Первое, что сделал Костоголовый, это отослал Растяпу с какими-то инструкциями. Очевидно, что я не поняла ни слова, но там было много жестикуляции. Закончив их одностороннюю дискуссию, Растяпа помахал мне рукой с зубастой улыбкой, прежде чем уйти. Оставаться наедине с сумасшедшим ученым-грибником не было для меня слишком приятно, но старик лишь мельком взглянул на меня, прежде чем вернуться к своей работе.

Он продолжил резать ядовитый гриб и аккуратно сложил его в кастрюлю, из которой к этому времени уже доносились звуки бульканья и пара. Протерев нож и разделочную доску еще немного мха, он посмотрел на меня и произнес несколько слов.

Судя по выражению его лица и легкому наклону головы, это был вопрос. Он указал на меня раскрытой ладонью, показывая, что хочет что-то узнать обо мне. Или хочет, чтобы я что-то сделала. Поэтому просто наклонил голову и прищелкнул языком.

Фыркнув и раздраженно закатив глаза, он подошел к одной из своих полок, чтобы взять мертвое насекомое и кучу листьев, отливающих синевой. Когда он вернулся, то начал громко разговаривать, одновременно срезая листья, а затем растирая их вместе с насекомым и небольшим количеством воды в ступке.

Закончив, он положил разделочную доску рядом со мной и обмакнул в смесь заостренную кость. Затем он положил ее на доску и начал рисовать линии. Я с любопытством подошла поближе. Сначала он нарисовал грубое лицо совы, а затем голову гоблина на другой стороне. Затем он нарисовал круг с какими-то деформированными кусочками внутри и нечто, напоминающее крысу. Наконец, он провел стрелку от обеих фигур в середине ко рту гоблина.

С вопросительным видом он протянул мне костяную ручку. Значит, гоблины едят крыс и тушеное мясо? И теперь он хотел знать, ем ли я и то, и другое? Подскочив к миске с чернилами, я обмакнула коготь и аккуратно нарисовала стрелку от крысы к сове. Между словами "тушеное мясо" и "сова" я поставила крестик.

- Не смей мне давать ваш суп!

Постучав пальцем по подбородку, Костоголовый пожал плечами, прежде чем убрать чернила и ручку. Я последоваал его примеру и вытер коготь о мох. Затем он указал на себя и издал многозначительный звук.

- Рогук.

Я наклонила голову. Он повторил этот звук несколько раз, всегда указывая на себя. Так его звали? Или это было слово, обозначающее гоблина? Я кивнула головой, затем указала на разделочную доску и снова на него. Он смутился. Я указала на голову гоблина, затем на него. Он кивнул мне и повторил

- Рогук Значит, это действительно значит слово “гоблин”. Теперь я буду знать как произносится это слова. Хоть только на языке гоблинов. Затем я указала на рисунок совы на доске. Затем "рагу". И ‘крыса’. Или, может быть, это были “еда” и “мышь”. Тут не понятно. После “Рогук” уже улыбался мне. Он указал на меня и издал вопросительный звук. Я наклонила голову. Он указал на себя и произнес свое имя, за которым последовало то же слово, которое он использовал в своем вопросе. Затем он снова указал на меня. "Имя", он хотел знать мое имя!

Я покачала головой и опустил взгляд.

Угук.

-Ху? - спросил Рогук. Я снова покачала головой. На этот раз я зашипела. Затем снова заухал.

- Ммм - Гоблин приложил руку к подбородку. Он начал бормотать какие-то звуки. - Хмм… Сссс… ффф… Фио!

Наконец он воскликнул: “Фио”. Он хотел называть меня Фио? Он взволнованно подбежал к одной из своих полок и принес оттуда гриб. У него была белая ножка с коричневой шляпкой и несколькими черными и серыми крапинками по всей поверхности.

- Фио! - гоблин указал на гриб. - Фио! - повторил он, указывая на меня. Он назвал меня в честь гриба. Потому что у него была та же цветовая гамма, что и у моих перьев. Прекрасно.

Я зашипела на него, но он был слишком взволнован, чтобы заметить это, и уже возвращал гриб на его место на полке, все время хихикая про себя, как будто удачно пошутил.

Он назвал меня. В честь гриба. Фу!

По крайней мере, это звучало приятно. Это могло бы быть сокращением от Фиона или Фиора. Красивые имена. Но как показал статус, это полное имя.

Вид: Большой филин (неоперившийся птенец)

Возраст: 0 Имя: Фио

Пол: женский

Статус: разумный, легкое ранение

Уровень: 4

Класс: [Ассасин 9-го уровня], -

Сила: 8

Телосложение: 8

Ловкость: 15

Восприятие: 20

Интеллект: 13

Мудрость: 9 ОС: 0

Навыки:

Расовые:

Вспомогательные: [Чувства совы 3-го уровня], [Прихорашивание 3-го уровня], [Желудок совы 3-го уровня], [Беззвучный полет 3-го уровня]

Наступление: [Крепкая хватка 3-го уровня], [Устрашающий визг 2-го уровня], [Тень совы 3-го уровня], [Воздушный бой 2-го уровня]

Общие: [Математика 4-го уровня], [Идентификация 2-й уровень]

Ассасин : [Скрытность 4-го уровня], [Внезапная атака 3-го уровня]

У меня появилось имя. Это говорило о том, что теперь я в какой-то степени являюсь частью этого места, хотя на самом деле я общалась только с двумя гоблинами. Мой статус также значил "легкое ранение’. Вероятно, это из-за наполовину расплавленного когтя, который я окунула в кислоту. Ерунда. Он отрастет снова. Наверно. Я где-то читала, что когти были похожи на ногти на ногах.

Вскоре я уже сидела около деревенской площади. Гоблины небольшими группами и парами окружили общий котел и ели из деревянных мисок. Я сидела между стариком и Растяпой, которого, как я узнал, звали Грэг*. Сумка Грэга лежала на земле рядом со мной с открытым карманом. Несколько дохлых крыс и крупных жуков были стали обедом. Я не был голоден.

Прежде чем все получили свою еду, старик обратился к почти сотне гоблинов и объявил о моем присутствии, при этом странно жестикулируя. Я разобрала свое имя и гоблина. Он также несколько раз произнес слово "крыса". Хотя детали ускользнули от меня. К концу его небольшой речи большинство гоблинов улыбались мне, дети изображали что-то средним между испугом и восторгом, а их родители были немного более сдержанными.

Я насчитала, что примерно пятая часть была детьми. Некоторые из них были выше меня и, вероятно, были подростками или их гоблинским эквивалентом, но я все равно считала их детьми.

Сидя там и наблюдая за пиршеством гоблинов, я обдумывала свои варианты. Это место было приятным, но я не могла оставаться в пещере. Даже при том, что в ней было достаточно места для полетов, я хотела охотиться на что-то более опасное, чем крысы и жуки. И я не хотела охотиться на её хозяев. Это было бы невежливо!

С другой стороны, я могла бы многому у них научиться. Если бы я смогла как-то задавать вопросы. Они, похоже, не пользовались никакой письменностью, так что, даже если бы я задержалась достаточно надолго, чтобы выучить их язык, мне было бы трудно общаться.

Однако, я еще не осмотрела всю пещеру. Возможно, здесь было что-то интересное. Где-то мог быть другой проход. Возможно, в глубине пещер водились сильные монстры. У меня почти самый лучший слух, какой только может быть у животного, и очень острое зрение. Я справлюсь с охотой в темноте.

А пока я хотела бы остаться в деревне хотя бы на несколько дней. Я хотела немного выучить их язык. Может быть, это какой-то общий язык, и все на нем говорят?

Когда ужин подошел к концу, к нам подошли несколько гоблинов. Они немного поговорили и жестикулировали, а затем обменялись кивками и улыбками, а также содержимым нескольких мешочков. Старик раздал маленькие костяные фляжки, которые он наполнил своим грибным отваром, и взамен получил несколько мешочков, доверху наполненных ингредиентами необходимой для другой подобной гадости.

После того, как они ушли, Грэг тоже попрощался и зашел в хижину на другой стороне площади. Старик махнул мне, чтобы я следовала за ним, и пошел обратно в свою хижину, но у меня были другие планы, и я покачала головой. Мне нужно было кое-что осмотреть.

Гоблин просто пожал плечами. На пороге он обернулся и махнул мне рукой, прежде чем похлопать по занавешенному проходу. Похоже, он был не против, чтобы я остановилась в его доме. Я кивнула головой и благодарно ухнула, прежде чем взмыть к потолку.

По мере того, как я поднималась все выше, огни в деревне сливались в один. Жители ушли спать, но оставили снаружи свои хижины освещенными. Кристаллы под большим котлом на площади были единственными, которые перестали светиться. Кроме первоначального входа, из пещеры вели еще три туннеля. Два с левой стороны, один справа, относительно того, где мы прошли ранее.

Рядом с первым слева стоял большой котел, а также аккуратно сложенные и вымытые миски и ложки жителей деревни. Внимательно прислушавшись, недалеко от входа журчала вода. Вероятно, там была подземная река или источник. Второй вход, расположенный примерно в двадцати метрах ниже по стене, был перекрыт, как и тот, что справа. Оба прохода были качественно заделаны досками из белого дерева. Я могла только догадываться, куда они ведут.

Вокруг площади, которая была расположена в центре пещеры, дома располагались беспорядочными кольцами. Их размещение не было тщательно спланировано. Между самыми дальними домами и стенами пещеры был расчищен участок примерно в десять-пятнадцать метров от сталагмитов, и на таком же расстоянии от стены снова располагались каменные столбы. Я услышала шорох, в котором узнавались крысы, многоножки и пауки. Еда в избытке!

Быстро перекусив, я полетела исследовать водоём. Все три туннеля были достаточно большими, чтобы я мог комфортно летать, из которых этот был самым маленьким - три метра в ширину и чуть больше одного в высоту. Свернув налево, я наткнулась на подземную реку. Она начиналась впереди и поворачивала как раз перед скользким склоном. Кто-то вбил в землю деревянные столбы и положил поперек несколько досок, чтобы сделать спуск менее опасным.

На стенах были выстроены в ряд несколько больших ведер, большинство из которых был обвязаны веревками. Насколько я могу судить, гоблины сбрасывали ведра в реку, а затем вытаскивали их за веревки.

*Наконец-то имена. Теперь жить можно.