— Ха-ах…

Вымотанный, я прислонился к случайному зданию в городе, пытаясь перевести дух.

Подведём итог: я еле-еле завершил своё месячное задание по исследованию.

«Боже, это было изнурительно.»

Причина, по которой я вызвался на разведку, была проста: в игре, если у вас не было конкретных задач для подчинённых, вы отправляли их исследовать окрестности.

Иногда они находили новые таланты или, в редких случаях, ценные предметы.
Даже при средней удаче разведка часто приносила немного золота.

Но в этом мире исследование не было просто пунктом меню.

Оно означало физическое перемещение с места на место.
И мой единственный метод перемещения — собственные ноги.

Фух.

Хотя бы не зря.

Во-первых, я собрал немного денег.

Бродя по городу, я встречал горожан, которым нужна была помощь.
За оказанные услуги они давали небольшие награды.

В игре исследования просто волшебным образом пополняли инвентарь золотом, но здесь всё подчинялось логике.

В итоге у меня 75 золотых.

Не состояние, но лучше, чем ничего.

Во-вторых, я заметил, что безопасность в регионе хромает.

Учитывая, насколько унылым был сам город, это имело смысл.
Но было кое-что странное.

«Когда Луна приходила ко мне, она шла одна — пешком.»

Встреть она по пути бандитов — это было бы ожидаемо.

Поэтому я не выходил за стены города.
Окажись я в глуши — меня бы убили на месте.

И всё же Луна несколько раз ходила ко мне в одиночку.

Судя по её поведению, она не глупа.
Она не действовала безрассудно.

В игре путешествия между городами часто провоцировали случайные встречи с бандитами.
Чтобы избежать их, нужно было нанимать охрану или принимать соответствующие меры.

Раздражающая система — затратная поначалу и утомительная впоследствии.

Однако были способы избежать этих «случайных встреч»:

1. Иметь при себе редкий предмет [Фонарь Мёртвых].
   С ним бандиты не появлялись.

2. Иметь Силу 90+.
   С такой силой бандиты не решались нападать.

«Может, у неё высокий показатель силы?»

Если сила Луны выше, чем я помнил, это объясняло бы её безопасные переходы.

Я помнил, что она была довольно сильной, но не выше 90.
Впрочем, в игре были «модификаторы», которые могли изменять статы в определённых сценариях.

«Окно статуса было бы очень кстати.»

Но, конечно, поскольку это игра старой закалки, здесь такого удобства не было.

Чем больше я об этом размышлял, тем яснее становилось.

Несмотря на долгие переходы и подъёмы в гору, Луна никогда не уставала.
Она даже несла меня на спине, не вспотев.

«Получила ли Лунариан Инианг усиление статов в этой временной линии?»

Не исключено.

Ведь само предсказание, что «Луна объединит континент», уже было отклонением от нормы.

Будь у меня более конкретная информация, я мог бы это подтвердить…

«Забей. Размышления не помогут.»

Странно, но эти мысли дали мне второе дыхание.

Персонажи с низкой силой — сплошная головная боль.
Неужели я обречен жить так вечно?

Если бы только можно было прокачать статы…

Технически, в игре были способы улучшить характеристики, но они были настолько сложными и трудоемкими, что не стоили усилий.

Я поднялся и направился в замок на собрание.

---

В замке

— О, ты пришёл… то есть, ты прибыл.

— Иди сюда!

Когда я вошёл, Луна и Тифа уже ждали меня.

Но кого-то не хватало.

— Где Кейн?

Луна ответила:

— У него срочные дела. Вернётся позже.

Я кивнул.

— Ладно, раз стратег здесь, можем вскрыть это?

Тифа постучала по предмету на столе.

— Что это?

— А, это? Я помогала восстанавливать лавку торговца, и это вылезло, когда мы копали.

— То есть ты не работала над рынком?

— Какой с меня толк в торговле? Я просто помогала с лавкой. А, и в следующий раз вновь поручите мне торговлю. Там ещё осталось незаконченное дело.

Не похоже, чтобы она чего-то добилась.

Но мой Интеллект 100 велел ей заняться торговлей.

Если здесь и был секрет, то он в этом сундуке.

— И что внутри?

— Сейчас узнаем. Он тяжёлый, значит, что-то есть, как бы не пыталась не открывается. Хотя есть щель.

— Торговец не узнал что это?

Луна говорила непринуждённо — вероятно, из-за дружеских отношений.

— Не-а. Говорит, впервые видит. Просто был благодарен за помощь и разрешил забрать.

— В таком случае…

Я осмотрелся и нашёл прочный прут, который мог бы стать рычагом.

— Вот. Попробуем этим.

— О! Это должно сработать. Спасибо! Ты такой умный!

Похвала за такую мелочь не особо грела душу…

Тифа взяла прут, вставила в щель и начала прилагать силу.

— У-ух! Давай же!

Раз попытка, два попытка, три.

Но сундук не поддавался.

— Да что с ним не так? Там нет ни замка, ничего!

— …Тифа, дай мне попробовать.

Услышав спокойное предложение Луны, Тифа отдала ей прут.

— Ладно, может, у тебя получится.

Луна взяла прут и—

— …У-ух!!!

Громкий треск —

БАМ!

— Открылось!

Сундук, который несмотря на попытки Тифы не поддавался, наконец распахнулся с оглушительным звуком.

— …!

Два вывода:

1. Сила Луны была больше Силы Тифы.
   Даже при хрупком виде Луны и мускулистости Тифы механика игры неумолима — статы решают всё.
   Если бы Луна и Тифа сошлись в поединке один на один, Луна, скорее всего, победила бы.

2. Сила Тифы — ~80-90.
   Без модификаторов статы не-правителей не скачут.
   А значит, Сила Луны превышает 95.

«Луна, оказывается, сильна.»

— Это…!

— …Боже мой.

Луна и Тифа ахнули, заглянув внутрь.

Из любопытства я подошёл ближе — и сразу понял.

— …Золотые монеты?

Сундук был до краев набит покрытыми пылью золотыми монетами.

Кто бы мог подумать, что такое сокровище лежит в ржавом сундуке?

— Ого! Сколько тут? Сейчас!

Тифа, самая возбуждённая, высыпала монеты и быстро пересчитала.
Неожиданно ловко для неё.

— Эй! Тут 6,833 золотых! Это безумие!

— !!!

В то время как Луна выглядела удивленной, я был совершенно сбит с толку.

Было ли какое-то событие, где вы могли получить тысячи золотых, назначив кого-то на торговлю?

Я провел в этой игре 10,000+ часов и видел все события, которые она могла предложить.

И могу сказать точно —
Ничего настолько несбалансированного в игре не было.

Только сейчас я понял, почему мой Интеллект 100 настоял на том, чтобы отправить Тифу заниматься торговлей.

Если удалось найти столько золота за один раз, это было явно лучшее решение.

— Тифа, где именно ты нашла сундук?

— А? Я же сказала? Когда закладывали фундамент лавки, он вылез.

Обычно задачи, связанные с торговлей, подразумевают управление рынком, а не перестройку дома торговца.

В данном случае сундук был фактически найден, потому что Тифа сама пошла туда.

«Как и ожидалось.»

Теперь я убедился на 100%:

Показатель моего интеллекта — 100.

Это единственное объяснение столь абсурдно благоприятных результатов.

Сомнений больше нет.

— Что будем с этим делать? Набрать больше солдат кажется лучшим вариантом, верно? Что ты думаешь, стратег?

Тифа очень кстати задала мне идеальный вопрос.

«Что делать с этими деньгами?»

Ответ пришёл мгновенно.

— Эм, могу ли я сделать предложение?

— ?!

Луна вмешалась с необычно серьезным выражением лица.

— Я хочу раздать эти деньги… горожанам.

— ???

Тифа сразу нахмурилась.

— Эй, ты о чём? У нас не хватает средств на собственные операции! Ты хочешь сказать, что не будешь набирать солдат? У нас едва ли есть 2000 боеспособных солдат. Планируешь просто смотреть, когда враг нападёт?

— Но… горожане страдают, особенно после тайфуна. В конце концов, это наша территория. И этот сундук… он из их земли.

— Эй! Это наша земля. Всё, что в ней — наше. Это очевидно!

— Я знаю, но…

— Ух.

Тифа грубо провела рукой по волосам.

Несмотря на резкость, в ней была своя харизма —
грубоватое обаяние, проявлявшееся даже в раздражении.

— Луна, я понимаю. Ты хочешь помочь людям — я из-за этого и присоединилась. Но сначала мы должны укрепиться. Даже я, никогда не учившаяся в академии, это знаю. Ты умнее меня так что должна знать это лучше.

— …Наверное, ты права.

Голова Луны поникла, она явно была обескуражена.

Было очевидно, что положение в городе тяготит ее.

Она чувствовала себя беспомощной как лидер, неспособной ничего сделать для своего народа.

— Эй, стратег. Скажи ей что-нибудь. Ты умнее меня поэтому сможешь её убедить.

Убедить, да?

Я и сам собирался.

В конце концов, идеализм не приносит еды на стол.

Но тут…

— Я думаю, нужно последовать решению командира.

— …Что?

— Повтори?

Луна и Тифа уставились на меня в шоке.

Они не ожидали такого ответа.

Честно, я тоже.

Но что поделать?

«Что делать с этими деньгами?»

Ответ был чётким:

[Оказать помощь бедным на территории.]

Если мой Интеллект 100 говорит, что это лучший вариант —
значит, раздать деньги горожанам правильно.