— Ты слышал? Сена и Исмаэль планируют пожениться в следующем году.

— Они уже десять лет вместе. Это нормально. Это я слишком затянул.

— Разве? Ладно, что бы им подарить на свадьбу? Надо присмотреть что-то, пока гуляю.

— Ты опять куда-то собралась?

— Ага! О, представляешь, что я в прошлый раз видела...

Аида, переполненная восторгом, начала рассказывать о своём последнем приключении. Руперт, слушая сестру, то удивлялся, то не верил своим ушам.

Когда она добралась до части про сражение с огромной девятиглавой змеёй, он просто не знал, как на это реагировать.

— Это же гидра! Я же просил тебя не ходить в такие опасные места!

— А что мне было делать? Жители деревни падали в обморок от болезней из-за неё.

— Вздох. Как мне тебя остановить?

— Хе-хе.

Пререкаясь, они наконец достигли цели.

— Уааа!!!

— Впечатляет, да?

— Да!!!

Перед ними возвышался огромный вход, напоминающий ворота королевского дворца. Аида, будто снова став ребёнком, прыгала от восторга.

— А это что там?

— Это называется «Гиро-пад». Он подбрасывает тебя в воздух, а потом...

Не дав Руперту закончить, Аида рванула к входу.

Руперт, раздосадованный, поспешил за ней.

— Добро пожаловать! На «Землю Сомерсет» — место, наполненное мечтами и надеждами.

Сегодня был неофициальный день открытия «Земли Сомерсет».

Хотя персонал для грандиозного открытия уже присутствовал, Руперт купил билеты и вошёл вместе с Аидой.

<Посетитель №1>

Аида, увидев на своём браслете цифру «1», сияла от счастья.

В этот особенный момент гостями были только они вдвоём.

— Всё, что я создаю, Аида должна попробовать первой!

— Конечно. Это должно достаться сначала Аиде.

Они не забыли обещание, данное много лет назад. Что бы ни создал Руперт, Аида всегда успевала вернуться вовремя, чтобы испытать это первой.

— Это что?

— Хе-хе, это называется «сладкая вата».

Исследуя парк, Аида заинтересовалась угощениями.

Созданные по образцу земных парков развлечений, они вызвали у неё восторг.

— Тает во рту! И такое сладкое!

— Ешь помедленнее. Никто у тебя не отнимет.

Держа в одной руке сладкую вату, а в другой — чуррос, Аида носилась вокруг, пока не остановилась у лавки с безделушками.

Очарованная ободками, она примерила несколько и показала Руперту.

— Купи мне вот этот!

— Хорошо.

Хотя ей уже исполнилось 18, Аида оставалась всё той же девочкой.

Руперт, когда-то гадавший, кем станет Аида, теперь был счастлив просто видеть её здоровой и радостной.

— Прыг!

— Ааа!!! Ты же уже не ребёнок!

— Неважно! Пошли!

Аида взлетела в воздух и грациозно, как перышко, приземлилась Руперту на плечи.

Обожавшая кататься на его плечах с детства, она до сих пор иногда просила «покататься».

Конечно, даже когда Руперт отказывался, она всё равно умудрялась забраться, так что он перестал сопротивляться.

— Это же карусель из «Великого сокровища»!

— А вон, посмотри, белый конь — из «Белоснежки». Узнаёшь?

— Конечно! Я же сама была Белоснежкой!

Переходя от аттракциона к аттракциону, вдохновлённым сказками и мангой Руперта, Аида всё больше воодушевлялась, болтая с высоты его плеч.

Руперт, наблюдая за её радостью, вспоминал прошлое.

— Когда другие дети приходят к нам, они не играют со мной, потому что у нас неинтересно.

Когда Руперт только попал в этот мир, Аида ходила за ним по пятам.

Он старался быть хорошим старшим братом, но когда предложил ей завести друзей её возраста, ответ Аиды оставил его без слов.

Тогда он и начал сочинять для неё сказки.

— Это не просто Аида! Это Золушка Аида!

Первая книга, «Золушка», по нынешним меркам была примитивной, но она оставалась самым дорогим достоянием Аиды.

Потрёпанная, не раз починенная, но даже так она никому не позволяла на неё даже посмотреть.

«Белоснежка», которая привела к встрече с Эйлин, была создана после того, как «Золушка» стала популярной.

Многие работы Руперта появились благодаря Аиде.

— Аида, тебе весело?

— Да! Я хочу приходить сюда каждый день!!!

Земля Сомерсет была создана для Аиды.

Для Руперта это символизировало завершение. Раз всё началось ради Аиды, то и первые моменты должны были принадлежать ей.

— Ты должна поблагодарить Рашу.

— А?

— Не помнишь? Когда у тебя живот был круглый, как барабан?

— Зачем ты вспоминаешь такую древнюю историю?!

Аида, обычно невозмутимая, на мгновение смутилась от неожиданного воспоминания Руперта.

— После каждой еды ты хлопала себя по животу руками.

— Неправда!

— Правда.

Не сумев парировать подкол Руперта, Аида схватила его за волосы и притворилась, что кусает за шею.

— Ладно! Ладно! Я виноват!

— Вот так!!!

Аида всегда кусала Руперта за шею, когда злилась. Несмотря на боль, он не мог сдержать смех, глядя на неизменные выходки сестры.

*

— Кто готовил эти цветы?!

— Я, сэр!

— Переделайте! Разве я не говорил, что цветовая гамма должна быть только белой, красной и синей?!

— Понял, сэр!

Земля Сомерсет, до грандиозного открытия которой оставались считанные дни, кипела от активности — завершались последние приготовления.

— Добрый день, барон Эстебан. Как я вижу, вы усердно трудитесь.

— О! Барон Дюма, вы уже прибыли?

— Как вассал дома Сомерсет, разве я мог не приехать заранее, чтобы помочь?

— Ха-ха-ха, конечно.

Эстебан, лихорадочно отдававший указания персоналу, обрадовался, увидев Дюму, приехавшего помочь.

— Как дела в Саксонском графстве... точнее, теперь уже в Эльском?

— Благодаря герцогу и вашей поддержке мы адаптируемся без проблем.

— Кажется, будто Агора была только вчера, а уже скоро свадьба. Время летит, не так ли?

— Действительно.

Слова Эстебана вернули Дюму к событиям нескольких месяцев назад.

— Начнём нашу месть?

Одним из первых действий Руперта как почётного герцога стало возведение Дюмы и Эстебана в ранг баронов.

Поскольку баронет было почётным, а не наследственным титулом, это позволило Руперту повысить их без особых возражений. Так начался их тщательно спланированный отмест.

— Как благородный дворянин Империи, я призываю к Агоре против виконта Швейна Хаксена!

Тот самый процесс, который когда-то использовали против Руперта, теперь был обращён против врага Дюмы.

Агора требовала согласия как минимум пятидесяти дворян, что делало её редким событием.

Однако—

— Мы десять лет постепенно наращивали союзников, готовясь к этому дню.

С момента, когда Дюма стал бароном, шла подготовка. Агора прошла так стремительно, что у Хаксена не осталось времени на ответ.

Разумеется, даже с дополнительным временем результат не изменился бы. Руперт, как представитель одного из Восьми Великих Домов и судья Агоры, участвовал лично.

— Оставь последствия мне?

Слова Дюмы, когда ему доверили судьбу побеждённого Хаксена.

С тех пор ни виконт Хаксен, ни его сын Швейн не появлялись.

— Кстати, разве ты не можешь поручить это персоналу? Ты ведь сейчас невероятно занят.

— Сколько бы дел у меня ни было, я не могу доверить подготовку к свадьбе лорда Руперта... то есть герцога, кому-то другому.

Эстебан, известный как величайший купец континента, вывел торговую гильдию «Юрен» на небывалый уровень, особенно после открытия торговых путей на Западный континент благодаря Ламбусу.

С произведениями Руперта, покорившими континент, сеть компании естественным образом расширилась.

Управляя не только делами Империи, но и международными операциями, Эстебан был настолько занят, что считался одним из самых труднодоступных людей.

— Королевская семья, Блювелл и Магическая Башня — мы не можем позволить герцогскому дому Сомерсет уступить никому.

— Конечно. Это шанс хоть немного отблагодарить лорда Руперта. Я приложу все усилия.

Изначально Эйлин предлагала провести свадьбу в королевском дворце, но Амелия и Ксения яростно возражали.

Затем Ксения предложила Магическую Башню, что Амелия и Эйлин проигнорировали.

Когда Амелия лишь заикнулась о слове «Блювелл», остальные двое вышли из комнаты — этот случай уже стал легендарным.

В разгар споров о месте свадьбы Руперт предложил Землю Сомерсет.

Неожиданно все три женщины согласились, но на этом всё не закончилось.

С гостями от королевской семьи и Магической Башни до Блювелла, а также сановниками со всей Империи и из-за рубежа, свадьба должна была соответствовать их статусу.

— Хм...

— Что-то не так? Украшения не нравятся?

— Нет, не в этом дело...

Хотя Эстебан был сосредоточен на организации величайшего события, он не мог не беспокоиться о жизни Руперта после свадьбы.

— Это его проблемы.

Как человек, которому и с одной женой было непросто, Эстебан мысленно пожелал Руперту удачи — тому предстояло жениться на трёх сразу.