Когда его схватили и привели сюда, он наконец осознал, какую чудовищную ошибку совершил. До сих пор он всё ещё пребывал в каком-то оцепенении, в полузабытьи. Но раз непоправимое уже свершилось — что теперь поделаешь? Неужели признаться, что всё это сделала Ло Син? Её наставница мертва, и теперь у Ло Син больше нет никого, кто бы её защитил. Остался только он сам. Придётся пожертвовать Янь Цинъян — и исполнить желание Ло Син. К счастью, у Цинъян есть наставница, которая так рьяно её защищает, да и силы у той немало.

Янь Пин тихо вздохнул, подошёл к Янь Цинъян и, глядя на её измождённое, осунувшееся лицо, почувствовал, как сердце сдавила глухая, ноющая боль. Вдруг раздался скрип — кто-то торопливо вошёл. Это была Старейшина Юйпин.

— Цинъян! — окликнула она.

Янь Цинъян открыла глаза:

— Учитель!

Старейшина Юйпин схватила её за руку и заговорила торопливо, с тревогой:

— Цинъян, быстро уходи! Осталось всего два часа, а я не смогла найти никаких доказательств! Учитель вот-вот придёт, чтобы убить тебя. Беги, покинь клан Юньхуа, уходи как можно дальше!

— Учитель, я не уйду! — Янь Цинъян вырвала свою руку из её хватки. — Если я сбегу, Прадедушка-наставник заподозрит вас.

— Пусть подозревает — он всё равно ничего мне не сделает! Идём, скорее! — Старейшина Юйпин в отчаянии снова схватила её за руку.

— Учитель! — Янь Цинъян снова вырвалась.

Старейшина Юйпин пришла в отчаяние и занесла руку, чтобы оглушить Янь Цинъян, но та вовремя заметила её намерение и поспешно отшатнулась:

— Учитель, не надо!

Помедлив мгновение, словно принимая трудное решение, Янь Цинъян произнесла:

— Если уж мне суждено уйти — я уйду сама. Учитель, я не могу втягивать вас в это!

— Ты… Эх! — Старейшина Юйпин металась от тревоги, но Цинъян стояла на своём. Не имея другого выхода, она сказала: — Хорошо. Я уже отвлекла стражу у входа. Сейчас я пойду вперёд и расчищу тебе путь. Как только выйдешь за дверь, беги в задние горы и немедленно покинь клан. Ты поняла?

— Хорошо! — на этот раз Цинъян ответила без колебаний.

— Тогда не мешкай! — Старейшина Юйпин торопливо вышла.

Янь Цинъян обернулась к Янь Пину и сказала:

— Брат, нам нужно срочно бежать!

Янь Пин покачал головой:

— Сестра, уходи одна. Если я пойду с тобой, я только стану тебе обузой.

— Нет, ты должен идти со мной! — настаивала Цинъян. — Твоя вина слишком велика. Если я уйду, а Прадедушка Увэй останется с тобой, он в порыве гнева убьёт тебя на месте!

— Я… — Янь Пин опустил голову и едва слышно прошептал: — Тогда я получу по заслугам.

Но Цинъян, словно не слыша его, схватила его за рукав и заторопилась:

— Хватит говорить! Времени нет, пошли!

И она буквально потащила его за собой. Янь Пин был всего лишь на первой ступени совершенствования ци и не мог сопротивляться — все его попытки вырваться были тщетны. Они вышли за дверь и обнаружили, что у входа никого нет — видимо, Старейшина Юйпин действительно отвела стражу. Цинъян потянула брата в сторону задних гор, но, пробежав всего с десяток шагов, они столкнулись лицом к лицу с двумя фигурами, идущими им навстречу. Это были Ло Син и Старейшина Увэй.

— Прадедушка-наставник, вы только посмотрите! — воскликнула Ло Син с торжеством в голосе. — Старейшина Юйпин и правда выпустила Янь Цинъян! Эти двое пытаются сбежать!

Первоначально Ло Син собиралась просто прийти и позлорадствовать над Янь Цинъян. Но по пути она неожиданно столкнулась со Старейшиной Юйпин — та тайно отдавала приказание одной из служанок, велела расчистить путь в задних горах и приготовиться к тому, что Цинъян скоро будет бежать из клана, чтобы спастись. Ло Син всё время опасалась, что Старейшина Юйпин всё же выпустит заключённую, и потому не спускала глаз с обители. Заметив это, она тотчас побежала к Старейшине Увэй, доложила обо всём, приправив своё донесение изрядной долей клеветы, и умело стравила его со своей ученицей. И действительно — Старейшина Увэй пришёл в неистовую ярость и немедленно отправился вместе с ней, чтобы увидеть всё собственными глазами.

И Янь Цинъян, как назло, действительно попыталась бежать. Сердце Ло Син бешено забилось от восторга. Прекрасно! Старейшины Юйпин рядом нет, а гнев Увэй разожжён до предела — куда теперь денется Янь Цинъян?

— Янь Цинъян! Ты пытаешься сбежать? — прогремел Старейшина Увэй.

— Прадедушка-наставник, посмотрите, Янь Цинъян и впрямь совесть нечиста — она пустилась в бега! — подхватила Ло Син. — Она чуть не погубила весь клан Юньхуа, она убила наставника Учжи! Её преступления чудовищны! Если она сбежит — как мы сможем смотреть в глаза погибшим ученикам клана Юньхуа?!

Янь Цинъян побледнела и, схватив Янь Пина за руку, попятилась. Она потянула брата за рукав и едва слышно прошептала:

— Брат, беги!

С этими словами она взмахнула рукавом, призвала летящий меч и, подхватив Янь Пина, вскочила на него. Свист — и они взмыли в воздух.

— Хм! — Старейшина Увэй в ярости фыркнул, тоже поднялся в небо и, взмахнув рукавом, обрушил на Янь Цинъян поток духовной энергии.