В начале истории Сайлэнс просто уничтожил всех, не встретив никакого сопротивления. Но если разобраться, количество людей, удостоившихся титула Верховного мага, на всём континенте можно было пересчитать по пальцам. А за всю историю Леона не было ни одного.

Верховный маг.
Существо, стоящее по другую сторону от Мечного святого, человек, которого называют армией из одного бойца. И МакГрегор, профессор факультета магии, наглядно это доказывал.

— Остановите его!
— Пространство искажается, как мы можем это остановить?!

Даже студенты факультета фехтования, которые были готовы к воскрешению, пали духом. Холод, поглощающий само пространство, делал беспомощными тех, кто всю жизнь полагался лишь на лезвие своего меча. Не зря он был предыдущим главой Чёрной башни.

— Так, понятно. Ситуация ясна.
— Есть идеи?
— Мы не победим.
— …?

В тот момент, когда я увидел противника, в памяти всплыла самая символичная гора из моей прошлой жизни — Эверест. Говорили, что на участке «мертвой зоны», за 800 метров до вершины, гибнет больше всего альпинистов. Обычные люди не могут долго выдерживать такие условия, но, видя перед глазами пик, они продолжают идти, думая, что жалко потраченных усилий, и в итоге умирают.

С МакГрегором, верховным магом перед нами, было то же самое. Расстояние до него приличное, но скорость, с которой холод поглощает всё вокруг, пугала. И поскольку он сам находится в эпицентре, последствия при приближении будут на порядок страшнее.

— К чему только учат этих магов-косплееров.

Судя по его лицу, в молодости он разбил немало женских сердец, но если только у Дейзи не специфические вкусы, то этот пожилой профессор вряд ли является героем любовного романа.

Значит, ни баффа главного героя любовного романа, ни читерской магии крови, а обычная ледяная магия источает такую мощь. А наши маги-косплееры, даже имея кучу баффов и читерскую кровь, не могут повторить и половины этого.

— Сравнивать Арвен с профессором МакГрегором — это ведь слишком жестоко, не находишь?
— Если даже профессора победить не можешь, что ты будешь делать потом?
— …Ты ведь тоже не можешь.
— Ну, это да.

Но вы же герои любовных романов… Даже после окончания Академии вам придётся очень несладко… В отличие от меня, который после окончания части в Академии не планирует возвращаться в Леон, так что вам лучше бы подрасти.

— Итак, если победить нельзя, что будем делать?
— Что делать…

Нужно валить. То, что здесь появился МакГрегор, а не Мечный святой — было неожиданностью, но он тоже вовсю наслаждался резней студентов. А наш Мечный святой точно не будет сидеть сложа руки.

— Приоритет — сохранение сил.

Если здесь находится верховный маг, то профессор факультета фехтования должен быть на магическом факультете. Я примерно догадываюсь, что у них на уме, но не перебор ли это?

— Так как собираешься сваливать?
— Как-как.

Выживание сильнейшего.

— Будем выживать как получится.

* * *

#Вайолет — Просто бардак

Внезапно нарисовался профессор фехтования и начал притеснять студентов-магов? Если Академия вдруг не решила объявить о закрытии сервера, не выдержав затяжного вторжения чёрных магов, то это было невозможно. Значит, раз местный монстр бесчинствует на факультете магии, на факультете фехтования должно происходить нечто похожее.

— Приоритет — сохранение сил.
— А?
— Скорее всего, с очень высокой вероятностью, на той стороне тоже профессор МакГрегор.
— Старший профессор? Зачем?

Я примерно догадывался. Видимо, раз студенты не могут решить проблемы своими силами, решили додавить их чистой грубой силой. Какой маг назовёт Мечного святого Арена просто «железячником»? Какой фехтовальщик назовёт профессора МакГрегора магом-косплеером…

— Если это тот человек, возможно…

…Крови Адама Смита — кроме него, вряд ли кто-то на такое отважится. Впрочем, доказательством служило и то, что, в отличие от выбросов ауры, разрушения от действий Мечного святого были не так велики.

Чистое мастерство. Было такое чувство, будто он хвастается мечом. Даже маги, изучающие тайны магии, с пустым взглядом восхищались красотой и подавляющим потоком маны, исходящим от его меча. Но проигрывать просто так было нельзя. И поэтому:

— Иди, Дейзи!
— …А? Что?
— Иди подерись с Мечным святым!
— Я?!
— Да!

Это печально, но в то же время неизбежно. Дейзи раньше была на магическом, а в этом году — на фехтовальном. То есть, не было человека с более шатким положением в этой битве. Так что сейчас был самый подходящий момент, чтобы с толком использовать Дейзи.

— Я что-то не так сделала?
— Просто принеси себя в жертву ради меня!
— Вайолет изменилась…

Я почувствовал облегчение, когда она, хоть и со слезами на глазах, вытащила магический меч и двинулась вперёд. Прости, Дейзи. Куплю тебе что-нибудь вкусненькое, когда экзамен закончится!

— Отступаем.

Отправив заплаканную Дейзи, я без малейших колебаний повёл студентов-магов прочь. Прошло совсем немного времени.

— …Что это?

Холодно. Это не ощущение, будто тебе в сердце вонзили кинжал. Просто холодно. Остров Акен находится недалеко от столицы империи, а столица империи — словно создана корейцами — место с чёткой сменой времён года.

— Фух.

Почему от короткого выдоха воздух стал настолько холодным, что пар стал виден невооруженным глазом? Ответ предстал перед глазами.

— …
— …

То, что творилось за пределами факультета фехтования — бушующий шторм холода — не нуждалось в объяснениях.

— А-а-а!
— Дейзи попала!

Судя по крикам позади меня, Мечный святой тоже приближается. Спереди магия, применённая верховным магом к фехтовальщикам. Сзади — монстр, которого называют сильнейшим в мире меча. Эту ситуацию одним словом не опишешь.

— Ну и бардак.
— Бардак…

Это был полный бардак.

* * *

Бардак — это одно, но как только наши взгляды встретились, мы приняли решение.

— Факультет магии! Взять их!
— Факультет фехтования! Валим!

Поскольку сзади всё равно обрушивался близард, отступать было некуда. И мы сбежали, даже с некоторой легкостью, по-видимому, сумев задержать Мечного святого.

— А-а-а!
— Дейзи попала!

Какой же подлый ублюдок. Использовал Дейзи как приманку. Но даже если Дейзи в руках с магическим мечом, она не могла тягаться с Мечным святым, использующим ауру. Ну, разумеется, даже Мечной святой не станет на экзамене студентов использовать ауру…

— Использует.

Глядя на ярко сияющую вдалеке ауру, я лишился дара речи. У этих профессоров совсем нет тормозов? Я вроде понимаю, что у них на уме, но так бросаться в бой…

— …?

О, чёрт. Почему они постоянно приближаются?

Канг!

Когда эта мысль промелькнула, мечи уже скрестились.

— Нужно быть справедливым к студентам!

Смех Мечного святого, словно говорящий: «Ты что, правда думал, что я на вашей стороне?», — не давал мне повода улыбнуться.

— …

Нет, ну это уж слишком, правда? Видимо, он прочитал мои мысли, потому что ответил оправдывающимся тоном:

— Мак тоже не щадит магов, верно?

Мак — это, наверное, верховный профессор факультета магии.

— А-а-а!
— Профессор! Мы с факультета магии!

Как бы подтверждая слова Святого, ледяной шторм продолжал поглощать всех, не взирая на факультеты. И особенно…

— …Кажется, центр этого всего всё ближе к нам?
— Ц-ц-ц. Надо было меньше доставать магов. Мак тоже в курсе, что ты… а?

Верно, центр шторма приближался к нам, но выбранное направление явно было не моим.

— Эй, ты, придурок!
— Сказал бы ты это, когда вёл себя скромнее…

Я не видел этого собственными глазами, но если судить по образу Мечного святого, который у меня сложился, он ещё более невыносим, чем я. И в то же время:

— Будешь так поступать?

Мечный святой обладал ещё большей, подавляющей силой, с которой я не мог сравниться. Свет, ослепительно вспыхнувший на кончике его клинка. Даже в такой неразберихе фехтовальщик не мог не следить за этим движением. Если абстрагироваться от меча, сам Мечный святой казался воплощением уязвимости.

— Стиль господства.

В тот миг, когда я увидел меч, я всё понял. Это не уязвимость, а уверенность в стиле «подойди, если сможешь». Видя, как волна маны, выпущенная из меча, пронзает и крушит ядро шторма, и маги, и мечники с оцепенением смотрели на это.

— Ну что, получи и это!

Только верховный профессор магии, словно предвидя это, уже приготовил ещё более мощную магию.

— Нет, ну эти двое…

Глядя, как на ясном небе собираются тучи и меняется температура атмосферы, я невольно пришёл в себя. Если им так скучно, устроили бы дуэль на грядущем Празднике основания страны. Если бы они сражались там, весь мир был бы поражён и восхищен. Почему они устраивают этот балаган на экзамене студентов?

Однако было не так уж плохо. Не было человека, чьё внимание не приковала бы такая потрясающая битва. Значит, сейчас — самый шанс. Если я первым выведу из строя предводителя врагов, победа будет за нами.

— …
— …

Видимо, то же самое подумала и Вай — нет, «фиолетовая». Наши взгляды встретились, когда она зарядила магию на кончиках пальцев.

— Ты, мелкий ублюдок?!
— Сам же тоже целился!

Она хотела закончить всё одним ударом? Расстояние между «фиолетовой» и мной было не таким уж коротким, и на такой дистанции она не могла победить. Если, конечно, не произойдет огромной непредвиденной перемены. Например…

— А-а-а-а!

Между нами упал человек. Его вид — на одежде повсюду иней, явно попал под ледяной шторм профессора МакГрегора — бросался в глаза.

— …
— …

Его одежда была целиком черной — явно не форма Академии — что выделяло его ещё сильнее.

— …Признавайся честно. Это уже не значит ли, что факультет магии заодно с чёрными магами?
— Чё ты несешь?!

Для «фиолетовой» это, наверное, прозвучало абсурдно, но не более, чем для меня. Они врываются сюда так, будто у них действительно командный бой с факультетом магии, — разве это не разумное подозрение?

— Сначала разберемся с чёрным магом…

Может, чтобы не прослыть пособниками, она сразу атаковала чёрного мага — её поступок был правильным, но…

— А-а! Это что ещё такое?!

Чёрный маг, прилетевший сюда, был уже в лохмотьях, и я без колебаний:

— Предателей нужно карать.
— Эй, так не пойдёт! Появились настоящие враги! Что будем делать с профессорами?! Здесь студенты должны объединиться!

Смешно слышать. Я уже не раз проделывал подобное и знал: она наверняка подумала о том же, что и я. Так что, когда выпадает шанс, нужно сразу избавляться от конкурента.

— Эй, эй!

Откуда в этой девчонке столько хитрости?

— Нет, смотри туда! Клянусь всей своей зарплатой!
— Да что там?

Заинтересовавшись, на что она готова поставить свою жизнь, я обернулся.

— …?

Там стоял Эллен, вид у него был какой-то ошарашенный. Но…

— …А?

В отличие от его выражения лица, меч в его руках выглядел очень странно.

— …А?

То, что скопилось на кончике меча, было невероятно запутанным, но это была не энергия меча.

— …?

Очень нестабильно, казалось, ткни пальцем в бок — и всё распадётся…

— …??

Но это определённо было то, что называют аурой.

— …?

Нет, чёрт возьми. С чего вдруг событие пробуждения? Обычно же героиня любовного романа должна оказаться в опасности или перед лицом угрозы жизни.

— Хо-хо-хо!
— Ха.

Было бы здорово, если бы это было лишь плодом моего воображения, но, судя по смеху Мечного святого и вздоху верховного профессора магии, это было правдой.

— О, чёрт.

Если у тебя получилось, то мне… Да что делать-то, чёрт возьми! Скажу главе, пусть разрывает контракт.