Лавианна никогда не желала многого в жизни.

Одним из немногих её желаний было вернуться — вернуться к времени до трагедии десять лет назад. Но, понимая невозможность этого, она давно отказалась даже от самой надежды.

Мысль о том, что Вэлл мог остаться в живых, Лавианна тоже давно отпустила.

Но теперь это свершилось.

Чудо. Да, настоящее чудо. 

— Этого не может быть…

Десять лет. Всё это время она была уверена, что Вэлл мёртв — и вот он, живой и невредимый.

Она коснулась лица Альберто кончиками пальцев, но реальность всё ещё не складывалась в сознании.

Альберто продолжал плакать. Стоило Лавианне стереть его слёзы, как через мгновение они снова смачивали её руку.

— Прости, что не узнал тебя…

— …

— Даже если я потерял память, всё равно должен был понять, что это ты.

В его голосе тяжёлым грузом легло сожаление, сдавливая грудь Лавианны. Если бы он не утратил те десять лет воспоминаний, всё сложилось бы иначе?

«Нет». Лавианна покачала головой.

— Нет, дело не в этом. Вы ведь всё равно нашли меня, верно?

До сих пор всё происходящее казалось ей странным. Лавианна до конца не могла поверить ни в то, что он называл себя Вэллом, ни в его лицо. Даже воспоминания, известные только ей и Вэллу, не могли окончательно развеять её сомнения.

Её сознание было словно в тумане.

Альберто притянул Лавианну к себе. Он обнял её так крепко, что стало больно, а затем немного ослабил хватку. Затем заговорил, словно сдерживаясь:

— Прости…

— …

— Прости, Лавианна.

До неё донёсся его дрожащий голос. 

Лавианна осторожно обняла Альберто за талию. В памяти вспыхнули отчаянные крики у обрыва, и внутри поднялась буря чувств. Окружающее тепло казалось нереальным, и она прижалась к нему сильнее, словно боялась, что всё исчезнет.

Ей было страшно отпустить — казалось, стоит разжать руки, и реальность разрушит это мгновение, назвав всё сном. Сердце дрожало. Лавианна никогда не верила, что с ней может случиться нечто столь хорошее. По мере того как ощущения возвращались, руки, державшие Альберто, начали дрожать.

Если он действительно Вэлл. Тот самый Вэлл, которого она погубила...

— Вэлл, ты меня ненавидишь?

В конце концов, он едва не погиб из-за неё и даже потерял память. У Вэлла были все причины для ненависти.

— Я разрушила твою жизнь, Вэлл. Разве это не так?

— Ты…

Голос Альберто сорвался. Она почувствовала, как он качает головой.

— Ты ни в чём не виновата.

— …

— Миледи, вы ничего плохого не сделали…

Его слова путались, смешивая вежливую и неформальную речь. Альберто был её другом и её мужем, человеком одновременно знакомым и чужим. Но даже после этих странных слов ни один из них не смог улыбнуться. 

— Это из-за меня произошёл тот несчастный случай…

— …

— Если бы я не настояла на том, чтобы ты поехал со мной в тот день, то не оказался бы там.

Вина душила Лавианну. Десять лет она жила, раздавленная мыслью о том, что сама отправила Вэлла на смерть. Но даже то, что он оказался жив, ничего не меняло. Какую жизнь он прожил, лишившись всех воспоминаний и оставшись совсем один?

— Как…

— …

— Как ты жил всё это время?

Лавианна, потерявшая зрение, но сохранившая память, иногда думала, что хотела бы всё забыть. Это была наивная мысль. В действительности Альберто, лишённый всего, и правда прошёл через мир один, не доверяя никому и ничему, вечно настороженный. И именно она обрекла его на такую жизнь.

Альберто осторожно отстранился. Встревоженная, Лавианна тут же вцепилась в него и покачала головой. Её пугало всё без исключения. Альберто ладонями обхватил её щёки, словно пытаясь успокоить, и коснулся губами её лба. Напряжённое тело Лавианны постепенно начало расслабляться.

Окутывая её своим теплом, он тихо сказал:

— Во тьме…

Губы Альберто скользнули по её носу, коснулись щеки. Прикосновение было горячим и щекочущим, и Лавианна невольно втянула шею.

— Я остался совсем один во тьме, где не помнил ничего.

— …

— Я называл чужих людей своей семьёй и постепенно забыл тебя — единственного человека, которого не должен был забывать. Так я и жил.

Осознание того, какую одинокую жизнь он прожил, разрывало грудь Лавианны.

Перед её внутренним взором всплыло лицо мальчика, которого она помнила, — Вэлла. Тот ребёнок, которого она всегда считала маленьким, прожил все эти годы в одиночку.

Лавианна коснулась лица Альберто. Провела пальцами по прямым бровям, глазам, скулам, очертаниям мышц и костей — словно вырезая его черты в памяти.

Значит, Вэлл вырос и стал таким. Черты его лица давно стёрлись из её памяти, но теперь они казались более чёткими и выразительными. Дрожащими губами она коснулась его ставшей более мужественной линии челюсти.

Лавианна больше не была единственной выжившей. В той трагедии выжил ещё один человек.

— Насколько…

Она сглотнула, стараясь удержать срывающийся голос.

— Насколько сильно, по-твоему, я скучала по тебе, Вэлл?

Слова задрожали и сорвались. По щекам потекли горячие слёзы.

Лавианна плакала. Она не могла остановиться.

Человек, перед которым она столько лет чувствовала вину, — Вэлл — оказался её мужем, и ни один из них этого не знал. Даже сейчас мысль о том, что она снова может чувствовать его рядом, казалась невероятной.

Лавианна пыталась сбежать, потому что всё было невыносимо. Но ей не удалось исчезнуть, и вместо этого она снова оказалась в ловушке адской реальности. Лавианна ненавидела мужа, который цеплялся за неё, но в тот момент, когда она поняла, что это Вэлл, то почувствовала облегчение от того, что он жив.

«Слава богу. Правда, слава богу.

Если бы ты тогда не спас меня, если бы я действительно покинула этот мир, мы бы больше никогда не встретились».

Слов, которые можно было сказать, было мало. Лавианна даже не знала, что говорить человеку, которого снова встречаешь спустя десять лет. Но одно было несомненно.

— Спасибо, что ты выжил.

«Спасибо за то, что дал мне возможность снова увидеть тебя, Вэлл».

Даже произнести его имя было непривычно. Слова, которые, как ей казалось, она могла произносить лишь в своём воображении, наконец сорвались с её губ, и за это она могла лишь благодарить судьбу.

Впервые, даже без зрения, само присутствие человека рядом помогало дышать.

— Это я должен был сказать.

— …

— Ты знаешь, как я за тебя переживал? Я только вспомнил тебя, а ты уже пыталась от меня отказаться…

Альберто сжал её руку. Ему казалось, что если он отпустит, Лавианна тут же исчезнет. Воспоминание о том, как она упала с утёса, всё ещё преследовало его. Он не хотел больше видеть подобного, но в том кошмаре мог лишь бессильно падать вместе с ней.

— Разве… разве меня недостаточно?

— …

— Разве я не веская причина, чтобы ты осталась в этом мире?

Лавианна ощущала тепло, сжимающее её руку. Она действительно думала, что больше не выдержит. Блуждать в бесконечной темноте, не видя ни одного шага впереди, было страшно и одиноко.

Но её сердце дрогнуло от его отчаянной мольбы. Её ненависть растаяла, как снег.

Это было странно. Уже одно то, что кто-то прошёл через ту же катастрофу, приносило утешение. Легче было находиться рядом с тем, кто понимал её лучше всех, чем среди людей, ничего не знающих о ней.

— Разве ты… не можешь просто попробовать жить дальше, оставаясь рядом со мной и Люсьеном? 

Лавианна была виновата. Из-за её вмешательства мальчик оказался в горящей карете, а годы спустя она попыталась броситься с обрыва на глазах у мужчины, который ничего не помнил об их прошлом.

Но её поступок был страшен не только этим. Она оставила глубокую рану в сердце человека, который её любил. Сказала ему, что он для неё ничего не значит, что гибель для неё важнее. И сказала это именно Вэллу.

Её первая любовь, потерявшая из-за неё всё, долгие годы жила в одиночестве. 

— Прости…

Лавианна не знала, что делать, продолжая обнимать Альберто. Разум постепенно возвращался к ней. Когда жар в голове начал спадать, она закрыла рот ладонью.

«Что я сделала с этим человеком?»

— Прости. Правда, прости…

Альберто, до этого словно окаменевший, наконец обнял Лавианну в ответ. Его горячее дыхание коснулось её уха. Всё его тело дрожало, словно он только что столкнулся с всепоглощающим ужасом.

— Это я должен говорить.

— …

— Спасибо, что ты жива, Лавианна.

Чудо, которого они оба так ждали, наконец свершилось.