— Даже у богов есть пределы, — вздохнул И Мун.

— Придётся ограничиться двумя регионами, а остальные добавлять потом, как DLC.

Иного выхода не было.

«Sekiro» строился вокруг одной страны Асина, а тут – целый огромный мир, девять регионов, множество городов. Текущие мощности не потянут такой объём.

— Ну что ж… — он уже принял решение.

Если выбирать два региона для первого запуска, то, конечно, Канто и Джото, расположенные рядом, – идеальный вариант.

— В этот раз это будет не одиночная игра, а онлайновая RPG наподобие PokéMMO. Сюжет оставлю как в оригинале, но на Лиге покемонов можно добавить новшество: перед битвой с Элитной Четвёркой и чемпионом устроить гигантский турнир среди игроков.

— Победители получат право бросить вызов Элитной Четвёрке, а потом два региональных чемпиона проведут между собой финальный бой…

Идея оформилась стремительно.

— Вот оно! Время уходить в глухую разработку!

Чтобы скорее представить новую игру игрокам, И Мун включил режим Сверхусердия и временно передал управление Миром Вечного Сна созданному им системному ИИ.

Шли дни.

Реальный мир.

Империя Фарлан.

Двадцать три года назад принц Гилиас Лейзер Аанор, в ходе переворота у Триумфальной арки, убил братьев и стал наследником древней державы.

Поступок вызвал бурю на континенте Луция. Многие пророчили, что Империя падёт под властью тирана.

Но годы шли.

И вместо упадка страна крепла, превращаясь в сильнейшую державу континента. Особенно после военной реформы её армия внушала страх соседям.

Так Империя стала колыбелью самого горячего культа Бога Войны: только в столице, Хеймдалле, возвели три великие кафедры во славу Его.

Из них новейшая – Священный Огненный собор, основанный десять лет назад. Его настоятель, архиепископ Бальдр, жаждал превзойти соседние храмы и снискать милость покровителя.

— И что мне теперь с вами делать!? — Рявкнул он на очередном собрании духовенства. — Вы хоть понимаете, как подводите нашего Господа и доверие Папы?!

— Перерождение бога на носу, я велел вам следить за другими церквями, а во что это вылилось!? Эти выскочки из Церкви Богини Мудрости уже сунулись прямо к нам! Их первосвященник даже тайно встречался с императором Гилиасом три дня назад!

— И вы об этом не знали!? Если бы не мои коллеги Митчелл и Квазимодо, что пришли меня выспрашивать о слухах о божественном наследнике, я бы и дальше жил в неведении!

— Позор!

Бальдр гневно ударил по столу, заставив подчинённых втянуть головы в плечи.

И вдруг из глубины кабинета раздалось тонкое, робкое бормотание:

— Но ведь… в наши округа последователи Богини Мудрости не приходили, с чего нам знать…

— Майк Маршал! — Гаркнул Бальдр.

Легендарный воин Бога Войны, он мог уловить шорох за стеной – ни одно слово от него не скроешь.

— Так-так… Майк Маршал. В твоих землях три недели назад появилось новое развлечение под названием «покер». За неделю оно распространилось по всему Хеймдаллю и стало модным азартным занятием. А ты доложил лишь на третий день и ещё назвал это «интересной игрой»!?

— И теперь скажи мне, — вкрадчиво продолжил он, — считаешь ли ты, что выполнил свой долг?

Под взглядами коллег Майк бессильно опустил голову.

Теперь знали все: «покер» изобрёл сам Бог, причём не кто иной, как Бог Игр.

— Молчишь? Прекрасно. Положи отчёт на стол и убирайся. Сегодня видеть тебя не хочу.

Он безжалостно вышвырнул священника и расселся вновь.

Его взгляд упёрся в пустующий стул справа.

— Божий Сын опять рано лёг спать?

— Да, — осторожно ответили ему.

Брови Бальдра сдвинулись.

Он ненавидел подобную расхлябанность, но даже архиепископ не имел власти призвать к порядку любимца самого Бога.

— Ладно. Перейдём к делу. Раз уж зашёл разговор о Боге Игр, начнём с Него.

— Этот новорожденный бог чересчур активен: величайшее с момента творения благословение уже даровано, да ещё и союз заключён со стародавним Повелителем Снов.

— Ваши мысли?

Молчание.

Священники поглядывали друг на друга, пока кто-то не осмелился заговорить:

— По статистике… последние недели последователи Повелителя Снов спят более десяти часов в сутки. Есть даже данные…

— Мне не нужны цифры! — Прорычал Бальдр. — Я хочу знать, чем заняты эти тысячи людей, когда погружаются в сон!?

Неловкая пауза затянулась.

Наконец раздался тихий голос:

— Играют… в игру?

Бальдр побагровел. Его дыхание участилось.

Тысячи спят – ради игры!?

Повелитель Снов тут ни при чём, а вы, идиоты, ещё и верите в это!?

Он вскочил, готовый обрушить гром.

Но тут послышалось тихое «скрип» – дверь открылась.

Вошёл молодой человек с ярко-золотыми волосами. Зевая, он не спеша приблизился к свободному креслу у правой руки архиепископа и уселся, как ни в чём не бывало.

— Могу подтвердить, — произнёс он вялым тоном. — Последователи Повелителя Снов действительно спят, чтобы играть.