С наступлением ночи метель, как ни странно, утихла.

Если посмотреть на юг, то под светом кровавой луны мерцали бесчисленные костры лагерей орков, плотно усеяв равнину вплоть до самых глубоких теней скал Красного Гребня. Если же оглянуться на север, то серебристо-белые ряды армии Наусира непрерывно продвигались вперед, холодные и безмолвные.

Красно-железный дракон отвел взгляд и, сделав круг, приземлился на невысоком горном хребте.

В это же время изящная фигура ступала по заснеженному склону. Навстречу лунному свету она поднималась на хребет, направляясь к нему.

Ее шаги были легкими. Снег доходил до щиколоток ее сапог, но она не издавала ни звука.

Красно-железный дракон слегка прищурился и опустил взгляд.

В поле его зрения попала эльфийка, выглядящая совсем юной.

Она была высокой и стройной, облаченной в длинную, до самой земли мантию лунно-белого цвета. На ткани серебряными нитями были вышиты фазы луны: новолуние, первая четверть, полнолуние и последняя четверть — великолепно, но не кричаще.

Ее золотистые волосы не были украшены никакими заколками, а просто свободно ниспадали на спину.

Лицо ее было необычайно красивым: высокие, но не выдающиеся скулы, мягкая линия подбородка, в которой, однако, угадывалась твердость. Но больше всего в ее чертах привлекали глаза — светло-серебристые радужки, словно две крошечные полные луны, в которых отражались снежная буря и кровавый месяц.

Изерзея.

Королева империи Наусир.

Подойдя к гигантскому дракону, она слегка запрокинула голову, и в ее глазах отразился массивный темно-черный силуэт.

— Красный Император, Алая Звезда, Гарос Игнас, — произнесла она, и ее голос звучал отчетливо даже сквозь завывания ветра и снега. — Когда твое пламя полыхало над пустошью, я видела это с вершины Лунной Башни. Это было похоже на то, как если бы кузница богов опрокинулась на землю. От этого зрелища невозможно было отвести взгляд.

Она сделала паузу, и в ее светло-серебристых глазах промелькнуло восхищение.

— Я слышала о тебе много легенд.

— Говорили, что ты — император, восставший из пепла, когти, разрывающие бурю, неистовое пламя, которое не в силах сдержать даже судьба. Увидев тебя сегодня своими глазами... кажется, эти легенды тебя недооценивают.

Похвалы эльфов, как всегда, были изящны и красивы.

Красно-железный дракон слегка опустил голову, и горячее дыхание из его пасти сгустилось в белый пар на фоне падающего снега.

— Голос Луны, Наместница Эльфийской Луны, — ответил он низким голосом. — Имя Вашего Величества широко известно даже на Аталане. Встретившись с вами сегодня, я нахожу вас еще более впечатляющей, чем в слухах. Вы подобны сияющей луне и чистому горному источнику.

Гарос произнес это, подстраиваясь под манеру эльфов говорить метафорами и образами. На самом деле он прекрасно понимал, что королева перед ним не является Бессмертной, даже не предначертанной легендой, а всего лишь легендой коронного ранга. К тому же, по сравнению с другими легендами ее уровня, она была еще очень молода.

Но это не имело значения.

Император империи Холден тоже не был Бессмертным.

Во многих империях Бессмертные играли роль живых монументов и божеств-покровителей, тогда как монарх являлся символом королевской власти. Каждый шел своим путем.

Уголки губ эльфийской королевы слегка приподнялись и она приняла ответный комплимент. Встретившись взглядом с Гаросом, она продолжила:

— Я пришла сквозь снег, чтобы своими глазами увидеть императора Ола, который в одиночку сокрушил легион Кровавого Черепа.

— Записи о твоих сражениях уже обошли все военные советы Наусира.

Гарос слегка кивнул: — Я рад, что Наусир ценит мои усилия.

Он сделал паузу и слегка сменил тему: — Однако... королева лично возглавляет войска. Неужели эта война дошла до того, что правителю империи необходимо лично ступить на передовую?

Изерзея едва заметно покачала головой, и ее волосы качнулись вслед за движением.

— Мои воины проливают кровь на передовой. Если я останусь в безопасности в Лунной Башне, то буду недостойна называться их королевой.

Она слегка повернула голову, глядя в сторону лагеря Кантума.

— То, что я могу сделать, — это перед битвой пройти перед каждым строем, чтобы воины Наусира знали, что их королева не прячется за стеной щитов, а встретит бурю вместе с ними.

Сказав это, она снова посмотрела на него.

— Это поднимает боевой дух.

— А что касается исхода войны... то на него я повлиять не в силах.

Дракон кивнул.

— Верно.

— Исход этой войны в основном зависит от противостояния между Святыми и Бессмертными. А над ними есть еще более могущественные переменные.

Он замолчал, и темно-красные узоры между чешуйками вспыхнули и погасли.

— Однако у Святых есть на кого опереться.

— Зверь Доблести, которому поклоняется Кантум, может в любой момент обратить свой взор сюда. Я хотел бы знать, есть ли у Бессмертных Наусира такая же поддержка?

Гарос говорил прямо. Он прекрасно понимал, что эльфийские боги отнюдь не добрые создания. Согласно древним преданиям, Зверь Доблести, которому поклонялась империя Кантум, лишился одного глаза в битве с главным эльфийским божеством, отчего его отца, Недремлющего Завоевателя и Неумолимого Разрушителя, прозвали Одноглазым Богом Войны.

Эльфийская королева молчала несколько секунд. В ее светло-серебристых глазах слабо мерцал свет.

Затем она покачала головой.

— Нет.

— Наусир почитает богов, но не поклоняется им. Мы восхваляем сияние лунного божества, но не преклоняем колени.

— Жизнь эльфов достаточно долга, как и у драконов, — чтобы мы могли ясно видеть, каковы на самом деле отношения между богами и нами. Поэтому мы не просим у богов милости и не полагаемся на их дары.

Она слегка приподняла подбородок.

— Иными словами, любая истинная империя материального плана не выберет путь веры в богов.

— В этом заключается гордость империи.

Империя материального плана...

Красно-железный дракон задумался.

Будучи в землях фейри, он общался с легендарным заклинателем из другого материального мира и кое-что узнал о тамошней империи под названием Нетерил.

В той империи заклинатели стояли выше всех. Те, у кого был талант к магии, были элитой, а тех, у кого его не было, за людей не считали. Они почитали Богиню Магии, но не поклонялись ей. В этом они были похожи на Наусир.

Империя Холден была устроена схожим образом. Они почитали Бога Утренней Зари, у них даже была государственная религия, но верхушка империи так же не испытывала истинной веры в божеств.

Что же касается Кантума...

По своей сути это не было настоящей империей.

Это был гигантский зверь, чьей плотью и кровью служила вера. Зверь Доблести был его душой, Святые — скелетом, а легионы — когтями и клыками. Если говорить еще прямее, это был альянс племен, состоящий из верующих. Их объединяла теократия, а не имперская власть или порядок.

— Я тоже почитаю Богов-драконов, — тихо произнес красно-железный дракон. — В этом мы схожи.

Эльфийская королева слегка кивнула и не стала развивать эту тему. Ее взгляд на мгновение задержался на темно-черной чешуе красно-железного дракона, после чего она слегка поклонилась.

— Я осмелилась прийти сегодня по двум причинам. Во-первых, чтобы выразить свое уважение. А во-вторых, из личного любопытства: я хотела своими глазами увидеть стать Красного Императора, Алой Звезды. Теперь я ее увидела.

Она выпрямилась, и серебряные нити лунных фаз на ее мантии блеснули.

— Я с нетерпением жду, что на предстоящей арене ты продолжишь писать свой эпос и создашь картину, еще более незабываемую, чем прежде. А теперь я прощаюсь.

Сказав это, она развернулась и пошла вниз по заснеженному склону.

Ее шаги оставались легкими, оставляя лишь неглубокие следы, которые свежевыпавший снег быстро заметал.

Гарос провожал взглядом фигуру эльфийской королевы, пока она не исчезла в метели. Обернувшись, дракон припал к хребту, позволяя снежинкам падать на чешую и покрывать его серебристым слоем, но на этот раз снег вокруг него не таял.

Красно-железный дракон слегка прикрыл глаза, молча ощущая бурлящую в теле энергию.

Он все лучше овладевал этой силой и уже мог контролировать утечку тепла, чтобы не влиять на окружающую среду.

В мгновение ока прошло десять дней.

Снегопад усилился.

В то же время на небе повисла полная кровавая луна.

Лунный свет был густым, как жидкость. Он лился на землю, пробиваясь сквозь завесу метели, и окрашивал небо и землю в темно-багровый цвет.

Этой ночью легионы Наусира завершили последнее построение.

Их серебристо-белые ряды больше не были просто линией. Они напоминали океан, раскинувшийся от невысоких холмов на севере до самых границ равнины южных предгорий. Каждый строй был подобен серебряной волне, застывшей за мгновение до того, как обрушиться на берег.

Лица эльфийских воинов были суровы, и бесчисленные пары глаз смотрели в одном направлении.

Великая армия стояла в торжественном молчании, среди нее возвышались легенды.

Перед всеми строями, высоко в небе, находились предначертанные легенды Наусира.

Среди них был знакомый Гаросу Рыцарь Солнца, Теламонд. Его огромный меч был уже обнажен, и по лезвию плясали всполохи света, которые под кровавой луной казались резким золотисто-белым пятном. Рядом с ним находилась Эллариан, за спиной которой висел длинный лук «Плач Луны», а ее взгляд был острым как молния.

Кроме них, здесь собрались и другие предначертанные легенды из разных зон боевых действий. Вместе с Теламондом и Эллариан их было шестеро.

Красно-железный дракон кружил в небе неподалеку, скользя взглядом по этим шести предначертанным легендам Наусира и запоминая их лица. В это же время несколько из них посмотрели в его сторону.

Ночь сгущалась.

Ветер и снег стали еще яростнее. Это уже были не крупные хлопья, а мелкая, как костяная пыль, крупа, которая, подгоняемая ветром, с шорохом билась о доспехи.

Атмосфера убийства сгустилась до осязаемости, давя на каждый дюйм заснеженной земли.

Красно-железный дракон поднял огромную голову.

Высоко в небесах, далеко в вышине, находились две ауры, сияющие как яркое солнце.

Даже сквозь метель и тьму можно было ясно почувствовать их подавляющее давление, накатывающее волнами, от которого даже легендарные существа не могли унять дрожь.

Это были Бессмертные.

Красно-железный дракон сосредоточил взгляд, но все равно не мог разглядеть их ясно. Обе фигуры скрывались за расходящимися кругами света, позволяя увидеть лишь два расплывчатых человекоподобных силуэта, стоявших в безмолвии.

Именно в этот момент перед армией Наусира из лунного света вышла стройная фигура.

Эльфийская королева, Изерзея.

Она сменила длинную мантию на серебристо-белый легкий доспех, на котором были выгравированы узоры из лавровых ветвей и звезд. Ее золотистые волосы были собраны в высокий хвост, а на поясе косо висели длинные тонкие ножны.

Она не взлетела в небо, а осталась стоять на самом острие строя.

Позади нее находились шесть предначертанных легенд, дальше — строй легенд коронного и высокого уровней, а за ними — бескрайний серебристо-белый океан.

Взгляд Изерзеи скользнул по каждому строю перед ней, с востока на запад, от первого ряда до последнего. Под взором королевы воины невольно выпрямляли спины.

Она слегка приподняла голову и открыла губы.

— Дети серебряного света.

— Вы стоите здесь сегодня ночью не потому, что я вас созвала, и не потому, что этого требует закон империи. Вы здесь, потому что за вашей спиной — леса, города, матери и дети, земля, которую вы орошали потом и кровью.

Она сделала паузу, ее взгляд скользнул по молодым лицам.

— Орки Кантума думают, что мы отступим, что мы боимся жертв.

— Но они забыли, что каждый дюйм земли Наусира пропитан кровью наших соотечественников. Они забыли, что луна Наусира никогда не была дарована нам за мольбы на коленях. Мы высекли ее на небесах стоя, дюйм за дюймом, с помощью копий, тетив луков, плоти и крови.

Ее голос повышался с каждой фразой, а затем постепенно успокоился.

— Если сегодня мы падем здесь, это будет не концом. Мы просто отправимся в тихое место и будем спать в покое, пока империи снова не понадобится, чтобы мы проснулись.

— Поэтому не бойтесь. Помните, почему вы стоите здесь.

— Во имя Наусира! Во имя всех тех, кто не дожил до сегодняшнего дня — вперед! Куда падает лунный свет, там и есть Наусир!

Затем серебристо-белый океан пришел в движение, устремившись на юг.

Боевые сапоги топтали снег, издавая глухой звук, который смешивался с воем ветра и разносился далеко-далеко.

Красно-железный дракон кружил в небе, взирая на эту движущуюся армию.

Он чувствовал, что эльфы были полны решимости победить. И дело было не только в высоком боевом духе, но и в том, что они знали: смерть в бою — это еще не конец.

В империи Наусир было священное место под названием Лунный Пруд, нечто вроде Святилища Ола. Он мог орошать души павших воинов, возвращая их к жизни, и его эффект был даже сильнее, чем у Святилища.

Конечно, за это приходилось платить, и существовало множество ограничений. Но, так или иначе, существование Лунного Пруда снимало с эльфийских воинов часть опасений, позволяя им сражаться без страха смерти.

В это время эльфийская королева полетела обратно в строй и встала в один ряд с предначертанными легендами.

Ее силы явно было недостаточно, чтобы сражаться с ними плечом к плечу, но она все равно заняла это место.

Кровавая луна медленно поднялась в зенит.

Спустя некоторое время.

Когда лунный свет стал наиболее густым, легионы Наусира официально ступили на равнину южных предгорий.

Через обширное пустое пространство, из ночной тьмы начала вырисовываться армия орков. Темно-зеленая волна и темно-зеленые боевые знамена под светом кровавой луны казались почти черными.

Их рев донесся с ветром. Хриплый, хаотичный, полный первобытной свирепости.

Загремели боевые барабаны, и их ритм, подобный глухому грому, ударил по земле, заставив снег осыпаться.

Затем бесчисленные орки, размахивая грубыми топорами и тяжелыми молотами, словно прорвавший плотину сель, с ревом бросились на серебристо-белую линию фронта Наусира.

Первым, что встретило их, было драконье пламя, обрушившееся с небес.

Красно-железный дракон, облаченный в темную чешую, разинул три пасти.

Из них вырвался апокалиптический огонь. Он хлынул непрерывным потоком, устремившись к легионам Кантума и поджигая небеса.

Столкнувшись с драконьим пламенем, похожим на кару небесную, легионы орков продолжали наступать.

Они не отступили.

Орки громко скандировали молитвы, их голоса сливались в низкий гул. Вера, боевой дух, жажда битвы, всё это сплелось воедино, образовав невиданный доселе мощный военный строй, который жестко выдержал дыхание гигантского дракона.

Световой барьер дрожал и деформировался под обжигающим пламенем, но не ломался.

Орки шаг за шагом продвигались вперед сквозь драконье дыхание.

В то же время дальнобойные атаки легионов Наусира также начали обрушиваться на врага.

Бесчисленные стрелы и заклинания, словно метеориты, рассекающие небо, пробивали метель и непрерывно били по строю Кантума.

Тотемные столбы, инкрустированные в строй, начали дрожать.

Но не ломались.

На этот раз масштабы армии Кантума были огромны, а прочность их строя намного превосходила прежнюю. К тому же в нем, казалось, присутствовало нечто иное. Под непрекращающимся обстрелом световой барьер прогибался, деформировался и тускнел, но не разрушался.

Орки молились и ревели. Скорость их натиска становилась всё выше, а боевые знамена натягивались, как струны, от ветра, поднятого их бегом.

С другой стороны, линия Наусира внезапно остановилась.

Воины излучали мощь, их тела светились серебристо-белым светом, получая усиление от собственного строя.

Затем эльфийские копейщики в первых рядах наклонили свои копья с лунными узорами к югу, уперев их концы в землю, и создали колючие стальные заросли. Густой лес серебряных наконечников сверкал в свете кровавой луны, напоминая гребень ледяной волны.

А затем в них врезалась темно-зеленая волна орков.

Бум! Бум! Бум!

Словно морская волна разбилась о рифы.

Орки из первого ряда, мчавшиеся слишком быстро, были пронзены копьями насквозь. Красная кровь потекла по древкам копий, окрашивая перчатки эльфийских копейщиков. Но орки позади них, ступая по телам товарищей, продолжали наступать, сгибая строй копий своим весом и грубой силой.

Крэк, крэк.

Некоторые древки не выдерживали веса и ломались. Орки пользовались образовавшимися брешами, врываясь внутрь и начиная ближний бой с первым рядом эльфов, орудуя боевыми топорами и тяжелыми молотами.

В этот момент зазвучали тетивы луков задних рядов.

Звук сотен дрожащих тетив слился в один гул. Стрелы взмыли высоко в небо, в свете кровавой луны превратились в пелену серебристо-белого дождя, а затем развернулись и почти вертикально вонзились в плотный строй орков.

В ближнем бою сила строя была в основном направлена на усиление ближнего боя воинов. Защита от дальнобойных атак, наоборот, ослабла.

С каждым залпом стрел в темно-зеленой волне образовывалась прореха, орки падали, как скошенная пшеница. Наконечники стрел пробивали кожаные доспехи, вонзались в плоть и кости, окрашивая землю в темно-красный цвет.

В то же время с обоих флангов раздался четкий стук копыт. Эльфийская кавалерия вырвалась с боков.

Они не стали атаковать фронт орков в лоб, а, подобно острым серебряным серпам, на высокой скорости пронеслись по краям поля боя. Боевые кони развевали гривы в метели, а эльфийские рыцари в легких доспехах, вооруженные изогнутыми, как полумесяц, длинными клинками, с каждым взмахом поднимали облако кровавого тумана. Затем они быстро отступали, избегая затяжных боев и не давая противнику шанса на контратаку.

Фланги орков раз за разом подвергались разрезанию и разрыву, в их рядах начала возникать путаница.

Ситуация прояснилась с самого момента столкновения.

Потери орков стремительно росли. Трупы скапливались в горы перед серебристо-белой линией, и оркам приходилось перешагивать через еще теплые останки своих товарищей, чтобы продолжать наступление, только для того, чтобы быть пронзенными еще большим количеством копий и стрел.

Но они не отступали.

Орки не были расой, которая ломалась из-за потерь. Когда падал товарищ впереди, тот, кто был сзади, переступал через его тело. Если умирал командир, воины рядом сами занимали его место.

Ценой в несколько раз бóльших потерь они надеялись прорвать брешь в рядах эльфов.

В то же время, прямо над сражающимися легионами, развернулась битва легендарного уровня.

Заклинатели находились в тылу под командованием своих легенд. Высоко подняв посохи, они не только поддерживали военный строй, но и возводили магические барьеры сквозь буран.

Ледяные стены, земляные валы и ветряные щиты поднимались один за другим, блокируя хаотичную магию, которую бросали орочьи шаманы. Одновременно с этим из их пальцев вырывались огонь, молнии и бури, обрушиваясь на самые плотные скопления орков.

Большинство этих заклинаний было перехвачено шаманами. Однако эльфийских заклинателей было больше, и они были профессиональнее. Некоторым заклинаниям всё же удавалось прорвать или обойти защиту шаманов-колдунов, и каждое падение расцветало великолепным взрывом в рядах орков.

Раньше противостояние магией было главным событием в сражениях легионов. Но на этот раз эти магические дуэли служили лишь фоном.

И всё из-за присутствия одного-единственного красно-железного дракона.

Он парил высоко в небе, и место, где он находился, мгновенно становилось центром всего легиона и даже полем битвы легенд. Хотя в этот раз он не смог прорвать строй орков на этапе дальнобойных атак, и после начала ближнего боя ему приходилось сдерживать дыхание, чтобы не задеть союзников, он всё равно оставался центром внимания.

Красно-железный дракон смотрел вниз на южные равнины. Его тёмно-чёрное тело, освещённое светом Кровавой Луны, казалось алым.

Он сделал глубокий вдох. В его груди вспыхнул свет, подобный солнцу, воздух вокруг него мгновенно нагрелся до такой степени, что начал искажаться. Снежинки, оказавшиеся поблизости, испарялись, минуя жидкую стадию.

Затем три его головы поочерёдно поднялись.

Р-р-р!

Первое драконье дыхание вырвалось из левой пасти. Прямой поток пламени прорезал метель и врезался сбоку в строй орков, где группа кавалерии как раз собиралась броситься в атаку.

Там, где проходило дыхание дракона, на земле оставались глубокие и широкие траншеи из магмы. Орки внутри траншей мгновенно испарялись, не оставляя даже костей, лишь тёмно-красные угли медленно текли по краям.

Р-р-р!

Второе дыхание вырвалось из правой пасти, перекрывая путь оркам, которые пытались заполнить брешь в строю. Пламя обрушилось на тех, кто пытался обойти с фланга, испепеляя их вместе с боевыми знамёнами.

Дыхание из главной пасти было ещё более смертоносным. Оно пронеслось по элитным оркам, пытавшимся перестроить строй щитов. Там, где оно проходило, щиты плавились, плоть испарялась, и на земле оставалась только тёмно-красная зола.

Дыхание дракона практически не прекращалось. Он словно был Бессмертным магом-разрушителем, не требующим времени на подготовку заклинаний и обладающим безграничным запасом маны. Три потока дыхания перекрещивались, создавая сеть из расплавленных рвов, которая заперла легион орков в огненной клетке.

Несколько предначертанных вождей бросились на него с разных сторон. Одни атаковали в лоб, другие обходили с флангов. Все они пытались прервать его дыхание.

Но и легенды Наусира не сидели сложа руки. Их не заботило, что союзник отбирает у них всю славу. На поле боя есть только жизнь и смерть, а не престиж. Поэтому они сформировали плотную линию обороны вокруг красно-железного дракона.

Не говоря уже о том, что красно-железный дракон сам по себе не был хрупким магом, и даже если бы к нему приблизились, это не причинило бы ему вреда, ведь его чешуя и когти были отнюдь не для красоты. Но эльфийские легенды всё равно добросовестно охраняли периметр, выигрывая для дракона больше времени на атаки.

Прорвать эту оборону было нелегко. Каждому вождю орков, пытающемуся прорвать блокаду, приходилось собирать все свои силы и постоянно быть начеку, следя за драконом, кружащим высоко в небе. Ибо если в них попадёт это дыхание, даже предначертанный вождь не сможет избежать смерти.

В этот момент дракон перестал извергать пламя из главной пасти.

— Приблизьтесь ко мне, — приказал он. — Загоните всех орков в центр.

С этими словами он начал изменять угол своего дыхания, рисуя круги, начиная от центра поля боя. Он окружил ряды орков траншеями из магмы. С каждым проходом дыхания огненный круг становился всё уже.

Орков сдавливали, сгоняли в кучу. Они потеряли возможность маневрировать.

На всех фронтах битва складывалась в пользу Наусира.

А выше... в самом небе...

Красный, чёрный, серебристо-белый — разные цвета вспыхивали, закрывая собой весь небосвод.

Святой Багрового Прилива, Святой, Пережевывающий Кости, и два Бессмертных Наусира уже вступили в ожесточённую битву. Небо раз за разом разрывалось, обнажая чёрный космос.

Их скорость была настолько высока, что легенды внизу могли лишь с трудом разглядеть несколько размытых фигур, которые непрерывно сталкивались. Каждое столкновение вызывало ударные волны и вспышки света, от которых меркло всё вокруг.

В то же время менялась и Кровавая Луна. Кровавый диск, висящий в небе, который раньше просто освещал поле боя тёмно-красным сиянием, теперь начал стягивать свой свет. Красное свечение, заливавшее всё вокруг, было вытянуто какой-то невидимой силой и сгущалось над полем битвы.

Оно было везде и его было невозможно избежать. Обычные орки, включая легенд, не чувствовали ничего особенного под этим светом, но два Святых Кантума казалось будто увязли в грязи. Под лунным светом их владения постоянно слабели и сжимались, и каждое действие, будь то атака или защита, требовало в несколько раз больше усилий, чем обычно.

Луна Наусира — главное оружие империи. Под её светом Святые теряли свои силы.

Количество ран на их телах увеличивалось, их шаги становились всё более медленными. В то же время два Бессмертных Наусира сражались всё яростнее, шаг за шагом одерживая верх.

Время текло среди железа и крови. На всех трёх фронтах сражения Наусир полностью доминировал.

На земле орков резали, окружали и уничтожали. Они умирали от дыхания дракона, от копий и стрел. Серебристо-белый легион неуклонно продвигался вперёд, дюйм за дюймом сдвигая линию фронта на юг, ступая по грязи, смешанной с кровью и снегом.

На поле боя легенд дыхание тёмно-чёрного красно-железного дракона казалось бесконечным. Под его атаками жизни орков были как солома, а подразделения уровня легенды даже не могли к нему приблизиться. В какой-то момент один из предначертанных вождей, пожертвовав своей жизнью и заплатив огромную цену, наконец прорвал блокаду эльфов и приблизился к дракону.

Он был весь в крови, поднял боевой топор, готовясь нанести смертельный удар этому изрыгающему пламя чудовищу.

А затем он встретился с когтями дракона.

Красно-железный дракон не уклонялся и даже не перестал дышать огнём. Он просто продолжал извергать драконье пламя главной головой и вытянул правую лапу. Снаряд драконьей энергии сгустился, сжался и расширился в его когтях, а затем он ударил им по орку, как мячом.

Вождь отлетел назад, весь в крови, и снова рухнул в кольцо окружения эльфийских легенд. Столкнувшись с таким ужасающим драконом, который мог обрушить разрушение издалека и был не менее опасен в ближнем бою, у орковских легенд действительно не было никаких шансов.

На самом верху, на уровне выше легенд, два Святых Кантума под светом Кровавой Луны всё ещё были подавлены Бессмертными Наусира. Победа, казалось, была лишь вопросом времени.

Со временем лунный свет становился всё гуще. Кровавое сияние падало на поле боя, заставляя его выглядеть как лужа крови. Незаметно сияние Кровавой Луны достигло своего пика. Свет, ранее рассеянный по всему полю боя, начал собираться вместе, как будто притягиваемый какой-то невидимой силой.

Он сжимался и затвердевал, пока в конце концов не превратился в гигантскую цепь.

Цепь появилась мгновенно и туго обвилась вокруг Святого Багрового Прилива, проходя через его шею, руки, грудь и живот, связав его в неестественной позе.

Святой Багрового Прилива издал сдавленный стон. Под кожей, покрытой боевыми узорами, вздулись вены. Его мышцы извивались, как живые змеи, пытаясь вырваться из оков цепи.

В это же время с неба упало ещё больше света, слой за слоем сгущаясь и обволакивая барахтающуюся добычу, как янтарь или как кровавый драгоценный камень, запечатывая Святого Багрового Прилива и цепь внутри.

Треск, треск.

Драгоценный камень начал сильно трястись, в нём появились трещины, которые расходились от центра к краям, а мелкие осколки постоянно отваливались. Очевидно, он не мог долго удерживать настоящего Святого.

Тем временем Кровавая Луна снова изменилась. Ранее она просто тихо висела в небе, но теперь, чтобы собрать силу для убийства Святого, она показала своё истинное тело из скрытого складного пространства. Бурлящая энергия направлялась и собиралась в небе.

Она выглядела как гигантский водоворот цвета крови, медленно формирующийся. В его центре вспыхнул серебристо-белый свет, который становился всё ярче, как будто заряжалось некое абсолютное оружие.

Даже издалека одно только ощущение этого могло довести бдительность легендарного существа до предела.

Святой, Пережевывающий Кости, попытался броситься вперёд и разбить печать, но двое эльфийских Бессмертных крепко сковали его. Святой орков едва мог защитить себя, не говоря уже о том, чтобы беспомощно смотреть, как сила Кровавой Луны продолжает расти. Если этот удар будет нанесён, Святой Багрового Прилива умрёт или останется калекой.

Однако в то же самое время, далеко за пределами неба, пространство раскололось, и в открытом космосе появилась фигура.

— Перед лицом богов самое гордое творение смертных — не более чем пыль, мимолетная, как дуновение ветра.

Лицо прибывшего было бесстрастным, в глазах мелькала жестокость, звериная свирепость и, что самое заметное, высокомерие — почти инстинктивное презрение, как если бы человек смотрел на ползущих под ногами муравьёв. Не было ни ненависти, ни жалости. Только превосходство.

Аватар Багтру.

Используя искалеченное тело Святого Чёрного Клыка Юкта в качестве сосуда, после трансформации и перестройки на алтаре, это тело полностью превратилось в сосуд для божества. Его форма была чем-то средним между орком и зверем. Он был в три раза выше обычного орка, его конечности были толстыми, как каменные колонны, поверхность его узловатых мышц была покрыта тёмно-золотыми узорами. На нём не было ни оружия, ни брони.

Багтру презирал магию, броню и оружие.

Этот Зверь Доблести ценил только свою собственную силу. Сила также была его главным атрибутом. Ему не нужны были никакие внешние объекты. Одних его кулаков было достаточно, чтобы сокрушить всё в этом мире.

Под ногами Багтру было звёздное небо, за спиной — пустота, а его взгляд был устремлён на заряжающуюся эльфийскую луну.

Она была более 10 000 метров в диаметре, круглая, как шар. Все руны на её поверхности светились серебристо-белым светом, излучая вокруг огромные колебания энергии. Даже в космосе она искажала пространство, создавая рябь, похожую на водоворот, расходящуюся наружу кольцо за кольцом.

Он ждал именно этого момента. Кровавая луна раскрыла своё истинное тело, чтобы убить Святого Багрового Прилива, что означало, что её защита сменилась с недосягаемой на уязвимую. До этого момента Кровавая луна была спрятана в складном пространстве. Но теперь она выскочила по собственной инициативе.

Аватар Багтру не колебался. Он сжал кулак, мышцы на его руке вздулись до предела. С большого расстояния он прицелился в эльфийскую луну и нанёс удар.

Этот удар силы изначально был невидимым. Чистая сила не нуждается в форме. Но он пробил пространство, пространство рассыпалось, как разбитое стекло, очертив контур кулака силы, который устремился к эльфийской луне.

Складное пространство, элементальные барьеры, лунные щиты... многослойная защита Кровавой Луны была как тонкая бумага перед этим кулаком, разрушаясь слой за слоем.

Контур гигантского кулака ударил прямо по истинному телу Кровавой Луны. Вся луна сильно содрогнулась. Водоворот на её поверхности был насильно прерван, и наполовину заряженный белый свет хлынул из трещин, как кровь, бьющая ключом из раны.

Аватар Багтру снова поднял руку. Без всяких излишеств он просто поднял руку и нанёс простой удар.

Второй удар.

Треск.

Громкий хлопок разнесся по всей Оротаре. Это был не звук, распространяющийся в вакууме, а вибрация самого пространства, передающаяся прямо в каждый уголок континента.

В это же время все существа на южной равнине предгорий подняли головы. Эльфы подняли головы, орки тоже. Сражающиеся стороны почти забыли взмахнуть мечами, в унисон уставившись в небо.

Гарос почувствовал движение за пределами неба и также поднял свою огромную голову. И тогда он увидел, что эльфийская луна, висевшая в небе тысячи лет, дрожит.

Первая трещина протянулась от северного полюса поверхности луны до экватора. Вторая трещина поднялась от южного полюса, пересеклась с первой и расколола всю кровавую луну на четыре части. Вслед за ней появилась третья, четвёртая, бесчисленное множество...

Кровавая луна была подобна разбитой яичной скорлупе. На её поверхности появились бесчисленные трещины, крест-накрест, густо усеянные, выглядевшие так, словно она в любой момент развалится.

Эта сцена показалась Гаросу до боли знакомой.

«Я делал нечто подобное. Фортуна действительно переменчива. Теперь настала очередь разрушить тяжёлое оружие союзников».

Тем, кто появился в открытом космосе, был божественный аватар?

Он смотрел на небо, быстро оценивая ситуацию. Аватары богов также различаются по силе. Чем сильнее сосуд, тем больше силы он может выдержать. Использование Святого в качестве сосуда, несомненно, лучший способ проявить силу божества. Когда Багтру снизошёл, используя искалеченное тело Святого Чёрного Клыка, он должен быть как минимум равен более сильному Бессмертному.

«Пора отступать», — решительно подумал красно-железный дракон.

Он перестал дышать огнём, его огромное тело тихо отступило за спины легенд. В то же время он вытянул когти, готовый разорвать пространство и уйти.

Хм?

Пространство стало жёстче?

Как только он начал действовать, Гарос заметил лёгкую аномалию. Свет Кровавой Луны ещё не полностью рассеялся, и под её сиянием пространственная структура стала более стабильной, чем раньше. Но поскольку он не был главной мишенью света Кровавой Луны, окружающее пространство не было настолько прочным, чтобы его нельзя было разорвать.

Хрясь, хрясь. Хотя его движения были медленными, а сопротивление огромным, когти гигантского дракона дюйм за дюймом всё же прорезали пространство, разрывая чёрную щель.

В то же время лица двух эльфийских Бессмертных резко изменились. Игнорируя наземное поле боя, две фигуры взмыли в небо и бросились прямо к аватару Багтру за пределами неба.

Тем временем.

Печать, образованная светом Кровавой Луны, значительно ослабла после разрушения её истинного тела. На поверхности кристалла, который изначально был почти твёрдым, появились трещины, из которых постоянно просачивался свет.

Крэш!

Частицы света разлетелись во все стороны, и Святой Багрового Прилива вырвался на свободу.

Святой Багрового Прилива опустил голову, его пристальный взгляд пронзил метель и хаотичное поле боя, зафиксировавшись на фигуре, чьи когти уже пронзили пространство.

Красный Император, Алая Звезда, Гарос Игнас.

В одно мгновение чешуя на теле красно-железного дракона встала дыбом. Он резко поднял голову, чтобы посмотреть на небо, и в момент, когда их глаза встретились, он увидел холодное намерение убийства в глазах Святого.

«О нет».

Сердце красно-железного дракона ёкнуло.

Святой Багрового Прилива смотрел на него с холодным безразличием, протянул руку издалека и сжал пять пальцев.

Тело гигантского дракона внезапно застыло.

Он почувствовал, как кровь в его теле в это мгновение вышла из-под контроля, взятая под управление некой волей более высокого уровня на самом фундаментальном уровне. Драконья кровь, казалось, обрела собственное сознание.

Она свернулась в кровеносных сосудах, потекла вспять из мышц, просочилась из внутренних органов, превратившись в бесчисленные невидимые клинки, безумно пронзающие и режущие внутри его тела.

Если бы это тело не было достаточно прочным, он бы уже взорвался и умер.

Несмотря на это, его жизненная сила быстро таяла.

Свет мерцал между щелями его тёмно-чёрной чешуи, пытаясь вырваться из-под контроля. Но контроль Святого Багрового Прилива над кровью уже достиг уровня божественного права, наравне с властью Бессмертных, и вырваться из него было явно непросто.

Горящая кровь!

Из пасти гигантского дракона вырвался низкий рёв. Кровь в его теле внезапно превратилась в ауру пламени, горящую изнутри наружу. Она обжигала его собственное тело, а также обжигала волю Святого, вторгшуюся в него.

Под этим золотым пламенем тяжёлое и свирепое тело дракона снова пришло в движение.

Хм?

В глазах Святого Багрового Прилива мелькнуло удивление. Изначально он думал, что одной этой хватки будет достаточно, чтобы покончить с этим невежественным драконом, но он не ожидал, что другая сторона сможет вырваться на свободу.

Но на этом всё. У Святого было больше одного метода, и на поле боя был не один Святой.

Другой Святой, Святой, Пережевывающий Кости, уже поднял свой боевой топор.

— Оскорбление божественного величия — преступление, караемое смертью. — На лице орочьего святого появилась жестокая, удовлетворённая улыбка.

Затем он взмахнул топором. С лезвия топора сорвалась серая вспышка.

Она не была ослепительной, скорее, её можно было бы назвать тусклой, как пепел, унесённый ветром, и ничем не примечательной. Но её скорость была доведена до предела. Она преодолела пространственную дистанцию в одно мгновение, как будто расстояния для неё не существовало.

Красно-железный дракон почувствовал опасность и инстинктивно попытался уклониться. Обладая богатым боевым опытом, он отреагировал, как только появилась вспышка клинка. Но контролируемая кровь повлияла на его движения, заставив его застыть на месте в самый критический момент.

Разрез!

Серая вспышка клинка, как невидимые ножницы, разрезала тёмно-чёрное тело дракона.

Чешуя, мышцы, кости, внутренние органы... в этот момент все структуры тела стали чрезвычайно хрупкими.

Затем тело дракона было расчленено.

Как цветущий цветок смерти, куски плоти и чешуи отделились от основного тела, каждый из которых был завёрнут в тёмно-красную кровь дракона, падая на землю, как лепестки, и разбиваясь на бесчисленные кусочки.

Кровавая луна рухнула.

Красный Император, Багряная Звезда, был убит Святыми.

Ситуация изменилась в одно мгновение, перейдя от тупика прямо ко дну.

Святой Багрового Прилива убрал руку. Он даже не потрудился проверить, есть ли ещё жизнь в разорванном теле дракона. По его мнению, этот вопрос не стоил размышлений.

Сначала на него обрушилась негативная реакция от его собственной крови, а затем он получил прямое попадание от атаки Святого, Пережевывающего Кости. Смертный без Полномочия, который даже не коснулся порога бессмертия, столкнувшись с атаками двух Святых одновременно, имел только один исход.

Он снова перевёл взгляд на рушащуюся Кровавую луну. А также на два серебристо-белых следа, взмывающих в небо. Это были противники, достойные внимания Святого.

Скорость двух эльфийских Бессмертных была достаточно высокой, чтобы разорвать ночное небо. Когда они пронеслись над равниной Южного предгорья, вызванная ими ударная волна расколола облака надвое, образовав прямой небесный след. Облака по обеим сторонам клубились и отступали.

Однако, когда они достигли космоса, зрелище перед ними заставило их одновременно остановиться. Эльфийская луна была разбита.

Аватар Багтру не остановился. Самым простым и прямым способом он разбивал её на куски удар за ударом. Аватар парил среди обломков, выглядя крошечным на фоне гигантских кусков луны, но его аура делала невозможным для кого-либо игнорировать его.

Он победил. Сила божества сокрушила то, чем смертные гордились больше всего. Абсолютное оружие, на создание которого эльфийская империя потратила неисчислимые усилия, даже не смогло сохранить свою полную форму перед кулаками Бога Грубой Силы.

Божественный аватар повернул голову, чтобы посмотреть на приближающихся Бессмертных, и снова поднял кулак. Но в этот момент произошла неожиданная перемена. Весь оставшийся лунный свет, все разбитые руны, вся нерассеявшаяся энергия в это мгновение были активированы какой-то встроенной финальной программой. Всё было извлечено, сжато и сконцентрировано.

Из руин разбитой луны выстрелил луч света и направился к Багтру.

Аватар Багтру издал низкий рык. Это был первый раз, когда он издал звук с момента своего пришествия. Затем он нанёс удар по лучу света, разрывая его чистой силой.

Луч света разбился на бесчисленные пятна света перед его кулаком, но разбитый свет не рассеялся. Вместо этого он превратился в цепи, опутывающие его со всех сторон, слой за слоем, туго связывая его конечности, туловище и шею.

Аватар Багтру потащили вниз, как падающий метеор. Он пронзил облака, прорвался сквозь метель и упал на землю по прямой линии. Воздух вокруг него загорелся ослепительно белым плазменным пламенем, оставляя за собой пылающий хвост длиной в несколько миль.

Бум!

Земля сильно задрожала, и образовался гигантский кратер. Ударная волна распространилась по кругу, образуя великолепную стену воздуха, снося окружающий снег, воинов и щебень, очищая огромную пустую площадь.

Аватар Багтру лежал на спине на дне кратера. Бесчисленные цепи обвились вокруг его тёмно-золотого тела. Он попытался встать, но цепи резко натянулись, пригвоздив его обратно к земле. Он попытался нанести удар, но цепи обвились вокруг его запястий, разведя руки в стороны. Мало того, на каждом звене цепи зажглось серебристо-белое пламя.

Под палящим светом тёмно-золотистая кожа аватара начала трескаться, а его мышцы таять, обнажая мерцающие металлические кости под ними. Тело постепенно растворялось.

Но сила аватара одновременно восстанавливала всё это. Из трещин выросла новая плоть, и поверхность костей снова покрылась фасциями и кожей. Разрушение и исцеление происходили одновременно в одном и том же теле, причём последнее, казалось, брало верх.

Это была вся сила Эльфийской Луны. Она создала возможность для Бессмертных Наусира убить божественного аватара. В конце концов, этот Зверь Доблести не был его отцом, Груумшем. Он был лишь младшим божеством, находящимся в самом низу божественной пирамиды, и пришёл только аватар. В материальном мире он не был непобедим.

Двое Бессмертных посмотрели друг на друга. Без всяких слов две фигуры повернули назад из атмосферы, падая к земле со скоростью, превышающей скорость их взлёта. Они должны были полностью убить аватара Багчу в гигантском кратере, прежде чем цепи полностью разорвутся.

Но им не удалось приблизиться к гигантскому кратеру.

Святой Багрового Прилива приземлился прямо перед кратером, его ноги раздавили остывшую корку лавы под ним. Он холодно посмотрел на эльфийских Бессмертных. Святой, Пережевывающий Кости, приземлился на другой стороне кратера, его челюсти слегка открывались и закрывались.

— Хотите прикоснуться к нашему богу?

— Сначала пройдите через нас.

Два орочьих Святых заговорили одновременно. Их тон был ровным, но решимость, содержащаяся в нём, была твёрдой, как сталь.

Два на два.

Четыре фигуры сражались вокруг кратера со скоростью, которая делала невозможным для легенд вообще их отследить.

Ситуация временно зашла в тупик. А тупик не был чем-то хорошим для стороны Наусира. Кровавая луна использовала свою последнюю жертву, чтобы пригвоздить аватара, но цепи рвались одна за другой. Бессмертные были скованы Святыми и не могли нанести смертельный удар.

Время было на стороне орков.

С каждым вздохом аватар немного освобождался. На дне кратера аватар Багчу издал низкий рык. Его кожа и плоть полностью растаяли, обнажив кроваво-красные мышцы, но его спина была полностью выгнута. Цепи глубоко врезались в его лопатки, издавая звук, похожий на лязг металла. Одна из его рук уже освободилась от своих оков.

Тем временем.

Разорванное тело дракона было разбросано по равнине Южного предгорья.

Тёмно-чёрные куски чешуи воткнулись в мёрзлую землю, как разорванные бурей знамёна. Сломанные кости торчали из сугробов. Куски плоти были разбросаны среди магматических траншей, пар поднимался и смешивался с метелью.

Ух!

Внезапно все они загорелись, потекли вверх в небо и слились воедино.

Золотая аура горела, как палящее солнце в небе.

Власть над жизнью и смертью!

Вспыхнула сила всасывания, доведённая до предела. Бесчисленные жизненные эссенции на поле боя были извлечены и непрерывно вливались в ауру. В то же время тело из плоти и крови реконструировалось дюйм за дюймом, подобно нирване.

Сначала сгустились кости и органы. Затем последовали мышцы. Словно бесчисленные шёлковые нити, они переплетались, ткались и покрывались с невероятной скоростью, обволакивая рёбра, позвоночник и конечности, образуя полные мышечные пучки.

И, наконец, чешуя. Тёмно-чёрная чешуя всплыла на поверхность мышц одна за другой, и в то же время была закреплена и покрыта золотой аурой, превратившись в сияющее золото.

Гарос Игнас.

Император Ола, Красный Император, Алая Звезда.

Он переродился в огне, словно феникс. Смертельная рана, разбившая его тело на бесчисленные куски, не смогла убить его. В этот момент всё его тело излучало ослепительный золотой свет, ярче солнца. Его зрачки также приобрели чистый красно-золотой цвет.

В то же время драконьи рога на его трёх головах изменились. Длинные рога, которые изначально были прямыми назад, начали ветвиться от основания, отращивая новые ветви. Они расширялись во все стороны, как крона древнего дерева, образуя более властную структуру, похожую на корону. Кончик каждой ветви был острым, как копьё, сияя тем же золотым светом, что и чешуя, заставляя его казаться ещё более величественным и неприкосновенным.

Элементы над полем битвы взбунтовались.

Ветер остановился.

Снежинки зависли в воздухе, неподвижные.

Тлеющие угли в траншеях из магмы загорелись одновременно, словно поклоняясь чему-то.

— Вы думали, что можете убить меня?

— Ваша победа заканчивается здесь. Мой гнев начинается с этого момента!

Переродившийся гигантский дракон пронёсся взглядом по двум орочьим Святым и издал низкий рёв.

Он был готов отступить. Всего несколько вздохов назад его когти разорвали пространственную щель. Но раз орочьи Святые хотели, чтобы он остался... что ж, пусть будет по их желанию.

Сияющая форма!

Жизнь сквозь смерть!

В одно мгновение вспыхнул белый свет, отражаясь от золотой брони дракона, придавая ему вид неописуемой возвышенности и величия.

Как нечто, что не должно существовать в царстве смертных.

В одно мгновение взгляд Гароса миновал четыре размытые сражающиеся фигуры и зафиксировался прямо на сущности на дне кратера.

Аватар Багтру.

Тёмно-золотое тело было опутано последними цепями Кровавой луны, и цепи рвались одна за другой.

Вдох!

Драконьи пасти открылись одновременно, глубоко вдыхая. Ветер и снег, пламя, молния, свет... всё было втянуто в его грудь, расплавлено, сжато и сублимировано в его теле. Верхняя и нижняя челюсти дракона раздвинулись, и бело-золотой свет вспыхнул между тремя драконьими пастями, в то время как он опустил глаза, чтобы посмотреть на свою цель.

Аватар Багтру тоже поднял голову. В момент, когда их глаза встретились, он не увидел ни благоговения, ни страха у этого смертного перед ним. Он почувствовал лишь голод, который сожжёт всё дотла.

Тем временем.

Пасти дракона были открыты до предела. Глубоко в горле находился предельный золотой цвет, похожий на жидкий солнечный свет или застывший звёздный огонь.

Затем последовало дыхание.

Хуууууу!!!

Три золотых драконьих дыхания вспыхнули одновременно, сходясь слева, справа и из центра, сливаясь в единый золотой поток в воздухе.

Он ударил прямо и без излишеств на дно кратера, в аватара Багтру. Вдоль пути дыхания дракона воздух был мгновенно ионизирован, а пространство сильно исказилось, оставив после себя длинный вакуумный коридор.

Двое Святых на мгновение впали в ступор. Святой Багрового Прилива и Святой, Пережевывающий Кости, одновременно прекратили борьбу с эльфийскими Бессмертными и резко обернулись, чтобы посмотреть на этот золотой поток.

Могла ли атака такой силы исходить от дракона коронного ранга? Этот вопрос одновременно возник в умах обоих Святых, принеся с собой невероятный шок.

Когда они отреагировали, драконье дыхание уже миновало их и обрушилось в глубокий кратер. Скорость была слишком велика — настолько велика, что даже Святые не могли организовать эффективный перехват на таком коротком расстоянии.

Презрение в глазах аватара Багтру осталось неизменным, и он поднял свой единственный освобождённый кулак.

Зверь Доблести, Бог Грубой Силы — он презирал всю магию, броню и оружие. Он ценил только собственную силу и использовал только собственную силу. Перед лицом любой атаки его первой реакцией всегда был удар, а второй реакцией также был удар.

Никакого блокирования, никакого уклонения, никакой защиты. Только чистейшее столкновение силы с силой, пока враг или он сам не будет полностью сокрушён.

В следующее мгновение кулак силы и драконье дыхание столкнулись.

Там, где ударило золотое дыхание дракона, мышцы, кости... всё стало прозрачным, как снежинки, брошенные в печь, тая дюйм за дюймом, начиная с краёв.

Как утренний туман, рассеивающийся на рассвете. Как капля чернил, расплывающаяся в чистой воде.

Как всё, что «не должно здесь существовать», было мягко, но непреодолимо стёрто из материального мира. Драконье дыхание и последний свет луны охватили всё его тело одновременно. Узловатые мышцы превратились в пыль, унесённую потоком драконьего дыхания высоко в небо. Обнажились блестящие металлические кости, а затем они также начали распадаться, секция за секцией, превращаясь в летящий пепел, подобно золотым снежинкам, отслаиваясь от его тела и дрейфуя к небу.

На лице Багтру не было боли. Аватар не почувствовал бы боли, да и бога боль бы не волновала.

— Я запомню тебя. — Он просто выплюнул несколько слов.

На этом лице, которое было чем-то средним между орком и зверем, глаза продолжали пристально смотреть на красно-железного дракона, пока веки, глазные яблоки и череп не превратились в пепел, унесённый ветром и снегом, рассеиваясь в мире.

От воскрешения Красного Императора, Алой Звезды, до уничтожения божественного аватара драконьим дыханием, всё произошло за несколько вдохов. Эльфы и орки одновременно остановились. Все повернули головы, чтобы посмотреть в сторону кратера, глядя на ослепительно золотой силуэт дракона в небе.

Два Святых замерли на месте, в их глазах отразились замешательство и недоверие, сменившиеся неистовой яростью.

— Дракон! Как ты смеешь уничтожать аватар нашего бога!

— Клянусь славой Зверя Доблести, ты заплатишь за это кровью!

Услышав это, гигантский дракон повернул голову, посмотрел прямо на двух Святых и сказал:

— Где ваш бог? О, кажется, он уже превратился в пыль. Передо мной даже божественное тело, не более чем пылинка, мимолетно исчезающая на ветру.

Два Бессмертных посмотрели искоса, тоже уставившись на сияющего гигантского дракона.

Какие дерзкие слова... но они оказались правдой.

Этот дракон.. убил божественный аватар.

Хоть это было и не истинное тело, хоть это и было сделано при содействии Кровавой Луны, это всё равно было беспрецедентным достижением. Мгновением, достаточно великим, чтобы быть высеченным в анналах истории.

Они смотрели на Гароса, на мгновение не находя слов.

После короткой тишины раздались потрясающие землю приветствия.

— Убийца богов! Красный Император, Алая Звезда!

— Красный Император, Алая Звезда!!

Приветствия были подобны грому, пронзающему облака. Эльфы, которые должны были быть элегантными, рациональными и спокойными, теперь были похожи на драконьих вассалов королевства Ола, их лица были полны благоговения и поклонения Императору Драконов.

— Это... это?

Эльфийская королева была ослеплена и очарована. Она на мгновение не знала, как описать эту сцену. Золотая чешуя гигантского дракона всё ещё сияла под рушащейся кровавой луной, как новое солнце, восходящее в ночи.

Она вдруг вспомнила длинные стихи, восхваляющие героев империи. Но в этот момент она также почувствовала, что эти витиеватые слова поблекли перед этим существом перед ней, не в силах точно описать его.

Между тем, в лагере орков воцарилась мертвенная тишина. Орки лишь почувствовали, что оружие в их руках стало невероятно тяжёлым.

Затем началось бегство, хаотичный крах. Тёмно-зелёная волна откатилась назад. Боевые знамёна были растоптаны, оружие брошено.

Орки просто хотели спастись.

Армия веры, созданная верой и разрушенная верой.

Они могли терпеть жертвы. Эти воины-орки в начале битвы видели, как их товарищи падали один за другим, но ни один человек не отступил, потому что они верили, что их бог наблюдает за ними, и души павших в бою будут приведены Багтру в Зал Храбрых.

Но теперь их бог был побеждён. Будь то проекция или аватар. Даже если это была всего лишь крупица божественной ауры, это всё равно был бог.

Боги не должны проигрывать. Боги не могут проиграть. Но их бог действительно проиграл, и проиграл на глазах у своих верующих.

И поэтому поражение было подобно оползню или цунами, необратимому.

Святой Багрового Прилива и Святой, Пережевывающий Кости, молчали. Они не пытались остановить это. Потому что они знали, что это невозможно остановить. Они молча развернулись и последовали за потоком бегущих. А затем они оглянулись, их взгляды миновали эльфийских Бессмертных и упали прямо на сияющего гигантского дракона, посмотрев глубоко, прежде чем отвести взгляд.

Гарос посмотрел на глубокий кратер, в том направлении, где рассеялся аватар Багтру.

Божество запомнило его.

И он тоже запомнил божество.

На этот раз он действительно сильно обидел орков.

«Оротара... — подумал Гарос. — Что бы ни случилось потом, по крайней мере, я должен стать предначертанной легендой, прежде чем снова прийти на этот континент».

Гарос также не ожидал, что всё так обернётся. В первоначальном плане Гароса он не собирался намеренно хвастаться в этой битве. Он уже был готов отступить, когда ситуация выглядела неблагоприятной. Однако орочий Святой нацелился на него и стёр почти 90% его здоровья.

Он был в критической опасности. Его жизнь была подобна свече на ветру. Он напрямую открыл Сияющую Форму, и Жизнь сквозь смерть также была почти активирована до предела. Было бы слишком расточительно просто убежать в таком состоянии.

Так уж совпало, что Кровавая Луна контролировала божественный аватар. Гарос воспользовался ситуацией и выдохнул драконье пламя, создав нынешнюю ситуацию.

«Что касается вознаграждения эльфов, пусть пришлют. Это не слишком большая просьба. Империя Наусир действительно должна поклониться мне». — Гарос подумал про себя.

В то же время, чувствуя на себе множество взглядов, сияющий гигантский дракон не остался наслаждаться поклонением эльфов. Двумя когтями он разорвал пространство, и его величественная, возвышенная форма исчезла внутри.

Записи об этой битве вскоре распространились по всему миру Бельнандо.

В 564 году Нового Календаря.

У хребта Красного Гребня, на равнине Южного предгорья, две великие империи Наусир и Кантум вступили в войну.

Чтобы защитить мировой порядок, Красный Император, Алая Звезда, в одиночку сражался с двумя Святыми до самой смерти. Затем он восстал из мёртвых. Со сверкающей золотой чешуёй, подобно снизошедшему божеству, и уничтожил аватар злого бога, спасая положение от верной гибели.