Бескрайнее море, Домен бушующих волн.

Поверхность воды, ласкаемая легким бризом, подрагивала, переливаясь рябью. Брызги воды и солнечные лучи разбивались, отражаясь светом, подобным осколкам золота.

Габриэль Игнас.

Этот красно-золотой дракон слегка поднял голову и вышагивал по береговой линии на своих сильных конечностях.

Он держался гордо, шаги его были уверенными и твердыми, взгляд время от времени сканировал окрестности, словно он осматривал свои владения.

Набегающая волна омывала его когти, а затем отступала, оставляя на песке мокрые следы. Он не опускал головы, его взгляд был постоянно устремлен вперед.

В его облике уже не осталось юношеской робости и неопытности.

Сейчас он выглядел преимущественно как золотой дракон, но с небольшими чертами красного дракона. От головы до кончика хвоста его длина тела достигала тридцати метров, золотая чешуя сверкала на солнце, а края каждой чешуйки отливали едва заметным красноватым блеском. Пара драконьих рогов изгибалась назад, напоминая рога красного дракона, а кончики рогов слегка сходились к центру.

В целом он выглядел благородно и священно, и в то же время внушал невольный трепет.

Рядом с Габриэлем шла серебрянная драконица

Она была ровно на голову ниже его и прогуливалась по берегу вместе с ним.

Её чешуя была серебристо-белой, как лунный свет, и при попадании на неё лучей излучала холодное мерцание.

Она шагала гораздо легче Габриэля, то и дело поглядывая на него. Её взгляд задерживался на контурах его профиля, затем отводился, но через мгновение снова возвращался.

Аньякси Алектра.

Взрослая серебряная драконица, потомок династии Владыки Бушующих Волн. В её жилах текла кровь, кровная родственная Владыки Серебряных драконов, хоть и отделенная многими поколениями.

Из-за того, что характер Габриэля отличался от других металлических драконов, ей часто хотелось подобраться к нему поближе.

Вскоре инспекция Габриэля подошла к концу.

Он остановился, его драконий хвост медленно качнулся сзади, подняв облачко мелкого песка.

Аньякси повернула голову, и её взгляд задержался на холодном профиле Габриэля.

— Габриэль, я знаю, что примерно в полудня полета на восток есть подводный рифт, через который каждый год в этот сезон проходят косяки морских ледяных лещей.

Сказала серебряная драконица, наблюдая за реакцией Габриэля.

— Ледяные лещи там жирные, с плотным мясом, особенно сейчас, в этот сезон, они накапливают в теле много жира, чтобы пережить холодный сезон в глубинах океана.

Сказала она и с надеждой спросила: — Ну что, может, полетим поохотимся вместе?

Габриэль покачал головой.

— Такая охота — это игра, мне это неинтересно.

— Тратить время впустую я лучше предпочту тренировкам, чтобы стать сильнее.

Он сделал шаг вперед и добавил: — Аньякси, если ты знаешь, где засел какой-нибудь злобный морской монстр или свирепое чудовище, терроризирующее море, я с радостью поохочусь. А рыбалка — нет, лети сама.

Серебряная драконица на мгновение остолбенела.

Затем она издала тихий смешок, в котором чувствовалось бессилие.

Она сделала несколько быстрых шагов, зашла спереди Габриэля и преградила ему путь. Хоть она была меньше Габриэля, сейчас, встав перед ним, она приняла позу, явно не собираясь уступать.

— Габриэль, ты...

Она хотела что-то сказать, но её прервали.

— Не называй меня Габриэль.

Красно-золотой дракон перебил её, его тон стал серьезным. Он слегка приподнял подбородок, и чешуя на шее из-за перемены позы чуть приоткрылась.

— Обращайся ко мне по моему титулу, называй меня Достопочтенный Ало-Золотой Венец.

Серебряная драконица на мгновение замолчала.

Затем она закатила глаза, и серебристая чешуя вокруг её век собралась в мелкие морщинки.

— Ты выиграл чемпионат Драконьего Домена два года назад.

Сказала она с раздражением. — Два года, Габриэль, целых два года! Не пора ли тебе прийти в себя? Это всего лишь титул, обязательно каждый день поминать его всем? Я ведь знаю, кто ты такой.

— Почему ты всё еще ведешь себя как какой-нибудь молодой дракон?

— Чрезмерное погружение в тщеславие — не самая благородная черта.

Габриэль остановился, повернул голову, посмотрел на неё и покачал головой.

— Точнее будет сказать: два года, три месяца и один день.

Серебряная драконица потеряла дар речи; в этот момент она не знала, что ответить.

— Для нас, драконов, в этом мире могут быть неправильно названные имена, но никогда — неправильно присвоенный титул.

Габриэль продолжил с серьезным взглядом: — Титул «Ало-Золотой Венец» напоминает мне каждый день, каждый раз, когда я его слышу, что я не должен удовлетворяться нынешним положением.

— Я хочу превзойти всех остальных истинных драконов, идти впереди всех.

— Это не просто титул, Аньякси, это то, что я завоевал сам. Он представляет собой некое... некий стандарт.

Его взгляд проскользнул мимо серебряной драконицы и устремился к горизонту, где море встречалось с небом.

Облака низко нависли над водой, свет пробивался сквозь просветы, морской бриз дул с востока, лаская чешую на его лицевой броне.

Два года назад на турнире Драконьего Домена Габриэль одолел всех и завоевал титул чемпиона.

Однако он не почивал на лаврах.

Потому что в глубине души он знал, что победил он главным образом из-за отсутствия по-настоящему сильных противников, таких как его старший брат Галькро или Лариа. Будь они одного уровня, у него не было бы полной уверенности в победе.

— Получить титул чемпиона Драконьего Домена до наступления зрелости само по себе означает, что ты, скорее всего, достигнешь Коронного ранга.

Ободрила его серебряная драконица.

— Габриэль, я не отрицаю твоих достижений. Напротив, я говорю, что тебе не нужно каждый день быть таким серьезным. Жизнь — это не только цели и сражения, ты уже достаточно хорош.

Габриэль не согласился.

— Нет, этого далеко не достаточно.

— Когда я был в этом возрасте, у моего отца уже был целый ряд титулов.

Его взгляд стал далеким, словно он созерцал какой-то недосягаемый силуэт.

— Красный Император, Алый Император, Алая Звезда, Владыка Ола... Когда он был моложе меня, он уже создал свое собственное королевство. Не унаследовал его, а построил своими руками.

— Пусть я не могу сравниться с отцом, но не хочу слишком сильно отставать.

Серьезно сказал Габриэль.

Другие драконы, если бы достигли его успехов, возможно, были бы удовлетворены, но имея такого отца, он понимал, что ему еще расти и расти.

Услышав это, серебряная драконица моргнула.

Её взгляд невольно переместился на шипы и драконьи рога Габриэля, которые отличали его от других золотых драконов. Те алые края, острые контуры — всё это было связано с кровью его отца.

Серебряная драконица знала о происхождении Габриэля: сын Красного Императора.

А Красный Император был фигурой, которую часто обсуждали в Домене: от древних драконов до только что вылупившихся детенышей — все знали о могущественном Красном Императоре. драконе, чья слава гремела на континенте Аталан.

Серебряная драконица немного подумала и спросила: — Неужели ты тоже хочешь основать королевство, став Легендой?

Габриэль уже был на 20-м уровне, и до Легенды оставалось недалеко.

Будь то еще один цикл спячки или прорыв по достижении предела 20-го уровня через Вечный прилив, у него был шанс стать Легендой до достижения зрелости; серебряная драконица это прекрасно понимала.

— Не хочу.

Габриэль ответил не задумываясь, а затем добавил: — Моя цель — стать Королем Драконов.

Серебряная драконица слегка расширила глаза.

— Королем Драконов?

— Да.

В голосе Габриэля вспыхнул огонек. — Когда моя сила станет выше, чем у Золотого Короля Драконов, я подниму реформы в Драконьем Домене, заставлю всех металлических драконов принять мои идеи, воплотить в жизнь мою справедливость и создать прекрасный мир.

— Нынешний Драконий Домен...

— Молодые драконы довольствуются защитой Короля Драконов, они слишком пассивны.

Габриэль прожил в Драконьем Домене дольше, но бывал и в Ола. По сравнению с драконами Ола металлические драконы Драконьего Домена были просто ленивыми.

Серебряная драконица знала его давно и понимала, каковы были его цели с самого начала.

Искоренить всё зло, создать прекрасный мир без борьбы и страданий.

Откровенно говоря, это было слишком амбициозно.

Возможно, сам Габриэль не до конца понимал, что это означает.

Серебряная драконица скривила губы и сказала: — Язык у тебя без костей, Габриэль.

Габриэль снова поправил её: — Называй мой титул.

— Хорошо, Габриэль.

Уголки рта серебряной драконицы слегка приподнялись, и она ехидно добавила: — Не забывай, твой отец по крови — самый настоящий злой дракон. Ты хочешь искоренить зло? Подумай о своем отце.

— Хе-хе, я слышала слух, что Красный Император без колебаний убил своего отца.

— Я искренне надеюсь, что ты сможешь сначала разобраться с этим.

Выражение лица Габриэля слегка застыло.

Его челюстные мышцы напряглись, а затем вернулись в нормальное состояние.

— Я никогда не сужу о добре и зле по крови.

— Так думают только драконы фракции Очищения, и это глупо.

— Судить о добре и зле нужно по поступкам.

Габриэль серьезно сказал: — Мой отец противостоял демонам, защищал континент Аталан, создал порядок и королевство, где на его землях мирно сосуществовали множество рас.

— Я полон восхищения им, я беру с него пример, как же я могу выступать против него?

Сказав это, Габриэль сменил тему.

— Однако.

— Если однажды мой отец погрузится в настоящее зло, направит свою силу на бессмысленные убийства и разрушения, лишь ради удовлетворения собственных желаний и жажды разрушения...

— Тогда я верю, что я, Габриэль Игнас, буду единственным существом, способным его остановить.

Красно-золотой дракон гордо вскинул голову.

Серебряная драконица смотрела на него, и ей хотелось что-то сказать.

В этот самый момент.

Пространство над головой внезапно расколется.

Черная трещина внезапно расцвела прямо над Габриэлем, края трещины отливали темно-красным светом, словно рана, нанесенная раскаленным лезвием, и в воздухе разлился жгучий и давящий запах.

Из него выпрыгнула величественная драконья тень.

Мощная, острая, свирепая.

Красно-железный дракон, разрывающий пространство, завис в воздухе. Ивовидные чешуйки были плотно подогнаны одна к другой, каждая из них походила на отполированный металл. Гигантский размах крыльев, словно два огромных лезвия, перекрывающих небо, заслонил всё вокруг, отбросив густую тень на береговую линию.

На нем всё еще оставались следы битвы.

На чешуе были еще не затянувшиеся разломы, между когтями застряли куски плоти, неизвестно кому принадлежавшие, а на кончике лезвия хвоста запеклась темно-красная кровь.

В то же время, без всяких ограничений, из его тела хлынула аура.

Это была ярость, оставшаяся после битвы с Королем Великанов, свирепость, накопленная после убийства многих Легенд. Самая первобытная, самая обнаженная аура хищника, вышедшего из кровавого моря.

Это... Красный Император?

Не совсем!

Чешуя серебряной драконицы поднялась дыбом.

Её конечности инстинктивно отступили назад, тело слегка задрожало, она спряталась за Габриэлем, стараясь скрыть всё свое тело за контуром красно-золотого дракона.

Гарос заметил это.

Он слегка опустил глаза, обвел взглядом двух молодых драконов, посмотрел на своего потомка и слегка кивнул ему.

Габриэль, сын императора, круглый год околачивался в Домене Бушующих Волн.

Гарос никогда не вмешивался в это, даже в некотором роде одобрял.

Кроме того, среди других Драконьих Доменов, Гарос поддерживал теснейшую связь с Бушующими волнами. Хоть он сам редко приезжал, каждый раз, когда Наса и Дебора отправлялись в Бушующие Волны, они передавали приветы старейшинам Владычества от его имени и присылали в подарок какие-нибудь драгоценности.

Это был не бессмысленный вклад.

Раньше, во время пребывания на Оротаре, Гарос во время резни орков уже через кровь уже отметил домен Бушующих Волн, выбрав его своим путем отступления.

Спустя более двухсот лет.

Он снова прибыл сюда.

«Во Бушующих Волнах, даже если придут полубог или бессмертный, у меня хотя бы есть опора. Хотя Владыка Серебряных драконов обычно не вмешивается в дела, если полубог ступит на территорию Драконьего Домена, он не будет сидеть сложа руки».

Подумал Гарос.

В этот момент его Сияющая форма уже закончила действие.

Глубокое чувство слабости начало постепенно появляться, словно усталость, распространяющаяся из глубин костного мозга, и его мышцы непроизвольно начали спазмировать.

Ом!

Гарос сконцентрировал остатки своей Ци дракона, придав им форму. Две драконьи головы из Ци дракона вытянулись из области плеч и шеи, а затем три драконьи пасти одновременно раскрылись и сделали глубокий вдох.

В одно мгновение ветер и облака пришли в движение.

На поверхности океана поднялись гигантские волны, бесчисленные литры морской воды были втянуты в небо, превратившись в три вращающихся водяных смерча, которые ворвались в три драконьи пасти.

Морская вода, воздух, свободная элементальная энергия.

Всё вещество, которое можно было поглотить, было поглощено им, включая мелкий песок на пляже Драконьего острова. Он был подхвачен потоком воздуха, взлетел в небо, подобно мелкому снегу, и влился в три водяных смерча.

Увидев эту сцену, серебряная драконица задрожала еще сильнее.

Находящийся перед ней дракон выглядел слишком пугающе.

Шипы как ножи, холодное сверкание когтей, свирепый и величественный облик. Всё это сильно отличалось от того Красного Императора, о котором она слышала; она его едва узнала.

«А, Габриэль».

«Вот тебе и “язык без костей”».

«Твой отец пал, посмотри на его состояние и ауру. Он такой злой, прямо как древний Демон Бездны из легенд, нет, как Король Демонов. Скорее иди и останови его».

«Ты же сам только что сказал, что ты единственный, кто может его остановить».

«Иди, я буду поддерживать тебя морально».

Серебряная драконица понизила голос, толкая Габриэля локтем в переднюю конечность, подталкивая его.

А, я?

Я только что просто хвастался перед тобой, чтобы потешить самолюбие, а ты восприняла это всерьез?

Красно-золотой дракон не ответил.

Он придерживался принципа, что молчание — золото. Он сделал вид, что не слышал слов серебряной драконицы, глядя прямо перед собой, челюсти его слегка сжались, и он не шелохнулся ни на миллиметр.

Впрочем, его холодный и величественный вид уже полностью исчез.

Он походил на молодого чдракончика, который пытался имитировать величественную и устойчивую позу старших в присутствии сверстников, но в момент прихода отца неловко принял свой истинный облик.