Глава 705 Коварство

Поскольку Панк прекрасно знал одного безумного рыцаря, ему даже не требовалось долго размышлять. Всего после нескольких фраз он уже понял, что именно задумал Кейн.

Этот тип собирался воспользоваться удобным моментом, чтобы как следует подставить «Улыбку», причем воспользоваться для этого интригой, больше напоминающей «открытый заговор» — такой, от которого невозможно защититься, даже если заранее понимаешь замысел противника.

Следовало помнить, что нынешнее психическое состояние «Улыбки» было далеко не стабильным.

Божественный сан уже постепенно переписывал ее собственную волю, а одержимость верующих непрерывно загрязняла ее душу. Именно поэтому нынешняя Богиня Красного Песка и заставляла множество фанатичных последователей приносить себя в бессмысленную жертву — все это делалось лишь ради того, чтобы ослабить воздействие искренней веры на собственное сознание.

Но…

Какой-то рыцарь, неизвестно что задумавший, как раз и намеревался всеми силами испортить ей эти планы.

Панк уже понял: Кейн, на ходу придумавший новый план, собирался спасти прекрасную «Святую Деву» Голанью, продолжавшую танцевать посреди поля боя, а заодно собственноручно уничтожить элитные силы Королевства Красного Камня, которые слишком медлили с решительными действиями.

С учетом таланта Голаньи почти не оставалось сомнений, что в будущем она станет как минимум жрецом мастерского ранга.

Кроме того, если Кейн собственноручно прихлопнет эту группу «королевской элиты» во главе с Феском, то у Церкви Бога Красного Песка на плане Красного Камня больше не останется никаких препятствий для развития.

В таком случае Голанье даже не потребуется обладать выдающимися организаторскими способностями — она все равно сможет стремительно распространить влияние Церкви Красного Песка по всему плану.

А ведь для любого божества обладающий силой, способностями и влиянием фанатичный последователь означает практически бесконечный источник неприятностей.

Фанатик мастерского ранга способен обеспечивать божество силой веры одновременно и в огромном количестве, и высочайшего качества.

А церковь, подчинившая себе целый план, способна взрастить такое количество верующих, что результат окажется по-настоящему поразительным.

Более того…

Если предоставить Голанье достаточно ресурсов и даже поручить ее обучение лично легендарному профессионалу, то пусть вероятность и будет ничтожно мала, но все же у нее действительно появится крошечный шанс прорваться на легендарный уровень.

И если вдруг такой фанатичный последователь действительно станет легендой…

Для «Улыбки» это будет равносильно настоящему концу света.

Тогда госпожа Богиня Красного Песка станет первым в истории божеством слабой божественной силы, у которого уже имеется легендарный избранник из числа фанатичных верующих.

Следовало понимать, что даже божества великой божественной силы никогда не осмеливаются позволить своему фанатичному последователю стать легендарным жрецом, то есть Избранником.

Ведь усиление божественного сана, которое обеспечивает сила веры легендарного фанатика, — это уже нечто такое, что невозможно описать обычными мерками.

Лишь такие божества, как Владыка Рассвета, давно утратившие всякое собственное «я» и фактически превратившиеся в бездушные машины, способны спокойно позволять своим последователям непрерывно усиливаться и расширять свое влияние.

Именно потому, что обладающий огромным потенциалом фанатичный последователь представляет для любого бога колоссальную угрозу, даже Панк был вынужден признать:

ход Кейна действительно был чрезвычайно злобным и ядовитым.

Из-за ограничений, накладываемых самим божественным саном, ни одно божество не может без достаточных оснований приказать «ненужному» последователю умереть или прекратить становиться сильнее.

Поэтому, если «Улыбка» впоследствии захочет избавиться от Голаньи, это окажется крайне трудной и чрезвычайно хлопотной задачей.

Конечно, для злого божества вроде «Улыбки» кровавое жертвоприношение вполне могло бы стать подходящим оправданием.

Собственно, именно этим она сейчас и занималась.

Однако ограничения божественного сана действовали и здесь.

Кровавое жертвоприношение, инициированное самим божеством, может проводиться лишь один раз за каждые три тысячи лет, и при этом приносить в жертву разрешается только «незначительных персонажей».

Сейчас «Улыбка» еще могла силой объявить «незначительными персонажами» некоторых «муравьев», которые не дотягивали даже до мастерского ранга, а затем воспользоваться кровавым жертвоприношением, чтобы избавиться от части фанатичных последователей.

Но если во время нынешней «чистки» такой верующий, как Голанья, обладающий выдающимся талантом, сумеет выжить…

То через три тысячи лет эта пока еще совсем юная «девочка», вполне возможно, уже станет профессионалом мастерского ранга и превратится в чрезвычайно влиятельного главу церкви.

И тогда «Улыбка» уже ни при каких обстоятельствах не сможет насильно объявить эту «Святую Деву» «незначительной фигурой» и принести ее в жертву.

Да, божественный сан лишён собственного сознания.

Но это вовсе не означает, что его так легко обмануть.

Подводя итог:

если план Кейна действительно будет осуществлен, то для «Улыбки», уже скованной многочисленными цепями собственного божественного сана, это станет совершенно неразрешимой и крайне опасной ситуацией.

И хуже всего было то, что сейчас «Улыбка», скорее всего, находилась в особом ритуальном состоянии подготовки к нисхождению, поэтому вообще не могла никак вмешаться в происходящее на этом алтаре.

— Какое жалкое божество, не правда ли? Посмотри только, до чего отвратительно «Улыбка» развила свою крошечную церковь. Такая прекрасная и столь искренне преданная «Святая Дева» вот-вот падет под беспощадным клинком… Эх-эх-эх… Разве такой благородный джентльмен, как я, всегда готовый помогать людям и особенно сострадающий красавицам, может спокойно смотреть на подобное? Мы ведь хорошие друзья «Улыбки», верно? Надо немного ей помочь. Помочь сделать ее церковь сильнее. Помочь спасти многообещающий росток. Помочь избавиться от тех невежественных идиотов, которые осмелились сорвать церемонию самой богини… Сайен, это же редкая возможность совершить доброе дело!

Кейн по-прежнему с ехидной улыбкой наблюдал за прекрасной девушкой, продолжавшей свой танец.

Однако его слова, звучавшие словно обычное бормотание себе под нос, на самом деле были совершенно очевидно обращены к стоявшему рядом магу с холодным выражением лица.

— Если «Улыбка» узнает об этом, она непременно станет сражаться с тобой насмерть. Исследование руин вот-вот начнется. Сейчас совсем не время устраивать внутренние разборки.

На это «убеждение» Кейна Панк ответил совершенно спокойно.

Да, столь удачный шанс действительно выпадал крайне редко.

Но…

Для Панка не существовало ни единой причины рисковать тем, что перед самым началом экспедиции между союзниками вспыхнет внутренний конфликт, только ради того, чтобы один раз подставить «Улыбку».

По мнению мага, причины действий Кейна, вероятно, были связаны с каким-то их сотрудничеством.

Возможно, чем сильнее «Улыбка» будет страдать от разъедающего воздействия силы веры, тем большую выгоду сумеет извлечь сам Кейн.

Но…

Какое это вообще имеет отношение к Панку?

Не говоря уже о том, что подобными приемами все равно невозможно окончательно уничтожить «Улыбку».

Даже если эта новая Богиня Красного Песка действительно окажется полностью лишена собственной воли или вообще погибнет из-за козней Кейна…

Что с этого получит Панк?

«Улыбка» была божеством, у которого не существовало даже собственного божественного царства.

По богатству она, вероятно, была даже беднее самого Кейна.

Поэтому любые бедствия, которые могли бы с ней случиться, не приносили магу совершенно никакой выгоды.

В то же время, если Кейн действительно осуществит свой план и серьезно подставит «Улыбку», Панк уже сейчас мог предвидеть множество будущих неприятностей и скрытых опасностей.

Не говоря уже о чем-либо другом…

Совсем скоро должно было произойти нисхождение истинного тела «Улыбки».

И если тогда эмоционально нестабильная «Улыбка» прямо на месте сцепится с этим сумасшедшим рыцарем, Панк ничуть этому не удивится.

А подобное развитие событий, каким бы ни оказался итог, совершенно очевидно не пойдет на пользу экспедиции в руины, которой маг придавал огромное значение.

Поэтому, хотя он прекрасно понял намерения Кейна и осознавал, насколько редким был представившийся шанс, осторожный легендарный маг все равно ответил без малейших изменений:

— Кейн, убери свои мысли подальше. В этой экспедиции к руинам я намерен добиться своей цели любой ценой.