Яркий лунный свет заливал долину хвойных лесов, окруженную с трех сторон горами, окутывая ее снаружи и внутри сиянием.

Мобель, неся на плече обугленный труп своего уже мертвого старого отца, вернулся к логову, где обитали свирепые медведи, и с грохотом бросил обугленное тело на землю.

Однако взгляды свирепых медведей не были прикованы к Мобелю.

Они подняли головы, словно столкнувшись со смертельным врагом, и уставились ввысь; в их зрачках отражались силуэты двух драконов, кружащих в небе.

Их взгляды скользнули мимо чистокровной красной драконицы, все они смотрели на другого дракона.

Чешуя молодого железно-красного дракона была словно выкована из стали, а от его огромных и широких крыльев исходили искры, окутывая почти всех свирепых медведей на поляне тенью, падающей от заслоненного лунного света.

Почувствовав за спиной поддержку Гароса, Мобель выпятил грудь, его мощная медвежья лапа тяжело ударила по земле, подняв облако мелких камней.

Он оглядел собравшихся медведей, и его голос прогремел, как гром:

«Раскройте шире свои медвежьи глаза и взгляните!»

Он указал лапой на обугленное тело на земле: «Вот что бывает с теми, кто осмеливается противиться великому Повелителю Драконов!»

В лунном свете алхимические руны на теле Мобеля мерцали, придавая его поведению еще больше устрашающей силы.

Он медленно двинулся к центру медвежьей стаи, и каждый его шаг заставлял землю слегка содрогаться.

«Сколько лет Старый Гор правил вами? Он даже право на спаривание давал лишь по своему соизволению!»

В стае раздалось несколько низких согласных рычаний, особенно от молодых самцов, которые давно уже питали глубокую неприязнь к старому вожаку.

Мобель, увидев это, тут же повысил голос: «А теперь!»

Он развел лапы.

«Я от имени великого Гароса обещаю вам: все самцы получат право на спаривание! И вам больше не придется беспокоиться об изгнании!»

Разумеется.

«Как вожак, я, конечно же, буду впереди всех самцов и получу первоочередное право», — добавил он про себя, низко хихикнув.

Это заявление вызвало волнение в стае.

Глаза нескольких самок заметно загорелись.

Не только самцы были недовольны деспотией Старого Гора; самки тоже устали от этого старого вожака. В отличие от обветшалого, поседевшего и уже немощного старого медведя, им больше нравились молодые самцы с блестящей шерстью, иначе они бы и не изменяли ему так часто.

«И это еще не все», — продолжал подстрекать Мобель.

«Повелитель Драконов дарует нам еще и силу!»

Он показал на светящиеся руны на своем теле: «Посмотрите на это! Разве этот скупой и надменный старик когда-либо даровал вам подобную милость?»

Тем временем в небе.

Гарос спокойно слушал речь Мобеля.

К его удивлению, он обнаружил, что этот трусливый свирепый медведь действительно обладает неплохими лидерскими качествами, а его интеллект на порядок превосходит интеллект других медведей.

Вспомнив, Гарос согласился с этим. В конце концов, он смог, впервые встретившись с ним и осознав свое бессилие, мгновенно отбросить медвежью гордость и начать льстить, стараясь угодить; такая скорость реакции была весьма необычной.

К этому моменту большинство свирепых медведей были убеждены Мобелем.

Но все же один самец, свирепый и непокорный по натуре, которого в свое время опекал Старый Гор, вышел вперед и взревел:

«Мобель, хватит! Это позорное предательство! Ты привел дракона, который убил нашего вожака! И теперь ты пытаешься заставить нас подчиниться, заставить нас отказаться от славы медвежьего рода!»

Едва слова слетели с его губ, как раздался пронзительный свист.

И огромное давление обрушилось с небес.

Самец поднял голову и увидел дракона, мчащегося на него словно огненный метеор; вся его недавняя храбрость мгновенно испарилась, и он в страхе закрыл глаза.

Вух!

Под давлением воздушного потока его шерсть прижалась к коже, но ожидавшаяся смерть так и не наступила.

Он открыл глаза.

Его зрение почти полностью было заполнено.

Гарос раскинул крылья, паря в воздухе, и его глубокие черные драконьи глаза пристально смотрели на самца.

«Злой дракон! Я, Парис, никогда не боялся смерти!»

Самец, дрожа всем телом под давлением драконьей ауры, зарычал на Гароса, оскалил клыки и принял атакующую стойку.

В отличие от самца, который выглядел так, будто столкнулся со смертельным врагом, Гарос склонил голову набок, казалось, немного озадаченный.

«Ты никогда не умирал, откуда тебе знать, что ты не боишься?» — спросил он.

Не боится смерти?

Сказать так было слишком просто.

Гарос сам чувствовал ужасный страх, настолько сильный, что хотел искоренить все опасные факторы, вызывающие у него тревогу и страх.

Даже я боюсь, а ты нет? Неужели ты сильнее меня?

Продолжение рода — инстинкт живых существ, и эти слова, словно копье, пронзили психологическую защиту самца, а страх смерти, подобно цунами, захлестнул его.

Взгляд его стал нерешительным, он колебался между подчинением и сопротивлением.

Подчиниться?

Дракон перед ним не был даже взрослым.

Подчинение такому молодому дракону нанесло бы урон его достоинству.

Но с другой стороны, этот молодой дракон смог убить вожака, а это означало, что он сильнее обычных драконов, обладает выдающимся потенциалом и, возможно, заслуживает того, чтобы за ним следовали.

Его терзали душу эти мысли.

Гарос не знал о душевных терзаниях этого самца.

Даже если бы и знал, не придал бы этому значения.

Он не любил, когда его считали злым драконом, и не любил, когда ему сопротивлялись, поэтому не собирался оставлять этого свирепого медведя в живых.

Гарос раскрыл пасть, и из нее вырвалось бушующее пламя драконьего дыхания, поглотившего самца, все еще охваченного нерешительностью и страхом.

Вместе с несколькими постепенно затихающими предсмертными криками он сжег его дотла, превратив в уголь.

«Покорившиеся будут жить, сопротивляющиеся умрут», — Гарос поднял голову и, обведя взглядом каждого Медведя, лаконично произнеся.

Бум!

В тот же миг Красная Драконица Саманта приземлилась на землю, угрожающе оглядывая медведей; между ее острыми, переплетающимися зубами в пасти дракона зарождалось ослепительное пламя.

Мобель своевременно выкрикнул:

«Выбирайте! Стать пеплом, как Старый Гор и этот глупый свирепый медведь, или следовать за мной и наслаждаться милостью Повелителя Драконов?!»

В стае началось волнение.

Под давлением угроз и обещаний очень скоро первый свирепый медведь пал ниц на землю.

Существа, обитающие в этой глуши, стремились лишь к двум вещам.

Выживание и продолжение рода.

Лучшее выживание, лучшее продолжение рода.

Если все было так, как говорил Мобель, то подчинение драконам было бы лучше, чем жизнь под диктаторским правлением Старого Гора.

После первого свирепого медведя последовали второй, третий... в конце концов, все свирепые медведи опустили головы; под лунным светом вся их стая волнами склонилась в покорности, выражая подчинение драконьим силуэтам в воздухе.

На следующий день.

Высоко сияло солнце, и золотистый солнечный свет заливал долину хвойных лесов, снаружи и внутри.

Гарос позвал нескольких подростков-самцов, ростом от шести до семи метров, и повел их на поляну.

«Повелитель Драконов, у вас есть какие-то указания?» — осторожно спросил один из свирепых медведей.

Поскольку они только что покорились, им еще не был до конца понятен нрав Гароса, Более того, недавнее зрелище того, как Гарос без лишних слов сжег дотла ослушника, оставило глубокий след в их душах, поэтому они чувствовали себя неловко и вели себя крайне осторожно в его присутствии.

Гарос велел нескольким свирепым медведям выстроиться в круг вокруг него.

«А ну-ка, ударьте меня», — сказал он.

Услышав это, медведи широко раскрыли глаза, словно не расслышав слов Гароса.

«Вы… вы что сказали?» — один из свирепых медведей почесал затылок, подозревая, что ослышался, и спросил в недоумении.

Гарос терпеливо повторил, добавив: «Я сказал, чтобы вы напали на меня. Используйте все свои средства, чтобы атаковать меня. Тому, кто сумеет причинить мне боль или покажется мне угрозой, я предоставлю первоочередное право на спаривание».

Свирепые медведи переглянулись.

Поколебавшись несколько секунд, и заметив, как лицо Гароса постепенно стало выражать нетерпение, один медведь все же нерешительно протянул лапу и погладил ею Гароса.

Точнее говоря, это было скорее прикосновение.

Совершенно без силы.

---

П.П - не знаю что за излишние подробности про жажду спаривания, но перевожу как есть :-/