«Алхимия?»

Саманта выдохнула струйку презрительных искр из ноздрей.

«Разве это не жалкие фокусы с бутылками и банками? Настоящий красный дракон должен покорять мир когтями и пламенем».

— сказала она.

Среди всех драконов красные драконы едва ли не больше всего ценят силу, гордясь своим происхождением и статусом. Больше всего они любят побеждать противников с помощью врожденных средств нападения, таких как драконьи когти, зубы и пламя.

Услышав предложение Гароса изучать алхимию, Саманта фыркнула в ответ, и это было нормальной реакцией.

Поскольку в таком деле, как обучение, главное – это личный интерес, и принуждение здесь бесполезно, Гарос слегка улыбнулся и терпеливо сказал: «Знаешь, сколько золотых монет зарабатывает алхимик в Федерации Лотерн за год?»

Говоря это, он когтем постукивал по алхимическому двигателю. Издаваемый при этом металлический звон был похож на звон золотых монет.

Зрачки Саманты слегка расширились, и она, заинтересовавшись, спросила: «Сколько?»

Гарос серьезно ответил: «Даже самый плохой алхимик может заработать достаточно денег, чтобы они сложились в небольшую гору».

Услышав это, Саманта непроизвольно замахала хвостом, очевидно, что она уже заинтересовалась.

«…Правда? Ты ведь не обманываешь меня?»

— сказала она.

Гарос кивнул, его тон был серьезным.

«Алхимики также могут создавать золотые монеты сами. Если ты будешь усердно учиться, и твое мастерство в алхимии станет достаточно глубоким, ты станешь настолько богатой, что сможешь купить целую империю. Таких взрослых драконов, как Железные Драконицы, ты сможешь нанять сотнями и тысячами, чтобы они служили тебе, и пусть они день и ночь воспевают твое величие».

«Помимо богатства, алхимические заклинания также могут сделать тебя сильнее. Не забывай о Гиганте-Добытчике с огромными руками, из-за которого ты позорно бежала. Как только ты овладеешь алхимическими заклинаниями, сможешь постоянно укреплять и закалять свои когти, зубы и чешую с их помощью. Я верю, что с твоим талантом однажды ты сможешь разорвать на части Священного Пламенного Карателя, заставить бесчисленных злых драконов ликовать в твою честь и в благоговении ползать у твоих ног».

Картина, описанная в этих словах, прямо задела Саманту за живое.

Простое воображение этого заставило сердце Саманты биться быстрее, а по всему телу, от головы до кончика хвоста, пробежал электрический разряд.

Ее грудь вздымалась, дыхание участилось, а в глазах появилось выражение страстного желания.

Но у нее все еще были опасения, она колебалась и с досадой сказала: «Но изучение заклинаний звучит так хлопотно».

Интеллект красных драконов не низок. Как одни из самых могущественных магических существ, их талант и проницательность в магии превосходят большинство заклинателей. Просто красные драконы ленивы и не любят напрягать мозги.

Как стандартная чистокровная красная драконица, Саманта тоже не любила ни думать, ни учиться.

Гарос неторопливо спросил: «Что, по-твоему, хлопотнее: изучать знания или быть преследуемой низшими существами, использующими алхимические приспособления?»

Его вопрос попал в точку, и Саманта замолчала.

Быть преследуемой такими слабыми и низшими существами, как гоблины, в глазах Саманты было огромным позором.

«Только тысячи испытаний и закалки могут создать несокрушимую чешую».

«Саманта, если у тебя нет решимости столкнуться с трудностями и даже мучениями, то перестань мечтать о том, чтобы стоять на вершине всего сущего и править миром, потому что это предопределено не сбыться».

Гарос закончил, используя излюбленный красными драконами метод подначивания.

Как и ожидалось, услышав слова Гароса, колебания и опасения на лице Саманты мгновенно исчезли, уступив место решимости и амбициям.

«Гарос, мой дорогой брат».

«Я заставлю тебя узнать, что у меня, Саманты, тоже есть своя решимость!»

Ее тон был звонким и решительным, она веско заявила: «Я прямо сейчас приступаю к изучению алхимии!»

Сказав это, Саманта прижалась к высокой пихте и свернулась клубком в тени. Она слегка прикрыла глаза, но не спала, начав сосредоточенно углубляться в алхимические знания из Драконьего Наследия, занимаясь самообучением.

Это был сухой и неинтересный процесс. Редко какой дракон в детстве самостоятельно исследует и изучает знания Драконьего Наследия.

На самом деле, с такой сокровищницей, как Драконье Наследие, даже самый слабый из драконов, Белый Дракон, если бы он отказался от высокомерия и лени, и был бы готов самоотверженно и прилежно изучать различные магические знания, содержащиеся в нем, смог бы добиться значительных успехов.

Если Саманта сможет выдержать это, то хотя она все равно не сможет сравниться с Гаросом, ее скорость роста несомненно превзойдет обычных красных драконов.

---

Тем временем Гарос положил алхимический двигатель в углубление в скале, готовясь приступить к своим ежедневным тренировкам. Как только он поднял лапу, он заметил, что на его драконьей лапе осталась какая-то черная, вязкая жидкость.

«Что это?»

Поначалу он не знал, что это. Но в тот момент, когда в его сердце возникло любопытство, Драконье Наследие естественным образом активировалось, и в его разуме всплыла соответствующая информация.

Надо сказать, хотя Драконье Наследие и привело к тому, что драконы из поколения в поколение передавали такие пороки, как высокомерие и самодовольство, его существование также является одной из важных причин, по которой драконы могут быть высшими существами.

Содержание Наследия было огромным и безграничным, словно библиотека, в которой тысячелетиями накапливались знания и информация. Всякий раз, когда это было необходимо, оно всегда своевременно давало ответ.

«Черное масло, вытекшее из алхимического двигателя».

Гарос легонько понюхал и уловил резкий запах, похожий на моторное масло в его представлении, но с сильным, острым оттенком.

«Черное масло, образовавшееся из тел магических существ, оседавших на протяжении долгих веков, — это один из видов базовой энергии, обильно хранящийся на планете Бернардо. Мм, это что-то вроде улучшенной версии нефти».

Гарос задумался.

«В нем должно содержаться немало энергии».

«Наследие говорит, что это не еда, но оно кажется очень привлекательным».

Немного подумав, Гарос поднес лапу, испачканную черным маслом, ко рту и слегка лизнул ее языком.

Словно лизнул горчицу. Острота ударила прямо в ноздри.

Когда Гарос проглотил ее, он почувствовал, будто в животе загорелся маленький комочек пламени. Весь дракон мгновенно взбодрился, запрокинул голову, открыл пасть и непроизвольно выдохнул столб огня.

«Ого, вот это да!»

Глядя на черное масло, оставшееся на лапе, Гарос выразил радостное удивление.

Энергия, содержащаяся в этом веществе, была сопоставима с кровью высокоуровневых магических существ, которую он ел ранее.

Его адаптивная эволюция не возникала из ничего; этот процесс требовал большого пополнения энергии.

Гарос еще помнил, когда он впервые проходил адаптивную эволюцию. Из-за недостатка энергии эволюция произошла, но целиком за счет энергии его собственного тела, и весь дракон в течение нескольких последующих месяцев был иссохшим, как кожа да кости, словно его полностью выжала суккуб.

После этого он ел как обжора, только тогда постепенно восстановился.

Изначально Гарос беспокоился о будущем. Когда он станет сильнее, и для эволюции потребуется огромное количество энергии, одной лишь охоты на свирепых зверей и магических существ будет недостаточно. Он не знал, сколько ему придется съесть за раз, чтобы накопить достаточно, и процесс будет очень хлопотным.

Теперь это неожиданное открытие дало ему знание о его лучшем источнике энергии.