Глава 642 Пленница

Панк всё ещё находился в своей магической башне, тайно исследуя серый кристалл. Но что же в это время произошло с Пандорой, так и не получившей ответа от легендарного заклинателя?

Ответ очень прост.

Она уже была схвачена регулярным рыцарским корпусом Империи Скотт!

В тот самый момент, когда Пандора, действуя от имени и под личностью Ганатики, прибыла в Жемчужный город, произошло именно то, чего следовало ожидать. Под предводительством Актора более десятка мастеров-профессионалов, настроенных крайне агрессивно, окружили лагерь девушки.

После этого Пандора, совершенно не способная оказать сопротивление, была захвачена на месте. Она даже не успела покончить с собой, прежде чем её обезвредили и взяли в плен.

На этом всё было кончено.

Лидер Армии взаимопомощи бедняков Ганатика бесследно исчез.

Пандора стала узницей аристократов.

Почти все члены Общества взаимопомощи выбрали путь капитуляции.

Лишь крайне немногие продолжали сопротивляться до конца, но были немедленно казнены суровыми рыцарями на месте.

Более того, многие руководители и профессионалы, которые «проявили себя с лучшей стороны» и «осознали свои ошибки», не только избежали наказания, но даже получили дворянские титулы и земельные владения.

Так организация под названием «Общество взаимопомощи», некогда прогремевшая на всю Империю Скотт, окончательно превратилась в часть истории...

На первый взгляд это выглядело как великолепная победа.

Аристократы одержали полный триумф.

Бедняки были вынуждены смиренно вернуться к прежней жизни, продолжая терпеть эксплуатацию и работать словно тягловый скот.

Казалось бы, после такого успеха высокородные господа должны были устроить роскошные пиры и предаться шумным празднествам под предлогом своей «великой победы».

Однако...

На самом деле беззаботно праздновали лишь некоторые невежественные мелкие дворяне.

Представители среднего слоя аристократии уже почувствовали, что в этой странной череде восстания и его подавления скрывается что-то крайне необычное.

Что же касается пяти великих родов, правивших Империей Скотт...

То эти пятеро властителей, казавшихся недосягаемыми для простых смертных, сейчас вновь...

Нет, правильнее будет сказать — оказались в ещё более тяжёлом положении, чем прежде...

---

В одном из тёмных тайных залов Жемчужного города пятеро роскошно одетых аристократов сидели кругом вокруг королевского трона, на котором покоился скипетр власти.

Без сомнения, именно они являлись формальными верховными правителями Империи Скотт — знаменитыми Пятью Великими Дворянскими Родами и самим королём.

Рядом с ними молча стояли ещё трое заклинателей мастерского ранга.

Поскольку никто из присутствующих не произносил ни слова, в комнате царила настолько абсолютная тишина, что, казалось, можно было услышать падение иглы.

А в самом центре этого мрачного зала находился предмет, который совершенно не сочетался ни с окружающими украшениями, ни с фресками на каменных колоннах.

Это была огромная металлическая клетка высотой почти в половину человеческого роста.

Практически вся её конструкция была изготовлена из чрезвычайно прочного магического материала, полностью блокирующего магическую силу.

Внутри клетки сидела девушка.

Её конечности были насквозь пробиты несколькими железными цепями, покрытыми выгравированными рунами подавления и заключения.

Опустив голову, девушка молча смотрела на засохшую кровь на собственном теле.

И не было никаких сомнений:

этой прекрасной пленницей была Пандора.

Как человек, наиболее близкий к Ганатике и, возможно, знавший местонахождение серого кристалла, она сразу после пленения была доставлена именно сюда.

Пятеро охваченных тревогой аристократов.

Король, который от переживаний уже полностью облысел.

И трое не менее встревоженных мастеров.

Никто из них даже не думал о каких-либо торжествах.

Они собирались допрашивать единственную пленницу, хоть как-то связанную с серым кристаллом, всю ночь напролёт.

В идеале они хотели немедленно выяснить, куда именно исчез пропавший кристалл.

Однако...

Поведение Пандоры было обречено привести всех аристократов почти к отчаянию.

Связанная и лишённая возможности двигаться девушка категорически отказывалась отвечать на любые вопросы.

Ни угрозы, ни посулы, ни хитрость, ни жестокость не производили на неё никакого впечатления.

Она даже не удостаивала взглядом присутствующих «великих людей».

Прекрасная девушка лишь неподвижно смотрела на корки запёкшейся крови на своих ранах.

Её взгляд был рассеянным и затуманенным, словно сознание могло угаснуть в любую секунду.

— Хрясь!

Раздался звук разбитого бокала.

— Проклятье! Да чем вообще занималась эта так называемая «элитная гвардия»?! Их ловушки позволили Ганатике сбежать! И какой толк от того, что они приволокли сюда эту упрямую бабу?! Она ведь вообще не открывает рот!

Принц Мьюдалань с такой силой сжал бокал в руке, что тот разлетелся на куски.

За прошедший месяц он словно постарел больше чем на десяток лет.

После столь долгого ожидания этот дворянин, никогда не отличавшийся терпением, был уже на грани потери самообладания.

Стоило ему подумать о том, что Аймода Огненный Коготь скоро вернётся, тогда как местонахождение серого кристалла по-прежнему остаётся неизвестным, как ему хотелось собственными руками задушить молчавшую Пандору прямо через прутья клетки.

А затем отдать приказ отправить на плаху всех бездельников из разведывательных служб.

Не имело значения, что девушка была ослепительно красива.

Не имело значения и то, что разведчики действительно сделали всё возможное.

Аристократы, боявшиеся смерти, сейчас хотели только одного — найти серый кристалл.

Тень «Разрывающего Пламя» настолько давила на каждого, кто знал о пропаже кристалла, что им буквально становилось трудно дышать.

Однако в конечном итоге принц Мьюдалань всё же не осуществил своих намерений.

Самый старший по возрасту и положению среди присутствующих, маркиз Вос, устало поднял руку, останавливая готового взорваться от ярости принца.

Затем этот старый аристократ с потускневшим, полным жизненной усталости взглядом спокойно и безжизненно обратился к одному из мастеров:

— Хорошо. Похоже, у нас остался последний шанс...

Мастер Морака, среди нас именно вы лучше всех владеете магией исследования памяти и души. Прошу вас проверить, можем ли мы извлечь хоть какую-то информацию из сознания этой девушки.

В конце концов... Ганатику нам поймать не удалось.

Пандора стала нашим последним возможным следом.

А эта стойкая леди, похоже, совершенно не боится физических пыток...

— Эх, Вос, мой друг... хотя эта новость наверняка приведёт вас в отчаяние, я всё же обязан её сообщить.

Услышав просьбу старого дворянина, мастер-заклинатель по имени Морака медленно покачал головой под полными надежды взглядами аристократов.

Благодаря своему мастерскому восприятию ему не требовались ни проверки, ни сложные эксперименты.

Состояние души Пандоры было для него очевидно с первого взгляда.

Именно поэтому маг смог лишь тяжело вздохнуть и ответить мрачным голосом:

— "Душа мисс Пандоры... по неизвестной причине получила чрезвычайно тяжёлые повреждения.

Согласно моему исследованию, примерно четверть её души просто исчезла без следа.

Строго говоря, уже сам факт того, что после столь чудовищной травмы души мисс Пандора всё ещё остаётся живой, противоречит здравому смыслу и всем законам, которым подчиняется большинство «нормальных живых существ».

Но даже несмотря на это, её душа сейчас находится буквально на грани полного разрушения.

В столь хрупком состоянии она не способна выдержать воздействие какой-либо магической силы.

Даже учитывая мои способности мастера, специализирующегося на магии иллюзии...

Боюсь, я не смогу получить из неё никакой полезной информации..."