Глава 29 Речь принцессы

Шагающей впереди армии была девушка, облачённая в сверкающие золотистые доспехи. Женский доспех нисколько не скрывал её стройного и изящного, почти безупречного тела.

У неё было лицо, которое можно назвать совершенной красотой, кожа белая, нежная, гладкая, словно слоновая кость. Шея её была длинной и тонкой, как у лебедя, а пышные золотистые волосы сияли на солнце, сверкая и ослепляя взгляд. Все эти черты, соединяясь в её облике, придавали ей не только героическую и гордую осанку, но и оттенок той возвышенной и холодной благородной утончённости, что кажется чуждой миру простых людей.

«А ещё эти глаза, полные растерянности и пустоты, как у маленького брошенного животного… ц-ц! Вот он — стандартный образ трагической принцессы!»

Однако Панк не был тем, кто, завидев красавицу, теряет голову. Он вовсе не поддался очарованию этой девушки-рыцарше, чья внешность могла бы разрушить государства. Системный анализ показал ему: хотя в её теле и ощущалось слабое присутствие боевого дыхания, на деле она не поднималась выше первого уровня рыцаря.

Более того, видя, как она совершенно не умеет использовать даже эту крошечную силу боевого дыхания, чтобы облегчить тяжесть доспехов, которые уже заставляли её обливаться потом, Панк сделал вывод, что эта слабая энергия боевого дыхания, вероятно, искусственно вызвана при помощи лекарственных средств. Для девушки, не обладающей ни малейшими задатками для становления профессионалом, это боевое дыхание служило лишь как средство укрепления тела, не более.

«Ну вот, это ещё больше подходит под шаблон слабой, попавшей в беду принцессы! Постой… попавшая в беду принцесса? Неужели те самые отряды “специальных сил”, погибшие в лесу нежити, были направлены на её поимку?» — Остроумный Панк тут же соотнёс её фигуру с теми жалкими скелетами, что нашли смерть в лесу нежити.

Именно в тот момент, когда Панк собирался приблизить своё магическое око, чтобы понаблюдать за происходящим, он заметил фигуру в зелёной мантии. Это был официальный маг — Мэйнэси.

Панк поспешил развеять магическое око, и тут же ощутил, как множество подобных магических потоков рассеялось в тот же миг, когда появился Мэйнэси. Очевидно, никто не решился бы спровоцировать столь могущественного официального мага.

Мэйнэси был не только сильнейшим магом города Корнола, но и его властителем. Теперь, когда он лично впустил в город отряд солдат, это без сомнения означало намерение создать союз. А цель такого союза, естественно, могла быть лишь одна — объединённое сопротивление надвигающейся войне.

И действительно: к сумеркам, когда малое солнце Мила уже скрылось, а великое солнце Чикаса всё ещё зависало у горизонта, «владыка» Мэйнэси издал приказ о сборе для всех профессионалов. Приказ был написан прямо в воздухе сияющими буквами зелёной энергии жизненных элементов — так, что его мог легко прочесть любой житель города.

——————————————

Панк явился на площадь сравнительно поздно. К этому времени почти все профессионалы города Корнола собрались здесь. Заклинатели образовали отдельную группу и стояли слева от площади, боевые профессии сгруппировались справа, а посередине пролегала отчётливая линия разделения.

На сцене, где раньше плясали девушки из церкви Урожая, теперь стояла рыцарственная девушка. Она серьёзным и решительным голосом произносила речь. Мэйнэси же спокойно стоял позади неё, холодным взглядом обозревая толпу, не говоря ни слова.

Под сценой большинство воинов было одето в кожаные доспехи с металлическими вставками, вооружены они были грубым оружием. Их обнажённые груди и руки украшали мощные мышцы, пересечённые шрамами и татуировками. Они били оружием по доспехам и громко ревели, наполняя всё пространство атмосферой яростного героизма.

Заклинатели же представляли собой полную противоположность. Один за другим, молодые или старые, они скрывали большую часть лиц под капюшонами мантии. Каждый держал в руках посох, а их взгляды — будь то спокойные и бездонные, будь то тяжёлые и мрачные, будь то холодные и пустые — никогда не выражали горячего порыва, подобного воинам.

Панк пришёл как раз вовремя — речь девушки только начиналась.

Как и ожидал Панк, цель её речи была очевидной: заручиться поддержкой профессионалов. И хотя их было немного, всего две-три сотни, и большинство из них лишь уровня учеников, но силы, что они обладали, многократно превосходили военную мощь десятков тысяч городских гарнизонных войск. Это вовсе не было преувеличением. Панк знал по себе: даже в одиночку он мог бы противостоять целой армии простых людей, как бы многочисленна она ни была.

Пока человечество оставалось в эпохе холодного оружия, он мог бы перебить их всех — вопрос был лишь во времени. Холодное оружие, даже атакуя со всех сторон, не пробьёт ни одного слоя магической брони мага, а скорость расхода энергии у нападающих несоизмеримо выше, чем скорость восстановления маны у мага уровня подмастерья.

И напротив, заклинания уровня подмастерья совершенно не могли быть остановлены железными доспехами и стальными щитами простых людей. Именно поэтому в войнах основной силой, наносящей урон врагу, всегда были профессионалы. Рядовые же солдаты чаще всего использовались как пушечное мясо или щит, прикрывающий простых горожан от мечей вражеских войск.

Исходя из этого, привлечь на свою сторону профессионалов было куда важнее, чем собирать обычные армии. Это знал любой властитель. И красавица-принцесса не была исключением. Однако её речь заставила Панка усомниться: не слишком ли она перечитала рыцарских романов?

«Доблестные воины, я — седьмая принцесса Камосского королевства, Нася Камос».

Голос принцессы был юным и нежным, но в то же время не лишённым убедительности. Воины внизу завыли ещё громче. Однако Панк уловил в её голосе едва заметную дрожь.

«Я прибыла сюда, чтобы объявить о несчастье. Мой отец, Никей Третий Камос, был жестоко убит моим братом, третьим принцем — Уильямом Камосом!»

«Слишком поспешно», — оценил про себя Панк. Подобные вести следовало бы подавать постепенно, шаг за шагом, чтобы цеплять сердца. А вот так, вбросив всё разом, она лишь ошарашила слушателей.

И действительно, даже те воины, что до того лишь глазели на красавицу, теперь все разом онемели. В это время слабо развитого обмена информацией известия о внутренних делах королевства распространялись медленно и смутно.

До её появления Камосское королевство ещё воспринималось людьми как мирное и стабильное. Но с появлением прекрасной принцессы это впечатление в одно мгновение было разрушено взрывной новостью. Даже немало магов было сбито с толку.

Принцесса заметила, что настроение толпы совсем не совпадает с тем, что она ожидала — не ярость, не всеобщее возмущение, — однако, несколько неловко, продолжила:

«Злой принц Уильям не только убил моего отца. Он собирается примкнуть к жестокому Миннойскому Императорству, повергнув народ в бездну страданий. Более того, он желает выдать меня замуж за великого князя Миннойского Императорства, известного своей страстью к истязанию девушек. Теперь, мои храбрые воины, согласитесь ли вы последовать за мной и вместе противостоять злу, помогая защитить меня и наше королевство?»

«Согласны! Согласны! Согласны!»

Воины, поддавшись жалобной речи принцессы, громко ревели, полные «вскипевшей крови» и «обнулённого разума». Панк же отметил про себя, что большинство этих «огромных горилл» вовсе не слушали суть её слов.

Многие, вероятно, услышали только красные губы принцессы, шепчущие «вместе, вместе», и, ослеплённые похотью, отдали себя целиком. Другие же, воспитанные на рыцарских романах, вообразили себя героями, что вот-вот «спасут» принцессу и взойдут на вершину жизни. Эти выходцы из низших слоёв, слепо поклоняющиеся мускулам и с детства промытые так называемым «рыцарским духом», даже не удосужились обдумать происходящее, уже бросив на весы всё своё будущее.

В противоположность бурлящему восторгу воинов справа, маги слева сохраняли холодную отстранённость. Ни выгоды, ни гарантий победы, ни даже ясности в происходящем. Эта неизвестно откуда взявшаяся принцесса, имя которой прежде никто и не слышал, рассчитывала, что «доблестные воины» будут за неё сражаться, рискуя жизнью, спустя всего десять минут знакомства? Она бредит? Даже те самые «огромные горячие гориллы», остынув, начнут подсчитывать цену. Что уж говорить о магах, холодных и рассудочных, чьё кредо — выгода превыше всего.