Глава 703 Танец несравненной красоты

— «Святая Дева, берегитесь!»

— «Голанья, скорее уклоняйся!»

Из-за воздействия той зловещей ауры, которая уже начинала принимать форму полуматериальной клетки, выпущенный Феском заряд боевой энергии значительно замедлился. Именно благодаря этому старый жрец, всё время сохранявший настороженность, и жрец-разведчик, находившийся рядом со Святой Девой, успели вовремя среагировать.

Не колеблясь ни мгновения, старый жрец, воспламенив собственную душу, первым бросился навстречу клинку боевой энергии, позволив его острейшей энергии разорвать большую часть своего тела. А тот самый жрец-разведчик столь же решительно заслонил собой стоявшую рядом Голанью, встретив лицом к лицу смертельный клинок, летевший прямо к его голове.

— «Ш-шух...»

Вместе с едва различимым тихим звоном клинок боевой энергии почти вплотную скользнул мимо волос Голаньи.

Пронзив зловещую ауру, затем старого жреца, сжигающего свою душу, а после и жреца-разведчика, который тоже до предела высвободил весь свой скрытый потенциал, выпущенный в ярости клинок боевой энергии Феска наконец был немного отклонён от первоначальной траектории.

Он не отсёк шею Святой Девы, а, унося с собой кровь и обрывки разрушенных душ, опасно пронёсся мимо Голаньи...

Прекрасная Святая Дева на этот раз осталась жива!

Однако цена спасения человека от яростного удара мастера оказалась огромной...

Более сильный старый жрец оказался при смерти.

Более слабый жрец-разведчик погиб на месте.

И всё же приготовления старого жреца и его отчаянная самоотверженность наконец принесли результат.

Из-за того, что Феск на мгновение замедлился, совершая атаку, именно этой крошечной задержки оказалось достаточно: выпущенная из свитка зловещая аура уже полностью сформировала клетку и окружила его.

Бесчисленные души, переполненные ненавистью, превратились в бесконечные переплетающиеся нити. Они кружились в воздухе, сплетались между собой, непрерывно издавали жалобные вопли и одновременно всё крепче сковывали мастера внутри своей тюрьмы.

Когда Феск попытался атаковать вновь, оказалось, что острый клинок его боевой энергии уже не способен покинуть область, охваченную клеткой.

— «Это... одноразовое божественное снаряжение?.. Проклятье!»

Бум!

Ещё раз с силой обрушив удар на клетку из мстительных духов, Феск позволил яростной боевой энергии взорваться внутри тесного пространства. Буйная энергия безумно металась внутри клетки.

Но прочная темница не пострадала совершенно.

Души, испускавшие пронзительные вопли, всё так же медленно вращались вокруг заключённого в центре мастера.

— "Ха-ха-ха-ха! Генерал Феск, это единственный козырь уровня мастера, которым располагает наша Церковь Красного Песка. Это сокровище находится где-то между божественным свитком и предметом божественного искусства. Чтобы им воспользоваться, требовалось на протяжении более тысячи лет собирать огромное количество душ для жертвоприношений. К тому же оно является одноразовым расходуемым предметом...

— Но стоит только попасться в его ловушку — и даже вы, генерал, не сможете так просто выбраться наружу!"

Увидев, что Феск оказался пленён, старый жрец, у которого боевой энергии уже разнесла половину головы, безумно расхохотался, лёжа на земле.

Подумать только — обычный священнослужитель официального ранга сумел провести самого непобедимого генерала.

Да, ему пришлось воспользоваться могущественным божественным артефактом уровня мастера, но даже так этого было достаточно, чтобы испытывать гордость.

Самое главное заключалось в том, что за то время, пока Феск оставался пленником, столь упорно ожидаемое старым жрецом «божественное откровение» наконец могло быть исполнено.

Церемония... наконец могла начаться.

Феск больше не пытался бессмысленно разрубить клетку.

Эта одноразовая божественная темница обладала способностью поглощать силу атак и тем самым укреплять саму себя. Поэтому, оказавшись внутри, если не владеть способами разрушения божественных магических формаций, самым разумным оставалось спокойно ждать, пока её энергия сама полностью иссякнет и она рассеется.

Поэтому генерал быстро успокоился.

Он больше не размахивал оружием и не ревел понапрасну, ведь подобное поведение лишь выставляло бы достойного мастера-воителя похожим на обезьяну и не приносило никакой пользы.

Разобравшись в особенностях этого божественного построения, он просто сел, скрестив ноги, прямо внутри клетки из призрачных душ и, пристально глядя на почти умирающего старого жреца, произнёс:

— "Признаю, это действительно превосходный козырь. Если бы подобную вещь применили в бою между мастерами... любой мастер, которого неосторожно поймало бы это построение, вероятнее всего, мог бы лишь спокойно ждать собственной смерти.

— Но!

— Не забывай, что сейчас у вашей еретической Церкви Красного Песка нет ни одного мастера. Даже если вы сумели запереть меня, неужели ваши священники официального ранга способны хоть как-то ранить мастера-воина?

— Через четыре-пять минут я всё равно выйду наружу и точно так же перебью вас всех.

— А ваша Святая Дева — всего лишь малышка ученического ранга. Она ни за что не сумеет вырваться из окружения армии Королевства Красного Камня!"

Сказав это, Феск замолчал, продолжая внимательно смотреть на тело старого жреца.

Теперь, когда и старый жрец, и жрец-разведчик уже утратили способность сражаться, генерал больше не испытывал прежнего беспокойства.

Единственное, чего опасался Феск, — что старый жрец сумеет увести Святую Деву и скрыться.

Но без сильного старого жреца, который мог бы защищать её, Святая Дева Голанья была всего лишь обладавшей особым статусом девочкой ученического ранга.

Что бы она ни предпринимала, прорваться через окружение, которое удерживали бойцы официального ранга, она никак не смогла бы.

Однако...

Даже сейчас Феск всё ещё не понимал одного.

Голанья никогда и не собиралась убегать.

Только что избежав смерти и увидев, как погибли двое постоянно сопровождавших её «товарищей», эта маленькая девочка, ослеплённая фанатичной верой, не испытывала ни страха, ни скорби.

В её сердце пылало лишь пламя, почти достигшее безумия.

Отдать жизнь ради своего бога — величайшая честь.

Старый жрец и жрец-разведчик уже удостоились этой славы.

Так почему же Голанья должна была о них скорбеть?

Теперь, как Святая Дева Церкви Красного Песка, она должна была сделать вовсе не то, чего ожидал Феск.

Она должна была завершить свою последнюю задачу.

Начать эту церемонию, установленную самим божественным откровением, и сделать всё возможное, чтобы она продолжалась...

Пусть хотя бы ещё немного. Хотя бы ещё чуть-чуть.

«Воля Бога должна быть исполнена.

Если можешь это сделать — не смей колебаться ни мгновения.

Если не можешь... тогда отчаянно сражайся, чтобы всё-таки суметь».

Такова была вера Голаньи.

Таково было упрямство всех фанатиков.

И вот...

Под изумлённым взглядом Феска,

среди хаотичного поля битвы, наполненного бесчисленными криками боли и предсмертными воплями,

на алтаре, залитом кровью связного жреца...

Голанья — всего лишь маленькая девочка — спокойно, благоговейно и без единой ошибки выполнила сложную молитву, предусмотренную самым первым этапом церемонии.

А затем...

Лицом к лицу с жестокой бойней, где повсюду сверкали клинки, разлетались кровь и куски плоти,

девушка, прекрасная, словно бабочка, летящая прямо в огонь,

невозмутимо начала свой танец...

Это был танец, словно рождённый духом пламени.

Это была красота, в которой одновременно соединялись ослепительная яркость и невинная чистота.

Её маленькое тело непрерывно исполняло древние, утончённые и изысканные движения.

Платье, сотканное из жёлтых и ало-красных оттенков, раскрывалось подобно цветку, расцветшему среди бушующего огня.

Её босые белоснежные ступни резко контрастировали с алой кровью, покрывавшей землю.

Колышущиеся складки церемониального одеяния были лёгкими, словно хрупкие листья поздней осени, а порой казалось, будто это сами языки костра вырываются наружу, стряхнув с себя пепел догорающего пламени...

«Возможно... сейчас Богиня наблюдает за мной?»

При этой мысли Голанья словно совершенно забыла о Феске, который в любую секунду мог вырваться из клетки и обезглавить её.

Забыла о нескольких аурах официального ранга, уже взявших её под прицел.

Забыла о гибели всей Церкви Богини Красного Песка на плане Красного Камня...

Она лишь с безграничной радостью исполняла долг своей Святой Девы,

с величайшим благоговением старалась доставить удовольствие Богине Красного Песка, которой никогда прежде не видела,

и с полной самоотдачей...

каждым движением рук,

каждым поворотом тела,

демонстрировала этот исполненный величавого благородства и совершенной красоты танец.