Саймон встретил пульсирующую боль, которая возвращала его в мир с каждым мучительным ударом сердца. Эта боль свидетельствовала о многом. Первое — он был жив. Он и так этого ожидал; когда он прибыл сюда, его состояние не было настолько плачевным, чтобы всерьез опасаться смерти, но любой неожиданный сон, который не закончился пробуждением в хижине, был удачным.

Боль также говорила о том, что он всё еще находится под присмотром Несказанных и ничего необычного не происходит. В другой жизни он однажды видел, как Грандмастер использовал исцеляющую магию, поэтому знал, что они на это способны, даже если и объявили её злом. Так что если бы он проснулся здоровым и бодрым, это значило бы совсем иное, чем пробуждение в лихорадке и боли.

На нем не было ни кандалов, ни веревок. Он убедился в этом, слегка пошевелившись на своей больничной койке. Более того, приоткрыв глаза, он не увидел рядом ни одного стражника.

«Значит, я не пленник или, по крайней мере, не считаюсь очень опасным», — подумал он, осматривая лазарет.

Раньше он не проводил в этой комнате много времени. Он заходил сюда несколько раз, чаще всего после того случая с гримуаром, который пожрал некоторых архивистов в Черной библиотеке.

Однако этим утром, медленно осматриваясь с холодного и жесткого матраса на полу, он обнаружил, что практически один. Слева лежал еще один молодой человек с перебинтованным предплечьем, но в остальном комната пустовала — не было даже дежурного наставника. Чисто выбритое лицо в сочетании с бескровной травмой навело Саймона на мысль, что это был несчастный случай на тренировке, хотя утверждать ничего нельзя было.

Он попытался использовать свое зрение, чтобы узнать о мужчине больше — в качестве упражнения на концентрацию, — но боль не позволяла его слабой ауре сгуститься в нечто информативное. Это стало для Саймона сигналом наконец-то взглянуть на самого себя. До этого момента он был доволен тем, что обнаружил, но всё изменилось, когда он осмотрел свое тело. Он был в куда худшем состоянии, чем полагал.

— Я слишком сильно выложился, — прошептал он, ощущая лихорадку в уме, пульсацию под повязками и общую изнуренность.

Безусловно, он бывал и в худшем состоянии, но тот факт, что он позволил себе подойти к грани смерти, даже не заметив этого, вызывал тревогу. «Если бы я умер во сне, я бы обвинил Несказанных, но в данном случае виноват только я».

«Ну, я и орки, которые это сделали», — поправил он себя. Мысли об орках неизбежно привели его к сэру Деринхольту. Эта неразрывная связь не была радостной; Саймон сожалел, что не нашел способа спасти его. Деринхольт не был лучшим из людей, но он стал героем в решающий момент, а большего от человека и не просишь.

Привезти его тело сюда для погребения было правильным решением, — решил Саймон, хотя был уверен, что тот не одобрил бы ни причин своего возвращения, ни того, что Саймон собирался сделать дальше.

Погруженный в лихорадочный бред, он мог бы часами перебирать эти воспоминания, если бы голос рядом с ним не произнес:

— Не пойми меня неправильно, но я даже не уверен, что хочу знать, что с тобой случилось.

Саймон приоткрыл глаза и обнаружил, что к нему обращается тот самый молодой представитель Несказанных. Каким-то образом он заметил пробуждение Саймона, хотя тот только что крепко спал. Эта фальшивая интонация мгновенно заставила его насторожиться: молодые оруженосцы, получившие нагоняй на тренировочном поле, не славились ни шестым чувством, ни деликатностью.

«Но если я заметил это, значит, и я под ударом по той же причине», — мгновенно осознал Саймон, прокручивая в голове возможные варианты. Эта единственная фраза сделала гораздо более вероятным то, что другой пациент был его охранником или, по крайней мере, информатором, что вполне соответствовало его первому опыту общения с Белыми Плащами. Не все они были такими беспечными, как рыцарь, под началом которого он провел последние пару месяцев. «Значит, они изучают меня, даже если их здесь нет».

Он приложил усилие, чтобы не напрячься, пока эти мысли стремительно проносились в голове. Вместо того чтобы выдать паранойю или раздражение, он лишь позволил уголку губ изогнуться в улыбке и произнес:

— Неважно, что со мной будет после всего этого. Мне всё равно, если мои раны окажутся фатальными. Главное, что я помог сэру Деринхольту одержать победу.

— Так он твой рыцарь? — спросил молодой Несказанный. — Надеюсь, он отделался легче тебя.

Саймон отметил, насколько натянуто прозвучала эта фраза. Ему не нужно было зрение, чтобы понять: оруженосец плохо лжет. Тот знал, кто этот рыцарь и как Саймон с ним связан. «Этого человека выбрали не случайно», — предостерег он себя, притворившись, что вздрогнул от воображаемой боли, чтобы скрыть жесткий взгляд, который он почти метнул в сторону доносчика.

— Он теперь мертв, — сказал Саймон, стараясь не звучать горько. — А если я присоединюсь к нему, какая разница? Мы спасли деревню, перебили орков, и я вернул его домой. Это всё, что меня заботит.

Притворяться безрассудным, идеалистичным юношей было не так уж трудно — он практиковал это месяцами. Гораздо сложнее было игнорировать ложь и играть честно, пока его разум пытался вычитать в ситуации больше, чем следовало.

«Люди, которые наблюдают за тобой, тоже обладают зрением, в той или иной степени», — напомнил он себе. Кровь, боль и гнев лишь притупляют это чувство, но не стирают его.

Мужчина принес формальные извинения и представился Йоханом. Он даже выложил Саймону всю предысторию того, как получил травму на тренировке, хотя Саймон об этом почти не спрашивал. Он не мог грубить молодому человеку, которому было лет двадцать, но и полностью от него не избавился.

Йохан был достаточно дружелюбен, но чем дольше они общались, тем больше Саймон убеждался, что этот человек именно тот, кем он его считал, и что он должен был это осознать. Тем не менее он упрямо отказывался показывать последнее и почувствовал облегчение, когда ему пришлось завести светскую беседу с подошедшей позже аколитом, которая пришла осмотреть его раны.

Она была пожилой женщиной — по крайней мере, так он подумал сначала. Однако старческая кожа, седые волосы и при этом молодые глаза говорили о другом. Она была шепчущей, которую Несказанные практически истощили досуха. Эта мысль вызвала у него отвращение, но к этому моменту его лицо превратилось в маску, так что скрыть чувства было легко.

Она тыкала в него и прощупывала, задавая множество вопросов — в основном о том, где и насколько сильно болит. На это он отвечал правду, и когда она вскрыла припухшее место рядом с воспаленными красными швами на бедре, чтобы выпустить струю гноя, он нехарактерно вскрикнул от боли. Он мог бы сдержаться, но настоящий оруженосец так не поступил бы. «Настоящий оруженосец сломается под давлением», — подумал он, наблюдая, как она убирает грязь и перебинтовывает рану свежей припаркой.

Закончив с этим, она накормила их обоих кашей, расспрашивая его во время еды.

— Какие еще есть симптомы? — спросила она. — Головокружение? Звон в ушах?

— Кроме боли? В основном только лихорадка, — честно ответил Саймон.

Это вызвало лишь фырканье, но тем не менее она начала смешивать новое зелье. Саймон был настолько отвлечен мыслью о том, что эта женщина была лишена двадцати или тридцати лет жизни, чтобы иметь возможность крайне неэффективно использовать слово подавления, что почти не заметил: некоторые травы, которые она добавляла в отвар, не имели никакого отношения к исцелению, но зато отлично помогали заснуть.

«Значит, убивать меня не хотят, но не знают, что со мной делать, и я точно не свободен», — решил он, анализируя всё, что известно о ситуации на данный момент. Это не помешало ему принять лекарство и поблагодарить её, но Саймон задумался, чего они надеются добиться.

«Проснусь ли я привязанным, или они намерены допросить меня, когда я буду настолько накачан препаратами, что не смогу видеть прямо перед собой?» — спросил он себя.

После этого Саймон не пытался бороться с усталостью. Он понимал, что это безнадежно, и провалился в сон еще до того, как она вышла из комнаты.

Как он и предсказывал, его почти сразу разбудил рыцарь, который не назвал своего имени, чтобы задать новые вопросы. Язык Саймона был почти таким же тяжелым, как и веки, а мозг работал с ограниченной эффективностью. Тем не менее, несмотря на вопросы, он придерживался той же простой истории.

— Ты действительно сражался бок о бок с одним из наших рыцарей?

— Ты знаешь, кто мы на самом деле?

— Как ты нашел дорогу сюда?

— Кто убил его? Погибли ли они?

— Ты подозреваешь, что в этом замешаны чернокнижники?

Каждый из этих вопросов задавался несколько раз, хотя обычно их перефразировали, чтобы они звучали по-разному. Это часто заставляло его замирать и обдумывать, каким должен быть ответ.

Что бы они ни спрашивали, его ответ всегда был вариацией следующего: «Я был оруженосцем сэра Деринхольта, и мы путешествовали по стране. Мы сразились с орками, и он не выжил». Это было просто и в его пограничном состоянии опьянения достаточно легко запомнилось.

Когда же ему задавали уточняющий вопрос, на который этот ответ не распространялся, он лишь извинялся. В какой-то момент, под натиском, он упомянул другого рыцаря, которого они встретили в таверне, но это была его единственная попытка подтвердить свою историю. Допрос продолжался долго, и хотя он никогда не становился откровенно враждебным или угрожающим, Саймону было ясно: они пытаются использовать давление как оружие, чтобы выудить правду. Наконец, после получаса изматывающих расспросов, этого оказалось достаточно, чтобы его оставили в покое.

Теперь ему оставалось лишь погрузиться в глубокий сон без сновидений, вызванный препаратами. Это был тяжелый первый день с Несказанными, но в этом была виновата скорее его травма, чем что-либо другое. Саймон ожидал худшего, когда поправится, но пока подозрительность была даже на руку; это означало, что они не попытаются убить его, пока не получат свои ответы.