Дебора со своей матерью-медной драконицей отступили к пику на правой стороне Долины Драконов, освобождая место для «спарринга» Красно-железного дракона и серебряного дракона.

— Всё будет в порядке? Они не выглядят так, будто собираются просто помериться силами, — прошептала Дебора, не сводя глаз с двух драконов, чьи тела были напряжены до предела.

— Не волнуйся, за Гароса можешь не переживать. Твой отец знает меру, он не зайдет слишком далеко.

Услышав слова матери, Дебора моргнула и понизила голос:

— М-м... вообще-то, я беспокоюсь не за Гароса.

Без использования магических способностей и классовых навыков — в такой ситуации Дебора не верила в успех своего престарелого отца. Она видела Гароса в бою и прекрасно знала, насколько он свиреп. Это грозное и шипастое тело не просто выглядело опасным; оно таило в себе экстраординарную мощь, а разум Красно-железного дракона позволял идеально управлять этой силой, выдавая запредельные результаты.

Отец-серебряный дракон решил ударить по сильной стороне Гароса своей самой слабой. Даже учитывая огромную разницу в уровнях жизни, исход битвы был неочевиден.

— Беспокоишься не за Гароса? Тогда за кого? — медная драконица Селена в замешательстве склонила голову, но не стала расспрашивать дальше, сосредоточившись на грядущей схватке.

В это время предрассветное небо окрасилось в серо-голубой цвет, напоминая бескрайний, неграненый темный самоцвет, источающий тусклое мерцание.

Эдри, принявший истинный облик, расправил крылья, на перепонках которых переливался блеск, подобный кристаллам льда. Он не использовал никаких заклинаний, но природная драконья аура взрослого серебряного дракона всё равно заставила воздух вокруг застыть, словно ветер в ужасе облетал это место стороной.

Драконья аура подавляла.

По степени мускулистости он уступал Красно-железному дракону, но его стремительное двадцатипятиметровое тело в целом выглядело куда более внушительным.

Гарос глубоко вдохнул. Его чешуя холодного взрыва мелко завибрировала, острые, как клинки, шипы издали лязг, а все мышцы скрутились подобно стальным тросам, готовые в любой момент выплеснуть накопленную мощь.

Серебряный дракон Эдри двинулся первым. Взмахнув крыльями, он сократил дистанцию. В его движениях не было неистового натиска — они были элегантны и точны, но при этом невероятно быстры.

В мгновение ока Эдри оказался рядом. Его передняя лапа метнулась вперед подобно молнии; когти еще не достигли цели, а острое ледяное давление уже полоснуло по лицевой броне Гароса.

Красно-железный дракон не стал принимать удар в лоб. Он резко уклонился, и в то же время на его лапах вспыхнуло пламя. Когти, ставшие красными, как раскаленное железо, со свистом полоснули в сторону головы серебряного дракона.

Бам!

Раздался глухой звук удара. Левая передняя лапа Эдри поднялась, мышечные волокна мгновенно напряглись, принимая удар на себя. Чешуйки, подобные мифрилу, не разбились, лишь слегка прогнулись и треснули. За сотни лет шлифовки защита взрослого серебряного дракона стала чем-то выдающимся.

Серебряный дракон холодно усмехнулся. Сменив траекторию, он нанес удар правой лапой сверху вниз, описывая холодную дугу подобно падающему серебряному месяцу, целясь прямо в шею Красно-железного дракона.

Гарос резко дернул головой и ударил плечом навстречу.

Бум!

Огромная лапа серебряного дракона обрушилась на плечо Гароса. Из-за разницы в размерах она накрыла почти половину его тела. Гарос почувствовал себя так, словно в него врезалась гора из холодного железа. Даже без усиления навыками, когти Эдри были пропитаны холодом и обладали сокрушительной инерцией.

Острые шипы на плече Гароса один за другим ломались, раздавленные мощью серебряного дракона, но тут же начинали регенерировать с видимой глазу скоростью. Окружающая чешуя холодного взрыва, трескаясь и разрушаясь, активно поглощала кинетическую энергию.

Гарос чувствовал пронизывающий холод, но внутри него постепенно аккумулировалась жаркая, кипящая тепловая энергия. Поглощение кинетической энергии позволило ему не дрогнуть под ударом.

Под слегка удивленным взглядом Эдри, Красно-железный дракон внезапно вскинул голову. Он нанес сокрушительный удар лбом, защищенным самой массивной угловатой броней. Его рога, направленные в небо, превратились в мощнейшее оружие, нацеленное в подбородок серебряного дракона.

Дзинь!

Громовой звук столкновения металла о металл разнесся по округе, пуская рябь по воздуху. Боевое мастерство Эдри было отточено тысячами схваток, и он не позволил Гаросу ударить себя в челюсть. Удар пришелся прямо в центр ладони серебряного дракона, породив видимую глазу кольцевую воздушную волну.

В небе Эдри отбросило назад на полшага. Его лапа отозвалась острой болью: несокрушимые рога пробили защиту мелкой чешуи и разорвали плоть.

В голове Гароса загудело. Плотность костей, твердость чешуи и общая прочность тела Эдри превзошли его ожидания. Серебряных драконов всегда сравнивают с красными, и они никогда не славились выдающейся физической силой. Но это лишь в сравнении с красными. Тело серебряного дракона крепче, чем у большинства сородичей, среди металлических они уступают лишь золотым, а среди цветных — только красным.

— Попался, красно-железный юнец, — -серебряный дракон оскалился, явив выражение, почти достойное злого дракона.

Хрусть — вжжих!

Его лапа сжалась. Игнорируя боль от рогов, глубже вонзившихся в плоть, он мертвой хваткой зажал голову Гароса в кулаке. Эдри стиснул пальцы, фиксируя череп противника, несмотря на то, что рога продолжали кромсать его ладонь.

Кровь серебряного дракона потекла по рогам и начала сочиться сквозь пальцы. Падая на тело Гароса, она мгновенно превращалась в гроздья ледяных кристаллов. Гарос почувствовал, как его голову сдавило тисками, а в мозг проник пронизывающий холод, сковывая мысли и замедляя реакцию.

Бум! Бум! Бум!

В это короткое мгновение замешательства серебряный дракон, удерживая Гароса за голову одной лапой, другой начал наносить шквал яростных ударов по его телу. Пластины чешуи холодного взрыва лопались и разлетались вдребезги. Казалось, Красно-железного дракона просто забивают в одностороннем порядке.

Однако Эдри прекрасно понимал: этот несносный юнец до предела «вкачал» защиту и контратаку. До сих пор Гарос не получил серьезных ран. Напротив, в лапе самого Эдри застряло множество осколков шипов, а рога распороли ему ладонь, вызвав сильное кровотечение. Те шипы регенерировали с бешеной скоростью и были невероятно острыми. При каждой атаке серебряный дракон сам получал микроповреждения.

К тому же он заметил, что у Красно-железного дракона двойной слой чешуи. Сейчас разрушался лишь внешний слой, что выглядело эффектно, но по сути не наносило вреда.

«Сначала обдеру ему чешую!» — молнией пронеслась мысль в голове Эдри, и его атаки стали еще яростнее.

Тем временем подавленный Гарос не оказывал бурного сопротивления. Он лишь прикрывал уязвимые места, молча снося «побои» взрослого дракона. С каждой разбитой пластиной чешуи холодного взрыва уровень тепловой энергии внутри него неуклонно рос.

Он ждал момента для контратаки.

Вскоре под неистовым натиском Эдри внешняя чешуя Гароса была практически полностью уничтожена, обнажая внутренний слой — черный с багровыми прожилками.

— А теперь, малец... — на лице серебряного дракона проступила торжествующая улыбка, которая тут же застыла.