Поначалу Саймону было трудно понять, в чем именно дело. Это проявлялось в мелочах, но со временем он пришел к выводу, что главная проблема души Грандмастера заключалась в том, что цвета его эмоций были неправильными. Они казались искаженными по сравнению со всеми остальными. Заметить это было бы проще, если бы он видел мужчину чаще, чем на краткий миг раз в несколько недель.

Счастье Грандмастера почему-то переливалось оттенками красного вместо зеленого, а раздражение или гнев вспыхивали желтым или коричневым. Саймону не представилось возможности углубиться в детали до самой ежегодной молитвенной службы, прошедшей спустя месяц. Именно тогда он получил шанс заглянуть в самую глубь души Грандмастера.

То, что он там обнаружил, было ядом. В воспоминаниях доминировали убийства и магия, и когда Саймон, заставив себя, попытался заглянуть за пределы своих возможностей, он едва не потерял сознание. Этот опыт оставил его в полном потрясении.

«Этот человек — социопат», — решил он. Внезапно всё встало на свои места. Его аура была яркой не потому, что он совершал добрые дела, а потому, что он получал истинное наслаждение от всего, чем занимался. Это была идеальная маскировка для ордена, где людей с ранних лет учили ассоциировать свет с добродетелью.

Что именно он замышлял, оставалось открытым вопросом. Грандмастер, похоже, не занимался ни убийствами, ни чем-то явно злонамеренным. По словам других рыцарей, он уже много лет не выходил на поле боя и редко покидал замок. Он служил так долго, что никто и не помнил начала, хотя в архивах упоминались несколько лидеров, предшествовавших ему.

Хороших портретов прежних Грандмастеров не сохранилось, но Саймону удалось отыскать пару набросков и один гобелен. Ему показалось, что между ними есть определенное семейное сходство. Эта должность не считалась наследственной, но в этом не было никакого смысла — Саймон постоянно обнаруживал новые странности в том, как Белые Плащи вели свои дела.

Он настолько тщательно, насколько мог, изучал историю Ордена, стараясь пользоваться книгами, чтобы свести к минимуму количество вопросов и, следовательно, подозрений. Впрочем, в основном он не узнавал ничего нового. Это был религиозный орден охотников на ведьм, и они всегда ими были. Скрытные, набожные, обладавшие какими-то неясными связями с государством — но ничто из этого не объясняло, почему Грандмастер Ордена является магом. Если бы Саймон не видел этого своими глазами в прошлой жизни, он бы никогда этого не обнаружил.

Перерывы в своих исследованиях он делал только тогда, когда возвращался Вартен. Каждый раз, когда мальчик снова появлялся в его жизни, Саймон откладывал расследование, чтобы насладиться временем, проведенным вместе, что становилось приятной переменой в ритме дней. Он терпеливо слушал, как мальчик объясняет происхождение очередного шрама или рассказывает о своих последних приключениях, и всё это время наблюдал, как тот растет и крепчает.

Но самое главное — Саймон не заметил ни капли той жестокости, которая, как он ожидал, рано или поздно должна была проявиться. Напротив, Вартен стремительно становился достойным и даже благородным воином.

«Это логично, ведь он родился в дворянской семье», — напоминал себе Саймон.

Тем не менее даже эти отвлечения не могли вечно тормозить расследование. В конце концов он наткнулся на настоящее сокровище: древнюю карту замка, ставшего Разрушенной Башней, которая была запрятана в заброшенном углу библиотеки.

Книга привлекла его внимание тем, что лежала под стопкой свитков, посвященных северным геральдическим гербам и соответствующим пограничным спорам, хотя сама к ним никакого отношения не имела. Издание повествовало об истории семьи Лэнгдон, которая когда-то владела этим местом, пока несколько поколений назад не лишилась состояния из-за войны и разоблачения того, что один из их патриархов был в сговоре с темными силами.

Для Саймона всё это не имело значения, и он быстро пролистал эти страницы. Важны были наброски карты замка в период его расцвета. На ней были отмечены области, которые он знал и которые не были общеизвестны, но также значились места, о которых он вообще не подозревал. Согласно пожелтевшим страницам, там, где сейчас находился тренировочный двор, когда-то располагался целый комплекс зданий. Но еще более интересным оказался туннель, огибающий внешние стены, через который, возможно, можно было попасть в тот самый подвал.

Хотя идея о том, что некоторые из этих подвалов всё еще существуют, его заинтриговала, он решил сдержать энтузиазм.

— Возможно, они не имеют никакого отношения к Грандмастеру, — вздохнул он, используя Зеркало, чтобы скопировать страницы, прежде чем вернуть книгу на ее тайное место.

Саймон лучше многих знал, что этот обветшалый старый замок хранит в себе слои секретов внутри секретов. Само местоположение было тайной для внешнего мира и известно лишь Братьям, но даже они мало знали о том, чем занимались Шепчущие в кельях, и совсем ничего не знали о Черной библиотеке или секретных кузницах, расположенных под обветшалым главным залом. Более того, тот факт, что Саймон видел все эти места на протяжении нескольких жизней, не означал, что он видел здесь всё.

«Ты даже не знал о существовании Кассандры до этой жизни», — напомнил он себе, переместившись в другую часть библиотеки, чтобы не вызвать подозрений. «Кто знает, какие секреты до сих пор скрыты от тебя?»

Потребовалось несколько бесплодных дней осторожных, «случайных» поисков, прежде чем Саймон нашел доступный вход в систему туннелей куртины, скрытый за старым гобеленом с изображением пылающего замка. Это было захватывающее открытие, но он был рад, что не стал использовать магический поиск для его обнаружения, потому что, оказавшись внутри, он заставил свое сердце замереть и призвал нити судьбы, чтобы определить лучший путь.

«Где меня с наибольшей вероятностью обнаружат? — задавался он вопросом, изучая темные туннели в обоих направлениях, пока нити проявлялись перед ним. — Каким путем я найду то, что ищу? Где мне отыскать секреты Грандмастера?»

Каждый из этих вопросов указывал на немного разный путь, и он выбрал третий. Двигаясь бесшумно и держа наготове палочку разрушения, в которой, как он надеялся, не возникнет необходимости, он шагнул в темноту, даже не зажигая свечи.

Саймон не видел в темноте, но он чувствовал, где может споткнуться, что было почти тем же самым. И пока тьма окутывала его, он двигался медленно и осторожно, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Это был странный способ навигации, и он жалел, что не может изучить стены в поисках каких-либо подсказок о том, куда ведет дорога.

К сожалению, он не знал, кто может быть впереди, а если бы там были стражники, они заметили бы свет задолго до того, как увидели бы его. Тем не менее, несмотря на то что он не раз слышал отдаленный звук шагов, он увидел свет раньше, чем наткнулся на кого-либо.

Этот свет исходил из кабинета, расположенного где-то глубоко под землей. Он не мог точно сказать, где находится, но это было примерно там, где он и ожидал найти старый подвал. Дверь была приоткрыта, но Саймон не стал открывать её шире, так как услышал внутри шелест переворачиваемых страниц, за которым последовал зевок.

Он замер и долго ждал, дыша тихо и поверхностно. Из-за страха ему было трудно сфокусировать зрение, но он видел в комнате одну ауру, и спустя некоторое время та обрела знакомые, искаженные цвета человека, которого он так долго изучал: Грандмастера Несказанных.

Оттуда, где стоял Саймон, он не видел ни самого человека, ни того, что тот читал, но он не пытался форсировать события. Вместо этого он в течение получаса изучал края его ауры, собирая всю возможную информацию, пока мужчина не встал и не потянулся.

— Полагаю, пора закругляться на сегодня, — произнес он и с тяжелым стуком закрыл книгу, по которому Саймон понял, насколько она была толстой.

В этот момент Саймон замер, опасаясь, что тот направится прямо к нему. Он подумал о том, чтобы бежать, хотя в темноте и с таким маленьким преимуществом в расстоянии это было бы затруднительно.

Он не поддался панике, а вместо этого попытался увидеть маршрут, по которому планировал пройти Грандмастер. Когда путь указал в противоположную сторону, Саймон подавил вздох облегчения и дождался ухода мужчины. Тот не торопился, гася почти все свечи, прежде чем выйти через другую дверь.

При уходе мужчина оставил гореть маленькую масляную лампу, и когда он отошел достаточно далеко, чтобы шаги больше не были слышны, Саймон проскользнул внутрь. Там он не заметил ничего особенно зловещего или изобличающего. Если бы не скрытое расположение, так далеко от того места, где Грандмастер обычно пребывал, он мог бы принять это за обычный офис. Тем не менее Саймону достаточно было беглого просмотра названий томов на ближайшей книжной полке, чтобы понять: здесь что-то не так.

Каждая книга в списке была ужасающим трудом по магии. С несколькими названиями он был знаком, но большинство из них были ему неизвестны.

— Ты и так знал, что он использует магию, — прошептал Саймон самому себе, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Почему это должно тебя удивлять?

У предметов нет ауры, поэтому он не мог использовать свое зрение, чтобы найти тонкие зацепки, но общая картина складывалась весьма убедительная. Она стала полной, когда он подошел к столу и взглянул на книгу, которую тот оставил закрытой. Другие тома имели названия: на полке выделялись «Темный путь Энглтона», «Книга ужасающих имен» и «Гримуар Колвена», но эта книга была безымянной. Это, в сочетании с пустыми страницами в конце, указывало на то, что перед ним личный дневник-гримуар Грандмастера.

Саймон осмелился пролистать его, но не более того. Что-то в самом факте пребывания здесь и в том, что он обнаружил, заставляло волосы на его затылке вставать дыбом.

Соблазн забрать книгу и бежать был велик, но Саймон сказал себе: «Тебе не обязательно выяснять всё сегодня. Ты всегда сможешь вернуться».

Он уже повернулся, чтобы уйти, решив последовать своему совету, но внезапно остановился. Там, на стене, висел огромный портрет Грандмастера в раме. По крайней мере, Саймон так подумал в первую секунду.

Сходство было поразительным, но они выглядели скорее как родственники, чем как один и тот же человек. Надпись на табличке подтвердила это, называя изображенного Алспетом Лэнгдоном.

Сначала это имя ничего не сказало Саймону. Он не знал имени лидера Белых Плащей. Однако, когда он вспомнил, где слышал его раньше, он побледнел и быстро отступил, так как все детали пазла сложились в одну картину.

Считалось, что Лэнгдоны давно вымерли. Если кто-то и уцелел... Что ж, он мог быть дальним родственником, но то, как были написаны глаза, подсказало Саймону: это один и тот же человек, несмотря на поверхностные различия. Существовало лишь несколько способов добиться такого эффекта, и все они были связаны с магией.