Глава 747 Разрушенная магическая формация

— Стоять!

Едва слабое фосфоресцирующее сияние, исходившее от светящейся медузы, мгновенно растворилось в глубине узкого прохода, как низкий, но необычайно твёрдый голос Панка быстро донёсся до ушей «Улыбки» и Кейна.

В одно мгновение и без того тусклый коридор окончательно погрузился во мрак — не осталось ни единого проблеска света. Среди мёртвой тишины и длинного, узкого прохода, способного свести с ума любого, кто страдает клаустрофобией, Кейн и «Улыбка» могли лишь, распространив своё восприятие, неотрывно следить за Панком, не смея направлять его дальше вперёд для разведки.

Они прекрасно понимали: в этих руинах уровня Утренней Звезды, где всё было пропитано необъяснимой жутью, если заклинатель внезапно отреагировал так, словно столкнулся со смертельной угрозой, значит, речь шла вовсе не о какой-нибудь мелочи.

— Что случилось, Сайен? Ты что-то обнаружил?

Крепко сжав в руках своё рыцарское копьё, Кейн, уже давно сбросивший золотые доспехи и оставшийся лишь в разорванной рубашке, первым задал вопрос легендарному магу, шедшему впереди.

Надо признать, что в подобном коридоре даже легендарным существам было трудно избежать колоссального психологического давления.

Пока сохранялся хоть какой-то источник света, всё было ещё терпимо. Пусть впереди простиралась бездонная тьма, а позади была всё та же беспросветная темнота, зато место, где ты находился, позволяло видеть дорогу и видеть своих «товарищей».

Но когда исчез и последний луч света, а опасная ситуация не позволяла никому необдуманно зажечь хоть какой-нибудь источник освещения, ощущение заточения и неизвестности становилось по-настоящему пугающим.

В этой гнетущей тишине алхимический проход, окончательно погрузившийся в безмолвие, словно превратился в пищевод какого-то исполинского чудовища. А проглоченная им «добыча» даже не могла узнать, сколько ещё осталось до того момента, как она попадёт в «желудок» и будет переварена…

Именно поэтому совершенно неудивительно, что легендарный рыцарь и юная богиня были напряжены до предела.

Да, они были легендарными существами, но это вовсе не означало, что им была чужда всякая боязнь. И то, что, внезапно оказавшись в кромешной темноте, они не поддались панике и не совершили необдуманных поступков, уже само по себе говорило о выдающейся силе духа этих двух «искателей приключений».

Однако по сравнению с заклинателем, сохранявшим просто невероятное спокойствие, самообладание этой парочки выглядело весьма бледно.

— Тихо. Я обнаружил магическую формацию.

Идущий впереди Панк не испытывал ни лишнего страха, ни чувства подавленности.

В конце концов, он был существом, утратившим способность испытывать страх.

К тому же маг, полностью сосредоточившийся на тщательной проверке каждого дюйма стены, попросту не имел времени ощущать ни гнетущую тишину, ни иллюзию замкнутого пространства. Более того, на протяжении всего пути заклинатель даже в некотором смысле наслаждался этим абсолютным безмолвием.

С точки зрения Панка, дискомфорт Кейна и «Улыбки» объяснялся исключительно тем, что им было нечем заняться.

Если бы они, подобно ему, продвигались вперёд крошечными шагами, одновременно с предельной сосредоточенностью исследуя колебания законов, то у них попросту не осталось бы времени прислушиваться к собственному страху.

И теперь результаты такой кропотливой работы наконец проявились.

После почти трёх дней такого «ползучего продвижения» Панк наконец обнаружил первую магическую формацию с того самого момента, как они вошли в этот проход.

Благодаря воспоминаниям великого архимага Вейдраши необычайно эрудированный «Шёпот Разрушения» с первого взгляда распознал её происхождение.

— "Магическая формация уровня Утренней Звезды… легендарное заклинание школы зачарования — «Пылающая ловушка»…

Это чрезвычайно мощная ловушка, сочетающая превосходную скрытность с огромной разрушительной силой.

Однако…

Похоже… её уже обезвредили?"

Молча присев на корточки, Панк провёл рукой по обнажившимся на полу выгравированным рунам. Ощущая почти исчезнувшие колебания законов, ставшие едва различимыми из-за рассеивания энергии, заклинатель слегка прищурил глаза, усиленные заклинанием «Тёмное зрение».

Перед ним действительно находилась мощная магическая формация уровня Утренней Звезды.

Причём эта страшная «Пылающая ловушка» была специально разработана для того, чтобы с максимальной эффективностью уничтожать врагов, оказавшихся внутри прохода.

При нормальных обстоятельствах после её активации бесчисленные законы стихии огня и законы высокой температуры мгновенно заполнили бы весь узкий алхимический коридор.

Эти бушующие потоки энергии не только непрерывно разрушали бы любые защитные средства противника, но и запускали бы цепную реакцию, активируя остальные ловушки, расположенные в проходе.

В конечном итоге вся эта система полностью перекрывала бы коридор.

Если бы ловушка оставалась в исправном состоянии, её обезвреживание стало бы чрезвычайно трудной, опасной и невероятно долгой задачей.

Хотя обычные легендарные маги и были способны взламывать относительно слабые магические формации уровня Утренней Звезды, на подобную работу обычно уходили десятки, а то и целые сотни лет.

Даже Панк, обладавший воспоминаниями великого архимага уровня Утренней Звезды, не мог гарантировать, что сумел бы безупречно обезвредить полностью исправную ловушку менее чем за десять лет.

Но теперь…

Легендарному магу явно не приходилось тратить более десяти лет, дрожа от постоянной опасности, на вскрытие этой сложной магической формации.

Потому что было совершенно очевидно: ещё до появления трёх легендарных искателей приключений кто-то уже выполнил самую трудоёмкую часть работы и обезвредил эту магическую ловушку.

Осторожно распространив своё восприятие, Панк, обладавший глубокими познаниями в алхимии, быстро установил, что в магической формации «Пылающей ловушки» перед ним были разрушены несколько десятков ключевых центральных рун.

Хотя сама формация всё ещё сохранялась на алхимической стене, продолжая скрывать свои едва уловимые колебания законов, на самом деле эта «бомба» уже лишилась своего «взрывателя».

Пока никто собственноручно не попытается её активировать, взорваться она уже никогда не сможет.

И всего за несколько секунд после обнаружения обезвреженной алхимической ловушки и изучения способа её взлома в сознании «Шёпота Разрушения» уже сложилось несколько основных выводов:

«Примерно двести с лишним тысяч лет назад по этому проходу в глубь руин непременно прошёл как минимум один чрезвычайно могущественный заклинатель. Этот маг превосходно владел школой зачарования… Его профессиональный уровень, вероятнее всего, находился где-то между тридцатым и тридцать девятым, однако уровня Утренней Звезды он определённо ещё не достиг. Судя по различиям в рассеивании энергии между многочисленными разрывами рун, на взлом этой формации он потратил около ста… нет, скорее ста пятидесяти лет. А использованный им метод взлома, вероятнее всего, представлял собой классическую «Формулу расшифровки зачарованных рун Миленрога»…»

С мерцающим взглядом заклинатель медленно поднялся на ноги.

Стоя посреди непроглядной темноты, он ещё долго не произносил ни слова.

Безусловно, Панк и раньше предполагал, что до него в эти руины уже проникал какой-то «предшественник».

Ещё та самая «воровская нора» у входа в руины служила достаточным доказательством этого.

Но чего он действительно не ожидал, так это того, что этот сильный маг, сумевший взломать магическую формацию уровня Утренней Звезды и продолжить путь в глубины руин, судя по всему… так никогда и не вышел обратно.

О существовании этих руин по-прежнему никто не знал.

Кроме нескольких случайных следов, практически ничто не свидетельствовало даже о самом существовании того «первопроходца».

Тогда…

Какая же ужасающая опасность скрывается в глубинах этих руин?

— Хотя, судя по всему, кто-то уже помог расчистить большую часть ловушек по дороге… но экономить время подобным способом… вызывает весьма неприятное чувство.

Тихо пробормотав эти слова самому себе, Панк вновь призвал светящуюся медузу.

Впрочем, теперь, когда существование этой «опасности» уже стало очевидным, что это меняло?

В мире не существует лекарства от сожалений.

И не стоит забывать: в магическую башню уровня Утренней Звезды нельзя просто войти, а затем по собственному желанию выйти обратно.

С того самого момента, как они вошли в эти руины, односторонний пространственный проход бесследно исчез.

Пытаться же прорыть себе новый путь сквозь стены означало бы лишь собственноручно искать смерть.

А значит…

У всех искателей приключений оставался только один-единственный выбор — непрерывно двигаться вперёд.