# Эллен — Это и есть аура…! (нет)

Эллен стал свидетелем мастерства Мечного святого лишь по чистой случайности. Или, возможно, это была предначертанная ему судьба.

Как и кое-кто другой, он не обращал внимания на остальных студентов, да и не видел в этом смысла. Он даже не заметил чёрного мага, упавшего прямо перед ним.

Поэтому, когда он, движимый любопытством, направился к источнику невероятного магического шторма — такого мощного, что его колебания ощущались даже на большом расстоянии, — он смог лишь с замиранием сердца созерцать взмахи клинка Мечного святого.

Сияющий, мерцающий, словно звёздный свет меч. Простое наполнение клинка маной — это одно. Оттачивание этого мастерства для создания «ци меча» — совсем другое. А переход на следующую ступень, к «ауре», способной рассечь что угодно, — по сути, была всё та же мана.

— Прекрасно…

Эллен видел ауру Мечного святого и раньше. Будучи учеником Адама, он периодически наблюдал применение этой техники и даже не раз пытался её повторить. Но в этот момент он почувствовал особую красоту в его искусстве лишь по одной причине: Мечный святой использовал её не для показа, а для разрушения великой магии МакГрегора.

Это не было просто демонстрацией для студентов; пусть он и не сражался в полную силу, но техника применялась в реальном бою. И в придачу осколки разрушаемой магии визуально создавали некое подобие произведения искусства. Говоря кратко: это было рестлинг-шоу в исполнении двух верховных профессоров. В двух словах — всё это было лишь постановкой. И именно поэтому выглядело так красиво.

Хотя ничего не подозревающие студенты восхищались лишь внешней стороной, для Эллен, обладающего гениальностью, позволяющей видеть куда глубже, это выглядело как ожившее полотно. Читая потоки маны, накрывшей мир, и маны, которая её сокрушала, а также видя, как при столкновении эти потоки взрываются и рассыпаются, Эллен испытал эстетический восторг…

— …Живопись.

Благодаря этому он получил озарение.

«Верно, живопись».

Используя кончик меча как кисть, он рисовал картину тушью из маны. Не сковывая себя тем, чему учили раньше. Свободно.

«Я ведь думал, что аура — это просто сжатая ци меча…»

Просто наполнить меч маной могут и маги. Даже Дейзи, когда впервые взяла в руки клинок, сделала нечто подобное. Конечно, не каждый маг способен просто так передать объекту свою ману, но те, у кого хороший дар, могут провернуть это без особого труда.

Однако с ци меча всё иначе. Не зря говорят о «плавке» маны и её «затачивании» до остроты. А следующий уровень, аура, часто описывался как процесс сжатия и пересжатия маны до предельного состояния — подобно тому, как мастер куёт легендарный клинок.

«Но всё было не так!»

Разумеется, это была полная чушь. Если бы Мечный святой лично услышал эти мысли Эллен, он бы наверняка ответил именно так.

Аура действительно была сжатой ци меча. Поэтому без истинного озарения даже обладатель колоссального запаса маны оставался ни с чем. И наоборот: даже при наличии озарения, без врождённой маны создать настоящую ауру было крайне трудно.

Но таланты Эллен — гения, родившегося с величайшим в этом мире даром владения мечом, — позволили ему начать формировать ауру на основе своих нелепых выводов. А родословная и финансовые возможности королевства Леон — страны рыцарей и королей меча — обеспечили его таким огромным объёмом маны, который невозможно было получить в столь юном возрасте. Результат этого союза безумного таланта и врождённой «золотой ложки» был налицо.

— Это и есть аура…!

Отказываясь от привычных попыток неуклюже сжать ману, Эллен создал свою собственную ауру.

Естественно, это опять было чепухой. Представьте, что здесь стоят сто мастеров меча. Девяносто девять из них, увидев нечто, что Эллен выдавал за ауру, летящую от его клинка, отнеслись бы к этому точно так же, как студенты Академии к «магии» Адама Смита.

Но, к великому сожалению, в этот самый миг большинство присутствующих здесь студентов Академии были куда слабее Эллен.

— Кха-ха-ха-ха!

А Мечный святой Арен, единственный эксперт, способный высказать претензию, — оказался единственным из сотни мастеров, кто мог бы сказать: «Ну, раз это формально аура, то почему бы и нет?».

Так меч Мечного святого столкнулся с клинком Эллен. Сражение, произошедшее как минимум на год раньше событий оригинального сюжета, о которых твердила Вайолет.

***

Мечи скрестились, и ударная волна была не на шутку мощной. Пусть они находились в самом сердце событий, но ударная волна, превосходящая даже ту, что возникла при разрушении магии профессора факультета магии, на мгновение лишила всех присутствующих способности здраво мыслить.

— …А?

*Шурх.* Что-то полетело в их сторону. На первый взгляд — словно легко порхающая бабочка. Нет, скорее даже ближе к лепесткам сакуры, кружащимся весенним ветром…

— Какого?!

Это была аура. Я в панике выхватил меч и постарался отбить её изо всех сил.

— Что за?!

Меня буквально отшвырнуло назад под ощущением, будто я пытаюсь сдвинуть мечом целую гору, и мне поневоле пришлось отступить, содрогнувшись от ужаса.

— Да этот сумасшедший ублюдок…!

Я был на волосок от смерти. Специально для экзамена школьная форма, и без того обладающая хорошей защитой, была усилена различными чарами, что давало студентам возможность действовать более рискованно. Но это… это выходило за любые рамки. Доказательство тому:

— Вы, когда берёте в руки меч, совсем мозги теряете?! — вопил профессор МакГрегор, старший преподаватель факультета магии, на глазах у всех разразившись речами, полными ненависти к мечникам. Но я даже не пытался спорить.

Меч Эллен, несомненно, был произведением гномов, созданным для королевской семьи. Никакой это был не магический меч с особыми свойствами, а просто острый и прочный клинок. Но сейчас, казалось, даже если бы в описании предмета значилось «интеллект -50», я бы без возражений кивнул.

— Это даже не «Сенбонзакура» какая-то…

Разрозненная, неочищенная аура рассеивалась по ветру. Проблема была в том, что меч принца Эллен — повторюсь — это всего лишь чертовски крепкий гномий клинок, а не «Занпакто». Иными словами, функции автоматического управления разлетающейся аурой не было. Эллен должен был сам контролировать её, но, судя по всему, у принца, который лишь недавно ступил на путь мастера меча и пробивал порог Содмастера тараном, не было для этого ни навыков, ни должной ментальной дисциплины.

Что это означало?

— А-а-а-а!
— Соберись! Не смейте выходить из моей зоны защиты!

Это означало, что если бы не профессор МакГрегор, а в целом мастер такого уровня, как он, среди нас могли быть жертвы в масштабах крупной катастрофы.

— …

Стоило увидеть, как труп, предположительно чёрного мага, за который никто не вступился, превращается в нечто бесформенное под воздействием прилетевших обрывков ауры, как меня пробрало до костей. В мире, где с чёрными магами не обращаются как с людьми, даже я, способный без колебаний снести голову чёрному магу, при виде этой картины подумал: «Это уже как-то слишком…». Фактически, некоторые студенты, увидев эту сцену, впустую сотрясали воздух, пытаясь сдержать рвотные позывы.

— В оригинале тоже так было?
— …С чего бы?

Я навёл справки, и, по всей видимости, нет.

— Эллен был типичным рыцарем, в хорошем и плохом смысле этого слова. Эталон консерватизма… — Вайолет смотрела на Эллен, скрещивающего клинки с Мечным святым, пустыми глазами. — Но почему вдруг вместо МеталГреймона вылез ЧерепГреймон?

Конечно, это лишь пример для наглядности. Эллен не совершал «тёмной эволюции». Просто те, кто пытается пробить стену ограничений, часто попадают в подобное состояние, которое в боевых искусствах называется «ци вошла не в то русло».

Именно поэтому Мечный святой немедленно бросился к Эллену. Честно говоря… поначалу мне казалось, что он просто обрадовался тому, что Эллен пробил «стену», и побежал в радостном возбуждении. Но, похоже, как старший наставник и преподаватель факультета фехтования, он пытался сдержать вспышку ярости своего ученика…

— Кха-ха-ха! Занятно! Какая свободная техника! И как только у такого, как Дайк, мог родиться такой сын!
— …

Или нет? Может, он просто побежал развлечься? Человек, чьи мысли невозможно разгадать. К счастью, глядя на то, как стремительно уменьшается количество «лепестков сакуры», всё должно было вот-вот закончиться.

— А-а-а! Опять летит!
— Профессор, попробуйте защитить нас получше!
— Вы, засранцы! Вы с факультета фехтования! Раз что-то не нравится, идите и просите помощи у вашего профессора!
— Но профессор МакГрегор! Мы же все студенты одной Академии!
— Дискриминация! Это настоящая дискриминация!
— Студенты-фехтовальщики — тоже люди!
— Заткнитесь!

По крайней мере, наступило временное перемирие между факультетами магии и фехтования. Хотя это и не было похоже на решающую битву между мной и Вайолет или на совместный план двух профессоров, просто все дружно начали пытаться выжить в условиях «стихийного бедствия». Что ж, если это закончится…

— Ты что делаешь?

Глядя на Вайолет, которая засовывала «значок жизни» — предмет, который должен был находиться на строго отведённом месте, — прямо себе за пазуху, я спросил это с таким выражением лица, будто у меня окончательно опустились руки от поведения принца Эллен.

— Предотвращение внезапной кражи?

Видя, как она с вызовом заталкивает его поглубже, словно говоря: «Попробуй забрать, если сможешь», я мог лишь поднять средний палец.

***

Если подвести итог: вспышка Эллен закончилась тем, что он израсходовал всю свою ману. На мой вопрос, почему он не вырубил его раньше, Мечный святой ответил:

— Почему я не вырубил его? Если потерять сознание во время такого приступа, иногда бывали случаи, когда самоконтроль пропадал вовсе.

Оказывается, если человек уходит в бессознательное состояние, он часто впадает в ещё большую ярость. А что касается плана Вайолет…

— А-а-а-а! Это харассмент! Спасите! Не туда! Что ты трогаешь?!

В итоге — полный провал. Говоря профессиональным языком, с ней творили «мечя-кучя» (полный беспредел).

— Эта баба засунула святой значок жизни в такое место?
— И то, что он там прячется, — это просто выбешивает.
— Ого, а они оказались больше, чем я думал!
— Это и есть тот самый «мешочек с маной»?

Разумеется, в силу физических различий, если брать за основу средние показатели, женщины физически слабее мужчин. Это было закономерностью, основанной на особенностях тела, за исключением немногих особых случаев.

Но что это за мир? Здесь мана была куда важнее мышц. Конечно, нельзя было полностью исключать физические тренировки, но наличие маны помогало поддерживать выносливость, необходимую для этих самых тренировок.

Поэтому доля женщин на факультете фехтования была не так уж мала. Конечно, не такая, как на факультете магии, где соотношение было 6 к 4, а иногда и 7 к 3, но на фехтовании тоже было около 30 процентов женщин. И пока все, разинув рты, наблюдали за сногсшибательным поединком Мечного святого и Эллен, а также за трогательной борьбой профессора МакГрегора за минимизацию ущерба, я украдкой подошёл к студенткам-фехтовальщицам.

— Эй, Вайолет спрятала значок жизни у себя в декольте.
— …Разве это не нарушение?
— Сейчас временное перемирие, она сказала, что я не должен проводить внезапные атаки.
— А.
— Ну да.
— Если противник Адам, такие мысли могли прийти в голову…
— …?

Что за бред. Блин. Неужели я подошёл не к тем, а к магам? Изобразив недоумение, я услышал:

— Так ты пришёл сюда, чтобы мы напали на неё, как только бой закончится?
— Именно так.
— И ты делаешь такое лицо, хотя это ты нас просил?
— Совесть…
— Впрочем, как подруга по факультету, помолюсь за тебя. Умри, пожалуйста, естественной смертью.
— А убийство магом считается естественной смертью?
— Ну, с этим уж ничего не поделаешь.
— …?

Хотя и возникли небольшие разногласия…

— …Я осквернена.

Так факультет фехтования победил лидера вражеской стороны, Вайолет, и успешно воскрес.

…Это была история пятого дня, когда до конца экзамена оставалось еще два долгих дня.