовать с него регистрацию.

Память у профессионалов чрезвычайно сильна, и даже у специалистов уровня ученика это правило действует без исключений, а полноценные маги тем более могли с лёгкостью достигать состояния «запомнил навсегда с одного взгляда».

Этот старик ясно помнил, что юный маг в мантии с капюшоном, стоящий перед ним, когда уходил из города, был лишь уровня ученика, а теперь прошло всего лишь одна неделя (в Фэйруне неделя длится девять дней), и он вернулся уже в качестве сильного мага уровня подмастерья. С каких это пор повышение уровня стало настолько лёгким?

Панк совершенно не обратил внимания на воина-старика, стоявшего в стороне и выглядевшего так, будто его мировоззрение и жизненные убеждения только что рухнули. Куда больше его удивляло, как всего за одну неделю весь город Корнола смог так преобразиться, и откуда взялся этот густой природный дух во всём окружении.

Он увидел, что дома и строения на всех улицах и переулках со стороны восхода солнца были украшены рисунками, выполненными дешёвой зелёной краской.

Хотя бедняки, явно не обладавшие художественным талантом, рисовали весьма примитивно и абстрактно, всё же можно было различить, что изображены были ростки сельскохозяйственной культуры.

Пусть рисунки ростков были слегка приукрашены и утрированы, Панк всё равно сразу узнал в них молодые побеги кривого зерна — главного продукта питания, часто выращиваемого на плане Фэйруна (название зерна происходило от того, что его стебли росли изогнутыми, кривыми).

Кроме того, он заметил, что люди носили на головах венки, сплетённые из листьев и широких трав, а девушки, любившие красоту, ещё и украшали их небольшими цветами. Многие облачились в зелёные рубахи и штаны, в разговорах и общении слышалось много смеха и радостных голосов.

Зелёные изображения ростков и разнообразные подвески наполняли весь город ощущением бодрости и жизненной силы, атмосфера города преобразилась до неузнаваемости.

Панк не стал ломать голову над происходящим. Он решил, что после того как сдаст задание, зайдёт в какой-нибудь трактир, чтобы за трапезой расспросить хозяина. На улице же он не стал подходить к прохожим. Ведь облачённый в одеяния мага, он своим видом заставлял людей заранее обходить его стороной.

А если бы он прямо на улице попытался кого-нибудь расспросить, того и гляди, прохожий бы в ужасе сбежал, или того хуже — возникла бы паника. Сейчас же, когда Панк намеревался найти себе наставника доброго мировоззрения, ему крайне важно было обзавестись репутацией «доброжелательного и приветливого» мага.

Но когда Панк проходил мимо одного заведения, он остановился. Это была та самая лавка жареного мяса, где он раньше покупал шашлык. Жареное мясо у них действительно было вкуснейшим. Даже Панк, на которого влияние крови древних эльфов делало мясо куда менее привлекательным, всё равно с удовольствием вспоминал мягкие, сочные и ароматные котлеты, пропитанные соками, с идеально сбалансированным соусом.

Зайдя внутрь, Панк увидел того самого гостеприимного хозяина. Тот, заметив вошедшего клиента, уже собирался поприветствовать, но, разглядев, что это молодой маг, сразу вспомнил, что этот самый маг уже как-то покупал у него мясо.

Ведь для владельца шашлычной, простого человека, число клиентов-профессионалов было по пальцам пересчитать. Хотя маг всегда носил капюшон и показывал лишь гладкий белый подбородок, хозяин шашлычной всё же запомнил Панка.

«Ха-ха, юный маг, спасибо вам, что снова пришли поддержать мою маленькую лавку», — с чрезвычайной приветливостью обратился к нему мясник.

Панк не стал продолжать его болтовню. Он лишь сухо заказал одну порцию жареного мяса и больше ничего не сказал. Хозяину пришлось смущённо почесать затылок и неловко, с натянутой улыбкой, хмыкнуть.

Когда мясо поставили на стол, только тогда Панк низким голосом обратился к хозяину с вопросом о переменах, случившихся в городе.

Сначала хозяин шашлычной выглядел немного удивлённым, но затем вдруг изобразил нарочито преувеличенное выражение «ах вот оно что» и сказал Панку: «Юноша, видно же сразу, что вы приезжий. Сейчас середина сезона Нежной Жизни, и во всём Камосском королевстве как раз празднуют “Праздник Изумрудной Зелени”!».