Глава 27. Неудача и успех

Заклинание уровня подмастерья Школы Призыва «Преобразование энергии». Панк направил это заклинание на раскалённый шар, температура которого уже достигла как минимум двух тысяч градусов и всё ещё продолжала расти. Под действием заклинания энергия шара стремительно преобразовывалась в спокойную эфирную энергию. Всего за несколько секунд этот шар, ещё недавно яркий и ослепительный, словно маленькое солнце, превратился в россыпь сияющих белых световых точек и бесследно рассеялся в воздухе…

Панк слегка встряхнул несколько раз левой рукой. Когда защитное заклинание «Магическая броня» исчезло, на его ладони обнажился ожог, ярко-красный и бросающийся в глаза. На фоне белоснежной кожи он выглядел особенно заметным.

Панк тихо выдохнул и применил к своей руке ученическое заклинание Школы Воплощения «Малое исцеление жизнью». Под мягким покровом энергии жизни жгучая боль ожога быстро утихла. Не прошло и двадцати секунд, как кожа на руке Панка полностью восстановилась, вернув себе прежний вид — белоснежный и гладкий.

Панк пошевелил своими длинными пальцами, подвижность которых ничуть не пострадала, затем медленно поднял голову. Перед его глазами предстала картина, нисколько не удивившая его, — настоящий разгром. Деревянный дом, ещё недавно просто «разрушенный», теперь стал окончательно «развалиной». Панк на мгновение замер, разглядывая всё это.

На полу валялось множество обломков древесины, многие щепки и доски были обуглены под воздействием высокой температуры. Несколько стен, которые он пробил своим экспериментом, выглядели и вовсе ужасающе. Сквозь многочисленные отверстия, более чем наполовину превратившиеся в выжженные дыры, Панк мог видеть свой лабораторный зал. Сейчас он совершенно не был уверен в том, что его алхимические инструменты уцелели.

Ни с того ни с сего в сердце Панка вспыхнула безымянная ярость…

Что касается отнесения данного зелья к ученическому уровню, Панк не возражал — ведь в действительности оно действительно имело лишь ученический эффект. Однако тот мерзавец, что вписал в требования «уровень подмастерья» и при этом отнёс сложность к категории «средней», явно сделал это с дурными намерениями!

Теоретически ученический маг действительно мог изготовить это «зелье ночного зрения», если у него имелся полный набор базовых алхимических инструментов и было изучено несколько элементарных алхимических заклинаний… Но внимание! Это лишь теория. Лишь теория. Лишь теория. Важное следует повторить трижды!

На практике же Панк был уверен: даже он, будучи магом уровня подмастерья с «золотым пальцем», столкнулся с такими трудностями. А если бы на его месте оказался обыкновенный ученик-маг… Разве что он был бы тем самым «легендарным алхимическим гением», рождающимся раз в десятки тысяч лет.

В противном случае — даже если он растратил бы десятки тысяч золотых монет на материалы, даже если бы угробил три-четыре года на упорные исследования, даже если бы за его спиной стоял опытный и могущественный наставник, защищающий от взрывов и случайной гибели — даже тогда оставался огромный вопрос: сможет ли он действительно изготовить это так называемое «ученическое» зелье уровня подмастерья!

Поэтому для большинства учеников-магов, грезящих об алхимии, этот путь, где знания дорогие, материалы дорогие, инструменты дорогие — это не только бездонная яма, пожирающая золото. Это ловушка! Ловушка божественного масштаба! Ловушка, в которой при малейшей ошибке можно оставить и собственную жизнь!

Подумав об этом, Панк невольно обратил свой взор к развитию нынешней магической цивилизации. Маги, унаследовавшие немало от наследия цивилизации Нетерила, не только не возродили былое величие, но напротив — всё больше впадали в застой и упадок. То, что магов стало так мало, служило наглядным доказательством!

Панк считал, что «препятствия со стороны богов», о которых так часто говорили, — вовсе не главная причина. Настоящее препятствие для возрождения магической цивилизации — это болезни, глубоко въевшиеся в саму среду магов. Посмотрите: маги ныне ревниво оберегают знания, скупятся на каждое слово, пишут книги с важнейшими знаниями так, словно хотят оставить за собой секреты и намеренно запутать последователей… Вот эти изъяны, на которые редко обращают внимание, и есть подлинный враг на пути магического возрождения!

Осознав это, Панк лишь с досадой покачал головой. Против коренных изъянов нынешнего магического сообщества он ничего поделать не мог. Чтобы получить знания, необходимо их выменять, завоевать, захватить… Такова суровая реальность!

Чувствуя в сердце пустоту, Панк решил вовсе не обращать внимания на беспорядок в доме и разбросанные щепки на полу. «Ну и пусть будут у меня вместо ковра», — подумал он. Куда важнее было подвести итоги, проанализировать причины неудачи, извлечь уроки, а затем приступить к следующей попытке… Отряхнув свою безупречно чистую мантию и не изменив выражения лица, он направился сквозь проломленные стены обратно в лабораторию. Панк был не из тех, кто легко сдаётся!

«Система, проанализируй причину энергетического конфликта», — отдал приказ Панк, и, пока система занималась вычислениями, он тщательно проверял каждый алхимический инструмент. К счастью, благодаря его своевременной «жертве», инструменты не пострадали и сохранились в целости…

«Результат анализа: вследствие неблагоприятного контакта между единицей положительной энергии номер 7 и полуэнергетической единицей номер 213, а также из-за того, что магическая операционная линия номер 7648 не смогла своевременно прервать неблагоприятное соединение, произошла цепная тепловая трансформация».

«Система, проанализируй методы устранения!»

«Результат анализа: необходимо скорректировать плотность положительной энергии единицы номер 7, изменить время вмешательства элемента тьмы номер 335, а также добавить магическую контрольную линию к полуэнергетической единице номер 213».

«От-лич-но!» — Панк отложил инструменты и широко потянулся. Его рука, поднявшаяся вверх, случайно сбила с головы капюшон, и наружу выбились густые локоны ярко-синих волос. Каждая прядь сияла в слабом свете, словно хрустальная.

«Что-то мои волосы растут слишком быстро? Нужно будет найти время и подстричься», — пробормотал он, аккуратно пригладил причёску и снова натянул капюшон.

«Начинаем подготовку ко второй попытке. Система, следи за записью информации…»

————————————————

После суток и ещё ночи упорного труда, в течение которых Панк тратил магическую энергию до конца и тут же погружался в медитацию для её восстановления, вновь и вновь продолжая процесс, он истратил все десять наборов алхимических материалов.

И наконец добился успеха — изготовил один полноценный флакон зелья ночного зрения. Пусть это всего лишь ученическое вспомогательное зелье, но именно оно олицетворяло основы алхимии и служило её вступлением. С этого момента Панка можно было по праву считать алхимиком!

Зелье ночного зрения было разлито в пробирку, горлышко которой закупорено мягкой пробкой, укреплённой заклинанием. Прозрачная жидкость внутри сверкала кристальной чистотой, в ней медленно вращались тонкие нити тёмно-фиолетового сияния, словно спиральная катушка, плавно вращающаяся в глубине.

Под светом, созданным заклинанием «Световое сияние», зелье выглядело удивительно прекрасным. Его срок хранения без применения дополнительных средств составлял около трёх лет. А если использовать специальные магические приёмы для поддержания, то срок годности можно было продлить ещё больше.

«И вот я трудился целые сутки и ночь, а в итоге вернул лишь одну пробирку?» — бормотал Панк без всякой интонации в голосе, словно разговаривая сам с собой. Но в глубине души он всё же испытывал радость. Ведь за это время он приобрёл обширный опыт в контроле магии и в слиянии алхимических энергий. И именно это, а не сам результат, стало для него главным итогом многочасовых усилий.

Пока он внимательно рассматривал своё «творение» — ту самую пробирку с зельем ночного зрения, его эльфийские уши, отличавшиеся острой чуткостью, уловили из-за стены едва слышную лёгкую мелодию. К ней примешивались громкие голоса, шум и радостные крики.

Панк вспомнил слова торговца шашлыками, тот говорил, что сегодня состоится праздник «Зелёный фестиваль». В приподнятом настроении Панк решил выйти и посмотреть на этот праздник чужого мира. А заодно купить новые материалы, чтобы восполнить израсходованные запасы.