У Се Тинсяня глаза вытаращились, каждая морщинка на лице задрожала. Он поспешно начертал правой рукой духовный талисман, и полоска фиолетового света накрыла кристальный компьютер.

Внимательно изучив остаточное дыхание, оставленное ремонтником, Се Тинсянь лишь спустя долгое время медленно кивнул:

— Теперь, когда ты это озвучила, и я вник в суть с помощью божественной мысли, я действительно могу различить несколько мест, где техника еще не слишком совершенна. Есть пара слегка грубоватых соединительных точек, но для старшеклассника добиться такого уровня – это уже невероятно. — Я не понимаю, — не удержалась Сы Цзясюэ. — Он ведь самый обычный старшеклассник, развитие Духовного Корня не превышает 70%. Он действительно настолько крут? — Именно потому, что его развитие Духовного Корня не превышает 70%, а он смог создать столь изысканное изделие, он и заслуживает особого внимания! — воскликнул Се Тинсянь. — Как зовут твоего одноклассника, и участвует ли он в этом соревновании? — Его зовут Ли Яо. У меня есть кое-какие материалы, дедушка Се может посмотреть.

Сы Цзясюэ открыла несколько видеозаписей на кристальном компьютере. — О, это тот самый малый?

Се Тинсянь снова вздрогнул, а затем искренне улыбнулся и кивнул:

— Очень интересный юноша. Похоже, мне стоит уделить ему особое внимание во время Испытания на Пределе.

……

На следующее утро, в половине девятого, три тысячи кандидатов собрались на кормовой палубе «Ляоюань».

Широкая палуба была переполнена, и шум, издаваемый тремя тысячами пылающих энтузиазмом подростков, казалось, мог сорвать прочное покрытие.

Благодаря вчерашнему общению, все узнали о силе и наследии Девяти Великих и еще сильнее загорелись стремлением к безграничным тайнам мира культивации. — Я должен там убивать, убивать вволю на Острове Демонического Дракона! Я должен выделиться среди трех тысяч кандидатов, привлечь внимание Первой Военной Академии Федерации и стать славным военным курсантом! — кричал в толпе высокий юноша, чье лицо было покрыто красными прыщами. — Мой конек – это алхимия. Говорят, на Острове Демонического Дракона есть десятки тысяч видов трав и лекарственных растений. Я собираюсь продемонстрировать все свое мастерство наблюдателям из Медицинской Академии Тяньду! — уверенно произнесла стоявшая рядом с ним миловидная, слегка смуглая девушка. — У меня с детства были амбиции – стать великим генералом, командовать тысячами войск! Если я дойду до финала, тем, кто будет в моей команде, повезет. Я смогу всех организовать, и мы, как настоящая Федеральная армия, разгромим врагов в пух и прах! — сказал третий, невысокий, но излучавший сильную ауру юноша.

Эти три тысячи юношей и девушек были лучшими из лучших, тщательно отобранными в десятках городов. Независимо от их фактической силы, их уверенность в себе была абсолютной.

По обеим сторонам палубы наблюдатели от Девяти Великих, представители военных и учителя многих студентов собрались вместе, глядя на юношей, чья уверенность зашкаливала. Они улыбались и были полны эмоций. — Год за годом, время летит так быстро. Когда я вижу этих малышей, я вспоминаю те дни, когда мы сами участвовали в Испытании на Пределе. Какими же мы были тогда молодыми! — Да, именно благодаря ежегодному притоку свежей крови, Федерация Звездного Сияния может становиться все сильнее, несмотря на вторжения демонических зверей! — Интересно, сколько хороших ростков, достойных ступить на путь культивации, появится в этом году? Только договоримся, старина Чжан, я уже присмотрел кандидата №2087. Смотри, не смей его у меня перехватывать! — Ха-ха, №2087? Тогда мне придется повнимательнее за ним последить. Если это действительно хороший росток, то мы будем действовать по правилу «каждый за себя», посмотрим, кто больше заплатит!

В углу кипящей энергией кормовой палубы молча стоял Ли Яо. Белый плюх-зверь спокойно сидел у него на голове, слегка покачивая ею, будто дремал.

Он не мог уснуть всю ночь из-за волнения, а под утро встал, чтобы изучить правила соревнований. Глаза Ли Яо были немного покрасневшими, но настроение было прекрасным – даже немного «возбужденным».

Он обнаружил, что в правилах, кажется, есть лазейка, или, скорее, «возможность», которой мог воспользоваться только он.

Он только не знал, сработает ли тактика, которую он разработал вокруг этой «лазейки».

Если она сработает, у него будет 90% шансов пробиться в топ-пятьдесят финалистов!

Пока он размышлял, свет перед ним померк, и внезапно возникла высокая фигура, смотрящая на него сверху вниз.

Это был Хэ Ляньле! — Ли Яо, Остров Демонического Дракона большой, но порой он кажется маленьким, — Хэ Ляньле произнес каждое слово отчетливо, его выдавливаемая улыбка выглядела немного устрашающей. — Надеюсь, ты выйдешь из соревнований раньше и не встретишь меня на острове.

Ли Яо спокойно смотрел на него, а спустя полминуты вытащил из уха затычку, из которой доносилась дикая музыка. — А? Одноклассник Хэ Ляньле, что ты только что сказал? Извини, я слушал музыку и не расслышал. Можешь повторить? — растерянно спросил Ли Яо.

Хэ Ляньле покраснел, холодно фыркнул, развернулся и исчез в толпе.

Глядя ему вслед, Ли Яо слабо улыбнулся, и в этой улыбке смутно читалась хищная усмешка «Стервятника». — На самом деле, я тоже с нетерпением жду встречи с тобой на Острове Демонического Дракона, одноклассник Хэ Ляньле!

В этот момент в передней части палубы вспыхнул огромный световой экран.

В центре экрана появилось изрезанное, словно тесаком и топором, морщинистое лицо. Глаза, глубоко запавшие в глазницы, казались целой Вселенной, мерцающей сотнями звезд. — Это Сюй Хаожань, Федеральный Спикер Сюй Хаожань! — воскликнули многие студенты. — Дорогие друзья, настал очередной ежегодный Испытание на Пределе! Сегодня вы – еще не оперившиеся птенцы, которым только предстоит ступить на путь культивации! — Но в ближайшем будущем вы все станете столпами нации, вы будете защищать свой дом, защищать Федерацию, защищать достоинство и надежду человеческой цивилизации! — Так что боритесь! Боритесь ради себя, ради будущего Федерации, ради будущего человеческой цивилизации! — Помните, люди – это самая могущественная боевая раса в бескрайнем звездном море, а культиватор... культиватор – это сверкающая боевая сабля человеческой цивилизации! Куда укажет острие этого клинка – там будут срублены демоны, сокрушены горы и уничтожены храмы, стёрты с лица земли вражеские кланы и государства, расширены границы, пока мы не покорим всю Вселенную! — Я надеюсь, вы все станете такими культиваторами, станете боевой саблей человеческой цивилизации! Я желаю вам всяческих успехов!

Федеральный Спикер Сюй Хаожань встал из-за стола, сделал шаг назад, и с торжественным и серьезным выражением лица отдал трем тысячам молодых людей стандартное воинское приветствие.

В Мире Изначального Неба, где свирепствовали демонические звери, Федерация Звездного Сияния была построена на военном фундаменте. Все высшие руководители были военными, и воинское приветствие было самым высоким проявлением уважения. — Федеральный Спикер Сюй Хаожань отдает воинское приветствие нам, обычным старшеклассникам? — «Ради будущего Федерации, ради будущего человеческой цивилизации»? У нас, что, такая огромная сила? — Конечно, есть! Хотя сейчас мы всего лишь обычные старшеклассники, но подумайте о тех культиваторах уровня Формирования Ядра, о тех старых чудовищах Зарождающейся Души! Разве не все они прошли путь от школьников до старшеклассников? Никто не рождается сразу старым чудовищем Зарождающейся Души! Если смогли они, то, конечно, сможем и мы! — Настанет день, когда я тоже стану великим культиватором, устрашающим восемь сторон, буду убивать демонических зверей и защищать Федерацию! — «Срублены демоны, сокрушены горы и уничтожены храмы, стёрты с лица земли вражеские кланы и государства, покорение всей Вселенной»... Отлично, это именно тот путь, которым я хочу идти! Это судьба культиватора, и я больше не могу ждать!

Воинское приветствие Сюй Хаожаня полностью взорвало атмосферу, приведя три тысячи молодых людей в состояние крайнего возбуждения.

Та же сцена происходила и в других зонах соревнований, где кровь бесчисленных молодых людей кипела до предела!

Убедившись, что боевой дух достиг пика, на верхней палубе появился одетый в черное военный офицер со значком в виде черепа демонического зверя на плече. Он громко объявил:

— 137-й Федеральный юношеский чемпионат по предельному вызову объявляется открытым! Всем участникам приготовиться!