Глава 697 Так называемая подготовка

На самом деле подготовка Панка и Кейна к отправлению не требовала слишком многого. Например, решительный и привыкший действовать без промедления заклинатель после отмены своей проекции всего лишь прихватил одну-две легендарные алхимические микстуры — скорее «лучше, чем совсем ничего», чем действительно полезные, — и уже мог немедленно покинуть план Фаэрун, направившись к месту сбора.

Дело было вовсе не в том, что Панк не хотел подготовить побольше козырей. Просто, кроме этих нескольких флаконов, у него вообще не имелось вещей, которые стоило бы брать с собой в качестве «последнего средства».

Что же касается «подготовки» Кейна, то она была ещё проще.

Этот бедный рыцарь, который из-за своей нищеты был вынужден строить даже собственный дворец из самого обычного золота, оказался куда более «налегке», чем заклинатель, у которого всё же имелась хотя бы башня мага.

Для него любая подготовка перед приключением сводилась лишь к следующему:

сначала надеть свои чисто декоративные доспехи;

затем поднять рыцарское копьё, которое с большим трудом обладало лишь одним-единственным легендарным зачарованием — «легендарной остротой»;

а после этого громко выкрикнуть:

— Великий я увидел! Великий я пришёл! Великий я покорил!

И на этом можно было сразу отправляться в путешествие — буквально «сорвался и поехал».

Нужно ли было брать с собой что-нибудь ещё?

Вообще-то Кейн и сам был бы совсем не против прихватить несколько бутылочек алхимических зелий.

Но, к сожалению…

У него их попросту не было.

Бедность — страшная вещь.

В пространственном кольце господина «Мгновенно Убивающее Копьё» все многочисленные бутылочки и баночки были наполнены лишь обычными приправами для пикников. Максимум, на что они годились, — неожиданно достать одну из них во время боя и, возможно, за счёт неожиданности здорово одурачить противника.

Впрочем, рыцарь, который никогда не рассчитывал на удачу в настоящем сражении, разумеется, вовсе не надеялся использовать их подобным образом.

Он носил с собой эти специи исключительно затем, чтобы в любой момент иметь возможность удовлетворить собственную страсть к вкусной еде.

Вот и вся подготовка мага и рыцаря.

Едва закончилась беседа, как уже в следующее мгновение они отправились в путь, встретились и вместе полетели к месту назначения.

При той поразительной скорости, с которой легендарный заклинатель и легендарный рыцарь без малейших ограничений рассекали Астрал, двигаясь со скоростью, вдвое превышающей скорость света, добраться от плана Фаэрун до сравнительно недалёкого «плана с руинами» не заняло много времени.

Однако это вовсе не означало, что приключение могло начаться сразу после их прибытия.

Ведь Панку и Кейну ещё предстояло дождаться своей «тормозящей всю команду» спутницы — Улыбки.

Чтобы принять участие в этой экспедиции, Улыбке требовалось пройти через довольно хлопотную процедуру.

В отличие от «Шёпота Разрушения» и «Мгновенно Убивающего Копья», «Её Величество Богиня Красного Песка» не была свободным легендарным профессионалом.

Она была богиней.

И при этом у неё не существовало легендарного Избранника, который мог бы действовать вместо неё.

Для божества покинуть своё божественное царство вовсе не так просто, как открыть портал, а затем важно пройти через него наружу.

Согласно правилам, установленным божественным саном, любой бог, независимо от цели, если он добровольно покидает своё божественное царство, обязан заплатить цену, настолько тяжёлую, что она буквально заставляет его истекать кровью в переносном смысле.

Причём чем дольше он отсутствует, тем выше становится эта цена.

Эта «плата» вовсе не обязательно приносит какую-либо пользу самому божественному сану.

Но вот самому божеству она гарантированно причиняет ущерб.

Например, обычный бог злого мировоззрения обязан пожертвовать огромным количеством божественной силы, а также принести в кровавую жертву пять процентов всех своих верующих.

Лишь после этого божественная должность разрешает ему на некоторое время покинуть собственное божественное царство.

По сути, эта «необходимая плата» представляет собой ограничение, созданное самим божественным саном лишь для того, чтобы богам было как можно труднее покидать свою клетку.

И Улыбка, как недавно вознёсшееся божество, разумеется, тоже не являлась исключением.

Не стоит понимать это неправильно.

Улыбка действительно больше не обладала полноценным божественным царством.

То царство, которое она должна была унаследовать от предыдущего Бога Красного Песка, уже давно досталось Кейну.

Однако отсутствие нормального божественного царства вовсе не означает, что бог автоматически получает свободу.

Потому что, помимо «обычных» божественных царств, существуют ещё и ненормальные.

И они ничуть не хуже способны заковать любого бога в цепи.

Если по какой-либо причине бог оказывается в состоянии «без божественного царства», то его божественный сан автоматически начинает расходовать его собственную божественную силу, создавая совершенно новое «временное божественное царство».

Это временное царство обладает абсолютно всеми недостатками обычного.

Оно точно так же ограничивает свободу бога.

Точно так же значительно ослабляет влияние божества на Мультивселенную.

Точно так же усиливает эффективность постепенного разъедания сознания бога со стороны божественной должности.

Но…

Ни одним из достоинств полноценного божественного царства оно уже не обладает.

Его защитные способности практически отсутствуют.

Любое заклинание легендарного уровня способно без особого труда пробить насквозь ту тонкую плёнку из божественной силы, которая образует «временное божественное царство».

Скрытность?

Она полностью зависит от удачи.

Единственный способ спрятать такое царство — найти какое-нибудь глухое место, разместить его там, а затем молиться, чтобы никто случайно не наткнулся.

Что касается удобства…

Если кому-то действительно нравится жить на огромной пустой площади без единого здания, без цветов, без деревьев и вообще без каких-либо украшений, и при этом он способен провести на этой «минималистичной площади» десятки тысяч лет, ни капли не заскучав…

Тогда такое дешёвое жилище ещё можно с большой натяжкой назвать комфортным.

Вот таким нелепым существом и являлось это самое «временное божественное царство».

И именно в таком месте сейчас жила «бедная» богиня Улыбка.

Чтобы покинуть этот окружающий её «мыльный пузырь», ей требовалось сначала потратить некоторое время на созыв своих последователей для проведения кровавого жертвоприношения.

Затем ей приходилось отделить и пожертвовать значительную часть собственной божественной силы.

И только завершив оба этих этапа, её истинное тело могло снизойти на один из больших алтарей кровавого жертвоприношения.

Поэтому Панку и Кейну оставалось лишь ждать Улыбку возле места назначения.

Ждать, пока её Церковь Красного Песка завершит кровавый ритуал.

Единственное, что позволяло немного сэкономить время, заключалось в следующем.

Если алтарей для кровавых жертв существовало несколько, бог имел право самостоятельно выбрать, через какой именно из них совершить своё нисхождение.

А поскольку на том плане, где были обнаружены руины, у Улыбки было довольно много последователей, то после завершения сложного ритуала она могла воспользоваться легендарным божественным искусством «Нисхождение Истинного Тела» и сразу же прибыть прямо к месту назначения.

Однако даже несмотря на это, прибывший раньше всех Кейн уже начал заметно терять терпение.

На самом деле к этому моменту Панк и Кейн уже давно вошли в тот самый малый план, где располагались руины Великого Архимага эпохи Нетерила.

Сейчас они находились на вершине горы неподалёку от руин, ожидая, пока последователи Улыбки закончат сооружать алтарь.

Панк, который никогда не тратил время впустую, один за другим накладывал заклинания школы прорицания, исследуя колебания законов окружающего пространства.

А смертельно скучающий Кейн неторопливо натирал солью уже освежёванного кролика.

Легендарным существам вовсе не требуется пища для восполнения энергии.

Однако это совершенно не мешало одному прожорливому любителю вкусно поесть, даже став легендарным рыцарем, поймать обычного кролика, зажарить его на углях и с аппетитом съесть.

Вообще, за те несколько дней, что им пришлось ждать, Кейн успел перепробовать практически всю более-менее вкусную дичь на этой горе.

Дикие кабаны.

Дикие волки.

Одичавшие собаки.

Бурые медведи.

Дикие панголины.

Не ускользнуло буквально ни одно съедобное животное.

Но именно из-за того, что он уже успел пресытиться жареным мясом, теперь даже обычный кролик, приготовленный на углях, уже не мог заставить этого болтливого рыцаря перестать жаловаться…