Глава 606 Награда

Даже Панк был вынужден признать: порядок — действительно хорошая вещь.

Хотя сам он никогда не любил соблюдать какие-либо правила, ограничения и установленные рамки, ему очень нравилось иметь дело с теми, кто принадлежал к законопослушным лагерям.

Потому что…

Как правило, если представитель законопослушного лагеря был сильнее него, то благодаря самой природе этой «законопослушности» безопасность Панка получала определённые гарантии.

Если же противник был слабее…

То обманывать и использовать такого человека магу становилось гораздо легче и удобнее.

Разумеется, подобный образ мыслей был крайне эгоистичным.

Но Панк, всегда ставивший выгоду превыше всего, неизменно отвечал бы на это совершенно спокойно и уверенно:

— "Да, я именно настолько эгоистичен."

Сейчас перед Панком находился именно такой заклинатель — «Председатель», явно принадлежавший к лагерю «законопослушный нейтрал».

А это был как раз тот тип людей, с которыми Панк предпочитал иметь дело больше всего.

По поведению Председателя уже можно было понять, что он не относится к числу фанатиков порядка, склонных впадать в крайности. По крайней мере, этот человек совершенно не проявлял предубеждения к магу вроде Панка, принадлежавшему к лагерю «хаотичный нейтрал».

Теперь Председатель уже выставил перед Панком три возможных варианта награды.

Лишь лёгким движением руки его расплывчатая проекция коснулась воздуха, и перед ними мгновенно возникли три сияющих золотом изображения.

Это были три особых символа.

Если смотреть слева направо, то первый представлял собой загадочный глаз.

Вокруг изображения глаза тянулись сложные узоры, образующие роскошный декоративный орнамент.

Однако, судя по знаниям Панка в области рунологии, все эти великолепные украшения были, похоже…

Просто украшениями.

Никакого практического значения они не имели.

Второй символ изображал молот.

Но, в отличие от первого знака, этот был предельно прост.

Самый обычный молот.

Никаких дополнительных украшений, никаких изысков — абсолютно ничего лишнего.

Третий символ представлял собой посох, наклонённый под углом сорок пять градусов.

Его поверхность была покрыта сложными рунами.

У посоха имелся полумесяцеобразный навершие и изящное, плавно изогнутое древко.

Что касается выгравированных на нём рун, то Панк их узнавал.

Если перевести их на Всеобщий язык, то смысл надписи звучал как:

«Никогда не останавливаться на достигнутом».

— "Что означают эти три символа?" — спросил Панк Председателя.

Председатель слегка указал на изображение глаза и спокойно начал объяснять:

— "Первый символ, глаз, является личной эмблемой госпожи «Око Вечного Сна» из Союза Безмолвных.

Если ты выберешь эту награду, я смогу сообщить тебе некоторую важную информацию, касающуюся тебя самого.

Например…

Информацию о первом «механизме вмешательства», с которым тебе вскоре предстоит столкнуться.

Кроме того, я смогу рассказать тебе о наиболее разумном способе противодействия ему из всех известных мне на данный момент."

Говоря это, Председатель мягко указывал на роскошный символ глаза.

Однако по его ровному голосу Панк не смог уловить ни скрытых намёков, ни каких-либо дополнительных эмоций.

Закончив объяснение первого символа, Председатель указал на оставшиеся два и продолжил:

— "Второй символ является общей эмблемой группы «Кузнецы» внутри Союза Безмолвных.

Если ты выберешь вторую награду, Союз Безмолвных предоставит тебе один превосходный легендарный магический предмет.

Однако…

В настоящее время среди Кузнецов остался лишь один участник — господин «Пиковый Молот».

Поэтому, если ты выберешь легендарное снаряжение, тебе придётся немного подождать."

Затем он указал на третий знак.

— "Третий символ является общей эмблемой группы «Исполнители» внутри Союза Безмолвных.

Если ты выберешь третью награду, то в будущем, когда однажды столкнёшься с кризисом, который окажется тебе не по силам, Исполнители смогут один раз бесплатно оказать тебе помощь.

Разумеется, только в пределах своих возможностей и если это не будет противоречить их принципам."

После того как объяснение трёх символов было завершено, проекция Председателя замолчала и спокойно стала ждать выбора Панка.

Он не торопил его.

Не подталкивал к решению.

Не говорил ничего лишнего.

Было очевидно, что терпения Председателю не занимать.

Тем временем Панк, узнав значение трёх символов, молча опустил голову и погрузился в размышления.

Следовало признать, что Председатель действительно достоин своего положения главы Союза Безмолвных.

А Трон Сияющего Солнца действительно достоин звания Трона Сияющего Солнца.

Всего несколько простых фраз — а в них скрыто такое огромное количество информации.

Конечно, нельзя было исключать и того, что Председатель намеренно раскрывал загадочные сведения, пытаясь заинтересовать Панка и склонить его к вступлению в Союз Безмолвных.

В конце концов, если судить по информации, которую когда-то предоставила Птица Скверны, первоначальной целью прибытия Председателя как раз было «привлечение новых членов».

Но независимо от того, сознательно или бессознательно Председатель пытался его завербовать, а также независимо от истинной ценности каждой из трёх наград, Панк понимал:

Прежде чем принимать решение, необходимо провести тщательный и осторожный анализ.

Прежде всего, из объяснений Председателя он получил весьма очевидное впечатление:

Союз Безмолвных когда-то был огромной организацией с чётким разделением обязанностей.

Однако сейчас его численность вызывала серьёзные опасения, а преемственность поколений практически отсутствовала.

Похоже, вся информация о «механизмах вмешательства» полностью зависела от той самой госпожи Око Вечного Сна, о которой говорил Председатель.

А группа Кузнецов, которая по названию явно когда-то была многочисленной, теперь и вовсе сократилась до единственного участника.

Надо признать, что Председатель проявил немалую искренность, открыто рассказав Панку подобные сведения, которые скорее отпугивали потенциальных новичков.

Однако одновременно из слов Председателя следовало и другое.

Он утверждал, что способен заранее сообщить ключевую информацию о механизмах вмешательства и даже предоставить наиболее разумный способ борьбы с ними.

Это заставляло Панка ещё сильнее убедиться в могуществе Союза Безмолвных.

Ведь получить сведения, связанные с Рекой Судьбы, уже невероятно сложно.

А найти способы противодействия её действиям — ещё труднее.

Кроме того, тот факт, что Председатель появился в башне более чем через тысячу лет после провокации Реки Судьбы, устроенной Панком, служил прямым доказательством правдивости его слов.

После таких размышлений любопытство Панка к этой таинственной организации только усилилось.

Разумеется, демонстрируемые Союзом Безмолвных загадочность и могущество одновременно делали его ещё более осторожным при выборе награды.

Каждый из трёх вариантов выглядел исключительно ценным.

И только правильный выбор позволил бы извлечь максимальную выгоду.

И вот теперь возник главный вопрос.

«Ключевая информация»...

«Легендарное снаряжение»...

«Одна помощь»...

Что из этого обладает наибольшей ценностью?

Ценность информации не требовала объяснений.

Особенно если речь шла о сведениях, связанных с Рекой Судьбы.

По крайней мере, Панк прекрасно понимал пределы собственных способностей в школе прорицания.

С его нынешним уровнем владения прорицательной магией даже после достижения уровня Сияющей Луны самостоятельно заранее узнать о механизмах вмешательства Реки Судьбы было практически невозможно.

Что уж говорить о поиске способов противодействия этим механизмам.

Подобное драгоценное знание, которое не просто помогает решить проблему, а учит справляться с ней самостоятельно в будущем, являлось для любого легендарного существа сокровищем, которое можно встретить лишь по счастливой случайности.

С другой стороны, легендарное снаряжение могло в кратчайшие сроки напрямую увеличить боевую мощь мага.

Ведь превосходный легендарный предмет без всяких сомнений являлся мощнейшим козырем в бою.

Что касается третьего варианта — одной помощи, — то его ценность и вовсе не нуждалась в пояснениях.

В критический момент такая помощь вполне могла вырвать человека из лап смерти.

Это был чрезвычайно надёжный путь к спасению собственной жизни.

Три награды невероятной ценности.

И задача, способная свести с ума любого человека, страдающего муками выбора.

Даже Панк, обладавший мышлением легендарного уровня, размышлял целых две-три секунды, прежде чем окончательно определиться.

Приняв решение, он больше не колебался.

Подняв голову, Панк прямо обратился к Председателю:

— Я выбираю… первую награду!

— Я хочу узнать информацию о «механизмах вмешательства».

— Особенно меня интересует тот самый так называемый «разумный» способ противодействия им.