Глава 25 Подготовка к алхимии

Когда Панк широким взмахом руки выложил семьдесят золотых монет, полуразвалившийся, тёмный и тесный домик площадью около двухсот квадратных метров официально перешёл в собственность Панка. Дом, в который, будь он предложен бесплатно, ещё неизвестно нашёлся бы желающий вселиться, каким-то образом был продан за семьдесят золотых! Владельцу дома, должно быть, если бы во сне привиделась такая удача — он бы проснулся со смехом, не веря собственной фортуне.

Панк презрительно взглянул на перепуганного до дрожи, прижавшего к груди мешочек с золотом и тут же стремглав удиравшего средних лет мужика — тот бежал, боясь, что Панк вдруг передумает. Покачав головой из-за подобной ограниченности и убожества этих безграмотных бедняков, Панк обратил взгляд на своё «новое жилище». Он «осмотрел» его пристально и отметил про себя: дом — это то, о чём на Земле он мог только мечтать и никогда не мог приблизиться к осуществлению, а здесь мечта так легко воплотилась в реальность.

«Хотя... никакого ощущения принадлежности, никакой безопасности всё равно нет. Может быть, дело в том, что с самого моего переселения я так и не имел постоянного жилья и попросту привык к скитаниям?» — невольно усмехнувшись самому себе, подумал Панк.

После того как он без спешки наложил на дом несколько заклинаний из категории исследовательских и удостоверился, что никаких угроз нет, Панк наконец поднялся по шатким, рассохшимся, скрипучим ступеням у входа.

Войдя внутрь, первое, что его встретило, — это слой пыли толщиной в добрый сантиметр, густо укрывший пол, а также паутина и пауки, обосновавшиеся во всех углах. Стоило распахнуть дверь, как вековая сажа и пыль поднялись тучей и заволокли всю гостиную, превращая её в удушливое, тёмное облако — всё пространство заполнилось «смрадом копоти и затхлости».

«Заплатил такую уйму денег, а даже мелкой уборки в придачу не удосужились устроить. Неудивительно, что твой дом никто не хотел покупать», — ворчливо бросил Панк.

И сетуя на отвратительный уровень обслуживания, которому и в подмётки не годится обслуживание на Земле, он начал применять заклинание ветра «дыхание ветра» в максимально ослабленной форме, чтобы вычистить пыль и паутину.

Вскоре домик содрогнулся от порывов крошечного урагана, гулявшего по всем углам. Ветхие деревянные балки и стены под натиском ветра скрипели и стонали так пронзительно, что поневоле возникала мысль: а не обрушится ли этот сарайчик в следующий же миг?

Панк собрал всю поднятую пыль в плотный поток и вытолкнул её за дверь. В тот же миг снаружи поднялась маленькая песчаная буря, а листья у небольшой деревца рядом с входом покрылись серовато-чёрным налётом.

Рассматривая теперь куда более чистое помещение, Панк почувствовал удовлетворение. Отсутствие какой-либо мебели делало дом особенно просторным — а это идеально подходило для расстановки алхимических колб и склянок. Панк и не собирался приобретать мебель: как маг, заменяющий сон медитацией, он не нуждался в кровати; как «повар», не умеющий даже яичницу пожарить, он не нуждался и в кухне — для еды всегда можно выйти на улицу и купить готовое.

Разместив в доме несколько простых защитных чар, Панк прошёл в заднюю комнату, расположенную на теневой стороне дома. Закрыв за собой дверь, он погрузил помещение в темноту: света почти не было, разве что несколько крохотных отверстий в потолке, проеденных жуками.

В этом помещении, навевавшем атмосферу заброшенного «дома с привидениями», Панк сотворил заклинание уровня подмастерья Школы Воплощения «Танец огоньков». В его ладони возник яркий шарик света, сопоставимый по сиянию с электрической лампой накаливания, и неспешно поднялся под потолок. Мягкий равномерный свет наполнил комнату, высветив все детали до мельчайших. Это заклинание, как бытовое, могло гореть два полных дня подряд, и по удобству превосходило любую земную электрическую лампу.

Затем Панк при помощи магии сотворил большую по площади столешницу. Для подмастерья такие бытовые заклинания уже допускали определённые модификации.

Изначально заклинание позволяло создать только круглый стол, но после того как Панк, с опорой на системный анализ, изменил конструктивную модель в структуре заклинания, он сумел получить нынешний огромный прямоугольный экспериментальный стол. Пусть это и была лишь незначительная корректировка второстепенных элементов заклинания, но сам факт показывал, что понимание магии у Панка углубилось.

Когда стол был готов, Панк осторожно вынул из кармана алхимические инструменты, покрытые тусклыми магическими узорами.

Это была не дешёвая «одноразовая дрянь» за десять золотых (к таким вещам Панк даже не прикасался, когда появились деньги), а целая «ограниченная партия, заказное исполнение» стоимостью двести золотых монет.

По словам старого мага, это были действительно особенные инструменты — и пусть надёжность этих слов под вопросом, качество ощущалось сразу: материалы использованы добротные, а на некоторых частях выгравированы магические символы, придающие дополнительную стойкость и повышающие характеристики.

Панк поднял прозрачный розоватый стакан-колбу, изготовленный из редкого красного кристалла Яля, с выгравированными на стенках узорами в виде жёлтых языков пламени. Эти узоры излучали мягкое тепло, словно вспыхивающие огненные искры.

Сама колба была прочной и задерживала рассеивание энергии, а магические символы обеспечивали сохранение температуры. Для новичка-алхимика это был бы настоящий «идеальный помощник». Такая покупка сразу опустошила кошель Панкa, но он не сомневался — она стоила своих денег.

Он аккуратно разложил алхимические инструменты на столе, затем достал тонкую книгу «Подробное объяснение рецепта зелья ночного зрения» и углубился в чтение. Мешочек с ингредиентами он поставил рядом, у ног, чтобы в любой момент иметь возможность свериться и достать нужные материалы.

Время медленно тянулось. Чем дальше Панк продвигался в изучении, тем более досконально он понимал суть зелья ночного зрения. Рецепт был основан на биомиметическом принципе: результат алхимии представлял собой полупрозрачную жидкость, наполовину обладающую энергетической природой.

Далее, через алхимическую трансформацию, в неё внедрялся устойчивый магический «программный код», фиксирующий определённую форму изменения. После того как зелье попадало в организм, оно вместе с кровотоком в энергетической форме быстро концентрировалось в глазах.

Там магический «программный код», уже слившийся с веществом, активировался и формировал за сетчаткой особую энергомембрану с высокой светочувствительностью. При ярком свете начинала действовать полуматериальная часть зелья — свет проходил и формировал обычное изображение на сетчатке. При слабом освещении же вступала в действие полуэнергетическая часть — слабые лучи отражались и фокусировались уже на энергомембране, давая чёткое изображение.

Принцип — удивительно красивый и в то же время довольно простой. Но вот реализация… несомненно, крайне сложная и трудная.

Закрыв книгу, содержимое которой уже было дословно записано в его системную память, Панк задумчиво поглаживал грубую, в складках обложку.

Ключевые трудности зелья заключались в двух моментах: во-первых, необходимо было превратить хаотичный набор причудливых ингредиентов в основу с особыми светочувствительными свойствами.

Во-вторых, нужно было обеспечить способность зелья автоматически находить в организме зрительные органы и формировать энергомембрану в правильном месте.

Особенно же трудным был первый пункт. Второй ещё можно было выполнять, «срисовывая» у предшественников и набивая руку повторением. Но вот разделение энергий ингредиентов, их слияние в новые структуры и преобразование свойств основы — это действительно тяжёлый труд.

Ведь даже одинаковые по названию материалы всегда отличались по свойствам, и процесс алхимии требовал от мага филигранной точности и постоянной корректировки. Неизвестно сколько магов ломали голову, погружаясь в бесконечный хаос разрозненных и противоречивых операций.

Отложив книгу с рецептом, Панк потёр пальцами виски. Даже имея помощь системного анализа и ощущение души, он ощущал, что это зелье — настоящий тупик и камень преткновения. Неудивительно, что алхимиков так мало. Неудивительно, что даже маленький карликоватый голем, продавший ему рецепт, глядел с насмешкой в глазах. Этакое проклятое дело и вправду оказалось не из лёгких!