Солнце поднималось и садилось, и шесть лет пролетели незаметно.

Сезон дождей в Сельских пустошах закончился, и они вновь обрели свою привычную жару. Солнечный свет, словно расплавленное золото, заливал и рассыпался по дикой пустоши.

Но даже самый яркий солнечный свет не мог пробиться сквозь бесчисленные клубы пара, окутывавшие Паровую Расщелину, словно облака и туман.

Это была запретная зона, к которой большинство существ предпочитали не приближаться.

Свуш!

Гигантский Штормовой Орёл промчался по небу, быстр как молния.

Его размах крыльев составлял десять метров, а перья плотно прилегали к телу, максимально снижая сопротивление воздуха. Вокруг него клубилась энергия элемента ветра, и его скорость была чрезвычайно высока. Проносясь по небу, он походил на лазурную молнию.

Гигантский Штормовой Орёл пролетел над Паровой Расщелиной.

Он заметил расщелину внизу, из которой шипел пар. Поскольку он уже поохотился и поел, сытый и довольный, ему вдруг пришла в голову мысль поиграть.

Гигантский орёл взмахнул крыльями и устремился в Паровую Расщелину.

Он бесцельно носился в воздухе, его лазурные перья рассекали густой туман, оставляя за собой чёткие вакуумные следы.

Время от времени он вертикально пикировал, резко поднимаясь в последний момент перед касанием кипящей расщелины, оставляя за собой клубящийся пар.

Иногда он резко поворачивал вбок, пролетая между двумя встречными струями пара, и горячий водяной туман позади него конденсировался в спиральные облачные кольца.

Гигантский Штормовой Орёл вошёл во вкус и начал испытывать самые опасные места Паровой Расщелины.

Там было сотни случайным образом вырывающихся струй пара под высоким давлением, куда не смели ступать даже самые ловкие стрижи.

Его крылья сложились в веретенообразную форму, и на концах перьев энергия ветра образовала острые ударные волны, словно ножницы, разрезающие ткань. Он виртуозно и точно пролетал сквозь каждый смертельный зазор парового лабиринта, скользя мимо вырывающихся струй пара.

Через несколько десятков секунд.

Как только гигантский орёл завершил последний бочкообразный манёвр и готовился взмыть к облакам.

Внезапно из глубины расщелины поднялась мощь, заставившая его содрогнуться.

Перья гигантского орла вдруг встали дыбом.

Ещё секунду назад он наслаждался скоростью, но в следующий миг его сердце сжалось невидимой рукой.

Проснулся некий хищник, превосходящий всякое понимание.

Паровая Расщелина внизу начала кипеть, но не с медленным извержением, а так, словно её размешало дыхание гигантского зверя. Все струи пара одновременно исказились, взорвались, образуя хаотическое море тумана.

Бум —!!!

Облака пара были с силой разорваны, и алая фигура с почти абсурдной скоростью взмыла в небо.

Гигантский Штормовой Орёл даже не успел разглядеть, что это было. Он уловил лишь череду остаточных изображений и колеблющийся след позади него, словно хвост кометы.

Гигантский Штормовой Орёл инстинктивно взмахнул крыльями и на полной скорости скрылся.

Он применил свой фирменный приём — Ураганный подъём.

Это был его гордый приём для спасения.

При вертикальном подъёме вокруг его тела образовывалась спираль из элемента ветра, что резко увеличивало его скорость и однажды позволило ему сбежать из лап взрослого дракона.

Но на этот раз он услышал пронзительный крик позади себя.

Свист —!

Алая тень, появившись позже, опередила его и оказалась прямо над ним, летя спиной вперёд.

Впервые гигантский орёл вблизи увидел хищника во всей красе.

Дракон! Это был дракон!

Его тело было покрыто чёрной слоистой драконьей чешуёй, которая при движении по воздуху издавала звуки, словно тысячи клинков, вынимаемых из ножен. Его крылья были огромны и причудливы, и это были не традиционные кожистые крылья.

Его перепонки были покрыты алой мелкой чешуёй, и эти чешуйки располагались не гладко.

У основания крыльев, на их кончиках и по краям шесть серебристых кристаллических костей выступали на перепонках, расходясь лучами, и из их концов вырывались густые, похожие на пламя или пар, тёмно-красные струи огня, оставляя за собой длинный колеблющийся след.

Словно разрушительный световой хвост, который комета оставляет, разрывая небосвод.

Он намеренно замедлил скорость, струи пламени на его драконьих крыльях рассеялись, и он летел параллельно гигантскому орлу.

Это действие напугало гигантского орла больше, чем прямое убийство. Казалось, противник наслаждался этой охотой.

Гигантский Штормовой Орёл издал клекот.

Он безумно активировал магическую энергию, обвил ею свои крылья, сверхнагружая и увеличивая скорость, ловко маневрируя в воздухе, пытаясь сбросить преследующего его дракона.

Дракон не стал немедленно преследовать, а подождал немного, прежде чем неторопливо взмахнул драконьими крыльями.

Бум!

Тёмно-красные струи пламени взметнулись позади его крыльев.

Его скорость мгновенно возросла, он преследовал Гигантского Штормового Орла, и его изначально чёрная драконья чешуя от трения с воздухом стала почти раскалённо-красной, словно алый метеор, прочертивший небо.

Орёл почувствовал опасность, идущую сзади.

Но его скорость уже достигла предела, он не мог её увеличить.

После того как драконья тень промелькнула, мир в глазах орла внезапно перевернулся, и его голова отделилась от тела.

Дракон, схватив когтем тело орла, сложил крылья и приземлился. Между его чешуйками всё ещё клубилось остаточное тепло от сверхскоростного полёта, а его пара крыльев походила на извлечённое из ножен величайшее свирепое оружие.

Этот дракон был Гаросом, завершившим свой драконий сон.

"Следы пламени на крыльях похожи на комету, прочертившую небо."

"Назову тебя Крылья Небесной Кометы."

Гарос потряс своими новыми драконьими крыльями и удовлетворённо кивнул.

В прошлой жизни он играл в игру под названием "Monster Hunter". Теперь, поразмыслив, он понял, что многие особенности драконов в ней стоили того, чтобы их перенять. Влияние вдохновения, полученного оттуда, сказалось и на названии "Взрывные чешуйки", и на его представлении о драконьих крыльях.

"Единственный недостаток — слишком высокое потребление."

"Я использую магическую энергию в качестве топлива, и каждое ускорение вызывает огромное потребление."

"В будущем, когда я стану Боевым Драконом, драконья энергия, образованная сочетанием магической энергии и жизненной силы, будет прочнее и плотнее, возможно, она сможет лучше выдерживать энергопотребление."

Размышлял Гарос.

Драконий сон и эволюция довели Гароса до крайней степени голода. Сначала он быстро поел, поглотив только что пойманного Гигантского Штормового Орла, и только потом нашёл время, чтобы переоценить свои изменения.

Прежде всего.

Его уровень жизни напрямую поднялся с 7 до 9.

Это уровень жизни, которым могут обладать только юные золотые драконы, а Гаросу сейчас 14 лет, до юности ему ещё два года.

Что касается телосложения.

Его длина от головы до хвоста достигла 12 метров, что также соответствует размеру юного дракона. И длина была вторична. Гарос был сильнее красного дракона, его мускулы под чешуёй были могучими и крепкими. Если бы рядом с ним стоял другой юный дракон длиной 12 метров, он выглядел бы рядом с Гаросом как тростинка.

Полностью раскрытые драконьи крылья достигали 26 метров, что более чем в два раза превышало длину его тела.

Внешность Гароса также претерпела некоторые изменения.

Изменился внешний вид, появились драконьи крылья с серебристыми кристаллическими костями и струйными структурами на концах, о чём и говорить не стоит.

Шипы на его лице стали многочисленнее и гуще, изо рта торчали свирепые клыки, присущие красному дракону, роговое вещество вокруг верхней и нижней челюстей походило на сталь, а основания рогов были покрыты лопатообразными металлическими костями, растущими назад извилисто, словно корона.

Черты Железного и Красного Драконов по-прежнему ясно проявлялись в нём.

На спине, помимо взрывных чешуек, вдоль позвоночника выросли густые шипы, которые тянулись до самого кончика драконьего хвоста.

Его драконий хвост стал толще и длиннее, чешуя на нём была очень плотной, но при этом слегка приподнималась, обнажая острые как лезвие края, которые при ударе по врагу оставляли многочисленные рваные раны, словно от тысячи порезов.

Помимо этих внешних проявлений.

Гарос также пробудил две псевдомагические способности.

Когти Пламени — от кровной линии красного дракона.

Укрепление тела — от кровной линии железного дракона.

Как у Железного, так и у Красного драконов, эти способности в обычных условиях пробуждаются только у юных драконов.

Оба этих великих драконьих видов, Красные и Железные, специализируются на ближнем бою. Две псевдомагические способности, пробуждённые Гаросом из его кровной линии, по-прежнему служили для усиления его боевых способностей в ближнем бою.

Однако в отношении дальнего боя.

Как выдающийся полукровка, Гарос обладал тремя видами драконьего дыхания, а также взрывными чешуйками, которые можно было использовать для бомбардировки.

На данный момент этого ему было достаточно.

Кроме того, все драконы — прирождённые чародеи, и с возрастом они рано или поздно пробудят новые псевдомагические способности. Псевдомагия юного дракона — это только начало, а Гарос сейчас даже не юный дракон.

Что касается магии, основанной на знаниях, а не на кровной линии.

Обычно драконы начинают изучать её только после достижения зрелости, когда их развитие замедляется, потому что до этого момента пробуждённые ими псевдомагические способности и постоянно растущее тело были намного полезнее магии.

Гарос вильнул хвостом.

В мышцах под чешуёй ощущалось лёгкое покалывание, словно от электрического тока, но оно было очень слабым и нечёткой.

"В этом отношении эволюция не удалась."

"Эта эволюция была сосредоточена в основном на крыльях."

Гарос почувствовал слабое электрическое покалывание в своём теле и подумал.

Чувство голода ещё не рассеялось.

Он был голоден и не стал продолжать осматривать себя. Он взмахнул крыльями, поднялся в воздух и отправился на охоту в окрестностях. Лишь после целого дня охоты и многочисленных приёмов пищи его голод постепенно утих, и он перестал быть таким голодным.

Уже наступила ночь.

Две луны высоко висели в ночном небе, разливая свой чистый свет.

"Хвойная долина, а также долина полумесяца и воющий утес — интересно, какие изменения произошли там за эти шесть лет."

"Сначала вернусь и посмотрю, что там."

Гарос доел последнюю добычу, похожую на слона, и, не продолжая охоту, взмахнул крыльями и полетел к Хвойной долине.