В густых, тяжелых грозовых тучах.

Гарос заметил появление Стражей Злого Дракона, но не сильно этому удивился. Еще будучи слабым, он уже сталкивался со Стражами-Гноллами и тогда же обзавелся первым племенем гноллов, последовавшим за ним.

Эти монстры действительно были проблемными.

Но и его легенды были не из слабаков.

Гарос отвел взгляд от Стражей Злого Дракона.

Тьма Райнхарта поглотила драконов, со стороны побережья глухо доносился рев Кару, героические духи из Святилища непрерывно спускались на землю...

Его подчиненные выполняли свой долг.

Теперь его очередь.

Он повернул голову, и его вертикальные зрачки сфокусировались на фигуре гигантского дракона под грозовыми тучами.

— Раморейн, помнишь наш уговор?

— Когда мы устраним все препятствия, мы сойдемся один на один, чтобы выяснить, кто сильнее. Проигравший склонится под крыльями победителя, принеся клятву верности, либо расплатится жизнью.

— Хах, эта битва слишком долго откладывалась.

— Но еще не поздно. Пусть это небо станет нашей ареной, давай исполним обещание.

Красно-железный дракон говорил сам с собой, совершенно не обращая внимания на молчание Дракона Бури.

Грохот!

Раскаты грома становились все более яростными.

Тучи сгущались, проливной дождь стоял стеной. Дыра, ранее пробитая Гаросом, уже полностью затянулась. Черная масса облаков казалась осязаемой, и ее площадь продолжала расти.

А под этими грозовыми тучами.

Аура Дракона Бури постепенно усиливалась, молнии вокруг него становились все более густыми, поэтому он и не спешил атаковать красно-железного дракона.

Владыка Грома и Ветра · Повелевание погодой.

Твое присутствие меняет погоду вокруг тебя. Там, где ты находишься, небо затягивают грозовые тучи.

Владыка Грома и Ветра · Тучи закрывают солнце.

Ты — владыка бурь и молний. Подчиняясь твоей воле, масштаб грозовых туч будет увеличиваться по мере продолжительности боя. Чем толще облака, тем плотнее молнии, тем сильнее буря, и вместе с этим будешь становиться сильнее и ты.

У Повелевания погодой и Туч, закрывающих солнце, было еще одно, пока не проявленное свойство.

Вместе взятые, эти три способности сливались и возвышались на уровне предначертанной легенды, формируя ключевую предначертанную способность Раморейна — Владыка Грома и Ветра.

Гарос взглянул на все более сгущающиеся грозовые тучи.

— Алая Звезда.

Как только эти два слова сорвались с клыков гигантского дракона, его тело начало расти и меняться.

Лопатки раздались вширь, грудная клетка выгнулась вперед, мышцы под чешуей вздулись и переплелись, словно стальные тросы... Размеры, мощь и аура гигантского дракона стремительно росли. Омываемый шквальным ветром и ливнем, он излучал давление, превосходящее то, что исходило от Дракона Бури напротив.

Раморейн тоже не бездействовал.

Он поднял голову, и молнии на его перепонках вспыхнули от основания до самых краев.

Тело Грома!

Под воздействием электрического тока чешуя начала менять цвет: от темно-синего, почти черного, до ослепительно-белого. Края каждой чешуйки искрились электрическими дугами, а на поверхности образовалось плотное энергетическое покрытие.

Затем Дракон Бури пошел в атаку.

Он резко взмахнул крыльями, и его драконье тело превратилось в луч ослепительно-белого света, устремившийся прямо к красно-железному дракону. Скорость его рывка была подобна настоящей молнии.

Восприятие Гароса не смогло уловить Дракона Бури.

Но отточенные в тысячах боев боевые инстинкты, а также навыки ближнего боя, присущие его нынешней мутировавшей форме, заставили его инстинктивно развернуть тело и одновременно поднять и отвести назад правую руку.

Взззз!

Когда вспышка света рассеялась, левая лапа Дракона Бури разорвала воздух, и ток, находящийся прямо перед ним, отразился в поле зрения Гароса.

Он пронесся почти вплотную к его морде.

В то же время правая лапа Дракона Бури обрушилась на левое плечо красно-железного дракона, оставив несколько неглубоких трещин на его монолитной чешуе.

Зззт-зззт!

Молнии, сопровождающие Тело Грома, вспыхнули на кончиках когтей, расщепляя чешую по краям ран и одновременно проникая внутрь, обжигая мышцы под чешуей.

Жгучая боль была подобна уколу иглы.

Атака Дракона Бури смогла пробить защиту Гароса.

Но на этом все и закончилось.

Тело Гароса лишь слегка качнулось, и он отступил на полшага.

В тот самый момент, когда его левое плечо было пронзено, его правая лапа уже нанесла удар.

В ней не было драконьего энергошара, она не была окутана энергетической атакой, это был удар, нанесенный исключительно физической силой когтей.

Воздух перед когтями был сжат в видимый белый воздушный барьер, который тут же взорвался. Звуковой удар еще не успел раздаться, а острые когти уже врезались в левый бок Раморейна.

Электрическое покрытие на теле Дракона Бури мгновенно разорвалось.

Зззт, зззт!

Ответный удар тока распространился по когтям на драконью руку Гароса, но электричество могло лишь плясать по поверхности, оставляя на чешуе черные подпалины, не в силах нанести реального вреда плоти.

В то же самое время.

Острые когти красно-железного дракона последовательно пробили чешую, дерму, а затем разорвали плоть и кровь синего дракона.

Неодолимая сила пронзила все его тело, заставив Дракона Бури непроизвольно согнуться вправо. Затем его левое крыло инстинктивно раскрылось и яростно взмахнуло, а молнии на его теле ярко вспыхнули.

Бум!

Свет молний, долгое время бурливший в грозовых облаках, мгновенно слился воедино, и с небес обрушилась ослепительно-белая небесная молния.

Ослепительно-белый поток электричества хлынул на красно-железного дракона, словно водопад.

Будь то другая человеческая или орочья предначертанная легенда.

Если бы у них не было какого-нибудь навыка воскрешения или мощного снижения урона, этот удар был бы для них смертельным. Даже дракон предначертанной легенды бился бы в конвульсиях некоторое время.

Однако этот удар принял на себя Гарос.

Драконье дыхание исчезло, драконья мощь в результате мутации сжалась внутри тела, он даже не мог формировать драконью ци и не мог использовать Звездное Я.

Заплатив такую огромную цену, сейчас у Гароса было только это тело, усиленное до предела.

Этот долго готовящийся удар небесной молнии лишь на мгновение заставил тело Гароса оцепенеть.

Дракон Бури низко зарычал, и его согнутое тело перевернулось в воздухе.

Рана от резкого движения разорвалась еще сильнее, хлынула кровь, но в его вертикальных зрачках не было и следа боли. В то же время на ране появилось пятицветное пламя, заживляя ее почти в мгновение ока.

Божественное тело благодати.

Ты получил милость божества. Твое тело не знает усталости, твоя энергия неисчерпаема, твои раны могут быстро заживать, а твои атрибуты сильнее, чем у твоих сородичей.

Дракону Бури было больше тысячи лет.

И его боевой опыт, естественно, был невероятно богатым.

Хотя сопротивление Гароса было слишком сильным и он застыл лишь на долю секунды, Дракон Бури все равно ухватился за эту возможность.

Правое крыло гигантского дракона резко распахнулось, притягивая к себе бесчисленные грозовые бури, которые окутали кости крыла и обрушились на красно-железного дракона горизонтальным ударом.

В этот момент оно больше не было крылом, оно стало похоже на гигантский клинок, закаленный в молниях.

Края искрились ослепительно-белыми дугами электричества, разрывая пелену дождя и целясь в шею красно-железного дракона.

Лязг!

Мелкие искры разлетелись во все стороны.

Красно-железный дракон вовремя поднял руку.

Крыло-клинок ударило по чешуе, оставив глубокую рану на раскаленно-красной поверхности, но не смогло перерубить кость, не говоря уже о том, чтобы отрубить руку. Рану нельзя было назвать тяжелой.

Чешуя, плоть, кости красно-железного дракона... все было невероятно плотным.

Даже если бы удар пришелся точно в шею.

И если не брать в расчет, убьет ли обезглавливание Гароса, этот удар вряд ли смог бы отрубить ему голову — его шея тоже была довольно толстой и крепкой.

В то же время тело красно-железного дракона вновь обрело свободу действий.

Мгновенное оцепенение прошло.

Он взмахнул крыльями, но вместо того чтобы отступить, шагнул вперед, проникнув в радиус поражения крыльев Дракона Бури. Одновременно его правое колено резко рвануло вверх. Лезвие коленного сустава, среагировав, выскочило, отразив в свете молний холодный блеск.

Вжик!

Чешуя на животе Дракона Бури перед этим лезвием была подобна бумаге.

Лезвие вонзилось, разорвало плоть, удар пришелся снизу вверх. Все движение было плавным, как дыхание. Тело Раморейна от этого удара выгнулось дугой, кровь брызнула из раны, смешиваясь с проливным дождем и проливаясь на землю внизу.

— Раморейн, мои когти станут твоим концом!

Атаки красно-железного дракона обрушивались одна за другой, без остановки.

Полувертикальная поза полностью освободила его руки.

Его левая лапа вцепилась в основание правого плеча Дракона Бури, а правый локоть согнулся внутрь. Локтевое лезвие выскочило, а затем резко ударило по диагонали вверх.

Око за око, цель — шея Дракона Бури.

Раморейн откинул голову назад, и бесконечные молнии сформировали щит перед чешуей на его горле.

Локтевое лезвие вонзилось в щит, молнии безумно сопротивлялись, окутав всю правую руку красно-железного дракона ослепительно белым светом.

Чешуя шипела от ожогов, мышцы под кожей дергались от тока, но локтевое лезвие не останавливалось. Наделенное эффектом разрушения магии, оно дюйм за дюймом разрывало щит.

Локтевое лезвие вонзилось в горло Дракона Бури.

Несмотря на многочисленные препятствия, его длина была достаточной, чтобы коснуться дыхательного горла.

Раморейн издал низкий рев. Звук был разорван лезвием в горле, превратившись в булькающий хрип. Обе его задние лапы одновременно поднялись и с силой ударили в живот красно-железного дракона.

Бам!

Кончики когтей с пронзительным скрипом царапнули чешую, одновременно вызвав вспышку ослепительного света молнии.

Взрыв и ударная волна отбросили тело красно-железного дракона назад.

Вот оно!

Раморейн распахнул челюсти. Пятицветное пламя уже заполнило рану на его горле.

Хууу!

Дыхание божественной кары!

Поток переплетающихся пятицветных молний вырвался наружу, устремившись к красно-железному дракону.

Увидев это, красно-железный дракон просто поднял когти. Пальцы сжались вместе, как лезвия, обрушиваясь на драконье дыхание.

Вжик!

Драконье дыхание в момент соприкосновения с Когтями разрушения магии застыло до почти твердого состояния. Под ударом Когтей разрушения магии оно было разрублено пополам, пролетев мимо тела красно-железного дракона на волосок от него.

В следующее мгновение.

Гарос бросился вперед через безопасную зону между потоками драконьего дыхания и приблизился к Дракону Бури.

Сжатые когти, оставляя за собой пылающий след, ударили прямо в голову Дракону Бури.

Бум!

Удар был тяжелым.

Голову Дракона Бури резко отбросило влево, челюсть треснула, несколько драконьих зубов вылетели из лунок, кувыркаясь и падая в проливной дождь вперемешку с кровью и слюной. Тело последовало за движением головы, потеряв управление.

Гарос не упустил этот шанс.

Когти, лезвия на локтях и коленях поочередно обрушивались на противника, пронзая или разрывая тело Дракона Бури.

Но Раморейн не оставлял это без ответа.

Тело Грома при каждом попадании высвобождало накопленное электричество, нанося ответный удар.

Тело Гароса было покрыто электрическими дугами, его чешуя из-за постоянных ожогов от тока сменила цвет с раскаленно-красного на почти полностью обгоревший-черный. Но он не останавливался и даже не замедлялся.

Со временем грозовые тучи сгущались, и накопленная в них сила становилась все мощнее.

Атрибуты самого Дракона Бури также возрастали.

Но он так и не смог переломить ситуацию, находясь в полном меньшинстве, несмотря на редкие успешные контратаки.

Потому что Гарос тоже становился сильнее.

Например, эффект паралича, который поначалу замедлял его движения, по ходу боя был им преодолен благодаря адаптации. Урон Владыки Грома постоянно возрастал, но и сопротивляемость Гароса была высока изначально, а сейчас она стремительно развивалась и росла.

Битва была жестокой. Оба противника постоянно перемещались, постепенно переместив схватку к западному побережью.

На протяжении всего боя Владыка Грома неуклонно сдавал позиции. Его драконьи клыки были выбиты, чешуя разбита, кровь хлестала из бесчисленных ран, но тут же смывалась дождем.

Могучее Божественное тело благодати не могло выдержать тяжелых ударов красно-железного дракона.

Однако, несмотря на это поражение, Дракон Бури не отступил и не испугался.

Он это почувствовал.

Толщина грозовых туч была достаточной.

С начала битвы и до сих пор Повелевание погодой и Тучи, закрывающие солнце, непрерывно наслаивались друг на друга.

Радиус темных облаков над их головами уже покрыл небо. Толщина туч достигла предела, а накопленная в них сила молний достигла критической точки. Каждая молния, проносящаяся среди облаков, была толщиной с колонну.

Звук грома больше не был раскатистым, он превратился в непрерывный низкий рев.

Настало время.

В следующее мгновение Дракон Бури внезапно отказался от всякой защиты.

Когти красно-железного дракона пронзили его левую грудь, локтевое лезвие разрезало крыло, коленное лезвие вонзилось в брюшную полость... Дракон Бури принял все это на себя, не отступил, а шагнул вперед, крепко обхватив тело красно-железного дракона.

— Богохульник.

— Тебе не победить меня, не победить бурю.

Произнес Владыка Грома.

В то же время он поднял голову. Его глаза превратились в пылающую плазму. Затем и все его тело, в этот миг, превратилось в грозу и шторм, утратив свою плотскую оболочку.

Владыка Грома и Ветра · Воплощение Погоды!

Небо в этот миг замерло.

Дождь продолжал лить, но новых капель не было. Бесчисленные молнии застыли в облаках, бурлящие темные тучи перестали клубиться.

Грозовые тучи словно поставили на паузу. Лишь ветер и молнии на теле Владыки Грома продолжали двигаться.

Все быстрее и быстрее, все ярче и ярче.

Затем... Бум!!!

Небо и земля перевернулись.

Заполнявшие небо грозовые тучи словно сжала невидимая гигантская рука. Они начали безумно схлопываться к центру, сжимаясь, уплотняясь и вливаясь, словно живые. Края туч на глазах заворачивались внутрь. То, что покрывало небосвод на сотни миль, сжалось во вращающийся вихрь молний. А в центре этого вихря находился Раморейн.

Красно-железный дракон вырвался из его объятий и стремительно отступил.

В то же самое время.

Тело Раморейна начало стремительно разрастаться.

Темные тучи вливались в его чешую.

Гром и молнии наполняли его плоть.

Электричество пронизывало его кости.

В отличие от мускулистого роста Гароса, он переживал супер-рост, выходящий за пределы материальных ограничений.

Его чешуя утратила свою физическую текстуру. Под ней была видна вязкая, похожая на жидкость плазма. Его крылья раскинулись в стороны. Размах в сто метров, триста, тысячу, три тысячи... пока они не затмили небо и солнце.

Его тело было величественным, в прямом смысле слова — как гора.

Но самое страшное заключалось в его физическом состоянии.

Все его тело превратилось в особую форму, состоящую из молний и бурь. Плоть, кости и внутренние органы полностью исчезли, уступив место бурлящим грозовым тучам и непрекращающимся вспышкам молний...

Метеорологическая жизнь.

В этот момент Раморейн больше не был существом из плоти и крови. Он стал самой молнией, волей бури. Любые физические атаки, какими бы сильными они ни были, больше не могли причинить ему ни малейшего вреда.

Когти разрушения магии Гароса по-прежнему действовали.

Однако...

Размер Владыки Грома стал невероятно огромным, выходя за рамки материальной жизни. Размер тела Гароса перед ним казался ничтожным.

Эта сцена заставила легенд, сражающихся на побережье, инстинктивно поднять головы.

Слишком ужасно.

В материальном мире такие гигантские формы встречаются крайне редко, даже Бессмертные драконы вряд ли могли бы достичь таких размеров. Этот Дракон Бури заставил легенд почувствовать себя крошечными, как насекомые, и давление, исходящее от него, многократно возросло.

За исключением Стражей Злого Дракона, воины под командованием Дракона Бури радостно закричали.

Однако легенды Ола не обратили на это внимания. В следующую секунду они уже вернули свои взгляды на противников, воспользовавшись их отвлечением, чтобы нанести мощные удары.

Они полностью доверяли своему императору.

— Богохульник.

— Во имя великой Тиамат, я, Раморейн, апостол Королевы Драконов, покараю тебя!

Голос Раморейна раздался с небес.

Затем он взмахнул когтем.

В состоянии Воплощения Погоды когти Раморейна при взмахе притягивали окружающие грозовые тучи. Облака конденсировались на кончиках его когтей, превращаясь в гигантский клинок молний длиной в несколько сотен метров. Сопровождаемый громом и ураганом, он обрушился на голову Гароса.

Красно-железный дракон скрестил руки, блокируя удар.

Бам!

В момент столкновения клинка и драконьей руки вспыхнула ослепительная гроза.

Ударная волна распространилась во все стороны, испарив всю дождевую завесу вокруг в белый пар.

Тело Гароса от удара полетело вниз. Как раскаленный красный метеорит, он с воем пронесся сквозь слои облаков и врезался в морскую воду, подняв фонтан брызг.

Крылья Раморейна с силой сомкнулись.

Размах крыльев Воплощения Погоды превышал три тысячи метров.

При этом ударе все молнии внутри его крыльев вспыхнули.

Бесчисленные молнии, как блуждающие драконы, устремились вниз, с грохотом обрушившись на место падения Гароса, превратив морскую воду в море электричества.

Но Владыка Грома не остановился.

Его гигантский хвост вырвался из облаков. Кончик хвоста, окутанный молниями, пронзил небо и обрушился на место падения Гароса. От этого удара морское дно треснуло, образовав гигантскую извилистую щель.

Морская вода хлынула внутрь, столкнулась с оставшимся высокотемпературным электричеством, и вверх поднялся столб пара, достигающий небес.

Бум, бум, бум, бум, бум!

Атаки Раморейна были подобны урагану: плотные, без единого перерыва, и невероятно мощные.

Свист!

Красно-железный дракон прорвал поверхность моря, устремившись к метеорологическому гиганту.

К сожалению, площадь его атаки была слишком мала. Когти разрушения магии могли ранить Владыку Грома, но не наносили существенного вреда. Бесчисленные бури и молнии бушевали в огромном теле Раморейна, и раны от Когтей разрушения магии исчезали в мгновение ока.

Наконец-то.

Гарос почувствовал бессилие, стоя перед гигантом.

«Моя прежняя догадка была верной: Форма Пепла действительно была лучшим вариантом для борьбы с Раморейном. Каким бы большим он ни был, драконье дыхание и драконьи энергошары смогли бы разорвать его на куски».

«Моя нынешняя форма более сбалансирована, но она нашла своего антипода».

Он сохранял хладнокровие, обдумывая ситуацию.

Мутации могут давать могущественные формы, но по сравнению с его сбалансированным нормальным состоянием, эти формы имеют ярко выраженные особенности. Они преуспевают в определенных областях, но могут быть легко подавлены в других.

Сейчас Гарос испытывал это чувство подавленности.

Раморейн был полностью невосприимчив к физическому урону. Побочный эффект от его атак лишь заставлял тело гиганта слегка покачиваться, а раны от Когтей разрушения магии были слишком малы.

Ситуация резко ухудшилась.

— Богохульник, склонись перед волей моего бога!

Левое крыло метеорологического гиганта обрушилось вниз. Поверхность крыла площадью в несколько тысяч квадратных метров была подобна гигантской стене, сотканной из грозовых туч и молний. Неся с собой ураганы и электрические дуги, оно обрушилось прямо на красно-железного дракона.

Бум!

Атака красно-железного дракона была прервана этим ударом.

В момент удара крыла бесчисленные молнии вырвались из перепонок, проникая внутрь через раны на чешуе Гароса. Одновременно с этим давление урагана толкало его вниз.

Он снова превратился в падающий метеорит.

Пробив поверхность моря, он погрузился глубоко в темные воды. На поверхности расцвел огромный белый всплеск, который тут же скрылся под ливнем.

Раморейн повторил свой трюк.

Его гигантский хвост снова ударил. В хвосте перекатывались бесчисленные молнии, превращаясь в тысячеметровый электрический кнут. С оглушительным грохотом он обрушился на то место, где находился Гарос.

Прежде чем кончик хвоста коснулся поверхности моря, давление ветра уже разогнало воду, обнажив красно-железного дракона под ней.

Гигантский хвост обрушился с непреодолимой силой.

Но в этот момент вспыхнул золотой свет.

Сначала это была лишь крошечная точка, словно золотая монета, покоящаяся на дне океана. Но она начала расти, расширяться и становиться ярче. Меньше чем за удар сердца слабое свечение превратилось в ослепительное солнце.

Морская вода закипела.

Ослепительный свет прорвался сквозь глубины, окрасив эту часть океана в цвета расплавленного золота. Дождевые капли, падающие на поверхность, казались расплавленным золотом под этим светом.

Кончик хвоста Раморейна погрузился в центр золотого моря.

Но он не почувствовал отдачи от удара.

Его хвост был чем-то схвачен.

В следующее мгновение окружающая вода испарилась, открывая тело Красного Императора.

Он был покрыт ослепительным золотым светом. Его рога тянулись в стороны и вверх, ветвились, изгибались и в конце концов образовали на его голове подобие короны, сверкающей великолепием.

Размеры красно-железного дракона не увеличились, но его присутствие возросло в бесчисленное количество раз.

Он был намного меньше метеорологического гиганта, но игнорировать его было невозможно.

Сияющий дракон ухватился за кусок хвоста Раморейна. Мышцы его рук вздулись. Используя талию в качестве оси, он резко развернулся в воздухе.

— Ты...

Рев Владыки Грома протянулся эхом.

Сила Когтей разрушения магии достигла предела, намертво сцепившись с кончиком хвоста Раморейна. Гарос с низким рыком поднял огромное тело метеорологического гиганта.

Размах крыльев Владыки Грома превышал три тысячи метров.

Это огромное тело, способное закрыть небо, в своем вращении возмутило воздух, создав ураганы, способные опрокинуть гигантские корабли. Облака рассеялись, дождь отбросило в стороны, небо словно раскололось надвое.

Один оборот.

Два оборота.

Три оборота.

Крак!

Хвост дракона оторвался.

Оторванная часть сразу же превратилась в темные тучи и молнии, но прежде чем она успела вернуться в небо, она была раздавлена кувыркающимся телом самого Владыки Грома.

Он был заброшен Гаросом высоко в небо.

Огромное тело кувыркалось в воздухе, молнии на его крыльях мерцали, он полностью потерял контроль над своим направлением.

И Гарос уже преследовал его.

В тот момент, когда он разжал когти, он сложил крылья, выравнивая свое тело в воздухе. Головой вверх, когтями вперед — весь дракон превратился в золотую комету, устремившуюся прямо на кувыркающегося Раморейна.

Скорость.

Чистая скорость.

Золотое пламя оставляло за собой след длиной в несколько миль. Воздух сжимался в видимую ударную волну перед его рогами. Прорываясь сквозь нее, он создавал серию звуковых ударов, которые взрывались далеко позади него.

Дождь не успевал уклониться и мгновенно испарялся.

Облака были пробиты насквозь, оставляя огромную круглую дыру.

Затем он врезался в тело Раморейна.

Активировав Сияющую Форму на основе этой мутировавшей формы, тело Гароса стало самым страшным оружием.

С рогами впереди, раскинув когти, дракон превратился в золотое копье, брошенное богами, пронзающее центр живота метеорологического гиганта и выходящее из его спины.

Давление ветра и ударная волна последовали за ним.

Тело Владыки Грома было плотным, но этот удар сильно деформировал его. Масса темных туч и молний рассеялась по краям, и его тело заметно уменьшилось.

Гарос тоже заплатил свою цену.

Тело метеорологического гиганта представляло собой сжатую грозу до предела. Проходя сквозь нее, он словно подвергался тысячам порезов. Его чешуя была обуглена и покрыта трещинами.

Но для Гароса это было не так уж плохо.

Тело метеорологического гиганта восстанавливалось очень быстро. Ему нужно было уничтожить его за короткое время, чтобы одержать победу. Получая ранения, его жизненная сила уменьшалась, что активировало эффект "Жизнь сквозь смерть".

Это давало красно-железному дракону еще большую силу.

Тем временем Раморейн издал оглушительный рев.

Его гигантский хвост метнулся назад, пытаясь ударить Гароса, но его движения казались Сияющему дракону до смешного медленными.

Красно-железный дракон сменил направление еще в тот момент, когда пронзал тело гиганта. Распахнув крылья, он описал острую золотую дугу в воздухе и снова бросился на Раморейна.

На этот раз он целился в голову.

Золотой метеор пронзил ее, оставив дыру в голове метеорологического гиганта, и вылетел через спину.

— ТЫ!

Правая лапа Владыки Грома обрушилась вниз, сформировав огромный клинок из молний, который скрестился, чтобы ударить Гароса.

Гигантский клинок разрезал воздух с силой, достаточной, чтобы расколоть землю.

Но Гарос даже не попытался уклониться.

Окутанный сияющим светом, он поднял обе лапы перед собой и врезался прямо в клинок из молний.

Крак, бум!

Гигантский клинок в одно мгновение рассыпался на части, превратившись в бесчисленное множество электрических дуг, разлетевшихся во все стороны.

Сияющий дракон прошел сквозь разбитые молнии и пронзил тело Раморейна в третий раз.

Затем в четвертый, пятый, шестой...

Метод атаки Гароса был до крайности простым, но в то же время невероятно жестоким.

Без каких-либо причудливых техник, без высвобождения энергии — он просто превратил себя в оружие, используя чистую скорость и мощь, чтобы раз за разом пронзать тело метеорологического дракона.

Метеорологический дракон пытался контратаковать.

Однако, несмотря на свои огромные размеры, его мощь была полностью подавлена Сияющим драконом.

Тело гиганта продолжало уменьшаться, грозовые тучи редели, а молнии становились все слабее.

Свист!

Золотой метеор в очередной раз пронзил тело дракона.

После этого удара тело Владыки Грома внезапно застыло, а затем рухнуло, превратившись в разлетающиеся во все стороны тучи и штормовые молнии. Затем небольшое скопление ветра и грома объединилось, вновь обретая физическую форму.

— Богохульник!

— Ты!

Голос внезапно оборвался.

Гарос схватил Дракона Бури за горло, подняв его в воздух. Тот задергался, но не смог вырваться из хватки.

— Раморейн.

— Эту дуэль выиграл я.

Гарос проигнорировал сопротивление Дракона Бури, посмотрел ему прямо в глаза и сказал: — Согласно нашему уговору, сделай выбор: принеси клятву верности или расплатись жизнью.

Дракон Бури остался равнодушным.

Он медленно открыл пасть, и в его горле зажегся опасный свет.

Гарос помолчал секунду, а затем медленно кивнул: — Я уважаю твой выбор.

Сказав это.

Его правая лапа сжалась в кулак и, окутанная сияющим светом, обрушилась на врага.

Бум!

Голова Дракона Бури разлетелась на куски, разбрызгивая кровь и кости.

Красно-железный дракон с бесстрастным лицом убрал когти и бросился в атаку с еще большей скоростью.

Бум! Бум! Бум!

Снова и снова, каждый удар заставлял содрогаться небо и море.

Чешуя, плоть, кости — всё тело Дракона Бури было разорвано на части, превратившись в кровавый туман, который развеялся по ветру, смешавшись с океаном, отступающими грозовыми тучами и успокаивающимися волнами.

— Все кончено.

Гарос слегка вздохнул.

Владыка Грома.

Он слышал этот титул еще в юности, и даже ставил его себе как цель.

Позже, став легендой и основав королевство Ола, он официально вступил в контакт со стаей Хельмод и заключил союз с Владыкой Грома.

Они были союзниками, но в то же время и соперниками.

Затем Гарос стремительно возвысился, достигнув ранга коронной легенды.

На этом уровне Гарос никого не боялся.

Он думал, что Раморейн останется в прошлом и больше не будет иметь для него значения.

Но он не ожидал, что Раморейн решит посвятить себя злому божеству, став апостолом и предначертанным Драконом Бури, и вновь ворвется в поле зрения Гароса.

До сих пор.

Эта вражда официально подошла к концу.

Сияющий золотой свет начал медленно исчезать с краев его чешуи, подобно последним лучам заходящего солнца, соскальзывающим с песчаного пляжа.

Венец из рогов, величественный, как корона, также начал втягиваться, его разветвленная костяная структура складывалась секция за секцией, возвращаясь к своей первоначальной острой и простой форме.

Обугленная чешуя была открыта воздуху, густо покрытая трещинами по всему телу.

Многие из них были глубоки до кости.

Победа над Владыкой Грома далась нелегко.

Красно-железный дракон выглядел глубоко истощенным, его аура стала слабой. Он слегка покачнулся в небе, едва не потеряв равновесие.

Именно в этот момент.

Время словно остановилось.

Ветер затих, резко оборвавшись, словно невидимая рука нажала кнопку паузы для всего мира.

Бурлящие волны на поверхности моря застыли на месте, брызги на гребнях волн затвердели в прозрачные скульптуры, а миллиарды падающих капель дождя повисли в воздухе.

Даже сам Гарос был пригвожден к этому остановившемуся пространству-времени.

Но он уже испытывал силу остановки времени раньше. По сравнению с ней, нынешнее состояние больше походило на некое воздействие на ментальном уровне.

Затем голос раздался у него в ушах.

— Я видела.

Это был женский голос, мягкий и нежный.

Если бы нужно было подобрать сравнение, это звучало так, словно любящая мать тихо зовет своего самого любимого ребенка.

— Я была свидетельницей этой битвы, от начала до конца, каждого мгновения.

— Твои когти разорвали гром, твое тело пронзило бурю. Ты сокрушил моего апостола чистой силой. Такой могущественный, такой ослепительный, такой... завораживающий.

— И поэтому, мое дорогое дитя...

— Я даю тебе еще один шанс.

— Приди в мои объятия. Вся твоя непокорность, все твои оскорбления могут быть прощены. Ты останешься королем Ола, ты сможешь получить всё, что пожелаешь, и даже... больше.

— Просто склони голову и назови меня Матерью.

Гарос помолчал мгновение, а затем ответил в своих мыслях.

— Жалкое существо.

Сказал он пренебрежительно: — Ты думаешь, что ты возвышенное божество?

— Ха, знаешь ли ты, что о тебе думают драконы в мире смертных?

— Твои так называемые дети, цветные драконы, стыдятся тебя. Кроме тех злых драконьих монстров, которых ты создала, ни один уважающий себя цветной дракон не упомянет твое имя.

— Ты никто, Тиамат.

— Ты всего лишь жалкое существо, которое вынуждено полагаться на угрозы и посулы, чтобы поддерживать свое существование.

Молчание.

Долгое молчание.

Гарос мог почти представить себе выражение лица этого существа в этот момент. На пятиглавой драконьей морде чешуя пяти цветов, вероятно, слегка дрожала от гнева.

Раньше он, возможно, попытался бы договориться с Королевой Драконов.

Но сейчас у Гароса не было настроения.

Он был сыт по горло.

Лучше сразу разорвать все связи.

— Ты сейчас очень злишься, я чувствую твой гнев. Потому что каждое мое слово — это правда, и только лезвия правды могут заставить такое злое божество, как ты, замолчать.

— Ты уже сломлена, не так ли?

— Злись, реви, позволь мне увидеть твое уродство.

Молчание продолжалось.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем голос зазвучал снова.

По-прежнему нежный, но темп был намного медленнее, словно она пыталась подавить какие-то эмоции.

— Дитя, ты ошибаешься.

— Я не сержусь, правда. Как мать может злиться на упрямого, непослушного, самоуверенного плохого ребенка?

— Мать просто думает, что... тебе нужна порка.

Гарос усмехнулся в мыслях: — Порка? Твой апостол мертв, твои храмы разрушаются моими воинами. Чем ты собираешься меня пороть? Твое истинное тело выползет из Баатора? Давай, я жду.

Голос рассмеялся.

— Очень хорошо, очень хорошо, очень хорошо.

— Я ценю твою уверенность и высокомерие.

— Но как мать всех цветных драконьих потомков, я должна тебе кое о чем напомнить.

— Любая мощная сила, стоит ей только раскрыться, больше не заслуживает доверия.

Смех в голосе стал густым, как растопленный сироп: — Чем сильнее ты был секунду назад, тем смертоноснее слабость после, не так ли?

Нервы Гароса напряглись.

— И поэтому, дитя...

Тихо произнес голос, с уверенностью игрока, сделавшего победный ход в игре: — Наша с тобой игра окончена.

Время снова начало свой бег.

Ветер подул, морские волны снова вспенились, миллиарды дождевых капель, висящих в воздухе, со стуком обрушились вниз, разбиваясь о поверхность моря и создавая бесчисленные белые брызги.

Всё вернулось в движение.

Но у Гароса не было времени адаптироваться к этому внезапному восстановлению.

Его зрачки резко сузились.

Потому что прямо перед ним, там, где были рассеяны останки Дракона Бури, происходили новые изменения.

Из ниоткуда вспыхнуло пятицветное пламя.

Тёмно-красный, ледяной синий, тёмно-зелёный, тускло-чёрный, снежно-белый.

Пять цветов переплетались, покачиваясь в воздухе, словно бутон, готовый распуститься.

Затем появился второй, третий, десятый, сотый...

Бесчисленные пятицветные огни извергались с того места, где погиб Раморейн, словно в ад пробили брешь, и воля злого бога хлынула через неё.

Свет начал собираться к центру.

Они вращались, сливались и конденсировались, постепенно превращаясь во всё более чёткий и массивный силуэт.

Сначала это были пять длинных шей.

Красный, синий, зеленый, черный, белый.

Затем появились пять голов, каждая огромная и величественная. Вертикальные зрачки горели насмешливым и жестоким огнём, верхняя и нижняя челюсти были слегка приоткрыты, обнажая острые зубы.

Наконец появилось тело.

Сильное, свирепое, грозное и злое до крайности.

Пять голов медленно опустились.

Десять вертикальных зрачков уставились на зависшего в воздухе Гароса, чьё тело было покрыто шрамами, а аура была слабой.

— Дитя.

— Тебе пора отправиться в мой ад и принять порку матери.

Королева Пятицветных Драконов давно предвидела, что Дракон Бури не ровня Гаросу, и сама не могла спуститься в виде аватара из-за присутствия враждебных богов.

Поэтому она спрятала эту крошечную часть своей силы внутри тела Дракона Бури.

Когда Дракон Бури умрёт, используя кровь и душу своего апостола как проводник, её сила сможет ненадолго сформировать тело и породить след воли.

Это тело не было сильным, даже близко не подходя к уровню аватара.

В нём не было божественности, и оно не могло проявить никакой силы, потому что она не спускалась по-настоящему.

Но этого было более чем достаточно, чтобы в последний момент утащить в ад уже ослабленного до предела красно-железного дракона.

Пятиглавый злой дракон изогнул свои шеи и приблизился к Гаросу.

Она вытянула шеи, нисколько не скрывая жадности и самодовольства в своих глазах.

Увидев это.

На лице красно-железного дракона появилось выражение паники.

— Подожди, я передумал. Мы можем помириться?

Пятиглавая злая драконица радостно покачала головами: — Помириться сейчас? Моё бедное дитя, уже слишком поздно.

— Когда ты попадёшь в ад, я покажу тебе, что вся боль и мучения, которые ты перенёс раньше, были сладки как сахар по сравнению с поркой, которую тебе предстоит вынести.

Как только она закончила говорить, её взгляд слегка затвердел.

Всё потому, что выражение паники на лице красно-железного дракона полностью исчезло, сменившись бесстрастным спокойствием.

Слабость?

Я просто притворялся.

Он выбрал именно это время для нападения на Дракона Бури, естественно, потому, что у него был на то повод, и не только из-за влияния его мутировавшей формы на его характер и эмоции.

— Самонадеянная дура.

Красно-железный дракон поднял голову и спокойно произнёс.

В его вертикальных зрачках усталость отступила как прилив, сменившись спокойным и равнодушным выражением.

В следующее мгновение.

Из его тела вырвался ещё более ослепительный свет.

Глубокие, доходящие до костей раны на его теле также начали кровоточить. Тёмно-красная кровь дракона переплелась с золотым светом, окрасив поверхность чешуи в жуткий, но великолепный розово-золотой цвет.

Кровь горела в свете, превращаясь в багровый туман, клубящийся вокруг его рогатой короны.

Крак! Крак!

Рога дракона снова выросли.

Первоначально убранная корона из рогов снова начала расширяться в стороны и вверх, разветвляясь и закручиваясь, но на этот раз она не остановилась.

Роговая структура изогнулась назад от макушки головы, обвивая затылок, как лианы древнего дерева, и змеясь вниз по линии позвоночника, пока не достигла лопаток.

Вторая Сияющая Форма.

Подавляющая аура, доведенная до предела, безумно хлынула из тела красно-железного дракона.

Под давлением этой ауры поверхность моря прогнулась, образовав гигантскую полусферическую воронку. Воздух вокруг стал вязким и тяжелым, затрудняя дыхание.

Десять вертикальных зрачков пятиглавой драконицы сузились одновременно.

Самодовольство и жадность на пяти драконьих мордах застыли в это мгновение.

Напротив неё Гарос не произнёс ни слова, даже не издал рёва.

Его крылья резко распахнулись. Окутанные розово-золотым светом, они ударили лишь раз. Ещё до того, как звуковой удар успел распространиться, его фигура уже исчезла с того места.

Пятиглавая драконица вообще не успела защититься.

Затем её белая драконья голова исчезла.

Её пронзила чистоя до предела сила, и вся голова мгновенно испарилась.

Прежде чем чёрная драконья голова успела взреветь, Гарос уже сложил крылья, завершив резкий разворот в воздухе под острым углом.

Его левое колено взметнулось вверх, и чёрная драконья голова разлетелась вдребезги у челюсти.

Это было только начало.

Гигантский дракон, сияя ослепительным светом, развернулся на пол-оборота. Раскинув правое крыло, которое превратилось в гигантский клинок, он нанёс горизонтальный удар.

Красная и синяя драконьи головы были отрублены крылом-клинком, и не успели они упасть, как хвост Гароса разбил их вдребезги.

Последняя голова.

Зелёная драконья голова.

Гарос сложил крылья, его тело рухнуло вертикально вниз.

Его когти приземлились на центр туловища злого дракона, прямо втаптывая её в глубокое море.

Бум!

Тёмные течения забурлили.

Тело злой драконицы упало в грязь на дне океана.

Она сопротивлялась, но не могла вырваться.

Красно-железный дракон поднял когти, нанося удары один за другим, медленно расчленяя это тело.

Движения были неторопливыми.

Очевидно, он наслаждался процессом.

Раз уж они сорвали с себя маски, он был не против пойти до конца. В любом случае, что бы он ни делал, эта злая богиня точно не оставит его в покое.

Лицо зелёной драконьей головы больше не могло сохранять спокойствие, обнажив злобное выражение.

— Проклятый червь!

— Как ты смеешь так оскорблять меня, оскорблять великую Мать Всех Драконов!

— Клянусь, рано или поздно я затащу тебя в ад! Тогда я сдеру с тебя чешую одну за другой, разорву твою плоть на куски и разотру твою душу в порошок!

Она вернулась к своей истинной сущности злого божества, ее лицо исказилось, издав свирепый рев.

— Победитель должен жестоко унизить проигравшего.

— В Ола это здравый смысл.

Спокойный голос произнёс эти слова, и Гарос потерял интерес к дальнейшим разговорам.

Его правый коготь сжался и внезапно обрушился вниз.

Бум!

Огромное количество морской воды было вытеснено, выброшено высоко в небо, а затем обрушилось вниз, как проливной дождь.

Красно-железный дракон, омываемый ливнем, убрал свои когти.

Вдалеке сквозь щели в облаках выглянуло заходящее солнце, бросая на поверхность моря глубокое красное послесвечение. Вода искрилась, и всё погрузилось в тишину.

Новый Календарь, год 590.

Красный Император повел своих легендарных воинов против Дракона Бури, обосновавшегося на западе, одержав победу в блестящей и великолепной форме, прежде чем стать слабым и изможденным.

Королева Пятицветных Драконов ухватилась за возможность, обнажив свои когти и клыки.

Красный Император сорвал свою маскировку, победил её, осквернил, растоптал и унизил.