Континент Оротара.

В глубине Королевства Зеленых Полей, в тихой долине, окруженной лианами и древними деревьями Зеленая драконица спала, растянувшись в логове, устланном мягким мхом. Ее тело изгибалось кольцами, шея, покрытая изумрудной чешуей, покоилась на собственном хвосте, а грудь медленно вздымалась в такт дыханию.

В долине было очень тихо, лишь изредка лесные птицы опускались на ветви старых деревьев, склонив головы, разглядывали массивную спящую фигуру, а затем с шумом улетали прочь.

Внезапно ритм ее дыхания изменился. Изначально долгое и ровное сопение стало более частым, а амплитуда движений грудной клетки увеличилась.

Зеленая драконица медленно открыла глаза.

Пейзаж перед ней полностью преобразился. Тихое логово в долине бесследно исчезло, а на его месте раскинулась пестрая, разноцветная пустошь. Небо было оранжево-розовым, словно мякоть спелого персика; нежно-фиолетовые облака гроздьями громоздились у горизонта, их края были оторочены золотистым сиянием. Земля была усыпана светящимися цветами размером с ладонь, лепестки которых переливались флуоресцентным синим, нежно-розовым и ярко-желтым цветами. Каждый оттенок был чрезмерно ярким.

Казалось, кто-то опрокинул здесь ведро с красками всей весны, разбрызгав их повсюду.

Амелия моргнула.

Она знала, что в этот момент не проснулась по-настоящему, а, напротив, погрузилась в еще более глубокий сон.

Это был знак того, что Сероль затянула ее в сновидение. Обычно их общие сны представляли собой леса, долины и ручьи, знакомые пейзажи в приглушенных темно-зеленых и серо-голубых тонах. Они никогда не были такими ослепительно яркими, как сегодня.

Она повернула массивную голову и, как и ожидалось, увидела Сероль неподалеку.

Зеленая Королева сохраняла человеческий облик, а то же нежно-зеленое длинное платье, подол которого тянулся по светящейся траве.

Она сидела в центре луга, скрестив ноги, подпирая подбородок одной рукой, а другой лениво перебирала лепестки светящегося цветка. На ее губах играла улыбка, она смотрела в оранжево-фиолетовое небо затуманенным взором.

— Амелия, ты пришла.

Услышав движение, она повернула голову и поманила драконицу рукой, приглашая подойти.

Амелия несколько секунд с недоумением и тревогой разглядывала ее, прежде чем медленно двинуть телом, подойти и устроиться рядом.

Она последовала за Сероль очень давно и занимала высокое положение в Королевстве Зеленых Полей, будучи одной из тех, кому королева доверяла больше всего.

Хотя они не были кровными родственниками, они называли друг друга сестрами. Именно Амелию Сероль чаще всего затягивала в сны для обсуждения дел. Важные государственные вопросы, споры с другими силами или планирование территорий, многое решалось именно здесь.

Но подобную обстановку она видела впервые.

Если бы Амелия не была знакома с аурой и ментальными колебаниями Сероль до малейших нюансов, она бы почти поверила, что перед ней монстр-самозванец, принявший облик этой улыбающейся женщины.

Зеленая драконица понизила голос и произнесла:

— Сестра, твой сегодняшний сон... очень яркий.

Сероль взглянула на оранжево-розовое небо, затем на светящуюся траву вокруг и тихо рассмеялась:

— Да? А мне кажется, вполне нормально.

В глазах Амелии отразилось изумление:

— У сестры очень хорошее настроение?

— Прекрасное.

Сероль отвела взгляд от неба, и в уголках ее глаз собрались красивые морщинки от улыбки:

— Я видела Красного Императора.

Амелия на мгновение замерла, а затем догадалась:

— Того самого Красного Императора из Ола? Гароса Игнаса?

— Да, именно его.

— Видела... и что потом?

Амелия была в полном замешательстве. Ну, видела и видела, неужели стоит так радоваться? Пусть этот Красный Император и знаменит, но сестра видела немало сильных личностей, и никогда раньше она не реагировала так ни на кого.

Сероль снова подперла подбородок рукой, глядя в пустоту, а улыбка на ее губах словно застыла.

— А потом... я собираюсь его добиваться.

Лицо Амелии окаменело.

Она опустила голову, уставившись на свою королеву, сомневаясь, не ослышалась ли она.

— Добиваться?

— Да, добиваться.

— Ты имеешь в виду... в том самом смысле? Как самец добивается самки?

— Именно в том самом смысле.

Рот Амелии открылся, закрылся, а затем открылся снова.

Она подняла голову, вновь оглядела пестрое небо, и в ее сердце внезапно пришло понимание, почему этот сон был таким кричаще-ярким.

Какое там обсуждение дел! Это же в чистом виде весенний гон!

— Сестра, — Амелия начала осторожно подбирать слова, — те существа, что добивались тебя... местные драконы Зеленых Полей, даже эльфы из Наусира... ты ни на кого из них и взглядом не удостоила. Мы все думали, что ты...

— Думали что?

Сероль повернула к ней голову.

— Думали, что мне это неинтересно? Думали, что у меня нет вожделения злого дракона? Я тоже дракон, и сильные желания, присущие нашему роду, у меня тоже есть. Просто те, кто был раньше, совершенно не заслуживали внимания.

Зеленая драконица замолчала.

В ее памяти Сероль всегда была спокойной и решительной в делах, но холодной и жестокой перед лицом провокаций.

Она видела ярость Сероль, разрывающей противников на поле боя, видела ее величие на троне, когда та взирала на подданных, видела глубокую задумчивость в ее глазах.

Но она почти никогда не видела ее с таким выражением лица, как сегодня.

Трудно было представить, что эта жестокая, скупая на эмоции Королева Зеленых Полей может так выглядеть.

Насколько же велик шарм этого Красного Императора из Ола?

У него что, кровь суккуба?

Нет, даже высший суккуб не смог бы очаровать сестру.

Зеленая драконица чувствовала, что это за гранью понимания.

В этот момент Сероль встала, подошла к кусту светящихся цветов и склонилась над качающимися лепестками. Она протянула руку и кончиком пальца коснулась одного из них, от чего цветок вздрогнул, словно от испуга, и его сияние замерцало.

— Красный Император... он другой. Его характер, его облик, его сила, его рассудительность, его... как бы это сказать, то самое присутствие, которое дракон не может игнорировать. Амелия, сестра моя, ты понимаешь это чувство? Когда он стоит там, ты не можешь отвести взгляд, всё вокруг блекнет, и только он остается четким.

Она сделала паузу, повернулась к Амелии, и ее взгляд стал серьезным.

— Я хочу родить ему целую кладку детей.

Амелия: «...»

Она сделала глубокий вдох, затем еще один, ее массивное драконье тело слегка покачнулось.

— Сестра, если твои слова услышат другие драконы... боюсь, они решат, что ты - самозванка. Ты знаешь, как о тебе шепчутся за спиной? Тебя называют «Ледяной Королевой», говорят, что твое сердце из камня, и что ты никогда в жизни не посмотришь ни на одного самца.

Сероль развернулась.

Зеленая драконица, расположившаяся на светящейся траве, отбрасывала огромную тень, но Сероль, стоя в этой тени, ничуть не казалась маленькой. Она слегка приподняла голову, глядя на Амелию.

— Ты думаешь, меня волнует мнение других существ? — спокойно спросила она.

В это мгновение к Амелии вернулась ее привычная королева.

С тем самым высокомерным спокойствием, безразличием к чужому шуму и врожденной гордостью.

Драконица поспешно замотала головой, даже ее хвост пришел в движение:

— Конечно нет, сестра. Ты королева драконов, которой суждено стоять на вершине мира. Другие существа могут лишь ползать у твоих ног, повинуясь твоей воле.

Сероль слегка кивнула и снова повернулась к светящимся цветам.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.

— Только скажи, я сделаю всё, что в моих силах.

Сероль, не оборачиваясь, произнесла:

— Мне нужна упавшая звезда.

Амелия опешила:

— Упавшая звезда?

— Да, одна из тех звезд, что упали с неба, неся проклятие неистовой ярости.

Зеленая драконица помедлила, ее мысли лихорадочно заработали. Будучи доверенным лицом, она прекрасно знала положение дел в королевстве и ситуацию на континенте.

— Сейчас находиться рядом с этими звездами небезопасно, — сказала она осторожно. — Почти все места падения захвачены. Чтобы заполучить целую... нам придется заплатить высокую цену. К тому же, насколько я помню, эти вещи плохо на тебя влияют. Проклятие звезд воздействует на разум, и тебе оно особенно вредно. Ты забыла? Раньше мы изучали один осколок, и твоя реакция была сильнее, чем у кого-либо. Именно поэтому мы тогда не стали тратить силы на захват упавших звезд.

— Я знаю.

— Тогда зачем она тебе?

Сероль улыбнулась, повернулась и завела руки за спину.

— Подарок. Подарок для Красного Императора.

Амелия открыла рот, не находя слов.

— Я чувствую, что он по натуре подозрителен. Хотя наше близкое общение было недолгим, я это заметила. Он будет противиться моим ухаживаниям, решит, что у меня есть тайные мотивы. Это нормально, на его месте я бы подумала так же.

— И ты решила подарить упавшую звезду, чтобы доказать искренность своих намерений?

— Да, я прочитала много любовных историй, написанных бродячими поэтами, — сказала Сероль. — В тех историях тот, кто добивается расположения, сначала дарит подарки, вроде цветов, украшений или разные ценности, чтобы другой почувствовал искренность сердца.

Амелия молчала несколько секунд, а затем тихо заметила:

— Те истории... это всего лишь истории. Реальность может быть совсем другой.

Ей казалось, что Сероль слишком долго сдерживалась. Сотни лет она презирала всех ухажеров, подавляя в себе желания и ожидания, и теперь, встретив объект симпатии, всё это вырвалось наружу с такой силой, что она даже потеряла привычную рассудительность.

Напротив нее Сероль беспечно махнула рукой.

— Я знаю, но с чего-то нужно начинать. Амелия, подумай, если ничего не делать, то шанса никогда не будет. Но если сделать хоть что-то, появится хотя бы возможность. Сама по себе упавшая звезда очень ценна, и, кажется, для Красного Императора она имеет особое значение. Ему понравится.

Амелия хотела возразить, но, видя непоколебимую уверенность Сероль, проглотила слова.

— Хорошо, — вздохнула зеленая драконица. — Я разузнаю, где еще остались целые упавшие звезды, которые можно забрать. Но, сестра, предупреждаю заранее, это будет непросто. Места падения охраняются сильными армиями и могущественными мастерами.

— Я знаю, что это трудно, поэтому ты мне и нужна. — Сероль подошла и похлопала Амелию по опущенной морде. — Ты моя сестра, и дракон, которому я верю больше всех. Мы вместе преодолели бесчисленное множество трудностей. Я спокойна, когда поручаю это тебе.

Кончик хвоста Амелии невольно дернулся. От такой похвалы королевы большая часть ее сомнений улетучилась.

— Кстати, сестра, — вдруг вспомнила она. — Когда ты встретила Красного Императора, что именно произошло? Как он... заставил тебя стать такой?

Сероль задумалась, снова присела на траву, обхватив колени руками.

— Ничего особенного не случилось. Просто... он посмотрел на меня, и я почувствовала, как сердце пропустило удар. Позже я долго размышляла об этом и поняла, что возможно, это потому, что... он слишком похож на меня.

Зеленая драконица не поняла:

— Похож на тебя?

— Та же гордость, тот же самоконтроль, та же жажда силы. Я вижу, как он подавляет свои желания. Вожделение злого дракона невероятно сильно, но он способен его обуздать. Я делаю так же. Поэтому, глядя на него, я словно вижу другую версию себя.

Сероль подняла голову, глядя на нежно-фиолетовое облако.

— Версию более сильную, более холодную и более рассудительную. Амелия, ты знаешь, каково это? Словно ты всегда считал себя уникальным, и вдруг обнаруживаешь другое подобное существо, стоящее на той же или даже большей высоте, живущее похожим образом.

Амелия задумчиво кивнула. Кажется, она начала понимать. Если бы Красный Император был самкой, отношение сестры было бы совершенно иным.

Тем временем, континент Аталан, нагорье Лайн.

Что же находится внутри метеоритов, упавших на континент Оротара? Или, вернее сказать, откуда они прибыли?

Красно-железный дракон поднял голову, вглядываясь в ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Небо было чистым, совсем без облаков. Бесчисленные светила были разбросаны по темно-синему полотну. Некоторые были яркими, другие тусклыми, одни отдавали краснотой, другие мерцали призрачно-голубым светом. Они были вкраплены в небо, вечно и безмолвно взирая на землю.

Звездное небо... Оно всегда ассоциируется с необъятностью.

Но кроме масштаба, оно несет в себе мертвенный холод и неожиданные опасности. Процесс исследования космоса по своей сути похож на освоение иных планов. И то, и другое сопряжено с огромным риском. Например, те упавшие звезды. Они не могли появиться здесь без причины.

«Источник безумного пламени с высокой вероятностью находится в космосе», — глаза Гароса блеснули.

Легендарные существа уже обладают базовыми условиями для путешествий среди звезд, но это лишь база. Космос слишком огромен и пуст. Планеты, пригодные для жизни, встречаются крайне редко, а большая часть пространства просто это мертвая тишина. Без восполнения ресурсов даже легендарные жизни не могут существовать в космосе вечно.

Самое главное, в звездном пространстве материального мира таятся скрытые угрозы. Опасные небесные тела, звезды, готовые взорваться в любой момент, космические аномалии, черные дыры, поглощающие всё... и еще...

Арагами (Дикие боги/Древние боги)

«Согласно записям наследия, многие Арагами предпочитают селиться в материальном мире, скрываясь в бескрайних просторах космоса, чтобы избежать обнаружения богами».

Гарос задумался, в его памяти всплывали знания из драконьего наследия.

Арагами в описаниях драконов — это класс сущностей более древних, чем сами боги. Они существовали еще при зарождении планов и миров, являясь первоначальными формами жизни. Их полное название — Изначальные Арагами.

Они были первыми правителями мультивселенной. В незапамятные времена, с возвышением богов, между Изначальными Арагами и божествами вспыхнула тотальная война, охватившая все миры. В итоге война закончилась победой богов.

Однако по-настоящему павших Арагами было ничтожно мало. Этих примитивных и древних существ крайне сложно убить окончательно. Они сошли с исторической сцены, перестав править мирами, как раньше, но они всё еще существуют. Более того, большинство из них скрывается именно в Главном материальном плане.

«Бедствие безумного пламени затронуло весь континент Оротара».

«В эльфийской империи Наусир и орочьей империи Кантум есть Бессмертные сущности, но даже они не могут полностью решить проблему. То, перед чем Бессмертные оказываются бессильны...»

Красно-железный дракон пристально смотрел на звезды. Хотя он не мог утверждать наверняка, в его сердце уже зародились определенные догадки.

Главный материальный план - это центр и фундамент множества миров и планов. У него есть особое правило. Здесь присутствие Бессмертной жизни является пределом. Если брать примерный стандарт, то это уровень жизни 40 (максимальный уровень). Кем бы ты ни был изначально, богом, элементальным владыкой, лордом демонов или Арагами, как только ты входишь в Главный материальный план, ты будешь подавлен до этого уровня.

Источник этого правила неизвестен, в наследии о нем не упоминается, но оно действует как железный закон. Бесчисленные божественные сущности вынуждены ему подчиняться, не имея возможности влиять на материальный план по своему желанию.

Однако между Бессмертными есть разница. Боги или Арагами, даже будучи подавленными до того же уровня, всё равно могут применять свои полномочия, проявляя странные и могущественные силы, далеко превосходящие обычных Бессмертных.

Один и тот же уровень. Обычный Бессмертный и Арагами, проживший бесконечные века, — это существа совершенно разного порядка.

Учитывая всё вышесказанное и имеющуюся информацию, Гарос уже всерьез подозревал, что источником Эпилептического пламени может быть один из Арагами. Вероятно, исследование космоса эльфами привлекло внимание Арагами, из-за чего вся планета Бернардо оказалась в поле его зрения. Так называемое «Проклятие неистовой ярости», возможно, является ответом Арагами на попытки эльфов исследовать космос.

«Лишние раздумья ни к чему, лучше сосредоточиться на текущих делах», — Гарос слегка качнул головой, отгоняя посторонние мысли. — «Если небо рухнет, пусть его сначала держат Бессмертные других империй. У эльфов Наусира и орков Кантума они есть, им и беспокоиться первыми. В крайнем случае, если ситуация станет критической, можно эвакуироваться в Изумрудные чащи, а затем, используя их как перевалочный пункт, найти другой материальный мир и начать всё заново. Если Бернардо не удержать, значит, сменим мир».

Глаза красно-железного дракона мерцали. В его голове уже созрел план отступления. О некоторых вещах, которые нельзя изменить, думать сейчас значит лишь множить печали. Вместо того чтобы беспокоиться о далеких и грандиозных угрозах, лучше сосредоточиться на том, что можно сделать здесь и сейчас.

В этот момент в воздухе рядом с Гаросом пошла рябь. Она начала расширяться, и из нее показался Итирамалас, Аметистовый дракон. Сначала его массивная голова, затем длинная шея и, наконец, всё тело.

— Всего лишь первая встреча, а ты уже добился расположения королевы драконов, — весело произнес аметистовый дракон. Он вильнул хвостом и улегся рядом с Гаросом, скрестив передние лапы и положив на них подбородок, явно намереваясь поболтать. — Гарос, ты чувствуешь гордость за свою неотразимость?

Услышав это, Гарос покосился на аметистового дракона. Он давно заметил, что этот самоцветный дракон обычно ведет себя тихо, почти не проявляя активности. Но как только дело касается определенных тем, он не может удержаться и выскакивает, словно наконец нашел тему, где может блеснуть красноречием.

— Разумеется, я постоянно страдаю от того, что мой шарм слишком велик.

Перед лицом подколок Итирамаласа красно-железный дракон и глазом не моргнул. У аметистового дракона же загорелись глаза, ибо эта тема его явно зацепила.

— А я скажу, что тебе стоит сразу согласиться, — наставительно произнес он, покачивая головой. — Жизнь нашего рода долга, но не бесконечна, к тому же нам нужен сон. Тысяча лет кажется долгим сроком, но она пролетает как один миг. Сталкиваясь с разными вещами, нужно смело пробовать их на вкус. Тогда на закате дней, вспоминая прошлое, ты не будешь знать сожалений. Ухаживания королевы драконов? Такой шанс выпадает редко.

Гарос медленно кивнул:

— В твоих словах есть зерно истины.

Он пристально посмотрел на аметистового дракона и добавил:

— Не хочешь ли на личном опыте испытать мое «Иноизмерение Императора Драконов»? Думаю, это будет редкий опыт. Гарантирую, после этого у тебя не останется никаких сожалений.

Лицо аметистового дракона слегка окаменело. Если попробовать эту штуку на вкус, сожалений действительно не останется...

Он вильнул хвостом, сделав вид, что ничего не слышал, и посмотрел на ночное небо, картинно вздохнув:

— О, какой чудесный вид сегодня! Ха-ха, звезды такие яркие, луна такая круглая. Ты занимайся своими делами, а я пойду в другое место, проветрюсь.

Итирамалас взмахнул крыльями и дюйм за дюймом растворился в воздухе.

Гарос ничего не ответил. Через ментальную связь он вызвал своего кровного брата.

— Королева зеленых драконов с континента Оротара прибыла к нам.

Он кратко пересказал суть произошедшего: от встречи до переговоров, включая финальные слова Сероль.

— Когда прибудут представители Королевства Зеленых Полей, отправь кого-нибудь обсудить детали. Сейчас самое важное это раздел Центрального материка, остальные дела могут подождать.

— Хорошо.

Солорог ответил кратко, а затем добавил:

— Наши переговоры с другими государствами практически подошли к концу.

Гарос спросил:

— Каков результат?

Солорог подбирал слова:

— Всё в рамках изначально оговоренной структуры. Страны разделили прилегающие территории согласно своему географическому положению. Восточный Союз получил восточную часть Центрального материка, от Олонзеди до хребта Цанман. Это примерно четверть территории. Земли Южного региона расширились на север, включив в себя несколько богатых равнин, что тоже составляет около четверти. Западное королевство Блэктон забрало западную часть, от Закатных холмов до гор Чива, так-же четверть. Что касается северной четверти...

Голос железного дракона на мгновение прервался, а затем продолжился:

— Она переходит к нам, странам Румынии, тоесть к Ола.

Гарос слегка кивнул. Четыре силы разделили Центральный материк на четыре части согласно географии. Справедливо, просто и главное без лишней волокиты. Это был самый эффективный способ распределения, который устраивал всех. Сейчас никто не хотел начинать новую войну ради лишнего клочка земли, ибо после закрытия Бездны всем нужна передышка.

— Границы определены?

— Да. По естественным ориентирам. На востоке черта проходит по хребту Цанман, на юге — по степи Кара, на западе — по Закатным холмам. Наша часть начинается у южного подножия гор Уньер, тянется на восток до края равнины Селан, а затем поворачивает на север...

Солорог кратко описал прохождение границ. (П.П - кукуха от всех этих названий едет. Не буду над ними особо париться, ибо вы скорее всего так-же их не запомните)

— В итоге, по этим линиям мы будем развиваться, соблюдая пакт о ненападении.

«Ненападение»... Гарос прищурился, глядя в сторону Центрального материка.

Солорог спросил:

— Как думаешь, как долго продлится мир?

Гарос не ответил прямо, а задал встречный вопрос:

— А ты как думаешь?

Железный дракон на мгновение задумался:

— Битва с Бездной только закончилась, всем нужно время на восстановление и освоение новых земель, но... — он замолчал, не договорив.

Гарос закончил за него:

— Конфликты рас и идеологий никуда не делись. Мир лишь временен. Если я первым достигну ранга Коронной легенды, или если у других трех сторон появятся «Предначертанные легенды», или случится какой-то иной крупный инцидент, любое из этих событий мгновенно разрушит текущий баланс.

Солорог помолчал несколько секунд и произнес:

— Да. Мы не имеем права расслабляться. Грядущее развитие крайне важно, важнее самой войны. Кстати, есть еще кое-что. Во время переговоров «Корона трех ликов» с Восточных земель внес предложение.

— Какое?

— Если снова возникнут крупные разломы Бездны, вне зависимости от территории, страны должны снова объединиться. Где бы ни открылся разлом, остальные три стороны обязаны выслать войска на помощь, чтобы вместе бить демонов.

Красно-железный дракон неспешно произнес:

— Остальные стороны, должно быть, согласились.

Солорог подтвердил:

— Да. Никто не хочет противостоять Бездне в одиночку. Опасность прошлой ситуации еще свежа в памяти.

То, что за Аталаном наблюдает Лорд Демонов было информацией, в которой уже почти никто не сомневался. Это означало, что в любом крупном разломе в любой момент может появиться легион демонов, и если не среагировать вовремя, явится Высший Демон. Их мощь все уже ощутили на себе. Сейчас только Гарос был способен одним ударом закрыть разлом и отбросить Высшего Демона, но самому Гаросу нужны другие легенды, чтобы выиграть время.

— Впрочем, это лишь устные обещания, — добавил железный дракон. — Мы не подписывали конкретных контрактов и не регламентировали детали сотрудничества. Просто все выразили свою позицию. Никто не предложил закрепить это на бумаге, все всё понимают без слов.

Гарос тихо рассмеялся:

— Эти обещания — пустой звук. Когда придет тот день, всё будет зависеть от личной выгоды. Скорость и решимость при отправке войск к чужому порогу и к своему собственному никогда не будут одинаковыми.

— Именно. Поэтому рассчитывать можно только на себя.

Спустя некоторое время их беседа подошла к концу. Гарос выглядел довольным. Всё-таки Солорог был самым надежным, как всегда сосредоточен на деле, не задает лишних вопросов, четко докладывает и анализирует. Высокая эффективность, минимум лишних слов.

Но тут от железного дракона проскользнула любопытная ментальная реакция.

— Гарос.

— Да?

— Ты веришь, что эта Королева Зеленых Полей действительно хочет тебя добиться? Или думаешь, что это способ усыпить твою бдительность ради какой-то выгоды?

Гарос промолчал секунду.

— Трудно сказать. У зеленых драконов всегда много мыслей на уме, это общеизвестно. Сероль смогла основать королевство на хаотичном континенте Оротара, ее методы не могут быть простыми. Чем вступать с ней в битву умов и гадать, правда это или ложь, лучше просто отказаться и избежать лишних хлопот. У меня сейчас нет времени на это.

Для Гароса время, потраченное на эти интриги и любовные игры, лучше было уделить тренировкам. Зрелый дракон в его возрасте обычно находится на пике физиологических желаний и легко поддается соблазну. Большинство самцов на этом этапе теряют голову при виде красивой самки. Но Гарос был другим. Больше всего он любил бороться со своими желаниями, закаляя волю. Чем сильнее он чего-то хотел, тем жестче был контроль, и чем импульсивнее была мысль, тем глубже он ее подавлял. Эта внутренняя борьба сама по себе была тренировкой.

Что касается Сероль... честно говоря, при контакте с ней сердце Гароса не было абсолютно спокойным. Он чувствовал, что эта зеленая драконица очень похожа на него. Возможно, именно поэтому в нем возникло сильное и странное желание покорить ее, которое он, впрочем, тут же подавил.

— Оставим эту тему, — Гарос сменил направление разговора. — Солорог, тебе стоит завести чистокровное драконье потомство, чтобы они помогали тебе в делах королевства. С одними лишь полукровками решать некоторые вопросы трудно.

У железного дракона были только потомки-полукровки. Это были люди-змеи с драконьей кровью. Они имели человеческий торс, змеиный хвост и драконью чешую. Будучи первым поколением потомков дракона, они обладали высокой концентрацией крови, и хотя их талант уступал истинным драконам, они превосходили большинство драконидов, занимая важные посты в Ола.

Однако существа с драконьей кровью - это не истинные драконы. В королевстве Ола ядро составляли именно драконы, и многие обязанности могли исполнять только они. Но на данный момент, кроме Гароса, ни у Солорога, ни у Саманты не было драконьего потомства.

У первого были специфические вкусы и его не интересовали сородичи. Вторая же была похожа на Зеленую Королеву. Она совершенно не уважала других самцов, считая их либо слишком слабыми, либо слишком глупыми, либо и то и другое сразу.

— Я? Нет нужды, — бесстрастно ответил железный дракон. — Твоих сыновей и других молодых драконов, окончивших Академию мне вполне хватает. — Он сделал паузу. — К тому же, тебе стоит побеспокоиться о Саманте.

На лице красно-железного дракона отразилось удивление.

— Что с Самантой? — спросил он.

Голос Солорога прозвучал двусмысленно:

— Ты же знаешь, она всегда ставила тебя целью, во всём равнялась на тебя, и при этом никогда не проявляла интереса к другим самцам.

— И?

— И в последнее время я заметил, что вокруг нее стало появляться много красивых самок.

Гарос замолчал. Учитывая характер Солорога, он бы не стал упоминать пустяки, если бы не увидел чего-то серьезного. Это означало... Гарос вдруг понял, что у его кровных родственников сексуальные предпочтения, кажется, не совсем обычные.

Солорог предпочитал людей-змей сородичам. Саманта охотнее общалась с самками, презирая самцов. Гордон... и вовсе редкий сторонник «чистой любви».

— На их фоне я, получается, самый нормальный, — Гарос слегка покачал головой.

Впрочем, всё это были мелочи. Драконы, обладая «глазом, видящим красоту», действительно склонны к самым разным странным фетишам. Одни любят людей, другие эльфов, третьи орков, элементалей или... всякие диковинные штуки. Благодаря сильной крови, биологических барьеров для них не существует. При желании они могут завести потомство с любой расой. И эти потомки, в зависимости от силы крови, превращаются в самых причудливых существ. Количество видов драконидов в мире до сих пор невозможно точно подсчитать. Бывали даже случаи, когда драконы питали страсть к камням, металлам или горам определенной формы...

Подумав об этом, Гарос решил, что вкусы его родственников это еще цветочки. По крайней мере, им нравятся живые существа.

«Ладно, хватит об этом».

Красно-железный дракон отбросил лишние мысли, закончил разговор с Солорогом и сосредоточился на себе. Эволюция пищеварительной и дыхательной систем, разработка «Взрывного состояния Ци»... у него было много дел.

---

П.П - очень информативная глава. Если кого-то интересовали причины задержки, то она перед вами...