— Иди сюда! — мрачно приказал Старейшина Увэй, указывая пальцем на Янь Цинъян.

Янь Цинъян медленно шагнула вперёд. Старейшина Увэй взмахнул рукавом — и в одно мгновение она оказалась притянутой к нему. Он схватил её за запястье, и вдруг лицо его резко переменилось: гневная волна захлестнула его, и он громогласно рявкнул:

— Так это и правда ты!

С глухим ударом Янь Цинъян отлетела в сторону. Сила Старейшины Увэй была огромна. К счастью, Старейшина Юйпин всё это время не спускала с них глаз и мгновенно бросилась вперёд, подхватив Цинъян на руки. Но даже так Цинъян почувствовала, как кровь вскипела в жилах, а внутренние органы, казалось, перевернулись в груди.

— Юйпин! Неужели ты и сейчас будешь её защищать?! — Старейшина Увэй взмахнул рукавом и прогремел: — А ну-ка принюхайся хорошенько! Чем пахнет от её рукава?!

Старейшина Юйпин застыла на мгновение, затем поднесла рукав Цинъян к лицу и вдохнула. Глаза её медленно расширились, пальцы, сжимавшие Цинъян, постепенно разжались.

— Цинъян, я спрашиваю тебя: откуда у тебя на рукаве запах «Нежной страсти»? — голос Старейшины Юйпин стал ледяным и суровым.

— «Нежная страсть»? А что это? — растерянно переспросила Янь Цинъян, совершенно ничего не понимая.

— Ха! — раздался холодный смешок Старейшины Увэй.

Старейшина Юйпин тотчас заслонила собой Янь Цинъян и, обращаясь к ней, заговорила:

— Цинъян, знаешь ли ты, как тот человек вчера справился с двумя охранниками на пике стадии Зарождения Основы? Он использовал «Нежную страсть»! Это особое средство, применяемое только демонами, и притом лишь теми, кто принадлежит к высшим кругам среди них. Простым смертным до него не добраться…

Старейшина Юйпин нахмурилась, вглядываясь в лицо Цинъян:

— Цинъян, аромат «Нежной страсти» сохраняется всего день-два. Откуда же на твоей одежде этот запах? Подумай хорошенько — не встречала ли ты за последнее время кого-нибудь подозрительного?

Янь Цинъян опешила. Она поднесла рукав к лицу и принюхалась — и впрямь уловила едва заметный, тонкий аромат. Если бы не подсказали, она бы и не обратила внимания. Но кого же она встречала за эти два дня? Кто мог оставить на ней этот запах? Только один человек — Чу Чжэньчжэнь*!

Цинъян отчётливо помнила: тогда Чжэньчжэнь потянула её за рукав, а затем быстро ушла. Янь Цинъян перевела взгляд на Чу Чжэньчжэнь. Та по-прежнему стояла прямо, безучастно, с потупленным взором, словно всё происходящее не имело к ней ни малейшего отношения. Так это была она! Но почему? Зачем Чжэньчжэнь это сделала?

— Янь Цинъян! Это ты! Это ты разрушила древний массив, погубила столько учеников клана Юньхуа, убила мою наставницу! Отдай свою жизнь! — с воплем Ло Син бросилась вперёд.

Старейшина Юйпин без церемоний взмахнула рукавом, и Ло Син отлетела назад.

— Наставница! — Ло Син зарыдала, слёзы ручьём потекли по её щекам. — Моя наставница в конце концов была вашей младшей сестрой по учёбе! Она мертва, а у вас совсем нет желания отомстить за неё?!