#Катастрофа.

Так завершался этот бурный финальный экзамен.
За оставшиеся два дня произошло многое: пробудившийся маг-косплеер чуть было не заморозил целый мир; Сососо, вдохновившись примером Эллен, пробудился как Малый Святой Меча; Джерард, который из-за ускорения сюжета рисковал превратиться в невидимку без своей сценарной роли, наконец сумел доказать собственную значимость; а что касается Эсида, который благодаря промывке мозгов и политическим интригам объединил всех студентов, чтобы атаковать других героев любовных романов…

Этого не было.
Напротив, казалось, будто все пытаются поскорее забыть те яростные события, что происходили в начале.

— ……?
— ……!

Даже когда студенты факультета фехтования и факультета магии сталкивались на узкой тропе, они предпочитали молча разойтись, не вступая в конфликт. И причина этого, разумеется, заключалась в другом.

— …Эй, мы же провалили экзамен?
— В таком темпе нас ждут как минимум дополнительные занятия, да?
— Хоть бы дополнительные. Если так и до второгодничества дойдет…

Имперская Академия считалась лучшим образовательным учреждением, признанным на всем континенте. Поэтому среди студентов встречались те, кто был готов остаться на второй год, лишь бы получить высокую оценку и обеспечить себе будущее. Однако это случалось разве что в общих группах. Для факультетов фехтования или магии, где ценилась исключительно практика, второгодничество было равносильно официальному признанию собственной бездарности.

Потому.

— Нужно выжить!

Хотя человеческие эмоции порой бывают настолько сильны, что способны убить, в большинстве случаев люди всё же не могли перешагнуть через стену реальности.

Тот пожар, который называли «эмоциями» — пожар, что раздули, щедро полив маслом, а затем бросив крошечную спичку чёрного мага, — не угас полностью даже после того, как саму спичку убрали. Тлеющие угли продолжали гореть.

Но стоило взглянуть на тех гигантских стихийных бедствий, что звались Мечным святым, Верховным магом и принцем Леона, как пламя окончательно зачахло. А когда студенты пришли в себя, осталась лишь холодная реальность: в лучшем случае — потерянные каникулы, в худшем — угроза второгодничества. В этой ледяной реальности огонь больше не мог разгореться.

— Тревога! Это Адам Смит!
— У этого ублюдка что, совсем тормозов нет?!

Поэтому для студентов факультета магии Адам Смит перестал быть врагом, ради победы над которым стоило жертвовать жизнью. Он превратился в жнеца, который, уже набрав достаточно баллов, мог безнаказанно творить любой хаос.

— Простите, простите, простите!

И Адам Смит прекрасно это понимал. Поэтому.

— Зачем извиняться? Всё это произошло во время экзамена.

Адам Смит наслаждался моментом.

— Тогда почему ты преследуешь нас?! Нам же было так хорошо!

Адам Смит, сохраняя комфортную дистанцию, продолжал преследовать принцессу Рюэль, которая убегала с заплаканным лицом.

— Ох-ох. Кто-нибудь услышит — не так поймет.

Адам Смит говорил это небрежно, но был совершенно искренен. Лоррелия как-то сказала: если вокруг человека вьются личности никчемные, то и ценность самого человека падает, но если его окружают величины — то и его собственная значимость растет. Так было с Дейзи, так было и с самим Адамом Смитом.

Конечно, слухи за спиной никуда не делись. Но когда речь заходит о героях любовных романов, святой или имперских принцессах, даже сплетникам приходится выбирать выражения с осторожностью. Если связываешься с посредственностями — становишься обычным бабником. Но если связываешься с выдающимися людьми — и сам становишься выдающимся. Принцесса Рюэль вполне подходила на эту роль.

Святая, герцогская дочь, а теперь ещё и принцесса Дэйла. В какой-то степени это можно было назвать коллекцией трофеев.

— Тогда почему бы тебе не отстать от меня?!

Но, что бы там ни было, это не отменяло факта, что он бабник. Просто теперь он стал не просто бабником, а самым крутым подонком-бабником в этом мире. А причина, по которой Адам Смит продолжал всё это, была лишь одна.

— Не хочу.
— Почему?!
— Ну… потому что скучно.

Ситуация, при которой главный профессор факультета фехтования, Мечный святой Арен, и главный профессор факультета магии, Верховный маг МакГрегор, не были побеждены, означала, что никто из студентов не мог угрожать результатам Адама Смита.

Даже с учетом снижения баллов за разовое исключение, он всё ещё занимал первое место. Даже если бы его исключили ещё раз, велика была вероятность удержать лидерство, если только не произойдет череда самых неожиданных факторов. А даже если бы они произошли, место в десятке было обеспечено.

И самое главное… Адам Смит изначально не собирался и даже не думал о том, чтобы занимать первое место! Достигнув всего, чего хотел, он просто наслаждался экзаменом.

— Да чтоб ты провалился, отстань от меня-а-а-а!

Для тех, кто теперь пытался честно сдать экзамен, он стал самой настоящей катастрофой.

***

#Вайолет — Небесная кара

Хотя я встретила конец, о котором трудно говорить приличными словами, условия для выбывших оказались на удивление хорошими.

— Я. Почему я так старалась?

Если вспомнить все те мучения, через которые пришлось пройти, становится даже обидно. Внезапно вспомнилось одно развлекательное шоу о выживании на необитаемом острове, которое я видела в прошлой жизни.

Они голодали, пытались вскрыть клетку с мороженым, а когда не смогли — слизывали остатки растаявшего лакомства с прутьев, лишь бы перепачкаться. И когда все они были в отчаянии, ведущий наконец объявлял, что пора обедать, и за поворотом открывался шведский стол. Были ли чувства тех звёзд такими же, как у меня сейчас? Обидно. Жутко обидно.

— А ведь вкусно…

Но когда ешь — на душе становится радостно.

— Интересно, как там Дейзи?

Получив стакан фруктового сока от повара, которого я постоянно видела в Академии, я зашла в помещение, похожее на кинозал. Те, кто выбывал дважды, говорили, что в дни турнира второго шанса здесь собиралось много зрителей, чтобы следить за обстановкой. Но, видимо, раз воскрешение уже не светит, а экзамен заканчивается — почти все выбывшие просто отдыхали. В зале с магическим экраном, помимо меня, было всего четыре человека.

— Хм…

Сидя в расслабленной позе и попивая сок с попкорном, я наблюдала за экраном. Как и ожидалось, чаще всего там мелькали трое. Один из них — Эллен, тот, кто произвел на этом экзамене самое сильное впечатление.

— А-а-а-а!
— Убегайте!
— О, нет…

Может, потому что экзамен подходил к концу? Или потому что образ его ауры, показанный на пятый день, был слишком пугающим? Эллен выглядел несчастным, зная, что студенты теперь относятся к нему чуть ли не как к разносчику чумы.

— Ну, это… закономерно.

Если честно, даже мне от его вида тогда стало не по себе. Даже если мы встретимся, мне будет сложно сделать вид, что мы знакомы. Даже Эллену придётся нелегко в жизни Академии в ближайшее время.

— Ну да ладно, скоро каникулы.

В любом случае, наш горе-начальник собирался утащить Эллена в Леон. Пройдёт месяц, и об этом забудут. В памяти студентов уже стёрлись и прошлогодняя история с Дейзи, ставшая легендой среди простолюдинов, и теории о том, что Эсид стоит за любой бедой. …Хотя, возможно, именно поэтому те, кто остался «в теме», внушают такой ужас.

Но их было совсем мало. Со временем и сам Эллен, научившись полностью контролировать свою силу и достигнув уровня настоящего мечника, решит все проблемы. Куда серьёзнее было другое…

— А-а-а-а! Этот человек, опять он?!

Наш начальник продолжал издеваться над принцессой Дэйла.

— В такой ситуации, если бы Дэйл подал официальный протест, это не было бы странным…

Конечно, это лишь слова. Официальных жалоб от Дэйла точно не будет.

В теории, в Академии все равны, но на практике… Как только они подадут протест, окажется, что королевская особа Дэйла не может справиться даже с простым стажером рыцарей из Леона. Это будет означать признание поражения, так что, даже если Арвен или принцесса Рюэль попросят, Дэйл не станет протестовать официально.

— В этом плане, конечно, меч…

Агент из Дэйла, Пылающая… нет, Мари, тоже оказалась не промах. Существовал такой персонаж, о котором даже преданные читатели почти не помнили — просто очередная «зацепка». Но когда её глаза налились кровью и она перешла на «тёмную сторону», даже Эллен попятился.

Огонь Дэйла — это не шутки. Пламя, сжигающее саму душу, которое, стоит его использовать, уже невозможно потушить. Способность, которую может сдержать только вечность Арвен. В оригинале этот механизм использовали лишь для того, чтобы подчеркнуть значимость Арвен, но…

— Она слишком сильна, чтобы её можно было использовать.

К счастью, причина её «тёмной» трансформации исчезла. В начале я даже подготовила для босса сценарий «спасения», но он так ловко увел Дейзи от всех героев любовных романов, что мои старания пошли прахом. Впрочем, неважно. …Хотя Мари и сама говорила, что только всё портит своими действиями, но это уже её проблемы.

Переключив внимание с нашего начальника, который продолжал множить причины своей «естественной смерти» от магических атак, я наконец увидела Дейзи.

— Хм…

Хоть теоретически за поражение от помощников или профессоров можно было вылететь, Мечный святой и наш главный профессор, к счастью, прекрасно знали, кто они такие.

Удивительно, но от их рук не выбыл никто. Они их обезвредили, но не забрали ни значки жизни, ни значки выживания. Дейзи, которую использовали как жертвенного агнца, быстро пала от руки Мечного святого, но формально не выбыла. Услышав о её участи, я ждала, что начнется месть… но нет. Она просто принялась усердно зарабатывать баллы.

— Дейзи, подожди!
— Простите!
— Я же твой сонбэ!
— Я уже не на факультете магии.
— Я… я сонбэ с факультета фехтования…
— Меня учили, что так и должно быть!
— Чёртовски хорошо её научили!

…Вот только пока остальные студенты зарабатывали баллы мелкими квестами вроде охоты на монстров или сбора трав, Дейзи без колебаний охотилась на студентов.

— …Почему ребёнок стал таким?

Наш начальник постоянно винил в этом меня. Но, если честно, мне приходится признать свою долю ответственности.

Перемены в характере Дейзи? Признаю, я приложила руку. Как можно было оставить всё как есть, зная, что в оригинале она была сплошным источником страданий?

То, что она стала «боевой машиной»? Тоже признаю. Мы с ней смотрели, как её похитили, а потом началось чёрт знает что… как тут было удержаться? Кто вообще придумал, что в любовном романе можно смешивать насилие с нежной романтикой?

Но на этом всё. Я лишь немного научила её не колебаться перед лицом опасности и привила немного хитрости. Быстро привила интерес к магии и обучила приёмам самообороны, чтобы она могла выжить и без неё. Я растила её как драгоценную подругу детства, так что могла быть уверена в результате.

— Вы правда думали, что трое одолеют меня в одиночку?

Чёрт возьми, ну не могла она стать такой «боевой машиной» только из-за этого! Я точно не растила ребёнка, который при виде троих противников вместо «надо бежать» говорит: «О, баллы умножаются на три!»

— …Может, лучше бы они не встречались?

Если они встретятся сейчас, Дейзи проучит нашего босса по полной программе. Однако, к сожалению, до самого конца последнего дня наш злобный босс так и не встретил героя справедливости.

Так закончился день.

А вместе с ним подошёл к концу и наш третий финальный экзамен.

И.

— О…

Похоже, богиня всё же не собиралась прощать злодея Адама Смита.

…Хотя форма, в которой это проявилось, была немного странной.