Глава 696 Окончательный выбор

— …Так почему бы нам не отправиться прямо сейчас? По сути, ни тебе, «Мгновенно Убивающему Копью», ни мне, «Шепоту Разрушения», уже не нужно заниматься какими-либо бессмысленными приготовлениями.

Мысли Панка изменились, а вместе с ними должны были измениться и слова, которые он уже собирался произнести. Едва начав говорить, он тут же изменил намерение. Узнав, что загадочные руины, скорее всего, являются владениями одного из Великих Архимагов позднего периода Нетерила, он практически без дальнейших раздумий немедленно решил принять участие в этой экспедиции.

Сокровища, которые могли скрываться в руинах Нетерила, были настолько ценны, что полностью перевешивали возможные риски. В конце концов, Панк был заклинателем хаотично-нейтрального мировоззрения. Пока выгода достаточно велика, он готов был отправиться даже туда, где вероятность выжить составляет меньше восьмидесяти процентов.

Тем более что на этот раз исследовать руины он собирался не один.

Кейн, этот загадочный легендарный рыцарь двадцать четвёртого уровня, по своей боевой мощи, вероятно, уступал ему, легендарному магу, совсем ненамного.

Что касается Улыбки… как-никак эта «Её Величество» тоже была существом легендарного уровня. Если она действительно решится заплатить высокую цену и задействует хотя бы часть своей божественной силы обычного бога, то, вполне возможно, эта на первый взгляд не слишком впечатляющая юная богиня сумеет продемонстрировать совершенно неожиданную разрушительную мощь.

С таким составом подобная «легендарная группа искателей приключений» уже действительно обладала достаточными возможностями, чтобы вторгнуться в лишившуюся хозяина магическую башню Великого Архимага.

Конечно, если бы не тот факт, что Кейн и Улыбка явно уже заключили между собой тайное соглашение, представлявшее собой прочный союз с обязательствами взаимной поддержки и защиты, Панк всё же предпочёл бы вышвырнуть из команды божество, чья сила казалась недостаточной.

Чем больше участников — тем больше тех, с кем потом придётся делить добычу.

А жадный заклинатель никогда не любил делиться богатствами с кем-либо, особенно если эти богатства происходили ещё со времён древнего Нетерила.

Более того, сейчас Панк уже размышлял, представится ли ему шанс избавиться сразу и от Кейна, и от Улыбки.

Возможность действовать сообща выпадает нечасто, а значит, было бы просто непростительно не воспользоваться случаем и при удобном моменте всадить союзникам нож в спину. Иначе зачем вообще было преодолевать столь огромное расстояние?

Исходя из всех этих соображений, Панк больше не стал отказываться.

А Улыбка и Кейн, похоже, одновременно облегчённо вздохнули.

Заклинатель прекрасно понимал, какие несметные богатства могли скрываться в наследии Нетерила.

Разумеется, новоявленная Богиня Красного Песка и пригласивший его рыцарь тоже отлично осознавали цену подобных сокровищ.

Однако существовала одна проблема.

Даже легендарная группа искателей приключений не могла обойтись без мага.

Если бы Панк отказался присоединиться, Кейн и Улыбка могли бы лишь беспомощно смотреть на эту «гору золота и серебра», не имея возможности забрать её себе.

Поэтому, чтобы склонить Панка к участию, коварному рыцарю, который изначально ещё пытался скрыть часть информации, пришлось выложить всё, что он сумел определить самостоятельно.

И теперь, когда прозвучали слова «Нетерил», осторожный маг наконец отказался от мысли отказаться от экспедиции. Более того, он сам предложил отправиться немедленно.

Естественно, Кейна это только обрадовало.

Поэтому, услышав согласие Панка, он радостно хлопнул в ладоши и сказал:

— Великолепно! Вот это по-нашему! Я тоже считаю, что Сайен абсолютно прав. Если больше никаких вопросов нет, тогда давайте выступим прямо сейчас. Через пять минут встречаемся уже своими настоящими телами по этим координатам. Заодно никто не сможет тайком отправиться вперёд и первым проникнуть в руины.

Говоря это, Кейн одновременно отправил Панку заранее подготовленные пространственные координаты.

Похоже, даже если бы сам Панк не предложил начать немедленно, Кейн всё равно собирался выступить с той же инициативой.

Причина была очевидна.

Как и опасался сам рыцарь, ни он, ни Улыбка не могли самостоятельно войти в руины и заранее вынести все сокровища.

А вот Панк, будучи магом, вполне обладал такой возможностью.

Поэтому лишь немедленный старт сразу после достижения соглашения и раскрытия местоположения руин позволял Кейну эффективно предотвратить ситуацию, при которой коварный заклинатель отправится туда первым и заберёт всё себе.

Надо признать, и Улыбка, и Кейн уже прекрасно понимали:

маг по прозвищу «Шепот Разрушения», без которого обойтись было невозможно, одновременно являлся и самым опасным из возможных союзников.

Точно так же, как Панк перед каждым своим действием сначала думал о том, как бы устроить ловушку незадачливому рыцарю и юной богине, так и безалаберный Кейн вместе с пребывавшей в странном состоянии Улыбкой перед любым решением были вынуждены прежде всего думать о том, как защититься от очередной интриги заклинателя.

{Тем временем Панк:

- СОЖРИТЕ И ПОДАВИТЕСЬ!

*Кастует остановку времени и три чёрные дыры}

Ведь в их глазах Панк был легендарным заклинателем двадцать пятого уровня, обладавшим неизвестно каким количеством скрытых козырей и тайн.

Без всяких сомнений, именно он являлся сильнейшим членом этой троицы.

К тому же место поисков представляло собой руины легендарного мага — среду, где столь образованный волшебник чувствовал себя словно рыба в воде.

Поэтому даже находясь в состоянии скрытого союза, Кейн и Улыбка всё равно испытывали колоссальное давление.

В каком-то смысле этот «непостижимый, холодный и безжалостный» легендарный маг, возможно, заслуживал ещё большей осторожности, чем сами древние руины.

Подозревать друг друга.

Строить друг другу ловушки.

И при необходимости всё равно помогать друг другу.

Именно так всегда и выглядит сотрудничество людей, для которых на первом месте стоят исключительно собственные интересы.

Сам Панк совершенно не обращал внимания ни на настороженность во взгляде Кейна, ни на ничем не прикрытое недоверие Улыбки.

Точно так же, как они опасались его, он не мог не опасаться их.

Ведь...

С точки зрения осторожного заклинателя, даже если не существовало абсолютно никаких причин для подозрений, кто вообще мог гарантировать, что предложенное Кейном приключение не является идеально подготовленной ловушкой, специально рассчитанной на то, чтобы заманить его в смертельный капкан?

Собственную силу Панк оценивал весьма трезво.

Не говоря уже о чём-либо другом...

Если бы Кейн и Улыбка каким-то чудом действительно сумели совершить невозможное, полностью забыли прежние разногласия и начали сражаться против него, действуя в идеальном согласии, то тогда внешне уверенный в себе заклинатель был бы вынужден всерьёз задуматься о немедленном отступлении.

Поэтому Панк старался остерегаться любой потенциальной ловушки.

Когда Кейн предложил «отправляться немедленно», холодный взгляд «Шепота Разрушения» не исчез вместе с проекцией сразу.

Перед тем как завершить заклинание, он ещё бесстрастно обратился к улыбающемуся Кейну с чрезвычайно серьёзным предупреждением:

— Не вздумайте играть в свои игры, господин «Мгновенно Убивающее Копьё»! Поскольку я уже давно решил вступить в Новую Исполнительную Группу, сведения об этом приключении я заранее сообщил господину Председателю через магическую кристаллическую карту. Хотя я и не раскрыл никаких подробностей, Председателю уже известно, что я сотрудничаю с вами. Поэтому… не забывайте главное правило Безмолвных! Теперь и вы, и я являемся членами Союза Безмолвных!

Договорив, проекция легендарного мага мгновенно растворилась в золотом дворце без малейшего следа.

На самом же деле всё это было ложью.

Панк до сих пор не доверял Председателю.

Так с какой стати ему было сообщать другому легендарному существу о собственных действиях?

Однако...

«Шепот Разрушения» был уверен, что подобная ложь заставит и Кейна, и Улыбку вести себя значительно осторожнее.

В конце концов, чрезвычайная осмотрительность всегда была характерной чертой этого заклинателя.

Кроме того, благодаря системе односторонних контактов внутри Союза Безмолвных Кейн вообще не имел никакой возможности проверить, правда это или ложь.

— Видела? Видела?! Ну что я говорил?! Вот что называется — сам вор и первым кричит «держи вора»! Нет ничего более раздражающего, чем сотрудничать с подобной тварью!

Глядя на медленно исчезающие после исчезновения проекции Панка светящиеся частицы, Кейн повернулся к Улыбке и с преувеличенно беспомощным выражением лица развёл руками.

Впрочем, сейчас он просто ворчал от нечего делать.

Но...

Улыбка вовсе не обратила внимания на его жалобы.

После того как заклинатель развеял свою магическую проекцию, божественная проекция «юной богини» тоже начала постепенно становиться прозрачной и расплывчатой.

И наконец, прежде чем окончательно исчезнуть, она оставила в воздухе лишь одну-единственную фразу, прозвучавшую странным, трудноуловимым тоном:

— Кейн, не забывай наше соглашение. Ты ведь ещё нуждаешься в моей большой помощи. Если снова начнёшь строить какие-нибудь хитрые планы, то между нами всё будет кончено — мы сразу разойдёмся каждый своей дорогой!

{Извиняюсь за задержку. Просто когда я нажал "выложить" у этой главы, сайт решил послать меня куда подальше и я больше не смог на него зайти. Сейчас проблема видимо уже разрешилась.}