Долгий сезон дождей наконец полностью закончился.

Когда первый настоящий солнечный луч пробился сквозь облака, на замёрзшей почве северного берега великой реки Эстония поднялся редкий утренний туман. Поскольку местность уже примыкала к вечной мерзлотной тундре, в воздухе витал едва уловимый холод.

В то же время.

В природной впадине из базальта.

Чёрный гигант, словно выкованный из стали, медленно открыл глубокие чёрные глаза.

Гарос проснулся.

После целого месяца сна.

Этот сон не был обычным драконьим сном роста — это была целительная спячка, чтобы залечить тяжёлые раны.

Подняв лапу, Гарос коснулся своей массивной шеи.

Прежняя рубленая рана, почти до костей, исчезла без следа. Кожа и чешуя полностью восстановились. Все порезы от мечей и топоров зажили, даже ужасающая сквозная рана на теле исчезла.

Для любого другого существа такие тяжёлые раны, даже после исцеления, почти наверняка оставили бы пожизненные последствия.

Но для драконов, если смерть не наступила мгновенно — это не считается серьёзной проблемой.

Сон — лучшее лекарство: раны полностью заживают, а так-же нет никаких последствий.

Поскольку это был самый близкий момент к смерти в его жизни, Гарос сейчас, вспоминая, очень радовался, что день и ночь неустанно тренировался и заранее готовился ко всяким ситуациям.

Например.

Адаптация к яду скального змеедракона сделала яды эксперта по зельям почти бесполезными против него.

А ещё — толстая, мощная шея, натренированная специальными упражнениями, выдержала яростный удар паладина, в который тот вложил всю душу и мастерство, и не была отрублена.

В строении тела драконов по сравнению с другими частями, шея считается одним из главных слабых мест, так-как она относительно длинная и тонкая.

Но Гарос был исключением.

Благодаря многолетним целенаправленным тренировкам его шея стала толстой и массивной, покрыта толстым слоем чешуи, похожей на закалённую сталь. Мышцы шеи настолько сильны, что могут удерживать огромное тело в перевёрнутом положении в воздухе.

Его слабые места и недостатки постепенно устраняются.

Встав на лапы, красно-железный дракон потянулся: опустил тело, задрал хвост и одновременно расправил и хлопнул крыльями. Мышцы и кости издали серию громких хлопков, словно взрывы петард, а затем он стряхнул пыль и мелкие камни с поверхности тела.

Потом он слегка прикрыл глаза и сосредоточился на потоке энергии внутри.

Кроме магической энергии и жизненной силы, в нём текла ещё одна энергия, более горячая, более активная, более бурлящая.

— Драконье ци, также называемое боевым духом.

Гарос открыл глаза и глубоко вдохнул.

Фух!

На его лапе появилась струя чёрно-красного потока.

Эта субстанция, существующая между материальным и иллюзорным, то вспыхивала как пламя, то текла как расплавленное железо. В целом — чёрно-красная, внутри — чисто чёрная, снаружи — тёмно-красная оболочка. Гарос лишь беспомощно покачал головой.

Цвет драконьего ци связан с сущностью его жизни.

Как красно-железный дракон, он и должен иметь чёрно-красное ци — это логично.

Сейчас его драконье ци ещё не густое, так-как была преобразована примерно одна десятая часть.

Но когда уровень боевого дракона вырастет, и вся магическая и жизненная энергия превратится в драконье ци, то он сможет, как древние монахи, в яростном бою полностью окутать тело пламенем ци.

Тогда…

При активации драконьего ци чёрно-красное иллюзорное пламя окутает всё тело, будет бурлить и гореть и, без сомнения, вызовет ощущение крайней опасности и абсолютного зла.

Если бы оно было золотым, то это выглядело бы гораздо более священным и величественным, а не злобным и опасным.

Чтобы добиться этого, нужно достичь высокого уровня и получить специализацию «Мастерство драконьего ци». Тогда можно сделать ци хоть золотым, хоть разноцветно-чёрным, хоть радужно-белым — никаких проблем.

«Битва с отрядом охотников на драконов была крайне опасной, но и награда огромна. И самое главное что я теперь официально стал боевым драконом».

Гарос мысленно вздохнул.

Появление драконьего ци означало, что он успешно получил профессию.

Во время сна через наследие он напрямую освоил одно базовое умение профессии.

— Мастерство удара когтями.

Множество техник атаки и защиты с использованием обеих лап хлынули в разум Гароса, словно само собой разумеющееся.

По сравнению с этим, прежнее использование когтей казалось ему примитивным и грубым, как у дикого зверя — позорное зрелище, пустая трата физического потенциала.

Теперь достаточно лёгкого взмаха, и кончики когтей точно вонзаются в самый уязвимый слой камня.

Такое повышение точности контроля силы гораздо ценнее простого прироста мощи.

К тому же его уровень боевого дракона сейчас всего 1-й.

По мере роста уровня он сможет пробудить такие базовые умения, как Мастерство удара хвостом, Мастерство удара крыльями и другие, а также те навыки восприятия, которых ему сейчас так не хватает.

Конечно, при наличии достаточного времени и свободного графика он может изучать техники самостоятельно, без помощи наследия.

Стоит отметить, что уровень профессии и уровень жизни — две разные системы.

Для изначально слабых существ уровень профессии практически равен уровню жизни.

А для таких топовых магических существ, как драконы, после получения профессии общая сила уже не оценивается простым сложением уровня жизни и уровня профессии.

1-й уровень боевого дракона — очень низкий.

Но Гарос уже ощутил явные изменения.

Даже без учёта Мастерства удара когтями — уже одна десятая часть драконьего ци позволяет увеличить длительность состояния возбуждения или усилить атаку/защиту.

Уровень жизни не изменился.

Но боевая мощь реально выросла на заметный кусок.

«Навыков нападения у меня сейчас хватает. Сейчас главное это навыки восприятия».

«На 3-м уровне будет Отражающее уклонение, на 6-м — Предчувствие опасности. Это займёт не так много времени».

Гарос задумчиво произнёс про себя.

Уровень боевого дракона растёт в основном через бои и почти самоистязательные жестокие тренировки. А Гарос очень хорошо владеет и тем, и другим — на ранних уровнях профессия поднимается быстро.

Он с энтузиазмом хотел немедленно начать тренировки.

Но, вспомнив, что другие драконы и подданные напряжённо охраняли его всё это время, а сейчас не самое подходящее время для тренировок, Гарос подавил порыв и взмыл из скрытой базальтовой пещеры.

Услышав шум, все юные драконы, стоявшие в карауле, мгновенно повернули головы с небольшой настороженностью. Увидев чёрного гиганта, парящего в небе, они одновременно выдохнули с облегчением. Напряжение, державшее их столько времени, наконец спало.

Сделав круг в воздухе,

Гарос сложил крылья и приземлился.

Первой к нему подлетела фейская драконица и закружилась вокруг мощного тела, осыпая блестящей светящейся пыльцой в знак празднования.

«Мой дорогой брат, ты наконец проснулся!»

Железный дракон Солорог шагнул вперёд, но вдруг остановился. Чешуя слегка задрожала — словно он почувствовал невидимое давление.

Он уставился на Гароса с лёгким изумлением в глазах.

Перед ним всё тот же грозный красный железный дракон, но от него исходила невыразимая мощь — словно даже воздух боялся его дыхания.

Жаркий, несгибаемый, возвышенный.

Тело внешне почти не изменилось.

Но по ощущениям — произошёл качественный скачок.

«Ты…» — голос железного дракона дрогнул, — «ты получил профессию? Какую?»

Гарос не стал скрывать:

«Боевой дракон».

Услышав это, ни железный, ни красный дракон особо не удивились.

Драконы редко выбирают путь боевого дракона. Хотя они любят сражения, но в большинстве ленивы, и не любят тренироваться, тем более почти мазохистские жестокие упражнения. К тому же есть традиционная профессия воина как замена. Гарос — исключение, его нельзя мерить обычными мерками.

«Боевой дракон и алхимик».

Железный дракон перевёл взгляд с Гароса на Саманту, задумчиво произнёс:

«Вы оба получили профессии. Пора и мне выбрать путь развития».

Благодаря мощной крови для драконов профессия чародея - самый лёгкий вход. (чародеи получают магию от рассовых особенностей)

Не считая исключения вроде Гароса.

Обычному юному дракону для получения профессии почти всегда доступен только путь чародея.

«Можешь сначала взять чародея».

Посоветовал Гарос:

«Не забывай, время на нашей стороне. Когда пройдёт период взросления и обстановка стабилизируется, тогда можно будет сменить путь».

Существа с короткой жизнью могут специализироваться только на одной профессии.

Но драконы за долгую жизнь часто осваивают множество профессий, пробуют разные пути.

У древних драконов старше тысячи лет, помимо высокого уровня жизни, невозможно точно сказать, сколько техник они изучили и сколько неожиданных приёмов владеют.

Гарос очень интересуется магией.

Просто обучение магии занимает очень много времени, превращение в боевую силу требует накопления, и это не подходит для текущего этапа. Поэтому он пока откладывает, а в будущем, когда условия позволят, обязательно займётся магией.

Вскоре после этого.

Миграционная колонна снова собралась в путь. Гарос расправил крылья, пролетел над головами, паря и кружа в небе.

Его тень протянулась по Диким землям, постепенно уходя на север.

Место прямо у берега реки не подходит для строительства основного логова. Под крыльями дракона колонна монстров снова двинулась в путь, продолжив движение на север. Длинная вереница, словно тонкий ручей, текла к приграничной зоне между Дикими землями и тундрой.