После моей первой вылазки в долину дни пролетали быстро. Я могла спокойно проводить время, культивируя ману и становлюсь сильнее с каждым днём, ха-ха-ха! Только становилось всё труднее и труднее даже просто пропускать ману через свои внутренние врата. Мой поток тоже накапливался всё быстрее и быстрее, и мне приходилось делать больше перерывов, чем раньше.

Несмотря на отсутствие прогресса в моём «обогащённом маной» статусе, я получила ещё два уровня расы, охотясь на еду. Очки шли на Телосложение и Силу, а ещё одно очко, появившееся из ниоткуда, ушло на Силу. Я решила, что всё ещё расту, и это каким-то образом время от времени давало мне Атрибут. По крайней мере, я не могла назвать ни одной другой причины.

Гоблины почти не обращали на меня внимания. Люк приходил каждые несколько дней, чтобы поздороваться, и я использовала это время, чтобы немного расслабиться. Мы почти не разговаривали, он просто спрашивал, как у меня дела, и когда видел, что я в порядке, мы просто сидели рядом. Иногда он рассказывал о том, что происходит в деревне, но ничего особенного не было. Мини всё ещё сидела под домашним арестом, Рогук готовил яд, а Шеф готовил еду. По крайней мере, я узнала, что все называют шеф-повара-гоблина просто «Шеф». У него было имя, но Люк его не знал.

Что-то беспокоило меня уже около двух дней. Инстинкты подсказывали мне оставаться на своей территории, но меня больше не тянуло к узлу. Я продолжала идти, чтобы лучше понять их, но был вынужден согласиться, что больше ничего не получу от этого. Он по-прежнему вырабатывал ману, просто её было недостаточно, чтобы достичь моих внутренних врат, не рассеиваясь в моём теле. И это создавало большой поток. Я достигла предела того, что могла получить здесь. Теперь мне стоит прислушаться к своей интуиции и просто жить здесь до конца своих дней?

Это, конечно, казалось достаточно безопасным, но потом я вспомнила своё путешествие сюда. Молниеносный змей-дракон. Там были такие монстры. А что, если что-то подобное проберётся сюда? Пещера превратится в смертельную ловушку. Единственными выходами были проход над водопадом и туннель, ведущий в деревню гоблинов. И, может быть, разлом под узлом, если бы я смогла разбить покрывающие его кристаллы. Выход из реки был слишком узким, чтобы я могла пройти через него, не ныряя, чего я хотела избежать любой ценой. Всё это заставило меня в очередной раз проигнорировать свои инстинкты. Путешествие могло быть более опасным в краткосрочной перспективе, но я была уверен, что это окупится. Я была достаточно осторожна, чтобы выходить из самых опасных ситуаций.

Так как же мне уйти? Я могла бы просто попросить, чтобы меня снова вывели наружу, а потом ускользнуть в ночной тени. Почему-то это казалось неправильным. Гоблины мне очень помогли. Я могла бы хотя бы попытаться сказать Рогуку, что хочу уйти. И я могла бы отдать им узел. Нет, это казалось неправильным. Но кристаллы снаружи моей пещеры должны помочь им, верно? Может быть, я могла бы использовать один из них, чтобы отплатить им.

Поэтому я сорвала большой лист неподалёку от своей пещеры и направилась в деревню. Гоблины были на улице, значит, наступила ночь. Я нашла Рогука в его хижине, где он снова что-то варил в котле. Наверное, ещё один яд. Я ухнула, чтобы привлечь его внимание.

— М-м-м? Фио! Подожди минутку. Я сейчас подойду.

Из любопытства я подошла ближе и положила кристалл на стол. Рогук нарезал тонкими ломтиками какой-то корень. Я узнала в нём то, что разведчики принесли из долины. Смешав его с какими-то грибами, о которых я не знала, он повернулся ко мне.

— Итак, что привело сюда мою любимую сову сегодня? — спросил он. Я взяла кристалл и положила его прямо перед ним.

Улюлюк.

-Это из твоего дома?

Я кивнула.

- И ты хочешь узнать об этом побольше?

На самом деле мне хотелось узнать об этом побольше, поэтому я не стала его перебивать.

- Если я не ошибаюсь, это кристалл тенебри.

Он осторожно поднял его рукой в перчатке.

— Мне кажется, что это чисто. Экзаминис(смерть)* было бы более зелёным, а для мотус(движение) или вакоус(пустата) слишком темно. Единственный другой вариант — пердитио(энтропия), но у обезьян были теневые способности, как и у вас. Поэтому я думаю, что это должно быть тенебри(тень).

Я кивнула. Угук.

- Эти кристаллы обычно формируются рядом с узлами. Иногда первичные аспекты появляются без узла поблизости, но я лично считаю, что в таких случаях узлы просто очень маленькие. Вы знаете о первичных аспектах?

Я покачала головой. Это было довольно интересно. Скорее всего, я не смогу уйти сегодня, так что можно просто немного послушать.

- Итак, первичные аспекты — это основа нашего мира. Это aer, terra, ignis, aqua, ordo(порядок) и perdition(энтропия). Так их называет система. На нашем языке это воздух, земля, огонь, вода, порядок и энтропия, хотя некоторые называют энтропию разрушением. Вот почему я должен быть осторожен. Эти первичные элементы объединяются в более высокие аспекты, которые затем снова объединяются в ещё более высокие аспекты, часто используя некоторые низшие уровни для формирования новых. Тенебри и пердитио очень похожи по цвету, но перидио намного опаснее. Убедитесь, что вы не касаетесь узла, который сильнее, чем ваш статус усиления маной с помощью Пердитио. Если вы не будете осторожны, это может разрушить ваши основные врата. В лучшем случае вам придётся начинать с нуля».

Значит, мне повезло? Думаю да. Хотя я начала поглощать это случайно. Кроме того, как надо поглощать “смерть”, если бы она была настолько опасной? Ведь должны быть какие-то монстры, которые её используют, верно?

— По крайней мере, это не витиум(порча). Послушайте, будьте осторожны с тёмно-фиолетовыми узлами. Они отравляют землю вокруг себя и проклинают всё живое, вызывая безумие и жажду крови. Поток похож на них, но он рассеивается, так что не накапливайте его слишком много, хорошо?

Я наклонила голову и прищёлкнула языком. Неужели он не мог сказать мне об этом раньше? Он уже нашёл меня с перенасыщением потока. Почему бы не предупредить меня заранее? Может, я бы не отдала гоблинам свои кристаллы. Даже если бы они мне не пригодились.

- Как [ассасин], вы должны извлечь большую пользу из тенебри(тень). Это позволяет вам намного лучше скрывать.

«Спасибо, капитан очевидность.»-Другие, на которые вы, возможно, захотите обратить внимание, — это мотус(движение) и итер(путешествие), связанные с движением. Винкулум(ловушка), связанный с ловушками, или вененум(яд), связанный с ядом, также могут быть полезны. А если вам очень повезёт, вы можете где-нибудь найти телум(оружие). Это аспект оружия или атаки. Это должен быть ваш самый сильный выбор в качестве аспекта.

Это было слишком, Рогук. Как я могла всё это запомнить? Он увидел моё замешательство и попытался объяснить подробнее.

- Итак, мотус — это движение, оно белое. Ордо и спиритус(душа) тоже белые, так что не путайте их. О, а ещё есть темпестас(шторм) и делум(мороз), и, может быть, паннус(ткань) и перфодио(раскопки)? Но они скорее бежевого оттенка.

Я запуталась. Единственное, что я поняла, — это «ищи красное». По-видимому, красное — это итер и телум, путешествие и оружие. И то, и другое очень полезно. Но были и другие красные аспекты. Исцеление и жизнь или что-то в этом роде? Сколько вообще было аспектов? Мне нужно было придумать способ определить или, может быть, даже [идентифицировать] эти аспекты. Может быть, улучшить мои [чувства совы]? Был ли там аспект зрения?

Я прервала всё более сбивчивые объяснения Рогука улюлюканьем. Привлекая его внимание, я указала крылом на свои глаза. Затем на свои уши. Мне потребовалось три попытки, чтобы он понял, но в конце концов он догадался.

— О, ты хочешь узнать, как улучшить свои чувства? Зрение и слух? Да, есть аспект «чувство». Он светло-голубой. Он похож на цвета «аква» и «тутамен(защита)». А также «витреус(стеклянный)» и «потенциа(мощь)». Хм. Полагаю, эти цвета не так уж полезны для вас, да?

Я кивнула. Мне действительно нужен был способ лучше проще определять аспекты, чем просто полагаться на системные уведомления о моей территории. Я даже не знала, как буду претендовать на территорию. Хотя мои инстинкты наверняка помогут мне в этом.

- Думаю, обычно мы просто выясняем, что доступно поблизости, и извлекаем из этого максимум пользы. Кстати, узел в долине — это земля и яд. Не думаю, что вам нужна мана земли, но ядовитое вещество может помочь. Но не прикасайтесь к узлу напрямую! Он быстро перезарядит вас, и если вы каким-то образом выживете и полностью осушите его, взрыв вместо этого убьёт вас.

У меня было ощущение, что это не совсем так, но я всё равно буду осторожна. Я даже не знала, что можно полностью опустошить узел. В моём было столько маны, что казалось, будто она бесконечна.

Но теперь пришло время прощаться. Рогук многому меня научил, но я действительно хотела отправиться в путь. Во мне было это желание. Я хотела исследовать. И хотя я понимала, что оно исходит от моей человеческой стороны, я хотела ему следовать. Это могло привести меня к гибели, но я буду осторожна.

Мои тени медленно вытянулись и обвились вокруг кристалла, который всё ещё был в руке Рогука. Я чувствовала, что она стала более материальный, и осторожно толкнула его к нему. Рогук на мгновение растерялся, но быстро понял, что происходит, и положил кристалл обратно.

- Что случилось? - спросил он.

Я указала на кристалл, а затем на гоблина. Затем я указала на то место, где, как я знала, находился выход из долины.

— Что..? Ты хочешь заплатить мне за то, что я спущусь в долину?

Я покачала головой и ухнула. Затем я взмахнула крылом и развернулась, не сводя с него глаз.

- Или, ты хочешь уйти? Это ... но почему?

Я повернулась к нему и несколько раз взмахнула крыльями. Уг-г-у-у.

— О, я понимаю. Должно быть, тебе тесно здесь, в нашей норе.

Рогук удручённо опустил голову. Мне стало немного не по себе, но я взяла себя в кулак. В долгосрочной перспективе деревня была мне не для меня.

— Что ж, я не могу вас запереть или что-то в этом роде, но прежде чем вы уйдёте, послушайте мою историю. Историю нашей деревни.

Я… могу это сделать. Если это не займёт слишком много времени. Я нерешительно кивнула.

Рогук сел на землю и поманил меня к себе. Я встала перед ним и навострила уши. Немного поразмыслив, гоблин наконец начал свой рассказ.

- Эта деревня молодая, знаете ли? Мы здесь всего пятнадцать лет. Тогда я был совсем юным, мне было около восьми лет. Почти половина гоблинов здесь родились уже здесь. Но остальные помнят. Они знают, каково это было. Под их гнётом.

Он сделал глубокий вдох и развёл руками. Его взгляд был устремлён в землю прямо перед ним, как будто он видел что-то другое.

-Горные племена всегда были такими. Сильные правили слабыми. Так было всегда. Мы, гоблины, всегда были слабыми. Орки были крупнее и сильнее. У них был доступ к более сильным узлам и лучшим кристаллам. И у них были лучшие тауматурги**.

Я наклонила голову и щёлкнула языком. тауматурги? Что это значит?

- Они использовали нас для своих магических ритуалов. В какой-то момент мы, гоблины, превратились в их скот. Только они использовали нас осторожно. И следили за тем, чтобы нас всегда было достаточно для размножения. Мы были рабами. Я выросл рядом с одним из величайших чародеев орков. Он много говорил сам с собой, и я узнал обо всех аспектах. В какой-то момент он понял, что я научился чему-то из его монологов. И он начал меня учить. Я до сих пор не до конца понимаю почему, но это дало мне много свободы. Достаточно, чтобы придумать план побега. Это отдельная история, но достаточно сказать, что я вывел много гоблинов из лап орков. И мы сбежали в эту пещеру с добычей в виде кристаллов огня и яда. Тех, что мы используем для готовки и освещения, понимаешь?

Я кивнула. Значит, всё это было украдено. И это был лагерь беженцев? Я правильно понял, да?

— Так что, если ты хочешь уйти, я тебя не остановлю. Но будь осторожна с орками. Они используют тебя для своих мерзких экспериментов. Последнее, над чем работал мой учитель, — это способ попасть в Пустоту. Что-то в его исследованиях натолкнуло его на мысль, что там есть сокровища и могущественные узлы, которые он мог бы использовать для усиления своей силы. Если он до тебя доберётся, тебя могут использовать для его заклинаний или ритуалов.

Рогук сурово посмотрел на меня, подчёркивая последнее предложение. Как будто отец отчитывал своего ребёнка. Я отступила на шаг и взмахнула крыльями, щёлкнув языком в знак протеста. Я ни за что не попалась бы кому-то без крыльев. Особенно когда не было потолка.

— Верно, ты можешь летать. Это должно помочь. Но дело не только в этой долине. В горах к югу отсюда полно оркских племён. И гоблины тоже повсюду. Я слышал, что некоторыми долинами правят гоблинские чародеи, но я, честно говоря, в это не верю. Тем не менее, любой из них может использовать тебя в своих мерзких ритуалах, так что будь осторожна, хорошо?

Я кивнула. Я буду осторожна.

*Только сейчас понял, что все эти аспекты, те же самые, что использовались в моде Таумкрафт для Майнкрафта. Для аутентичности я буду переводить транскриптом с латыни, но в скобках переводить если это будет что-то сложное

** thaumaturges. Коль уж тут используется со всем, что связанно с магией латынь, я местных магов буду обзывать тауматургами, если автор будет обзывать магию тауматургией, то возможно тоже. (да и чего греха таить, мне очень нравятся параллели с таумкрафтом)