Пройдя через небольшие трудности,
Клан Красных Глаз с Воющего Утёса официально стал вассалом Гароса.

Он смотрел на Ходжа Кровавого Клыка, чьё лицо было полно лести, а хвост вилял, и размышлял, стоит ли подвергнуть его драконьему превращению.

У Железной Драконицы уже есть вассалы драконьего рода; они же являются её самыми доверенными телохранителями, которых она использует для охраны своей сокровищницы или выполнения некоторых приказов. Можно сказать, что уровень доверия Железной Драконицы к вассалам драконьего рода выше, чем к её собственным отпрыскам.

Ключевые вассалы драконов, как правило, проходят драконье превращение.

Вассалы драконьего рода - это доверенные лица драконов, их продолженные когти и клыки; они питают абсолютную преданность драконам, даровавшим им превращение драконьей крови.

«Цена слишком высока. Я сейчас не могу её вынести».

Гарос слегка покачал головой, отвергая эту мысль.

По меньшей мере, молодой дракон старше пятидесяти лет имеет право на драконье превращение, при этом требуется затратить сущностную кровь и заплатить цену ослабления собственной силы.

Превращение обычного существа в существо драконьего рода равносильно новому рождению.

В этот период требуется перенести предсмертные мучения, требуется огромная решимость и сила духа, чтобы возродиться из пепла. Если же выбирать цель наугад, успешность не превышает десяти процентов.

Этот вождь гноллов перед ним никоим образом не выглядел способным пережить драконье превращение.

И что ещё более важно, цель для драконьего превращения также не выбирается случайным образом.

Только существа, обладающие хорошими врождёнными талантами и определённым потенциалом, получают право на превращение.

Иначе, затратив много драконьей крови, получить в итоге ничтожество?

Ни один дракон не потерпит такого позора.

У взрослого дракона много вассалов, но количество предводителей драконьего рода, которые являются ключевыми, всегда можно пересчитать по пальцам.

Гноллы.
Земляные бурые медведи.
Серогривые оборотни из клана Воющей Луны.

Гарос не увидел в них потенциала, достойного драконьего превращения. Подумав хорошенько, он прикинул, что если бы тогдашний старый вождь бурых медведей согласился покориться, то смог бы заслужить его благосклонность.

«Ящеры-воины или кланы людоедов… Будет ли там цель, достойная превращения?» — подумал Гарос.

Но с его характером, если только он не станет настолько сильным, что цена драконьего превращения не будет ослаблять его самого, иначе он не станет тратить свою кровь и силу, чтобы повышать способности других существ.

По мнению Гароса, только собственная мощь имеет первостепенное значение.

Если он недостаточно силён, то сколько бы ни было вассалов драконьего рода под его началом — это бесполезно.

Отбросив мысли, Гарос опустил взгляд на Ходжа Кровавого Клыка и сказал:
«Серогривые оборотни из клана Воющей Луны теперь также находятся под моим началом. Вы все вместе служите мне верой и правдой».

Кровавый Клык тут же льстиво ответил:
«Для этих серогривых большая честь следовать за вами!»

Эти слова прозвучали так, будто он сам был первым.

Затем Гарос начал отдавать приказы и устанавливать правила, чтобы время набегов и засад клана Красных Глаз на Раскол Чешуйчатой Земли не совпадало со временем клана Воющей Луны

Таким образом, вероятность встретить торговые караваны увеличивалась, и при этом два клана не будут конфликтовать друг с другом.

Вассалы драконов подчиняются только драконам.

Различные кланы вассалов могут даже вступать в ожесточённые схватки за благосклонность, тогда как лорды-драконы редко препятствуют такой «борьбе за благосклонность», а иногда даже активно провоцируют столкновения между своими кланами вассалов.

В драконьих преданиях «теория лордства» и даже «теория монархии» являются почти обязательными знаниями.

«И не только клан Воющего Месяца.

Ящеры-воины из клана Рваных Когтей, людоеды из клана Костегрызов…
Скоро все они покорятся под моими драконьими крыльями и вместе с вами будут править Расколом Чешуйчатой Земли».

— сказал Гарос.

«Это неизбежно, все они преклонятся перед вами и покорятся вашей силе.

Если будет какая-либо необходимость, Клан Красных Глаз будет в авангарде, прокладывая для вас путь».

— почтительно сказал Ходж Кровавый Клык.

«Ходж, я ценю твою хитрость и сообразительность».

Гарос многозначительно произнёс:
«Тот из тебя и вождей других кланов, кто в будущем проявит себя лучше, получит от меня шанс на драконье превращение».

Услышав это, Кровавый Клык сначала опешил, а затем пришёл в неописуемый восторг.

«О, великий Драконий Повелитель, я вас не разочарую!»

Его боевой дух был на высоте, и он был полон предвкушения.

В преданиях и легендах, передаваемых из уст в уста среди кланов гноллов, слава драконьего превращения была весьма желанна.

Естественная продолжительность жизни обычных гноллов составляла всего лишь жалкие тридцать пять лет, даже у таких могущественных особей, как военачальники, она не достигала ста лет, но если успешно пройти драконье превращение и получить частицу крови долгоживущей расы, то прожить двести-триста лет не составит труда.

Помимо продолжительности жизни, мощь гноллов драконьего рода также была недостижима для обычных сородичей.

Из-за стремления к выживанию и силе, Ходж теперь думал только о том, как угодить Гаросу ещё больше, победить в борьбе с другими кланами и получить право на драконье превращение.

Вскоре после этого Гарос покинул Воющий Утёс.

Он не собирался постоянно оставаться в таких местах, как Воющий Утёс или Долина Полумесяца.

Он также не назвал вождям кланов точного времени своего следующего прихода, и не сообщил им, где его можно найти.

Он лишь требовал, чтобы они действовали согласно его приказам: грабили проходящие караваны, контролировали торговцев для создания каналов и добывали такие ресурсы, как чёрное масло и камни магической энергии.

Когда он прибудет в следующий раз, он проведёт оценку, и в зависимости от их действий, наградит или накажет.

Это было не намеренное создание таинственности, а проявление осторожности.

Грабить караваны, контролировать торговцев — всё это не безрисковые предприятия, которые могут привлечь внимание и привести к последующим опасностям, как, например, когда он позволил земляным паукам украсть чёрное масло, и в итоге был обнаружен Чернокаменными гномами, поэтому необходимо было проявлять осторожность.

Что касается того, почему он так поступал, зная о рисках…

Это был результат тщательного обдумывания и взвешивания всех «за» и «против» Гаросом.

Он был осторожен и осмотрителен, но не был слаб или труслив.

Когда выгода была достаточной, он мог заплатить цену, взяв на себя определённый риск.

Жить в глуши, полностью скрываясь и прячась, хотя и позволяло избежать многих рисков и получить временное спокойствие, однако замедляло его рост.

Ежедневные тренировки Гароса на самом деле вызывали определённое движение и могли выдать его присутствие. Чтобы полностью избежать рисков, ему пришлось бы снизить интенсивность своих тренировок.

Более того.

По мнению Гароса, его собственная слабость была самым большим риском!

Любая опасность исходила из его слабости.

Чем дольше он оставался слабым, тем больше опасностей со всех сторон будет возрастать с каждым днём.

Став сильным, весь мир постепенно станет мирным и спокойным.

В ночном небе моросил мелкий дождь, и ветер не утихал.

Гарос думал воспользоваться моментом, чтобы покорить ящеров-воинов клана Рваных Когтей и людоедов клана Костегрызов, полностью объединить кланы существ вокруг Раскола Чешуйчатой Земли, и крепко взять под свой контроль эту побочную дорогу.

Но он ещё не достиг пункта назначения.

Гарос вдруг почувствовал приступ усталости.

Эта усталость была неестественной, необычной.

Находясь среди клана Красных Глаз, он не испытывал значительных затрат сил, и с его физической подготовкой текущие действия не должны были вызвать у него утомления.

Одновременно с чувством усталости пришло чувство вялости, чувство нарастающей сонливости.

«Мой период Драконьего Сна приближается».

Эти ощущения несколько удивили Гароса.

Это была не настоящая усталость или вялость, а сигнал, напоминающий Гаросу, что пора отложить все дела и готовиться к Драконьему Сну.

Драконий Сон отличается от обычного сна.

Рост драконов не линеен. Во время Драконьего Сна скорость роста драконов значительно увеличивается. Опыт, накопленный за счёт ежедневных тренировок или сражений, а также достаточное количество накопленной энергии, во время Драконьего Сна превратятся в питательные вещества, чтобы драконы совершили значительный скачок в развитии.

Обычные короткие сны не в счёт.

До стадии Древнего Дракона, в каждом возрастном периоде, официальный Драконий Сон бывает лишь один раз.

Период сна у детёнышей дракона составляет примерно от одного до пяти лет.

Чем богаче накопления, тем дольше период сна, и тем значительнее рост в этот период.

Из-за собственной лени и нежелания тренироваться, большинство детёнышей дракона спят всего год-два.

Кроме того, в период детёныша дракона (от 6 до 15 лет), Драконий Сон обычно наступает только после двенадцати лет. Если же он наступает позже, то пробуждение прямо из детёныша дракона в молодого дракона также является обычным явлением.

Сейчас Гаросу чуть больше восьми, но ещё нет девяти лет.

Поэтому появление признаков Драконьего Сна сейчас стало для него некоторой неожиданностью.

Подумав хорошенько, он прикинул, что, возможно, из-за ежедневных тренировок тела и заточки когтей и клыков, а также употребления чёрного масла и пыльцы фей, его тело и разум развились раньше времени, что и привело к преждевременному наступлению Драконьего Сна.

Но какова бы ни была точная причина, это было хорошо.

Он сможет быстрее улучшить себя и преодолеть период слабости.

«Мой период Драконьего Сна, скорее всего, составит три-четыре года, возможно, даже максимальные пять лет», — подумал Гарос.

Таким образом, некоторые из его планов будут нарушены.

Сейчас идти покорять кланы Рваных Когтей и Костегрызов не имеет смысла, и караваны, которые могли бы привезти чёрное масло или камни магической энергии, он не сможет использовать во время своего сна.

Неожиданности и перемены — это норма жизни.

Гарос не был обеспокоен этим, и начал размышлять, как он сможет эволюционировать во время сна.

Несомненно, сон не только позволит ему расти.

Ежедневные тренировки и адаптации также приведут к эволюции во время его сна.

Впервые Гарос обнаружил у себя талант к адаптивной эволюции именно после Драконьего Сна в период детёныша.

«Чтобы эволюционировать и получить крылья, способные к реактивному ускорению, этот сон — лучшая возможность!»

Гарос собрался с духом, развернулся и вернулся в Хвойную Долину.