Глава 704 Мысли наблюдателя

Голанья была очень хрупкой и миниатюрной девушкой, однако её несравненно прекрасный танец на поле боя привлекал к себе куда больше внимания, чем генерал Феск, скованный полуматериальной клеткой из зловещих духов мщения.

Перед этим великолепным, поистине чарующим танцем даже несколько самых преданных последователей Культа Красного Песка остановились, полностью погрузившись в созерцание. Многие верующие, чьи тела уже были изувечены и которые находились на самом пороге смерти, из последних сил поднимались на ноги лишь ради того, чтобы ещё хоть раз увидеть этот ритуальный танец — более ослепительный и прекрасный, чем даже вечернее зарево заката.

Перед лицом неизбежного уничтожения всегда находятся люди, не боящиеся смерти и готовые молиться во имя своей веры до самого последнего мгновения. Среди обычных последователей Культа Красного Песка подобных фанатиков было немного, но они определённо существовали.

Однако в этот самый момент ни мастер Феск, ни десятки тысяч верующих, которых безжалостно вырезали, даже не подозревали, что на одной из горных вершин, расположенной на весьма большом расстоянии от каньона с алтарём, две загадочные фигуры также молча наблюдали за этим великолепным танцем Голаньи.

— Хе-хе-хе-хе… Какая же прекрасная пляска. Если бы танцовщицы в моём дворце были хотя бы вполовину столь же красивы, как эта госпожа Святая Дева, разве пришлось бы мне целыми днями скучать та-а-ак смертельно?

Осушив огромную бутылку вина, Кейн с насмешливой улыбкой комментировал изящные движения Голаньи. Однако в глубине его взгляда появилось нечто такое, что невозможно было ни ясно описать, ни точно определить.

И совершенно очевидно, что скрывавшиеся в его глазах мысли вовсе не были теми «восхищением» и «завистью», о которых он говорил вслух. Панк прекрасно знал Кейна: всякий раз, когда Безумный Рыцарь принимал подобное выражение лица, а его слова начинали совершенно не соответствовать его настоящим мыслям, это означало лишь одно — этот коварный тип уже вовсю принимался мысленно просчитывать очередную интригу.

— Это всего лишь танец, в котором есть определённая художественная красота. Сам по себе он не представляет ничего особенно выдающегося. Прекрасен не танец, а сама Святая Дева Голанья. Танец лишь подчёркивает её красоту.

Сохранявший полное бесстрастие Панк тоже перевёл взгляд на девушку, плавно кружившуюся в танце.

Одежды, колыхавшиеся подобно языкам пламени, подчёркивали её белоснежное лицо; длинные алые волосы были похожи на утренний ветер, охваченный огнём. Даже маг, отличавшийся чрезвычайной эмоциональной холодностью, был вынужден признать, что танец Голаньи действительно можно назвать восхитительным.

Однако... внимание легендарного мага и легендарного воина привлекал далеко не один лишь этот танец.

Например, Кейн, некоторое время наблюдавший за Голаньей, полностью растворившейся в своём мире веры, не только не избавился от странного блеска в глазах, но, напротив, тот становился всё ярче.

Ему понадобилось меньше одной секунды наблюдения, чтобы понять, насколько выдающимися были способности её души.

Следовало помнить, что даже жрецы принимают божественные заклинания именно посредством собственной души. Единственным результатом использования силы, превосходящей возможности души, становится её полное разрушение. Поэтому, чтобы применять божественные заклинания уровня мастера, даже жрец, пользующийся особой благосклонностью божества, прежде всего должен обладать душой мастерского уровня.

Но достичь мастерского уровня было вовсе не так просто.

Боги воспитывают своих последователей вовсе не так, как маги создают големов — штампуя боевые единицы мастерского уровня словно на конвейере. Для разумного существа переход с официального ранга на мастерский являлся чрезвычайно трудной задачей. Большинство людей с посредственными способностями за всю свою жизнь могли лишь надеяться на удачу.

Более того, даже сумев воспитать жреца мастерского уровня, божеству всё равно приходилось учитывать множество факторов: насколько искренна его вера, как это скажется на распространении культа, каким образом повлияет на баланс сил между церквями других богов…

Поэтому уже сам факт появления хотя бы одного жреца мастерского уровня среди верующих целого мира был крайне редким событием, за которым скрывалось бесчисленное множество сложных обстоятельств.

Но сейчас…

Что же обнаружил Кейн?

В церкви Улыбки — настолько маленькой, что она не могла занять даже один крошечный план, — он неожиданно увидел фанатичную последовательницу с колоссальным потенциалом.

И особенно важно было то, что Голанья была не просто фанатичкой. Она ещё и являлась Святой Девой Культа Красного Песка, человеком, обладавшим огромным влиянием внутри всей религии.

Иными словами, девушка, танцевавшая сейчас в самом центре алтаря, одновременно сочетала в себе три качества:

гений, фанатичная верующая и Святая Дева.

— Эй, Сайен, ты ведь тоже это заметил?

Не тратя времени на дальнейшие размышления, Кейн сразу же повернулся к стоявшему рядом магу.

— У этой девочки по имени Голанья действительно выдающийся талант. Конечно, для жреца куда важнее иметь правильную веру и заслужить благосклонность своего бога... Но чтобы пользоваться достаточно могущественными божественными заклинаниями, душа тоже должна соответствовать необходимому уровню. А у этой девочки, похоже, есть все задатки, чтобы стать жрецом мастерского уровня. Более того... кто знает, может быть, у неё даже есть крохотный шанс однажды достичь легендарного ранга!

— О чём ты задумал, Кейн Бесадас?

Услышав многозначительные слова рыцаря, Панк тут же насторожился.

Он слишком хорошо знал мировоззрение Кейна. Этот человек был хаотично-злым с самого начала своего пути — ещё с ранга подмастерья — и оставался таким вплоть до легендарного уровня.

А как Безумный Рыцарь Кейн уже далеко не один и не два раза прямо на месте придумывал очередной план, тут же разрабатывал его и сразу же переходил к исполнению.

Судя по всему…

Этот вечный непоседа снова придумал какую-то очередную безумную затею?

Разумеется, после тщательного анализа Панк был вынужден признать, что оценка Кейном способностей Голаньи была совершенно объективной.

Её талант действительно можно было назвать исключительным, дарованным самими небесами. Для такого гения достижение мастерского уровня было лишь вопросом времени. А если ей выпадет достаточно удачи и представятся подходящие возможности, то у неё действительно существовал тот самый «крохотный шанс» сделать шаг к легендарному рангу.

Более того…

Дар Голаньи оказался настолько поразительным, что Панк неожиданно вспомнил одного человека…

Он вспомнил того самого «Избранника Судьбы» по имени Ганатика.

Такое же ничем не примечательное происхождение.

Такой же невероятный талант.

Такая же непоколебимая, твёрдая и чрезвычайно настойчивая вера в собственные убеждения…

«Скорее всего, это просто совпадение. В конце концов, боги не подвержены воздействию механизма вмешательства…»

Мысленно покачав головой и отбросив эту совершенно необоснованную догадку, Панк, не любивший строить предположения без доказательств, вновь сосредоточил настороженный взгляд на Кейне, который всё сильнее входил в возбуждённое состояние.

Если выражаться красиво, то сейчас Кейн пребывал в состоянии «вдохновлённой задумчивости».

Если же говорить прямо, то в нём вовсю полыхал неудержимый дух поиска приключений и создания проблем.

По одному лишь золотому сиянию его глаз было понятно: в голове Безумного Рыцаря уже окончательно сформировался очередной план — возможно, безумный, возможно, рациональный, а возможно, одновременно и безумный, и рациональный.

И...

Если ничего неожиданного не случится, следующим шагом Кейна станет воплощение этого «великого плана».

— Мгновенно Убивающее Копьё! Слушай внимательно. Мы пришли сюда исследовать руины, а не искать неприятности! И уж тем более не для того, чтобы устраивать внутренние разборки ещё до начала настоящего приключения и до того, как увидим сокровища! Так что лучше выбрось из головы все эти свои безумные идеи!

Взгляд Панка постепенно стал ледяным.

В его словах предупреждение уже содержало явную угрозу, потому что умному магу хватило одного короткого мгновения, чтобы понять, что именно собирался сделать этот коварный рыцарь.

Возможно, замысел Кейна был вполне осуществим.

Возможно, с его помощью действительно удалось бы подставить человека, которого Кейн давно мечтал обмануть.

Но...

Это совершенно не соответствовало интересам Панка.

Сейчас мысли мага были целиком сосредоточены на руинах, оставшихся со времён цивилизации Нетерила. Он твёрдо намеревался завладеть этим наследием и совершенно не хотел ещё до получения сокровищ закладывать какие-либо «предпосылки», которые впоследствии могли бы осложнить исследование руин.