Хотя экзамен завершился, повседневная жизнь на острове Акен на этом не закончилась.

— Выходит, вы вызвали еще больше студентов?
— Верно. Ребята с общего факультета тоже настрадались на экзамене. Пусть тоже повеселятся.

Поскольку Имперская Академия в большинстве своем состояла из студентов-аристократов, они решили приурочить окончание экзаменов к недельному отдыху на острове Акен.

— А так можно было?
— Все равно ведь потом делать нечего, верно?

Действительно. Вспоминая прошлый год, после финальных экзаменов начиналась такая суматоха с подготовкой к Празднику основания страны, что об учебе не могло быть и речи.

— Зато каникулы сократятся, но большинство студентов это только обрадует.

Это правда. В любом случае начало второго семестра — время подготовки к празднику. К тому же немало студентов из империи и так отказывались от каникул ради этой подготовки. Разумеется, было куда лучше провести «внеплановый отпуск» на острове Акен, который императорская семья использовала как курорт.

— А вот я не рад.

За исключением таких людей, как я.

— Я просто хочу поскорее отправиться домой.

Мне хотелось вернуться домой как можно скорее, а приехать обратно — как можно позже. Но человек передо мной думал иначе.

— А я, пожалуй, хотел бы задержаться в Академии подольше.

Хотя в Академии я учился уже год, каникулы у нас были дважды. За оба раза я успел вдоволь «насладиться» адом за границей, где даже толком нельзя было развернуть силы. Я понимал чувства дяди Эллена, но…

— Это не ты планировал, дядя?
— Еще чего. Я что, похож на такого человека?
— Да.
— Вот поэтому я и не люблю проницательных юнцов…

Судя по его тону, он это не проектировал.

— Честно говоря… в Академии снова идет капитальный ремонт.
— …Все равно ведь проломят.
— …Очень печально, что я не могу это опровергнуть. И все же мы не можем просто сидеть сложа руки.

Он был прав. Если ты приложил усилия и барьер все равно пробили — ты просто неудачник, который не смог подготовиться. Но если ты ничего не делаешь, зная, что его снова проломят, — это даже не назовешь некомпетентностью.

— И, кажется, я уже упоминал об этом в прошлый раз. Императорская семья дала добро.
— На что?
— О долгосрочной дислокации отряда империи по борьбе с чёрными магами и инквизиторов из Святого королевства.
— О…

Слышал слухи, что они приедут, но они действительно собираются это сделать.

— Академия, ты вообще выдержишь такое?

Агентов еще можно оправдать тем, что они здесь ради охраны важных персон из числа студентов. Но спецназ и инквизиторов оправдать будет нечем. Несмотря на мои слова, выражение лица дяди Эллена не изменилось.

— Выдержит.

Напротив, он кивнул с просветленным видом.

— Мы и так уже пробиты вдоль и поперек, нам ли теперь переживать?
— О…

Он что, вышел на новый уровень? Или просто решил окончательно на всё забить? Лично я надеялся, что не второе.

— В общем, верхушка знает, что выглядит это не лучшим образом. Планируется, что они будут внедрены под видом студентов или сотрудников, как мы. Но им нужно время, чтобы подготовить почву и всё необходимое. И еще…
— Что еще?
— Чтобы не возникло жалоб из-за беспредела, устроенного тобой, принцем Элленом и ведущими профессорами, они хотят оставить у студентов приятные воспоминания перед тем, как те вернутся домой.
— ……

Нет, кажется, всё было не настолько плохо. …Или нет?

— …Ну, можно отдохнуть, представив, что это просто пикник.

Когда я сам стал «выбывшим», условия на базе отдыха были довольно неплохими, а всех местных чёрных магов мы уже перебили. По сравнению с тем, что творится в Академии, это будет сущим раем. Я принимаю это решение вовсе не из чувства вины.

В общем, как-то так.

***

Недаром оригинальный автор был корейцем — в центре империи, которая была главной сценой, времена года сменялись очень отчётливо. Хотя, если подумать, в столице Леона, что была далеко от империи, они тоже довольно ярко выражены.

Зато, если на севере было чертовски холодно, а на юге — сплошные джунгли, это было общей чертой земель, которые называют великими державами… Хотя, учитывая расположение империи, Леона, Дэйла, я сомневаюсь в логичности такой географии… Что ж, это не Земля. Даже будь эта планета плоской, я всё равно не смог бы привести научные доводы.

В общем, столица империи, подобно столице Леона, — или даже больше — следовала смене времён года, как на картинке. В отличие от моего прошлого мира, где постоянно говорили о глобальном потеплении, здесь лето было умеренным. Влажность была на удивление низкой, так что при наличии лёгкого ветерка можно было пережить лето, просто отдыхая в тени.

Но я — аристократ. Причем из крови обеспеченного рода графов, который хоть и потерял своё величие в центре королевской семьи, но всё же имел свою историю и традиции!

— Всё-таки летом лучший друг — это кондиционер.
— Хоть и название другое…

Поэтому, захватив с собой Вайолет, мы оккупировали видеозал, где крутили записи для выбывших студентов, и включили магический артефакт, дующий прохладным ветром. Отдыхать летом в тени деревьев — удел простолюдинов!

— Сколько ни пересматриваю, не могу понять. Это вообще нормально?
— Я уже который раз говорю: я и сама не понимаю. Это ненормально.

Из-за особенностей видеоартефакта сохранить все записи было невозможно, но некоторые из них всё же остались. И видео, которое мы гоняли по кругу, — это момент, где Эллен использует ауру.

— Эллен был типичным рыцарем, списанным с картинки. И хотя по сравнению с оригиналом он стал светлее и разговорчивее, его суть ведь не менялась, да?
— И правда…

Вайолет предполагала, что из-за эффекта бабочки, когда принцесса Гестия, отхватившая от меня, почувствовала непроходимую стену в фехтовании и завязала с этим, исчезло депрессивное прошлое Эллена. Однако это повлияло лишь на его характер, а вот образование в Леоне осталось прежним, никакой разницы с оригиналом нет.

— Если бы ты был сильнее или хотя бы внушал ему опасения… у Эллена мог бы возникнуть прессинг. Но ведь этого не было, верно?
— …Всё настолько плохо?
— Ты и сам всё прекрасно знаешь.
— ……

Очень болезненная тема, но она была права. Хотя у меня был опыт проучивания его магическим мечом, это была именно сила меча. И я, и принц Эллен знали, что без меча я проиграю в пух и прах, поэтому, когда он предлагал сразиться без него, я старательно сбегал.

— Тогда почему он так себя ведёт?
— Потому что мы не знаем, мы и гоняем видео по кругу…
— А-а-а… никакой от тебя помощи…
— …Сам-то тоже без понятия.

Пока я размышлял, не дать ли щелбан по лбу Вайолет, которая с полным недовольства лицом разжёвывала попкорн, появилась гостья.

— Я здесь… Холодно!

Появилась дикая эксцентричная девица.

— О, извращенка.
— Кто здесь извращенка?!

Имя извращенки, которую признала даже Вайолет, — Дейзи.

— Что вы тут делаете? Вдвоём. Не, не говорите, что… вы тут крутите роман?!
— Дейзи, есть вещи, которые можно говорить, а есть те, которые нельзя.
— Я что, с ума сошла?
— ……Прошу прощения?

Дейзи извинилась в ответ на холодный взгляд, не оставляющий места для сомнений.

— Апчхи! Здесь так холодно!

Она начала дрожать, как только её обдуло холодным ветром от артефакта.

— Ну, если ходить в таком виде…
— Я понимаю вкусы Дейзи.
— Нет, не смотри на меня таким взглядом! Это ничего такого!
— ……
— ……

Мы с Вайолет холодным взглядом окинули Дейзи с ног до головы.

— Как ни крути, это странно.
— Согласна. Девица в таком возрасте… расхаживает в нижнем белье…
— Это не бельё! Это купальник!

Она заявила об этом с гордостью, но наши взгляды были столь же холодными, как воздух, исходящий от артефакта.

— Это всё равно что сказать: «Это не трусы, поэтому мне не стыдно».
— Что трусы, что купальник — суть одна, кусок ткани.
— Конечно, в определённых ситуациях можно и признать, но…
— Если на пляже, то ладно, но разгуливать так внутри здания…
— Почему вы когда надо так спелись?!

Дейзи вскричала, едва не плача от наших слов, что слетали с губ сами собой.

— Ну так…
— Это же здравый смысл, нет?

Кто вообще ходит в кинотеатр в купальнике… Пока мы смотрели на неё с таким выражением, она ответила:

— Все, кроме вас двоих, именно так и ходят!
— ……?
— ……?

Похоже, тут не обошлось без козней чёрных магов.

***

К счастью, не случилось катастрофы, где благодаря «приложению для гипноза» чёрных магов разгуливать в купальниках стало нормой. Проблема была в другом.

— …Почему на отдыхе у нас экзамен по плаванию?

Чёрных магов можно было проткнуть мечом, но нынешнюю проблему мечом не решишь. Потому что:

— Мечный святой и старший профессор магического факультета заявили, что раз на этом экзамене было слишком много посредственных результатов, они введут экзамен по плаванию как способ получить дополнительные баллы.

Причина была в том, что виновниками были как раз те люди, которых я бы проткнул в ту же секунду.

— Нет, погодите, почему именно…
— Само собой, этот экзамен был немного… нет, очень большим бардаком. Поэтому многие студенты не смогли набрать баллы.

Этот трюк ввели как минимальный способ помочь таким студентам реабилитироваться. Многие бросились сдавать его, чтобы хоть как-то поднять свой рейтинг…

— Но, как оказалось, баллов за него дают на удивление много.

Проверив это, стало ясно, что баллы раздают так щедро, что для среднего звена пропуск этого экзамена означал гарантированное отставание, а для верхушки — отличную возможность поменять расклад в турнирной таблице.

— Такое чувство, что если не примешь участие, станешь посмешищем.

Таким образом, факультеты фехтования и магии дружно ринулись в океан в купальниках. А студенты общего факультета, прибывшие позже, решили, что раз все поголовно в купальниках, то это такое правило, и поспешили переодеться.

— …То есть можно было и не надевать.
— Ты не пойдёшь сдавать?
— Мне это не нужно, я и так в топе.
— Вау… как же тебя не любят…

Даже Дейзи сказала это с искренним отвращением, но это была неоспоримая истина. Сколько бы баллов ни давали за плавание, вряд ли кто-то смог бы сдвинуть моего персонажа с вершины.

— ……?

По крайней мере на обычном экзамене по плаванию.

— Это и есть… экзамен по плаванию?
— А, аха-ха.

Прибыв к морю, я понял, почему баллы за этот «экзамен» так высоки. Ещё бы.

— А-а-а! Помогите!
— Я прилипла к присоскам?!
— Почему здесь кракен?!

Осьминог, щупальца которого достигали десяти метров в длину, неистово буйствовал. Поскольку море здесь было мелким, его туша торчала наружу, внушая ещё больший ужас. А вокруг него студенты либо отчаянно плыли, либо были схвачены, либо пытались дать кракену бой.

— …Это вы называете плаванием?
— А, а-ха-ха.

Как бы я ни пытался принять это за «свой жанр», но…

— Признаю.

Глядя на рвение, с которым они уже третий день добывают где-то кракенов, я был вынужден признать: если уж тупить, то с таким размахом — это действительно искусство.